听雪阁再次成为刑场，只是这一次，没有冰冷的刑具，没有刺骨的冰水，只有一盒看上去平平无奇、色泽深褐的药膏，却散发着一种令人心悸的、混合着浓烈草药与一丝奇异腥气的味道。
赫连桀被粗暴地按回床榻，右手腕再次被那条熟悉的白色牛皮绳固定于床柱。他不再挣扎，碧色的眼眸空洞地望着帐顶，仿佛灵魂早已抽离，只剩下一具即将承受酷刑的破败躯壳。
秦姑姑亲自打开了那盒名为“凝髓膏”的药罐。她用玉签取出一大块深褐色的膏体，那膏体质地粘稠，在烛光下泛着一种诡异的光泽。
“王爷恩典，赐药疗伤。侧夫，忍住了。”她的声音依旧平板，手下却毫不迟疑，将那药膏厚厚地敷在赫连桀那只惨不忍睹、刚刚经历冰水冲刷的右手掌上。
药膏触体之初，只是一片沁人的冰凉，甚至暂时压下了那火辣辣的疼痛。
赫连桀空洞的眼神微微动了一下，似乎闪过一丝疑惑。
然而，这短暂的舒缓仅仅是暴风雨前的死寂。
不过短短几息之间，那沁凉骤然变质！一股难以形容的、尖锐的刺痛猛地从伤处爆开，仿佛那药膏瞬间活了过来，化作无数细密冰冷的钢针，凶狠地朝着他皮开肉绽的血肉深处钻去！
“呃！”赫连桀的身体猛地弹动了一下，喉咙里溢出半声压抑不住的痛哼。
但这仅仅是个开始。
那刺痛迅速加剧、蔓延，不再是停留在表面，而是如同有其生命般，疯狂地朝着他的骨头缝里钻！仿佛真的有无形的蚂蚁，带着冰寒的毒刺，钻入他的骨髓，开始疯狂地啃噬、搅动！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫终于冲破了赫连桀死死咬住的牙关，响彻整个听雪阁！他整个人如同被扔进油锅的活虾，猛地剧烈抽搐、挣扎起来！额头、脖颈瞬间青筋暴起，眼球布满血丝，几乎要凸出眼眶！
那不是单纯的皮肉之苦，那是源自骨骼最深处、神经最末梢的、足以逼疯任何人的酷刑！凝髓膏，名副其实！
“按住他！”秦姑姑冷声命令。两名健硕的侍从立刻上前，死死压住赫连桀疯狂扭动的肩膀和身体。
牛皮绳因他疯狂的挣扎而深深勒进腕肉里，磨出血痕，但他仿佛完全感觉不到那份疼痛，所有的感官都被右手那噬髓裂骨的痛苦彻底淹没！
“杀了我……求你……杀了我！！！”他嘶吼着，哭喊着，语无伦次，眼泪鼻涕不受控制地汹涌而出，身体在床榻上癫狂地扭动撞击，试图用任何方式转移那根本无法忍受的痛苦。
秦姑姑却对此视若无睹，只是仔细地将药膏涂抹均匀，确保每一寸伤处都被那可怕的膏体覆盖，甚至用细布稍稍包扎，仿佛在进行一项再寻常不过的疗伤工序。
“王爷吩咐，需敷足一个时辰，药力方能深入骨髓，彻底根治旧伤。”她做完一切，退后一步，看着床上如同陷入最可怕梦魇般挣扎惨嚎的赫连桀，声音没有任何波动，“侧夫，安心受着吧。”
说完，她竟带着侍从退了出去，再次将赫连桀独自一人留在人间地狱之中。
房门合上，隔绝了大部分惨叫声，但那绝望的哀嚎和身体撞击床板的闷响，依旧隐约可闻。
赫连桀从未经历过如此可怕的痛苦。那冰冷噬髓的剧痛一浪高过一浪，毫无间断，疯狂地摧毁着他的意志。他眼前阵阵发黑，无数次濒临昏厥，却又被那极致的痛苦强行拉回清醒。
就在这无休止的、几乎要将他灵魂都撕裂的痛苦风暴中——
他耳廓深处，那粒被秦姑姑秘密塞入的、冰冷坚硬的微小异物，在凝髓膏带来的极致痛苦和身体剧烈的高热颤抖中，似乎……微微发热了？！
起初那感觉极其微弱，几乎被噬骨的痛苦完全掩盖。
但随着时间推移，那一点热度竟越来越清晰！它不像体表的灼热，而是一种奇异的、从耳道深处弥漫开来的温热，仿佛那粒死物被他的痛苦和体温激活了一般！
紧接着，那发热的异物竟开始极其轻微地振动！
非常非常细微的振颤，如同蜂鸟的翅膀，频率极高，贴着他的耳骨内部，带来一种诡异的、酥麻的痒意！
这突如其来的诡异变化，在这极致的肉体痛苦中，显得格外突兀和骇人！
是什么？！ 那到底是什么东西？！ 它在干什么？！
巨大的惊骇甚至短暂地压过了那噬髓的痛苦！赫连桀的挣扎有一瞬间的停滞，布满血丝的眼睛里充满了难以置信的恐惧和混乱！
是毒药发作？是某种控制人心的邪术？还是……秦姑姑留下的、与那土药膏一样的、某种他无法理解的东西？
剧痛再次如潮水般涌上，将他那短暂的惊骇吞没。他重新陷入痛苦的翻滚和嘶嚎中，但那耳中异物持续不断的发热和细微振动，却像一根冰冷的针，牢牢钉在他的意识里，与那噬髓的痛苦交织在一起，构成了一种前所未有的、肉体与精神的双重折磨！
一个时辰，漫长得如同一个世纪。
当听雪阁的门再次被推开，秦姑姑带着人进来时，赫连桀已经如同从水里捞出来一般，浑身湿透，瘫在床上一动不动，只有胸膛还在微弱地起伏，证明他还活着。他的眼神彻底涣散，嘴角残留着白沫和血丝，仿佛刚刚经历的不是敷药，而是最残酷的刑求。
右手的包扎依旧，但那可怕的“凝髓”之痛似乎正在缓缓褪去，留下一种深入骨髓的酸软和虚无。
秦姑姑检查了一下他的情况，示意医官上前换药。
而就在这意识模糊、身心俱疲的恍惚之际，赫连桀仿佛听到，那持续振动了一个时辰的耳中异物，极其轻微地“咔”了一声。
仿佛某种机括运行到了终点。
然后，那一点温热和振动，如同出现时一样突兀地，骤然消失了。
只剩下耳道里一片空荡的死寂，以及那被无限放大的、自己心脏虚弱不堪的跳动声。
和那盒刚刚被换下的、散发着残余腥气的“凝髓膏”。
那异物究竟是什么？