浣衣房的阴冷与重复劳作，并未如凌玄霜所愿将赫连桀彻底压垮，反而成了他磨砺那丝诡异力量的磨刀石。他如同最耐心的工匠，在每一次将手浸入寒潭、每一次揉搓那些华美衣袍时，都在进行着精密而危险的尝试。
他不再盲目地大量引入寒气冲击石片，那太过冒险，墨玉环的反应就是警告。他转而开始研究墨玉环本身。
通过无数次极其小心的试探，他将气流凝聚成比发丝更细的探针，反复触碰、扫描脚踝上的墨玉环。他发现，这对玉环并非完全隔绝能量，它们更像是一种过滤器和共振器。当能量波动柔和、平稳，如同他最初仅仅用气流抵御寒冷时，玉环几乎毫无反应。但当能量剧烈、尖锐，比如他强行引动大量寒气，或是尝试凝聚冰针时，玉环便会立刻产生波动，并向某个方向传递讯息。
他甚至隐隐摸到了一点规律：玉环的震动强度和频率，似乎与能量波动的“质”与“量”有关。
这个发现让他看到了希望。如果他能够将自身的力量波动，始终压制在玉环的“感应阈值”之下，是否就能避开监视？更进一步，如果他能够模拟出那种平稳、无害的能量波动，是否就能……“欺骗”这对玉环？
这是一个极其大胆的想法。他开始尝试。在洗刷衣物时，他不再追求力量的快速增长，而是刻意将气流运转得极其缓慢、平和，如同溪流潺潺，甚至模仿着普通人劳作时那微弱的气血流动。
起初，墨玉环依旧沉寂。几次之后，当他成功地将一次微小的寒气汲取与炼化，完全融入这平和的“伪装”之下时，玉环……毫无反应！
成功了！
至少是阶段性的成功！
赫连桀心中狂喜，却不敢有丝毫表露。他依旧低着头，机械地劳作，仿佛与往日并无不同。但只有他自己知道，在这看似麻木顺从的表象之下，一股更加内敛、也更加危险的力量，正在悄无声息地积累、蜕变。
他开始更加小心地运用这种“伪装”下的修炼。每一次汲取寒气都控制在极小的范围，每一次引导气流都力求圆融平和。进步变得极其缓慢，但胜在安全。他能感觉到，那丝气流在这种反复的锤炼下，正变得愈发精纯、凝练，如同被反复锻打的精铁，去除了杂质，只剩下最核心的坚韧。
然而，他并不知道，自己这番小心翼翼的“伪装”，并未完全瞒过所有的眼睛。
萧清弦站在藏书楼高处的窗口，目光看似落在手中的书卷上，眼角的余光却始终留意着浣衣房的方向。他看不见能量的流动，但他能“感觉”到一种不协调。
赫连桀的动作，看似与周围其他仆役别无二致，甚至更加麻木。但他的呼吸节奏，他身体的细微姿态，尤其是那双低垂眼眸下偶尔闪过、快得几乎无法捕捉的锐光，都与一个真正被磨平了意志的囚徒截然不同。
这是一种内在的“紧绷”，一种隐藏在顺从之下的、如同猎豹般蛰伏的警觉与力量感。
“有意思……”萧清弦合上书，指尖轻轻敲打着窗棂，“学会隐藏了吗？看来那对墨玉环，倒是逼出了你几分真本事。”
他很好奇，赫连桀这份隐藏在平静下的力量，最终会导向何方。是彻底的沉沦，还是在某个临界点……爆发出惊人的反噬？
冰心堂内，凌玄霜把玩着主环，眉头几不可察地微微蹙起。
墨玉环传来的波动，近日变得异常“平稳”。几乎感应不到任何强烈的能量反应，只有一些微弱得如同背景噪音般的气息流动，与一个普通重伤者在阴冷环境下该有的状态别无二致。
太安静了。
安静得……有些反常。
以赫连桀那日渐恢复的生机和他骨子里的桀骜，绝不可能如此“安分”。除非……他找到了某种方法，规避了墨玉环的监视？
这个念头让凌玄霜眼底闪过一丝冰冷的兴致。猎物学会隐藏踪迹，这反而让狩猎变得更加有趣。
“秦姑姑。”
“老奴在。”
“传令浣衣房，三日后，本王要查验所有衣物。若有丝毫洗不净的旧渍……”凌玄霜顿了顿，唇角勾起一抹残忍的弧度，“便让负责清洗的人，用舌头……给本王舔干净。”
她要加压。
她要看看，在这极限的压力下，这只学会了隐藏的狐狸，会不会忍不住……露出尾巴。
寒潭边，赫连桀接到了新的命令。
他垂着头，听着管事妇人转达王爷那充满恶意的要求，脸上没有任何表情。
只有紧握着冰冷衣物的、微微泛白的手指，泄露了他心底汹涌的暗流。
三日后……
他抬头，望向冰心堂的方向，目光穿透重重屋宇，仿佛与那双高踞云端的冰冷眼眸对视。
平静的表面下，暗潮已汹涌至极致。