血池的风是带着骨刺的冷。刚踏入这片谷地，鼻腔就被一股浓得化不开的腥气灌满——不是普通的血腥，是混着黑蟒毒液的腐臭，像把陈年的铁锈泡在烂泥里，吸一口都觉得喉咙发紧。脚下的地面是暗褐色的岩石，缝隙里渗着黏腻的暗红色液体，踩上去时会发出“咕叽”的声响，液体沾在鞋底，凉得像冰，还带着若有若无的黏性，仿佛下一秒就要把人拽进地底。
远处的血池中央，翻滚着淡黑色的雾气。那雾气不是静止的，而是像活物般扭动、收缩，每一次起伏都能看到雾气里闪过的暗绿色光——是黑蟒的鳞片。它比在桂府时足足大了三倍，粗得要四个霍恒手拉手才能抱住，鳞片边缘泛着金属般的冷光，每片鳞片上都缠着细细的黑色邪气丝，像给蟒身裹了层会蠕动的黑纱。它的头颅微微抬起，两只红色的竖瞳像烧红的烙铁，死死盯着霍恒等人，分叉的信子在嘴里一伸一缩，带出的黏液滴在岩石上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“毁我橘树灵气，破我玉桂邪气，还敢闯我血池……”黑蟒的声音从雾气里滚出来，粗哑得像两块岩石在摩擦，每说一个字，周围的雾气就往回收缩一分，露出更多的蟒身，“今天，你们都得留在这，当我血池的养料！”
话音未落，它猛地甩动尾巴——那尾巴比青娥的忍冬藤粗三倍，末端的鳞片像锋利的刀片，扫过地面时，暗红色的岩石瞬间被劈成碎块，碎石像暴雨般往众人身上砸。“快躲！”霍恒反应最快，立刻撑开遮天颜月伞。这仙器在他掌心瞬间展开，伞面是淡青色的云纹，边缘垂着的银色流苏无风自动，形成一道半透明的光盾。碎石撞在光盾上，发出“砰砰”的闷响，每一次撞击都让霍恒的手臂震得发麻，但光盾却纹丝不动，碎石很快就碎成了粉末，落在地上扬起细小的灰。
“阿端，晚霞！鲛人泪！”青娥的声音穿透混乱的声响，她从草木篮里掏出提前备好的忍冬藤，指尖用力一捏，藤蔓瞬间暴涨，像两条绿色的闪电，缠向黑蟒的前爪。藤蔓上的尖刺扎进蟒鳞的缝隙，黑蟒疼得嘶嘶作响，前爪的动作顿了顿。阿端和晚霞立刻会意，两人各端着一个陶碗，碗里装着泛着淡蓝色光的鲛人泪——那是昨晚晚霞特意收集的，混着荷塘的灵水，能消融邪气。他们踩着地上的岩石，借着碎石的掩护往前冲，在离黑蟒还有五步远时，同时将碗里的鲛人泪泼了出去。
淡蓝色的液体在空中划出两道弧线，精准地落在黑蟒腹间的邪气丝上。“滋——！”像是滚烫的油滴进水里，邪气丝瞬间冒起黑烟，原本紧绷的黑纱开始融化，露出下面暗绿色的蟒鳞。黑蟒的身体剧烈扭动起来，腹间被鲛人泪泼中的地方，鳞片泛起不正常的红光，显然是疼到了极致。
“小满，帮我搬石头！”张诚的声音带着少年人的急促，他弯腰抱住一块半人高的暗红色岩石，岩石边缘还沾着未干的黏液，他咬着牙，脸憋得通红，将岩石往黑蟒的后腿砸去。小满也扛着一块小石头，跟着哥哥的动作，石头砸在蟒腿的鳞片上，发出“咚”的闷响，虽然没造成重伤，却让黑蟒的后腿踉跄了一下，原本要踩向阿端的动作被迫停下。
“母亲树的灵气，可不会让你放肆！”远处传来阿橘清脆的喊声，她穿着橘色的裙子，头发上的橘树叶泛着金绿色的光，手里攥着一把新鲜的橘树枝。她跑到黑蟒的另一侧，将树枝往地上一插，嘴里默念着什么，树枝瞬间生根发芽，从地面破土而出，长成粗壮的藤蔓，像无数条绿色的手臂，紧紧缠住黑蟒的腿。藤蔓上的光粒渗进蟒鳞的缝隙，黑蟒的腿立刻被冻住般动弹不得，只能徒劳地甩动身体，却怎么也挣不开藤蔓的束缚。
“还有我的玉桂笛！”小师傅从岩石后面跑出来，他嘴里叼着玉桂笛，手里还握着玉桂木剑。笛声突然响起，清越的声音像一把把锋利的银刀，划破血池的腥气，朝着黑蟒的耳朵飞去。笛声周围泛起淡棕色的光纹，光纹落在黑蟒的头上，它的头立刻开始微微晃动，红色的竖瞳里泛起一层白雾，显然是被笛声震得头晕目眩，连吐信子的动作都慢了下来。
“霍恒！看这里！”细侯举着鲛人泪染的布，从最后面跑过来。这块淡紫色的鲛绡在她手里展开，布面上泛着银色的光，光里清晰地映出黑蟒的左腹——那里有一块鳞片和别的鳞片截然不同，是淡红色的，像一颗嵌在蟒腹上的红宝石，周围的鳞片比别处薄了许多，显然就是黑蟒的逆鳞。“逆鳞在左腹！玉桂木加橘叶，能破它的防御！”
霍恒的眼睛瞬间亮了，他从怀里掏出清心玉，玉身被他握在掌心，很快就泛出金色的光。“浩南，接着！”他把之前小师傅做的玉桂木剑扔过去，剑身上还缠着几片橘叶，泛着金绿色的光。浩南伸手接住剑，剑柄的温度顺着指尖传来，腰间的红绳轻轻晃了晃，像是娘在他耳边说“别怕”。
黑蟒此时已经从笛声的眩晕中缓过神来，它看到浩南手里的木剑，眼里闪过一丝恐惧，随即被暴怒取代。它猛地甩动上半身，试图用头撞向浩南，腹间的邪气丝虽然被鲛人泪消融了大半，却还有几根残留的，像黑色的触手，朝着浩南的脚踝缠去。
“拦住它！”青娥大喊，手里的忍冬藤再次暴涨，缠住黑蟒的脖子，试图阻止它的冲撞。阿橘也加大了藤蔓的力度，金绿色的光从藤蔓上渗出，黑蟒的腿被缠得更紧，甚至能听到鳞片被挤压的“咯吱”声。阿端和晚霞则再次掏出鲛人泪，泼向缠向浩南的邪气丝，蓝色的液体落在邪丝上，邪丝瞬间化为黑烟。
浩南抓住这个机会，脚步像风一样往前冲。他踩着地上的碎石，避开黑蟒甩动的尾巴，每一步都踩得又快又稳——以前在凡间扛货时练出的平衡感，此刻派上了大用场。黑蟒的鳞片又冷又硬，边缘还带着锯齿，他好几次被鳞片刮到衣角，粗布褂子瞬间被划开一道口子，却丝毫没有停顿。
“吼！”黑蟒疼得咆哮起来，它猛地抬起前爪，试图拍向浩南。张诚和小满立刻冲上去，两人合力扛起一块更大的岩石，往黑蟒的前爪砸去，岩石撞在爪上，黑蟒的动作顿了顿。就是这一瞬间，浩南纵身一跃，抓住黑蟒腹间的鳞片，借力往上爬。鳞片的边缘划破了他的手心，渗出血珠，可他却攥得更紧，眼里只有那片淡红色的逆鳞。
“快！它要挣开藤蔓了！”阿橘的声音带着焦急，她的脸色有点苍白，显然维持藤蔓消耗了太多力气。黑蟒的身体剧烈扭动着，缠在腿上的藤蔓已经开始出现裂纹，金绿色的光也变得暗淡。
浩南终于爬到了黑蟒的左腹，离逆鳞只有一步之遥。他深吸一口气，举起玉桂木剑，剑尖对准逆鳞。黑蟒似乎感觉到了危险，猛地往旁边甩动身体，浩南的身体瞬间失去平衡，差点从蟒身上掉下去。他死死抓住一片鳞片，另一只手依旧握着剑，指尖因为用力而泛白。
“浩南！坚持住！”霍恒的声音传来，他将清心玉的金光调到最亮，金色的光柱直射黑蟒的眼睛。
血池的风裹着焦糊味扑面而来时，缠在黑蟒腿上的橘树藤蔓已经裂出了蛛网般的纹路——阿橘的脸色惨白如纸，攥着藤蔓的手指泛出青白色，金绿色的光粒从藤蔓断裂处簌簌往下掉，像碎掉的星星。黑蟒察觉到束缚松动，猛地甩动后爪，暗红色的岩石被它踩得崩裂，一块碎石擦着小满的胳膊飞过，在他粗布衫上划出一道血痕。
“吼！”黑蟒的咆哮震得血池水面泛起涟漪，它不再管缠在腿上的残藤，硕大的头颅猛地转向悬在蟒腹上的浩南——浩南的手心还在渗血，攥着玉桂木剑的手指已经开始发颤，黑蟒腹间残留的邪气丝像黑色的触手，正往他的手腕缠去，只要再近一寸，就能缠住他的小臂。
“浩南！”霍恒的声音里带着从未有过的急促，他撑着遮天颜月伞的手已经被碎石撞得发红，光盾上的青光也开始明暗不定。眼看浩南就要被邪气丝缠住，霍恒突然收起伞，左手往腰间一摸，掏出个巴掌大的青布锦囊——里面装的是他从青鸾山带来的硫粉，颗粒细如粉尘，遇火即燃，是云仙长特意为他备的应急之物。
“青娥！准备飞镖！”霍恒的声音穿透混乱的声响，右手猛地抽出背后的风铃陨落枪。这杆仙器枪杆长约五尺，枪身雕着缠枝莲纹，枪尖是寒铁所铸，泛着冷光，枪尾挂着三枚青铜风铃，一动就发出“叮铃”的脆响，此刻却在他掌心绷得笔直。他手腕一扬，青布锦囊被撕裂，淡黄色的硫粉瞬间撒了出去——血池的风正好往黑蟒方向吹，硫粉像一层薄雾，飘飘扬扬地落在黑蟒腹间，沾在邪气丝上，还钻进了鳞片的缝隙里，刺鼻的硫磺味瞬间盖过了血池的腥气。
黑蟒显然察觉到了危险，猛地甩动身体，想把硫粉抖掉。可霍恒根本不给它机会，他双脚在暗红色的岩石上一蹬，身体像离弦的箭般往前冲——枪尾的风铃被风吹得响成一片，却盖不住枪尖摩擦空气的锐响。他瞄准黑蟒左腹的逆鳞下方，枪尖狠狠扎向蟒身的鳞片！
“刺啦——！”寒铁枪尖与暗绿色的鳞片摩擦，瞬间迸出火星。火星落在沾了硫粉的鳞片上，“轰”的一声，淡蓝色的火焰猛地窜起，像一把火伞，瞬间裹住了黑蟒的左腹。火焰顺着硫粉蔓延，很快就烧到了缠向浩南的邪气丝，邪气丝像被烧融的沥青，发出“滋滋”的响，瞬间化为黑烟。
“就是现在！”青娥的声音紧随其后，她早就从草木篮里掏出了执念花叶飞镖——这飞镖是用橘树老枝混合忍冬藤汁液制成的，镖身浸过荷塘的油脂，遇火即燃。她指尖一扬，十几枚飞镖像绿色的流星，朝着黑蟒腹间的火焰飞去。飞镖扎进燃烧的鳞片缝隙里，油脂瞬间被点燃，火焰“腾”地一下窜高三尺，从淡蓝色变成了橙红色，热浪扑面而来，连远处的张诚都觉得脸颊发烫。
“以身入局，请君入瓮！”霍恒咬着牙，握着枪杆的手被火焰的热浪烤得发红，枪尾的风铃已经被火星燎得发黑，可他依旧没有后退——他知道这火焰不仅能烧黑蟒，也会燎到自己，可只要能为浩南争取机会，这点伤根本不算什么。火焰顺着枪尖往枪杆蔓延，他的袖口很快就沾了火星，淡青色的绫子被烧出一个个小洞，皮肤也感觉到了灼痛，却死死攥着枪杆，不让枪尖离开蟒身。
青娥也没闲着，她又掏出一把执念花叶飞镖，这次却不是往火焰里扔，而是朝着黑蟒的眼睛飞去——飞镖带着火星，虽然伤不到黑蟒的眼睛，却能逼它闭眼。果然，黑蟒被火星逼得猛地闭上眼，剧烈地扭动起来，腹间的火焰被它晃得更旺，连鳞片都开始炸裂，暗绿色的碎鳞混着火星往下掉，落在地上还在燃烧。
“浩南！动手！”霍恒的声音带着灼痛后的沙哑，他能感觉到枪杆的温度越来越高，掌心的皮肤已经开始发烫，可他依旧死死顶着黑蟒的鳞片，不让火焰熄灭。
浩南被火焰的热浪逼得眯起眼，却瞬间抓住了这个机会——缠向他的邪气丝已经被烧断，黑蟒因为闭眼扭动，根本没法注意到他。他深吸一口气，将全身的力气都灌注在右手上，玉桂木剑的剑尖对准淡红色的逆鳞，猛地刺了进去！
“噗——！”木剑虽然不如铁器锋利，却带着橘树的灵气和玉桂木的驱邪之力，瞬间刺穿了逆鳞。黑蟒发出一声撕心裂肺的咆哮，比之前任何一次都要惨烈，它猛地睁开眼，红色的竖瞳里满是痛苦和暴怒，想甩动尾巴拍向浩南，可腹间的火焰已经烧到了内脏，它的动作越来越慢，鳞片开始大片大片地脱落，露出下面血淋淋的皮肉。
青娥趁机又扔出一把执念花叶飞镖，这次的飞镖直接扎进了黑蟒的伤口里，火焰顺着伤口往里窜，黑蟒的咆哮声渐渐低了下去，身体也开始慢慢变得透明——邪气丝被火焰烧得干干净净，连带着它的肉身，都在火焰中化为一缕缕黑烟。
霍恒终于松开了风铃陨落枪，枪杆已经被烧得发黑，枪尾的风铃也只剩下两枚，他的袖口还在冒着青烟，手腕上的皮肤被烫得发红，却顾不上疼，只是盯着黑蟒消散的方向，直到最后一缕黑烟被风吹散，才缓缓松了口气。
“霍恒！你没事吧？”青娥跑过来，手里还攥着几片忍冬藤，她赶紧用藤蔓上的露水擦拭霍恒烫伤的手腕，眼里满是担忧。霍恒摇了摇头，声音还有点沙哑：“没事，小伤。”他看向浩南，浩南已经从地上站起来，玉桂木剑还插在黑蟒消散的地方，手心的血已经止住了，正对着他笑——那笑容还是王成的憨厚，却多了几分少年人的明亮。
周围的火焰渐渐熄灭，只留下暗红色的岩石上还泛着余温，空气中的硫磺味慢慢淡去，取而代之的是橘树和玉桂木的清香气。阿橘瘫坐在地上，看着缠在黑蟒腿上的残藤，轻轻笑了起来；小师傅吹着玉桂笛，笛声比之前更清亮，驱散了最后一丝血腥气；细侯举着鲛人泪染的布，布面上的黑蟒影子已经消失，只剩下淡紫色的鲛绡泛着银光；张诚正帮小满包扎胳膊上的伤口，小满虽然疼得咧嘴，却还在笑着说“刚才的火焰好厉害”。
就在这时，周围的景象开始慢慢变得透明——阿橘的橘色裙子边缘先开始泛白，像被水浸湿的画；小师傅的玉桂笛上的光粒渐渐消散；细侯手里的鲛绡也开始变得半透明。“幻世要消失了……”莲花的声音带着不舍，她从怀里掏出那片桂树叶，叶子上的光纹已经开始变淡。
窦旭赶紧从怀里掏出一把枣子弹，塞到霍恒手里：“这个你拿着，以后遇到小妖怪，用它打跑它们，就像我们在桂府那样。”阿端和晚霞拉着手，往荷塘的方向退去，晚霞的蓝色裙摆已经快要看不见了：“我们会在荷塘等你们，等你们下次来，我们一起去看桃花，看漫山遍野的粉花！”
阿橘把一片金绿色的橘树叶递给浩南：“这是母亲树的叶子，不管你在哪个世界，看到它，就能想起我们一起救母亲树的日子。”小师傅把玉桂笛递给青娥：“笛声能唤醒善意，以后你吹它，就能想起玉桂庵的木秋千，还有母亲树的清苦香气。”细侯也把鲛绡布叠好，放在霍恒手里：“布能映出心里的善良，你看到它，就会知道，我们的约定从来都不是幻梦。”
众人的身影越来越淡，最后变成了一缕缕光，消散在血池的风里。霍恒、青娥和浩南站在原地，手里攥着伙伴们送的信物，掌心还残留着火焰的余温——霍恒的手腕上有淡淡的烫伤印，青娥的指尖沾着飞镖的木渣，浩南的手心还留着鳞片划出的伤痕，可这些伤痕，都成了他们最珍贵的印记。
“我们……回来了？”浩南低头看了看自己的手，还是浩南的模样，可心里却装满了王成的记忆，装满了幻世的羁绊。青娥摸了摸手里的玉桂笛，笛身上的温度还在，和在幻世里一模一样。霍恒展开手里的鲛绡布，布面上虽然没有了黑蟒的影子，却还泛着淡淡的银光，像一片小小的月光。
三人走到井边，井口的光已经变得很淡。他们刚要探头往里看，脚下突然一轻，身体像被什么东西托了起来，又猛地往下坠——和来时一样的失重感，却不再让人害怕。等他们睁开眼时，已经回到了滕州东头的老槐树下，井口的七彩光已经消失，只剩下那块被磨得光滑的青石井沿。
霍恒摊开手，桂树叶还在，枣子弹也在；青娥的手里，玉桂笛还泛着淡棕色的光；浩南的掌心，橘树叶的金绿色还没褪去。“不是梦……”浩南摸了摸胸口，那里还能感觉到火焰的余温，还能想起和伙伴们一起战斗的热血，“我们真的帮了很多人，真的守住了很多约定。”
夕阳的余晖落在三人身上，把他们的影子拉得很长。青娥忽然笑了，晃了晃手里的玉桂笛：“下次再冒光，我们还来，好不好？”霍恒和浩南同时点头，刚要说话，就看到井口的青石上，忽然泛出一点微弱的光——像一颗小小的星星，在暮色里闪了闪，像是在回应他们的约定。
三人坐在井边，手里攥着信物，看着那点微光。风里传来货郎的吆喝声，还有槐树叶的“沙沙”声，和幻世里的桂花香、橘树香、玉桂木香气，慢慢叠在了一起。他们知道，这场冒险虽然结束了，可那些羁绊、那些善意、那些用热血换来的约定，会永远留在他们心里，等着下一次井口泛光时，再去赴一场关于奇潭的约定。