韩琦带来的消息，像一块巨石，狠狠地砸进了苏哲那片名叫“退休躺平”的咸鱼池里，激起了滔天巨浪。
此后的一个月，武安侯府的后院，再也见不到那个四仰八叉、与世无争的懒侯爷了。
那张苏哲心爱的逍遥椅，孤零零地待在葡萄架下，积了一层薄薄的灰尘，仿佛在无声地控诉主人的无情。
苏哲的“躺平大梦”碎得那叫一个稀里哗啦。他现在每天不是被柳盈拉着，听取“云裳阁”高端定制内衣的季度销售总结和下一步的扩张规划，就是被柳月卿拽着，探讨军医院新一批医师的“毕业答辩”流程。
偶尔得了空，还得忧心忡忡地念叨着远在京郊，那个被他命名为“岁月静好”的大家伙，到底“分娩”得顺不顺利。
日子从“悠闲度假模式”瞬间切换到了“奋斗模式”，让苏哲感觉自己的骨头都在抗议。
这天清晨，苏哲对着铜镜，看着镜中那个被丫鬟强行套上一件繁复朝服的自己，发出了一声悲鸣。
这件为了应付即将到来的宫廷庆丰收秋宴而特制的新朝服，用料考究，刺绣精美，但在苏哲眼里，它简直就是一件设计反人类的刑具。层层叠叠的布料，紧束的腰带，高耸的衣领，让他感觉自己像一只被五花大绑，即将送上烤架的肥鸭。
他试着扭了扭脖子，动作僵硬得像个生锈的铁皮人。
“我觉得，我快要窒息了。”苏哲一脸生无可恋地对旁边正帮他整理衣角的柳月卿和柳盈说道，“这玩意儿的设计师，上辈子一定是个专门搞酷刑的。你看这领子，它分明就是想扼住我命运的咽喉！”
柳月卿忍着笑，仔细地帮他抚平了袖口的一丝褶皱，柔声道：“好了，别抱怨了。你是武安侯，又是太子左庶子，今日的宫宴何其重要，总不能穿着你那身睡袍去吧？”
“为什么不能？”苏哲理直气壮地反驳，“那才叫随性，那才叫洒脱！说不定官家一看，哟，这苏爱卿真是个妙人，不拘小节，赏！再赏！”
柳盈站在一旁，手里拿着一顶配套的官帽，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。她早已习惯了苏哲这种时不时的“犯病”，只是轻声提醒道：“侯爷，时辰不早了，再耽搁下去，时辰赶不上了。”
苏哲哀嚎一声，像是认命一般，任由两个绝色夫人把他像个木偶一样摆弄。他张开双臂，一脸悲壮：“来吧！给我戴上这顶紧箍咒！从今天起，别叫我武安侯，叫我社畜……哦不，叫我为国操劳的好臣子！”
折腾了小半个时辰，苏哲总算被打扮得人模狗样，在一众家仆“侯爷英武不凡”的恭维声中，登上马车，晃晃悠悠地向着皇宫驶去。
嘉佑二年的初秋，暑气渐消，秋高气爽。
皇宫大内，张灯结彩，处处洋溢着丰收的喜悦。庆典的主会场设在大庆殿前的广场上，金色的琉璃瓦在秋日阳光下熠熠生辉，汉白玉的栏杆雕龙画凤，气派非凡。
广场上早已摆开了数百张案几，文武百官依照品级官阶，分列而坐。宫娥们如同穿花蝴蝶般，端着精美的菜肴和醇香的御酒，穿梭其间。悠扬的雅乐从远处的乐坊传来，庄重而不失喜庆。
苏哲坐在自己的位置上，看着这堪比后世春晚的盛大场面，心里却在疯狂吐槽。
“这不就是个超大型年会嘛……待会儿大老板肯定要上台发表长篇讲话，总结过去，展望未来，然后就是优秀员工表彰大会，最后大家一起假惺惺地举杯，歌颂公司的美好明天……”
他百无聊赖地用筷子戳着面前盘子里一道他叫不上名字的精致菜肴，感觉浑身都不自在。
就在他神游天外，盘算着待会儿能不能找个借口提前溜号时，一个高大魁梧的身影，在他身旁坐了下来。
那人一身威武的枢密使官袍，面容黝黑，棱角分明，一双眼睛虽然平静，却透着一股久经沙场的凌厉之气。他只是静静地坐在那里，腰杆挺得笔直，整个人就像一柄插在刀鞘里的绝世宝刀，虽未出鞘，锋芒已然毕露。
正是大宋军方第一人，枢密使狄青！
苏哲一看到他，那副懒散的坐姿立刻收敛了。他坐直了身体，脸上也露出了几分真诚的敬意。这是他来到这个时代后，唯二真心崇拜的偶像之一。
“狄帅。”苏哲主动端起酒杯，态度亲和地打了声招呼。
狄青闻声转过头，看到是苏哲，那张严肃的脸上露出了一丝极淡的笑容：“苏侯爷。”
他的话不多，但眼神中的认可却很明显。对于苏哲在西北的所作所为，是发自内心地欣赏。
“听说韩相公前些日子从西北回来，第一时间就去了侯爷府上？”狄青声音低沉，带着一种军人特有的质感。
“嗨，别提了。”苏哲压低声音，换上了一副诉苦的表情，“韩相公那哪是来做客的，分明是来给我下达‘工作量翻倍’通知的。我这还没清闲两天呢，就又被抓了壮丁。”
狄青看着他那副活灵活现的搞怪表情，嘴角难得地向上扬了扬。他当然知道苏哲这是在开玩笑，也明白韩琦的用意。
“能者多劳。”狄青言简意赅地评价道，“西夏之事，不可不防。他们就像草原上的饿狼，受了伤，只会舔舐伤口，等恢复过来，会咬得更凶。”
“狄帅说的是。”苏哲的表情也严肃了些，“就怕咱们这边，好了伤疤忘了疼。以为签了个协议，人家就真成哈巴狗了。”
他看了一眼远处那些正高谈阔论、满面红光的文臣，意有所指地说道：“你看他们，一个个高兴得跟过年似的。恐怕在他们眼里，西夏人现在已经开始学着写诗填词，准备接受咱们的文化熏陶了。”
狄青顺着他的目光看去，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，最终只是化为一声几不可闻的叹息。他没有再说什么，只是端起酒杯，对着苏哲遥遥一敬，然后一饮而尽。
一切，尽在不言中。
就在这时，另一个熟悉的声音从旁边传来。
“哟，这不是咱们的武安侯嘛！怎么跟狄帅两个人在这儿说悄悄话呢？”
苏哲一回头，只见苏轼端着个酒杯，满脸戏谑地走了过来。他今天也穿得人模狗样，一身簇新的秘书郎官服，衬得他愈发风流倜傥。
“去去去！”苏哲没好气地白了他一眼，“我跟狄帅聊的是军国大事，你一个管书的，凑什么热闹？赶紧回你的图书馆，去跟那些故纸堆谈情说爱去吧。”
“诶，此言差矣！”苏轼大喇喇地在苏哲另一边坐下，给自己满上一杯酒，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，还自有千军万马呢！我这叫‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’，懂不懂？”
“你就吹吧你。”苏哲懒得跟他贫，随口问道，“怎么样？当秘书郎的感觉如何？是不是每天就喝喝茶，看看书，校对校对错别字，等着下班领工资？这神仙日子，可比我这操心的命强多了。”
“别提了！”一说到这个，苏轼那张春风得意的脸瞬间就垮了下来，他凑到苏哲耳边，压低声音抱怨道，“你是不知道，那些档案，一个个陈芝麻烂谷子的，比老太太的裹脚布还长！而且字又小又模糊，看得我眼都快瞎了。”
看着自己两位偶像，一个沉默寡言，一个喋喋不休，苏哲心中忽然生出一种奇妙的感觉。历史的车轮，似乎正在因为他的到来，发生着某种难以言说的偏转。
就在三人有一搭没一搭地闲聊时，殿前传来一阵钟鸣，原本喧闹的广场瞬间安静了下来。
仁宗皇帝，在内侍和宫女的簇拥下，缓步登上了大庆殿前的御台。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声，响彻云霄。
苏哲也跟着众人跪拜行礼，心里却在嘀咕：“大老板终于上台了，演讲环节正式开始……”
果不其然，仁宗接下来便发表了一番热情洋溢的讲话。他先是赞美了上天赐予的丰收，然后嘉奖了勤于政务的百官。
到后来仁宗亲自走下台阶，与个别朝廷重臣相互敬酒道：“今日是庆丰收，来，与朕共饮此杯！”
皇帝走到苏哲这边时，苏哲闻到了一股气息。
皇帝的呼吸，比正常人似乎要急促一些，带着一丝难以察觉的燥热。
他的目光，下意识地扫过皇帝的脸。在宫灯和月光的映照下，仁宗的脸色，透着一种不正常的潮红，并非是饮酒后那种健康的红润，而是一种……略显病态的绯红。
一瞬间，苏哲的脑海里，仿佛有无数医学名词在飞速闪过。
心动过速……呼吸急促……皮肤潮红……
是饮酒过量？还是因为现场气氛热烈，情绪激动？又或者是这初秋的夜晚，殿前人多，有些燥热所致？
这些都是最合理的解释。
苏哲在心中迅速地做出了判断，将这些症状归结于外部因素。他甚至在心里自嘲了一句，真是职业病犯了，看谁都像病人。
他收敛心神，脸上依旧挂着谦恭的笑容，与周边大臣轻轻一碰杯，然后将杯中御酒一饮而尽。