夜色如墨，泼满了整个汴京城。
苏哲从军医院出来，怀揣着那份足以调兵遣将、先斩后奏的密旨，只觉得揣着的不是一道圣旨，而是一块烧红的烙铁，烫得他心口发慌。
他本是个想躺平享受生活的懒人，可眼下的局势，就像一个巨大的漩涡，由不得他选，直接就把他卷到了风暴的最中心。他现在深刻体会到了一句至理名言——能力越大，麻烦越多。
回到侯府，已是四更天。
整个府邸静悄悄的，只有巡夜护卫的脚步声在青石板上规律地响起。
苏哲没有回自己的卧房，而是径直去了书房。他点亮烛火，看着跳动的火焰，将自己扔进了那张舒服得能让人骨头酥掉的逍遥椅里，开始盘算这次凶险万分的“长途出差”。
此事，必须绝对保密。
对外的名义，绝不能是查案。自己一个武安侯，兼着军医院荣誉院长，突然撂下京城所有事务跑去蜀地，本就惹眼。要是再跟查案沾上边，那帮躲在暗处的老鼠，鼻子比狗还灵，肯定会闻着味儿跟上来。
得找个合情合理、又带点苏哲个人风格的理由。
他摸着下巴，眼珠子滴溜溜地转。有了！
第二天一早，武安侯府后院的小校场上，气氛有点奇特。
苏哲破天荒地起了个大早，穿着一身利落的短打劲装，像模像样地站在队伍前面。
他面前，站着苏府护卫队的核心成员——面容沉稳、眼神锐利的薛六，以及壮得像座小山、正挠着后脑勺一脸憨厚的铁牛。
而在他们的身后，还站着二十来个从护卫中精挑细选出来的壮汉，一个个精神抖擞，身板挺得笔直。
“咳咳，”苏哲清了清嗓子，学着以前开晨会的样子，双手背在身后，开始了他的“出差动员会”。
“各位兄弟，今天把大家叫来呢，是有一件非常重要、非常光荣、也……非常有油水的事情，要宣布一下。”
他一开口，那股子熟悉的、不正经的调调就出来了。
铁牛一听到“油水”两个字，眼睛瞬间就亮了，肚子不合时宜地“咕”了一声，引来旁边弟兄们的一阵闷笑。
苏哲斜睨了他一眼，笑道：“铁牛，瞧你那点出息。放心，这次出去，管饱！顿顿有肉！”
“嘿嘿嘿……”铁牛摸着自己的大头，笑得像个三百斤的孩子。
“侯爷，您就别卖关子了，到底是什么事？”薛六为人沉稳，直接问到了点子上。
苏哲收起笑容，脸色一正，沉声道：“我要出一趟远门，去蜀地，渝州。”
“去渝州？”薛六和铁牛都是一愣。那可是千里之外，山高路远的地方。
“没错。”苏哲点了点头，然后用一种混合着沉痛、悲悯和一丝丝夸张的语气说道：“大家知道，我这个人，除了爱钱、爱享受之外，最大的特点是什么？”
众人面面相觑，不敢接话。
“是善良！是博爱！”苏哲痛心疾首地拍着自己的胸膛，“我，苏哲，见不得世间疾苦！前些日子，我听闻蜀地渝州府一带，有一种怪病正在悄然流传，当地百姓深受其苦，郎中们束手无策。你们想啊，那一张张因为病痛而扭曲的脸，那一双双充满绝望的眼睛……我这心里，就跟刀割一样啊！”
他一边说，一边还挤了挤眼睛，试图营造出悲天悯人的效果。
只可惜演技略显浮夸，薛六和铁牛都是一脸懵，心想侯爷什么时候还关心起千里之外的怪病了？
苏哲见他们不为所动，决定加大剂量，他换上一副神圣的表情，继续道：“作为一名走在医道最前沿的探索者，我不能坐视不理！我决定，亲自带队，前往渝州，深入疫区第一线，为当地百姓送去温暖，送去健康！我们要让渝州的父老乡亲们知道，他们没有被遗忘！武安侯府的光辉，将照耀在巴山蜀水之间！”
一番慷慨激昂的“演讲”下来，苏哲自己都快被自己感动了。
然而，小校场上依旧一片寂静。
铁牛眨巴着他那双铜铃大眼，小声问身旁的薛六：“薛大哥，侯爷这是……咋了？咋听着跟瓦子里的说书先生似的？”
薛六嘴角抽了抽，压低声音道：“别说话，听着就行。侯爷这么说，肯定有他的道理。”
苏哲见这帮榆木疙瘩还是不开窍，有些泄气，干脆破罐子破摔，直接切入正题：“总而言之，言而总之！本次行动，代号‘送温暖’！我将亲自带领一支精锐的医疗小队，奔赴渝州。在座的各位，就是我选中的队员！此行路途遥远，可能会遇到一些……嗯，不太友好的山贼土匪，或者是不太讲道理的野兽。所以，除了药箱，我们的刀剑也要带好。我们的口号是——左手拿针筒，右手拿砍刀，医德和武德，两手都要抓，两手都要硬！”
这下，大家总算听明白了。说白了，就是侯爷要出远门，找个由头，顺便带上他们这群保镖。
“我等誓死追随侯爷！”薛六以手捶胸，沉声应道。
“有肉吃！跟着侯爷有肉吃！”铁牛的反应则要直接得多，兴奋地挥了挥他那砂锅大的拳头。
苏哲满意地点了点头，搞定了内部思想工作，接下来就是后勤保障。
他把薛六叫到一边，低声嘱咐道：“薛六，你去准备。快马、干粮、伤药、换洗衣物，都要最好的。另外，你去神机营找赵勇，要一些改良过的神臂弓，还有新做出来的‘手雷’，每人带上几个。记住，此事要绝对保密，对外就宣称，我嫌京城秋老虎太热，要去蜀地避暑，顺便考察一下当地的药材生意。”
“避暑？”薛六听得眼角直跳，心想这都快入冬了，您去蜀地避哪门子的暑？这理由也太离谱了。
苏哲仿佛看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀，语重心长地道：“薛六啊，你这就不懂了。理由这个东西，不在于它有多合理，而在于它有多符合我的人设。你想想，满朝文武，谁不知道我武安侯贪财、懒散、会享受？我说去查案，他们信吗？我说去赈灾，他们信吗？可我说去避暑、去做生意，他们肯定信！这就叫，最危险的伪装，就是做自己。”
薛六一脸这样也行的表情，冲着苏哲竖起了大拇指：“侯爷，高明！”
……
书房内，只剩下苏哲、柳月卿和柳盈三人。
气氛，陡然变得凝重起来。
柳月卿一袭素色长裙，静静地站在窗边，清冷的月光透过窗棂洒在她身上，让她整个人看起来如同一尊忧郁的玉雕。她已经知道了苏哲此行的真正目的，那双总是波澜不惊的美眸里，此刻写满了担忧。
柳盈则是一身干练的黑衣，神情肃穆，手中拿着一叠刚刚整理好的情报。
“侯爷，您真的要亲自去？”柳月卿终于忍不住开口，声音里带着一丝颤抖。虽然她已经怀有身孕，但身形尚未显露，可眉宇间那股即将为人母的柔情与牵挂，却怎么也掩饰不住。
苏哲走到她身边，轻轻握住她冰凉的手，柔声道：“月卿，你听我说。这件事，已经不是我一个人的事了。那背后的人，连皇子都敢动，如果我不把他们挖出来，我们这个家，永远不会有安宁。我不想我们的孩子，将来还活在这种提心吊胆的日子里。”
他顿了顿，目光转向柳盈，语气变得无比郑重：“盈儿，我不在京城的这段日子，这个家，就全拜托你了。”
柳盈没有多余的话，只是重重地点了点头，那双清冷的眸子里，闪烁着坚定的光芒。她上前一步，将手中的一卷羊皮纸递给苏哲。
“侯爷，这是我连夜通过‘济世堂’在川蜀的情报网，绘制的从京城到渝州的详细舆图，上面标注了所有我们能够提供补给和庇护的秘密据点。”
“最后，”柳盈的眼神变得锐利起来，“我的人已经查到，就在您抓捕魏全的当晚，京城几家最大的杀手行当‘天煞盟’和一些见不得光的‘影卫’组织，都接到了来自同一个神秘雇主的巨额订单，目标……不明。但时间点太过巧合，我怀疑，与您有关。您此去，务必小心。”
苏哲接过舆图，心中一暖，也同时一沉。
那帮人动作可真快，难道已经发现他的动向了？
“外面的风雨，我替你挡着！”柳盈看着苏哲，一字一句地重复着她曾经的诺言，“您在外面冲锋陷阵，家里，有我。姐姐和未来的小侯爷，我拿命护着！”
苏哲看着眼前这两位风格迥异，却同样深爱着自己的女子，心中百感交集。千言万语，最终只化作一个深情的拥抱。
他先是紧紧抱住柳月卿，在她耳边轻声说：“照顾好自己，更要照顾好我们的希望。等我回来。”
然后，他又转向柳盈，郑重地拍了拍她的肩膀：“盈儿，辛苦你了。”
离别的愁绪在空气中弥漫。
然而，就在这时，一个不合时宜的声音打破了这温情又肃穆的气氛。
“侯爷……侯爷……”
是铁牛那瓮声瓮气的声音，他正探着个大脑袋在书房门口张望，手里还提着一个巨大无比的包裹，看起来沉甸甸的。
“什么事？”苏哲有些哭笑不得地问道。
铁牛嘿嘿一笑，把包裹放在地上，解开来，里面竟然全是……锅盔、腊肉和各种风干的酱菜。
“侯爷，俺寻思着去蜀地路那么远，怕您在路上吃不惯。俺让李胖子给您备了些干粮，这锅盔顶饿，腊肉解馋。俺寻思着，咱们这趟‘送温暖’，自己也得先暖和起来不是？”
看着铁牛那张憨厚又真诚的脸，和地上那堆充满了烟火气的食物，苏哲心中最后的一丝阴霾，也被驱散了。
他哈哈大笑起来，走过去重重地拍了拍铁牛的肩膀。
“好！说得好！”