冰冷的河水像是无数根钢针，刺透了若云的四肢百骸。她用尽最后一丝力气，将身体里仅存的温暖全部用来包裹怀中的婴孩，双腿在没过膝盖的淤泥中艰难地跋涉，终于爬上了一处长满荒草的河岸。
她不敢回头，甚至不敢去想那辆疾驰的马车，不敢去想那个惊慌失措的车夫，更不敢去想他背后足以吞噬一切的滔天大网。她知道，从她抱着皇子跳下马车的那一刻起，她就从一颗身不由己的棋子，变成了一个亡命天涯的逃犯。
不能停！
若云咬破了舌尖，剧痛让她精神一振。她辨认了一下方向，抱着孩子，一头扎进了岸边的芦苇荡，深一脚浅一脚地朝着远离京城的方向狂奔。
夜色是她唯一的庇护。她不敢走官道，只能在田埂、山林与荒野中穿行。怀里的皇子似乎也感受到了这股亡命的紧张，在最初的啼哭后，便安静了下来，只是偶尔发出一两声细弱的抽噎，像一只受惊的小猫，紧紧依偎在她的胸口。
这孩子，是杨德妃娘娘拼了性命诞下的骨血，是大宋的皇子，是她从虎口中夺下的希望。她放弃了弟弟的生死，背叛了德妃娘娘的信任，赌上了自己的一切，只为保住他。
如今，他便是她活下去的唯一意义。
天色微明时，她已经奔出了十几里地。京城的轮廓早已消失在身后，但她知道，这还远远不够。她必须尽快离开京畿之地，去一个他们永远也想不到的地方。
一个念头本能地浮现在她心头——回家。
回到蜀地，回到那片生她养她的土地。那里山高水长，地势险要，是最好的藏身之所。
可是，家，她还能回吗？
她苦涩地摇了摇头。背后的神秘势力估计遍布朝野，他们若是找不到自己，定会去她的老家守株待兔。回去，等于自投罗网。
怀里的孩子饿了，开始不安分地扭动，小嘴急切地寻找着什么。若云心如刀绞，她掀开自己的衣襟，却只有冰冷的肌肤。她不是母亲，没有奶水。
钱财！
她猛然想起，为了让她“远走高飞”，那些人曾给了她一个包裹，里面除了换洗的衣物，还有一些金银细软和几件名贵的首饰。跳河之时，她下意识地将包裹死死捆在了自己身上，此刻虽然湿透，但东西应该还在。
她躲在一处废弃的土地庙里，颤抖着手解开包裹。果然，里面的东西都还在。她拿出一支成色极好的银簪，小心地擦干。
寻了一处偏僻的村落，若云用这支银簪，向一户刚刚生了孩子的农妇换取了一小罐温热的羊奶，又用几块碎银子，换了一身干净的粗布衣裳和几张柔软的旧布。
看着皇子贪婪地吮吸着羊奶，小脸上恢复了一丝血色，若云一直紧绷的心弦才稍稍松弛。她用温水和旧布，小心翼翼地为他擦拭身体，将他包裹在干爽的衣物里。做这一切的时候，她的动作笨拙而生涩，却又带着一种连她自己都未曾察觉的温柔与母性。
从此，一条漫长而艰辛的逃亡之路，在她的脚下展开。
她不敢在大城镇停留，专挑乡间小路。白天躲在山林或破庙里休息，夜晚则借着星月之光赶路。她将自己装扮成一个逃难的寡妇，脸上抹着锅底灰，头发蓬乱，神情凄苦。
这一路，她见识了太多的人间疾苦。卖儿卖女的悲剧，饿柮遍野的惨状，都让她更加坚定了要保护好怀中这个孩子的决心。他是皇子，他本该是这个天下最尊贵的人，而不应跟着她颠沛流离。
她怀中的金银首饰，在漫长的旅途中，一点点变成了孩子的奶水、药物和御寒的衣物。每用掉一件，她的心就沉一分。她知道，这些身外之物，是她们母子二人活下去的唯一倚仗。
两个多月后，当她终于踏上蜀地的土地，看到那熟悉的崇山峻岭时，若云几乎要跪倒在地，放声大哭。
她没有回自己的家乡，而是径直来到了渝州城。
渝州是蜀地东部最大的城市，繁华喧闹，人流混杂，最适合藏身。更重要的是，她记得杨德妃娘娘曾无意中提过，她的母族杨家，在渝州也是望族，有亲族在此地为官。
若云的第一个计划，是将皇子送到杨家。
这是最合乎情理，也看似最安全的选择。杨家是皇子的外戚，血浓于水，他们有能力，也理应保护皇子的安全。只要将孩子交给他们，她的使命便算完成了。
然而，她并没有贸然行动。
连续数日，她抱着孩子，在杨府外远远地观察。杨府门第高大，朱门铜环，门前车水马龙，往来皆是官绅名流。府邸戒备森严，一看便是大户人家的气派。
若云的心，却一点点冷了下去。
她太天真了。
这样一个显赫的家族，突然多出一个来历不明的婴儿，岂能不引人注目？神秘人的眼线遍布天下，渝州这样的大城，他们岂会没有布置？一旦杨家收留皇子的消息走漏，不仅皇子会立刻陷入险境，整个杨家也会被扣上“图谋不轨”的罪名，招来灭门之祸。
更何况，人心隔肚皮。她如何能保证，渝州的杨家，在巨大的风险和利益面前，会做出什么样的选择？万一他们为了自保，将孩子献出去，那她所有的牺牲，都将化为泡影。
她不能赌，也赌不起。
在一个深夜，若云最后看了一眼那座宏伟的府邸，决然地转过身。她放弃了这个看似光明的计划，选择了一条更艰难，却也更隐秘的道路。
她带着孩子，在渝州城郊一处偏僻的角落租下了一间破旧的茅屋。她用身上最后几件首饰，换了一些粮食和布匹，打算靠自己，将孩子抚养长大。
然而，现实的残酷，远超她的想象。
她一个深宫中长大的女子，四体不勤，五谷不分。她试着去帮人浆洗缝补，但微薄的收入，连母子二人的温饱都难以维持。她省下自己的口粮，全部换成孩子的米糊，自己则靠野菜和清粥度日，身体一天比一天虚弱。
最可怕的是，孩子病了。
那是一个寒冷的冬天，小皇子染了风寒，高烧不退，整日整夜地咳嗽，小脸烧得通红，呼吸都带着滚烫的气息。若云抱着他，心如刀割，却连请一个好郎中的钱都拿不出来。
她跪在地上，第一次对自己的选择产生了怀疑。
她救了他，却给不了他一个安稳的未来。她把他带离了那个金丝笼，却让他陷入了饥饿与疾病的泥沼。她所谓的保护，正在一点点将他推向死亡的边缘。
“娘娘……若云对不起您……对不起您啊……”
她抱着奄奄一息的孩子，哭得肝肠寸断。
就在她几乎绝望之际，一个念头，如同一道惊雷，劈开了她混沌的脑海。
放手。
或许，真正的爱，不是将他牢牢抓在手中，而是给他一条能活下去的路。
这个念头一旦产生，便再也无法遏制。
接下来的几天，若云拖着病体，在附近的村落里游荡。她不是在乞讨，而是在观察，在寻找。
终于，她找到了一个目标。
那是村东头的一户王姓农户。夫妻二人老实本分，勤劳善良，在村里口碑极好。他们唯一的孩子，在半年前的一场意外中夭折了，夫妻俩至今仍沉浸在悲痛之中。若云好几次看到，那妇人坐在门槛上，一边缝补衣物，一边默默垂泪。
就是他们了。
一个寒风刺骨的清晨，天还未亮。
若云将孩子喂了最后一次米糊，用自己身上最干净、最厚实的棉布，将他层层包裹起来。她又将自己贴身珍藏的，当年用来包裹皇子的那半块明黄色圣旨布料，塞进了襁褓之中。
这是他身份的唯一证明，也是她留给他最后的念想。
她抱着熟睡孩子，最后一次亲吻他温热的额头，泪水无声地滴落在他的脸颊上。
“皇子，忘了我。好好活下去，一定要……好好活下去。”
她将孩子轻轻放在王家紧闭的柴门前，而后重重地在门上叩了三下。
听到屋内传来起身的动静，若云不敢再多留一秒，转身踉跄着跑进无边的黑暗中，每一步都像踩在刀尖上。
她躲在远处的一棵大树后，看着王家夫妇打开门，看着他们发现孩子时的震惊与无措，看着那妇人小心翼翼地抱起孩子，看着他们最终将孩子紧紧拥入怀中，带进了那间虽然贫穷、却能遮风挡雨的屋子。
那一刻，若云的世界，彻底崩塌了。她仿佛被抽走了所有的力气和灵魂，瘫软在地，任由冰冷的雪花覆盖她的身体。
此后，世上再无宫女若云。
她拖着一副行尸走肉般的躯壳，漫无目的地游荡。不知过了多久，她来到了渝州城外的甘露寺。
她在这里剃度出家，法号“了尘”，寓意了却尘缘，与过去一刀两断。
青灯古佛，晨钟暮鼓。十二年的时光，就这样在日复一日的诵经与忏悔中流逝。她心中的滔天巨浪，渐渐被抚平成一潭死水。
只是，每当夜深人静，她仍会控制不住地想起那个孩子。他长高了吗？他健壮吗？他在王家，过得好不好？
五年前，也就是孩子七岁那年。若云终究没能忍住，偷偷下了一次山。
她远远地躲在村口的树下，看到了那个她日思夜想的身影。
他穿着一身打着补丁的粗布衣裳，裤腿卷得高高的，露着两截黑黝黝的小腿。他正和一群村里的孩子在泥地里追逐打闹，笑得像个小疯子，鼻涕都快流到了嘴里。他的养父王老实扛着锄头从田里回来，大声喊着他的小名“狗子”，他便立刻甩开小伙伴，飞奔过去，熟稔地接过父亲手里的水囊。
他很瘦，皮肤黝黑，像一棵在乡野间自由生长的野草。
但他很健康，很快乐。他的眼睛里，闪烁着这个年纪的孩子应有的、无忧无虑的光芒。
看到这一幕，若云靠在树干上，无声地笑了，眼泪却早已流了满面。
她知道，她做对了。
她这一生，罪孽深重。但能换来他如此平安喜乐，一切，都值了。
从那以后，她再也没有下过山。她将这份思念深埋心底，以为自己会带着这个秘密，在这座古刹中了此残生。
直到今天，直到眼前这个自称苏哲的年轻人，带着德妃娘娘的画像和那只她再熟悉不过的婴儿肚兜，出现在她的面前。