星渊岛东麓的黑曜石峡谷，赤红色的岩浆在谷底翻涌，将两侧岩壁映照得如同烧红的烙铁。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，混合着某种金属锈蚀的腥气，令人鼻腔发紧。峡谷顶端的悬崖上，墨绿色的藤蔓像垂死的巨蟒般缠绕着，叶片边缘泛着诡异的紫黑色，轻轻一碰便簌簌掉落黑色粉末。
林疏桐踩着滚烫的岩石，军靴底传来滋滋的灼烧声。她的作战服左臂已被岩浆灼出破洞，露出的皮肤上沾着几点暗红血渍——那是刚才躲避虚空生物喷吐的黏液时被碎石划伤的。探测器显示核心能量源就在正前方三百米，她对着通讯器喊道，声音被峡谷的回声扭曲得有些尖锐，程叙，能量屏障准备好没有？
正在校准频率，通讯器里传来程叙急促的敲击键盘声，夹杂着电流杂音，这玩意儿的能量波动太诡异了，像是同时存在于三个维度......搞定！屏障启动！
淡蓝色的能量护盾在众人前方展开，如同一块巨大的冰镜。护盾接触到空中漂浮的黑色颗粒时，发出细碎的噼啪声，那些颗粒瞬间化作青烟消散。沈星遥举着粒子步枪，额前的碎发被热风吹得贴在皮肤上，他眯眼看向峡谷深处：那些虚空生物好像在畏惧什么，刚才明明都快摸到护盾了，突然就退回去了。
叶婉音的白色大褂下摆已经被汗水浸透，她从急救包里掏出一小撮苍术、白芷和丁香，用打火机点燃。袅袅青烟升起，空气中的硫磺味淡了些——这是她从古籍里翻到的避秽方，没想到在这种诡异地方竟派上用场。看那边，她指着左侧岩壁，声音带着一丝颤抖，那些黑色纹路在动！
众人循声望去，只见岩壁上布满蛛网状的黑色纹路，此刻正像活物般缓缓蠕动，纹路交汇处隐约有红光闪烁。突然，一阵沉重的脚步声从前方传来，大地随之轻微震颤，岩浆池里的泡泡炸得更欢了。
戒备！林疏桐厉声喊道，握紧了腰间的高频震荡刀。
阴影中走出一个身影，身高近两米，皮肤呈现出灰黑色，布满类似虚空颗粒的纹路。左眼纯黑如墨，右眼却清澈湛蓝，形成诡异的对比。他身着星岩铠甲，铠甲上的古老符文大半已被黑色纹路覆盖，手中紧握着一柄长矛，矛尖镶嵌的水晶正散发着微弱的白光。
来者何人？那人开口，声音沙哑得像是磨砂纸在摩擦，为何闯入禁地？
林疏桐上前一步，护盾在她面前泛起涟漪：我们是地球联盟的人，前来调查虚空能量异常。你是谁？
蚀星，那人的蓝色右眼微微眯起，矛尖指向众人，这颗星球的守护者。你们身上有混沌的气息，与那些黑色颗粒同源。
你把我们当成入侵者了？沈星遥忍不住喊道，我们是来解决问题的！
蚀星冷笑一声，黑色纹路在他脖颈处蔓延得更快了：解决？你们人类总是用这种借口掠夺。三年前，就是你们的人在这里钻探，才惊醒了封印的虚空碎片！他猛地将长矛顿在地上，矛尖水晶爆发出刺眼的光芒，岩壁上的黑色纹路瞬间亮起，如同无数条毒蛇苏醒。
突然，峡谷深处传来尖锐的嘶鸣，数只由虚空能量构成的生物冲出，它们形如蜥蜴，却长着蝙蝠般的膜翼，眼睛闪烁着红光。奇怪的是，它们没有攻击林疏桐等人，反而径直扑向蚀星！
蚀星反应极快，长矛横扫，矛尖划过空气留下白色光痕，瞬间将一只虚空生物劈成两半。它们失控了，他脸色凝重，蓝色右眼闪过一丝慌乱，核心水晶快撑不住了！
林疏桐当机立断：程叙，扩大护盾范围，掩护他！沈星遥，火力压制虚空生物！
凭什么帮他？程叙的声音从通讯器里传来，带着不解。
现在不是纠结的时候！林疏桐已经冲出护盾，高频震荡刀发出嗡鸣，切开一只扑向蚀星侧翼的虚空生物，这些东西的目标是核心，一旦核心被破坏，整个星球都会被虚空能量吞噬！
蚀星显然也没想到林疏桐会出手，愣了半秒后，他的矛尖转向，与林疏桐背靠背站在一起：左侧有个洞穴，能通到核心所在地。
叶婉音，跟我来！林疏桐喊道，同时挥刀逼退两只虚空生物。叶婉音立刻跟上，白色大褂在混乱中被划破了一道口子。
沈星遥的粒子步枪喷射出蓝色光束，精准击中虚空生物的眼睛：程叙，给我争取三十秒，我要换高爆弹！
收到！程叙操控着护盾，额头上青筋暴起，这破玩意儿快过载了！
蚀星带领众人钻进洞穴，洞穴内壁同样布满黑色纹路。他一边奔跑一边解释：我的祖先曾与域外之影大战，用生命封印了虚空碎片。但三年前的钻探破坏了封印，碎片开始侵蚀核心。我的血脉能暂时压制它，可现在......他的黑色左眼突然闪过红光，脚步踉跄了一下。
叶婉音立刻扶住他，指尖触到他铠甲下的皮肤，冰凉得吓人：你被侵蚀得很严重，需要立刻处理。她从包里掏出黄连、黄芩、黄柏三味药材，快速研磨成粉，用唾液调成糊状敷在纹路处，能暂时抑制扩散。
蚀星惊讶地看着她，但还是照做了。当药糊接触到黑色纹路时，发出滋滋的声响，那些纹路果然褪去了一些。你们人类......他欲言又止。
洞穴尽头是一个巨大的地下溶洞，中央悬浮着一颗篮球大小的水晶，水晶表面缠绕着黑色丝线，正不断收缩、勒紧。水晶下方，一个由星岩搭建的祭坛正在发光，祭坛上的符文与蚀星铠甲上的如出一辙。
就是它，蚀星的声音带着疲惫，虚空碎片已经和核心水晶融为一体，强行剥离只会引发爆炸。
林疏桐观察着水晶：我体内有本源能量，或许能中和虚空能量。她伸出手，星渊火种在掌心燃起金色火焰。
不行！蚀星立刻阻止，两种能量碰撞会产生湮灭反应，整个岛屿都会被炸成粉末！
就在这时，溶洞顶部传来碎裂声，数只虚空生物突破岩石冲了下来。蚀星立刻举起长矛，水晶矛尖与核心水晶产生共鸣，发出耀眼的光芒，逼退了虚空生物。但他身上的黑色纹路也因此暴涨，瞬间蔓延到了脸颊。
这样下去不是办法，沈星遥喘着气跑进来，粒子步枪已经空了，外面的屏障撑不了多久。
程叙紧随其后，额头上满是冷汗：我把最后能量都用来加固入口了，现在只能靠我们自己。
叶婉音突然指着核心水晶：看那些黑色丝线，它们在吸收水晶能量！如果能切断丝线的能量供应......
蚀星眼睛一亮：祭坛！祭坛通过符文为水晶提供能量，同时也在滋养虚空碎片。只要破坏祭坛的能量节点，丝线就会暂时失效！
我去！林疏桐立刻道，你们掩护我。
蚀星却拦住她：祭坛有守护机制，只有我们守护者的血脉能靠近。让我来。他的蓝色右眼坚定地看着林疏桐，刚才你本可以趁机夺取核心，却选择帮我。我相信你。
林疏桐点头：小心。
蚀星冲向祭坛，每走一步，身上的黑色纹路就扩张一分。当他站在祭坛中央时，已经有一半身体被黑色覆盖。他举起长矛，对准祭坛上的三个能量节点，深吸一口气：这是我族世代的使命。
长矛落下，精准击中第一个节点。核心水晶上的黑色丝线剧烈抖动，发出刺耳的声音。蚀星闷哼一声，一口黑色的血液从嘴角溢出。
快停下！叶婉音惊呼，她能看出蚀星正在被能量反噬。
蚀星却摇了摇头，又击中第二个节点。他的左臂已经完全变成黑色，失去了知觉。还有最后一个......他喃喃道，视线开始模糊。
突然，一只虚空生物冲破防御，直扑蚀星后背！林疏桐反应极快，将高频震荡刀掷出，精准刺穿了虚空生物的眼睛。但她自己也因此暴露在另一只虚空生物面前，眼看就要被击中。
千钧一发之际，蚀星猛地转身，用身体挡住了攻击。黑色的黏液喷溅在他的铠甲上，发出腐蚀的声音。快去！他对林疏桐喊道，同时用尽最后力气，将长矛刺入第三个节点。
核心水晶上的黑色丝线瞬间断裂，化作点点星光消散。虚空生物发出不甘的嘶鸣，身体开始变得透明，最终消失在空气中。
蚀星缓缓倒下，身上的黑色纹路正在褪去，但他的气息也越来越微弱。叶婉音立刻上前检查，发现他的心脏已经停止跳动。不......她拿出随身携带的银针，刺入蚀星的百会、膻中、涌泉三穴，还有救！
林疏桐蹲下身，将星渊火种的能量缓缓注入蚀星体内。金色的火焰在他胸口燃烧，黑色纹路彻底褪去，露出原本的肤色。蚀星的胸膛微微起伏，缓缓睁开了眼睛——这次，两只眼睛都是清澈的蓝色。
核心......他虚弱地问。
稳定了，林疏桐微笑道，你成功了。
蚀星露出一丝笑容，然后又昏了过去。
叶婉音松了口气：只是脱力，休息几天就好。她看向核心水晶，此刻它正散发着柔和的白光，虚空碎片被净化了，但水晶也失去了大部分能量。
沈星遥走到水晶前：或许这才是最好的结局，没有能量，就不会再被觊觎。
程叙检查着祭坛：这些符文很有意思，蕴含着空间稳定技术，或许能应用到我们的飞船上。
林疏桐看着昏迷的蚀星：等他醒来，我们可以邀请他加入联盟。他的知识对我们很重要。
就在这时，蚀星的手指微微动了一下，口中喃喃道：母星......他们要来了......
众人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来，这场危机的结束，只是另一场风暴的开始。而他们，已经做好了准备。