在目送何太叔的身影渐行渐远，直至消失在苍茫夜色之中后，屠守一缓缓收敛了脸上刻意维持的和煦笑容，眼神骤然转冷，深邃的目光如寒潭般幽幽凝视着何太叔离去的方向。
良久，他唇角微动，似是在自言自语，又似是在向侍立身侧的心腹老赵发问：“这位何道友此行，究竟是冲着深海堡垒而去，还是……另有所图，意在试探本城主的虚实？”
闻言，老赵微微躬身，姿态恭敬而谨慎，低声劝慰道：“城主多虑了，依属下之见，何前辈应当只是借道沧澜城，前往深海堡垒寻求机缘。”
“毕竟，但凡对自身修为有几分信心的筑基修士，谁不渴望借助深海堡垒那浩瀚如海的珍稀资源，以求突破金丹之境？长生久视，乃是修士毕生所求，何前辈自然也不例外。”
言罢，老赵眼中不由浮现出一抹向往之色，仿佛已窥见那传说中的结丹大道。
然而，屠守一听罢，脸上骤然浮现出一抹讥诮的冷笑，眸中寒光闪烁：“呵，痴人说梦！深海堡垒岂是寻常修士可轻易涉足之地？只怕他到头来吃尽苦头，狼狈而归，最终不得不兑换战功以求自保。若届时他再觊觎我这城主之位……”
他冷哼一声，语气森然，“届时，恐怕又要让本城主费些心思了。”说罢，他不再多言，转身踏入殿内，继续沉溺于自己的极乐之地，仿佛唯有纸醉金迷，方能消解他心中那抹挥之不去的阴霾。
与此同时，归途中的何太叔步履沉稳，脑海中反复思量着方才与屠守一的对话。
良久，他嘴角忽而扬起一丝略带讽刺的笑意，低声自语道：“这位屠道友，倒是多疑得紧。我何曾对他那城主之位有过半分觊觎之心？”
他驻足回首，目光越过重重屋宇，望向远处依旧灯火通明的城主府，心中不由暗叹：“看来，这位屠道友早已心气尽失，如今不过是在这沧澜城中醉生梦死，虚度光阴罢了。”
先前交谈之时，他便已敏锐察觉到屠守一的气息虽仍维持在筑基中期，却隐隐透出一股迟滞之感，再无当年传闻中的锋芒毕露。
想当年，这位屠道友也曾是意气风发、雄心勃勃之辈，可惜如今锐气尽褪，竟连进取之心也消磨殆尽。思及此处，何太叔不由得摇了摇头，眸中闪过一丝惋惜之色。
何太叔收敛思绪，决定先返回自己暂居的客栈。
按照行程，商船船队至少还需一个月方能归港，而后续的休整与货物装卸又需耗费月余光阴。
对于筑基修士悠长的寿元而言，这两个月的等待不过弹指一瞬，他自然等得起。
然而，他眉头忽而微微一蹙，脑海中浮现出那个整日嬉戏玩闹的小徒弟的身影——王飞燕这丫头，怕是早已将修行抛诸脑后，在外疯玩了许久。
也是时候该让她收收心了。何太叔心中暗忖，眸中闪过一丝无奈与严厉。
这两个月的空暇，恰好可作为闭关静修的良机，督促那顽劣的徒儿潜心修炼，莫要辜负了她的天赋。
念及此，他步伐陡然加快，衣袂翻飞间，筑基修士的灵压若隐若现。
同时，他悄然释放神念，如潮水般向整座沧澜城蔓延而去，细细搜寻着王飞燕的气息。
以他对这丫头的了解，此刻她必定又混迹于城中某处热闹之地，或是酒楼茶肆听人说书，或是街市摊前凑趣嬉戏，总归脱不开那些玩乐之所。
何太叔唇角微扬，露出一丝既宠溺又头疼的笑意。待找到这顽徒，定要好生管教一番，免得她荒废了修行大道。
....
光阴似箭，两个月的时光转瞬即逝。对王飞燕而言，这段日子却如同漫长的酷刑。
每日天不亮便被师父从被窝里拎起，背诵晦涩难懂的医典药经；稍有懈怠，便会招来戒尺毫不留情的责打。
她的指尖因长期研磨药材而布满细小的伤口，周身萦绕着挥之不散的苦涩药香。
然而这般严苛的磨砺，却让她的医道根基被打磨得异常坚实，那些曾经如同天书般的经络穴位图，如今已能信手拈来。
这日清晨，海港方向忽然传来浑厚的号角声，紧接着是此起彼伏的船笛轰鸣。
王飞燕正捧着《百草百纲目》昏昏欲睡，闻声顿时一个激灵，手中的书籍掉在地上——是远航的船队归港了！这意味着那噩梦般的修炼生活终于要暂告一段落。
太好啦！她忍不住在房中雀跃欢呼，却不料话音未落，一道破空声骤然袭来。紫檀木制成的戒尺精准地抽在她的小腿肚上，顿时泛起一道刺目的红痕。
哎呦喂！王飞燕抱着小腿直跳脚，眼泪在眼眶里直打转。
抬头正对上何太叔那张严肃得近乎古板的面容——此刻的师父活脱脱就是坊间私塾里那些不苟言笑的老学究，连眉心的褶皱都透着不容置疑的威严。
大呼小叫成何体统？何太叔负手而立，宽大的袖袍在晨风中微微摆动，今日虽是最后一日，但功课不可废。你且在房中好生温习《医案要略》，为师去港口打点行程。
不等王飞燕回应，青衫一闪，房中已不见师父踪影。小丫头眼珠滴溜溜一转，方才的痛楚顿时抛到九霄云外：老古板既走，此时不溜更待何时？
她蹑手蹑脚摸向房门，却发现门闩如同生了根般纹丝不动。转而去推窗棂，雕花木窗却像被无形之力封死。
正当她急得团团转时，何太叔的声音突然在房中回荡：痴儿，莫要白费心机。为师布下的禁制，岂是你这丫头能破的？老老实实背书，待为师回来查验。
王飞燕顿时像霜打的茄子般蔫了下来，垂头丧气地坐回书案前。
窗外海鸥的欢鸣与码头的喧嚣不断传来，更衬得房中那摞医书格外刺眼。她长长叹了口气，认命地翻开泛黄的纸页，嘴里却还小声嘟囔着：等到了船上，看您还怎么拘着我......
暂且按下王飞燕在房中愁眉苦脸的模样不提，此刻的何太叔已然来到了沧澜城最负盛名的巨型海港——云涛港。
甫一踏入港口地界，迎面而来的壮观景象便令他这位见多识广的筑基修士也不由驻足惊叹。
只见辽阔的港湾内，数十艘巍峨如山的巨舰整齐排列，每一艘都宛若海上城池。
这些庞然大物通体由灵木打造，船身长达一百二十丈，宽约十八丈，高耸的桅杆直插云霄，其上悬挂的灵纹帆布在阳光下泛着淡淡的青光。
最令人称奇的是，这些巨舰的吃水线附近镶嵌着密密麻麻的避水符文，此刻正闪烁着幽蓝色的微光，显然都是品阶不低的法器。
果然唯有这等灵气充沛的修真世界，方能孕育出如此参天巨木。何太叔暗自感慨，指尖不自觉地抚过腰间玉佩。
眼前这些修真界特有的灵木战舰，其规模竟已堪比前世地球上最大的货运巨轮。
但不同的是，这些船只的龙骨上还镌刻着繁复的聚灵阵纹，船首更矗立着栩栩如生的镇海神兽雕像，处处彰显着修真文明独有的玄妙。
他凝神观察，发现码头工人正在用法器吊装最后一批货物。那些看似笨重的货箱在悬浮阵法的加持下，竟如羽毛般轻飘飘地落入船舱。何太叔心下了然——船队启程在即。
不敢耽搁，他快步走向港口管理处。当值守的管事见到屠守一亲笔手令上那枚殷红的城主印鉴时，原本倨傲的神色顿时变得恭敬异常，腰弯得几乎要贴到地上。
前辈有何吩咐尽管示下，小人定当竭力效劳。管事的嗓音因紧张而略显尖细。
何太叔微微颔首，言简意赅地说明了搭乘需求。那管事听罢立即谄笑道：巧极了！船队五日后辰时准时起航。前辈届时只需持此令前来，小人必当为您安排最上等的舱室。
说着双手奉上一枚青玉令牌，其上二字在阳光下流转着灵光。
离开时，何太叔回头望了眼正在做最后检修的船队。海风裹挟着咸湿的气息拂过面颊，他不由得期待起这场即将开始的深海之旅。
五日光阴如白驹过隙，转瞬即逝。当晨曦初露之时，云涛港上空回荡起震耳欲聋的号角声，三十六艘巨舰同时喷吐出青色的灵雾——这是远航舰队启程的标志。
何太叔早已带着王飞燕登上了主舰沧澜号，此刻正安坐在顶层雕梁画栋的贵宾舱室内。
王飞燕整个人几乎要趴在鎏金围栏上，杏眼睁得溜圆。她从未见过如此壮阔的景象：碧蓝的海面延伸至天际，与苍穹融为一体；雪白的浪花在船首处翻卷飞溅，化作无数晶莹的珍珠；远处还有成群的海灵兽跃出水面，鳞片在朝阳下闪烁着七彩光芒。
哇——！少女的惊叹声此起彼伏，她指着海面上突然腾起的巨型鲸鲲，师父快看！那、那比我们的船还大！纤细的手指因兴奋而微微发抖，发梢被海风吹得飞扬起来。
何太叔负手立于一旁，玄色道袍在海风中猎猎作响。他深邃的目光越过浩瀚海面，望向那水天相接的远方。
与此同时，沧澜城最巍峨的宫殿内，屠守一正慵懒地倚在鎏金软榻上。殿中丝竹声声，十二名身着轻纱的舞姬随着乐律翩跹起舞，水袖翻飞间露出若隐若现的雪白肌肤。
当远方传来舰队启航的轰鸣时，这位城主执杯的手微微一顿。
他挥退乐师，缓步来到露台边缘。晨光中，可以隐约看见港口处升腾的灵雾。屠守一嘴角勾起一抹意味深长的笑容，将手中琉璃盏朝着那个方向虚虚一敬。
祝何道友...他仰头饮尽杯中琥珀色的灵酒，喉结滚动间，眼底闪过一丝阴鸷，...得偿所愿，永驻深海。
玉杯掷地的清脆声响中，城主转身回到莺歌燕舞之中。舞姬们识趣地围拢上来，屠守一随手揽过最娇媚的那个，目光却仍不由自主地瞥向渐行渐远的船队。
海天之间，巨舰的身影已化作一个个黑点。而在豪华舱室内，王飞燕仍在大呼小叫，何太叔则盘膝打坐。