面对何太叔连珠炮般的质问，玄煞剑先是微微一怔，眼中闪过一丝困惑，随后缓缓抬起手，略显疲惫地指向对方，声音低沉而沙哑：“你……既不是来杀我，也不是来擒我？甚至连我的身份、背后的势力都未曾查清，就贸然前来……”
话至此处，玄煞剑忽然顿住，嘴角泛起一抹苦涩的笑意。他此刻才彻底明白，眼前这个外事堂之人，竟对自己背后的隐秘一无所知，不过是稀里糊涂地撞上门来。
一股难以言喻的悲愤在胸腔中翻涌，仿佛被命运戏弄的荒谬感让他指尖微微发颤。
而站在一旁的何太叔，眉头微蹙，目光锐利如刀。他并不在意玄煞剑的情绪波动，心中只有一个念头——必须挖出此人背后的秘密。
他倒要看看，究竟是谁在暗中布局，将他引入这个迷局之中。
略一沉吟，他决定直言相告：“我修炼一门秘术，需与剑道天赋卓绝之人以命相搏，磨砺自身剑意。而你，以及另一名通缉犯，皆是剑道奇才，故而我才选中你们。”
话音落下，何太叔不再多言，只是静静地凝视着玄煞剑，眼神深邃而冷冽。
听完何太叔的解释，玄煞剑瞳孔骤然收缩，随即缓缓放大，仿佛拨云见日般豁然开朗。
原来眼前这个外事堂的修士，也不过是他人棋盘上的一枚棋子。
这个荒谬的真相让他胸口翻涌起一股难以名状的情绪——既非纯粹的愤怒，亦非单纯的讥讽，而是一种近乎荒诞的悲凉。
他先是低低地笑了起来，笑声中夹杂着自嘲与讥诮，继而笑声越来越大，最终化作一阵癫狂的大笑在夜空中回荡。
哈哈哈哈哈哈哈！！！玄煞剑仰天长笑，声音里透着刺骨的寒意，没想到啊没想到，我玄煞剑纵横百余年，今日竟会以这般可笑的方式栽在你手里！哈哈哈哈！！可笑，当真可笑至极啊！！啊啊啊啊啊！！！笑声到最后已然变成了撕心裂肺的怒吼，他浑身颤抖，指节因过度用力而发白，仿佛要将这满腔的愤恨都倾泻而出。
跳动的火光照亮了何太叔阴沉的面容。若是细看，便能发现他眼角肌肉正不受控制地微微抽搐，紧握的双拳青筋暴起，指甲深深陷入掌心却浑然不觉。
这是他生平第一次如此清晰地感受到被人玩弄于股掌之间的屈辱感。
就在这时，何太叔敏锐的神识突然察觉了什么，猛地扭头转向右侧的灌木丛，厉声喝道：谁？！滚出来！！
原本仰天狂笑的玄煞剑闻言骤然收声，猩红的双眼如利箭般射向何太叔示警的方向。
那一刻，他眼中迸发出的恨意犹如实质，仿佛要将那片黑暗刺穿。因为他突然意识到——那个将他二人玩弄至此的幕后黑手，此刻很可能就藏身在那片阴影之中。
死寂般的沉默在林中蔓延数息后，茂密的灌木丛突然传来一阵窸窣声响。
枝叶颤动间，一个全身笼罩在宽大黑袍中的身影缓步而出。
黑袍之下传来一个雌雄莫辨的声音，带着几分玩味：吾自问这敛息术已臻化境，却不知阁下是如何识破的？
何太叔面上不动声色，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意：道友过谦了。在下早年偶得一部增长神识的秘术，恰好可助我感知方圆百丈内的灵力波动。
他语气轻描淡写，暗地里却已催动真元，五柄泛着寒光的飞剑借着夜色的掩护，正以天罗地网之势悄然合围。
剑锋所指，正是黑衣人周身五大要害，只要对方稍有异动，他有六成把握能在瞬息之间取其性命。
面对这杀机四伏的剑阵，黑衣人却恍若未觉，宽大的兜帽微微晃动，似在打量四周。
片刻后，那中性的声音再度响起，带着几分恍然大悟：哦？可是那枚玄冥真解上的秘术？
此言一出，何太叔脸上的从容骤然凝固。他瞳孔猛地收缩，背脊窜上一股寒意——这黑衣人知晓《玄冥真解》。
何太叔面色阴晴不定，脑中飞速运转。他将这些年与外事堂有过接触的人物在记忆中一一排查：从执事长老到普通弟子，从交好的同门到有过节的对手......却始终找不到能与眼前之人吻合的身影。
这个认知让他眉头越皱越紧，指节不自觉地叩击着剑柄。夜风拂过林间，带起一片沙沙声响，却吹不散他心头愈演愈烈的疑云。
就在这剑拔弩张之际，原本瘫倒在地的玄煞剑突然暴起发难。
他强撑着支起半边身子，染血的五指深深抠入泥土，脖颈处青筋暴起，对着黑衣人发出野兽般的嘶吼：藏头露尾的鼠辈！你究竟是谁？声音里混杂着砂砾摩擦般的沙哑，既然敢驱使外事堂的走狗来算计我，为何不敢以真面目示人？
他猛地吐出一口血沫，道友！你还愣着作甚？还不掀了这厮的黑袍！
黑衣人兜帽下传出的声音骤然冰冷刺骨，字字如淬毒的银针：我是谁？朗毅，你当真贵人多忘事啊。
这个久违的称呼让玄煞剑浑身剧震，一百二十三年零四个月又十七天——你替那位大人屠戮我满门的日子，想必在你眼里不过是场微不足道的差事吧？
随着黑袍翻涌，一连串尘封的罪恶被血淋淋地揭开：从灭口行动，到后山的活人试药，黑衣人都如数家珍。每个细节都精准得可怕，仿佛亲历者用刻刀将这些记忆深深刻在了骨头上。
住口！朗毅突然发出夜枭般的尖啸。他布满血丝的眼球几乎要瞪出眼眶，颤抖的手指在空中划出凌乱的轨迹，不可能...那群灵药童明明都...
话到此处猛然噤声，残缺的左手不自觉地乱摸。记忆如潮水般涌来——当年在落魂渊，他确实亲手将三十七个试药孩童的尸身抛入万丈悬崖，甚至为防万一，每个咽喉都补过透骨钉...
想起来了吗？黑衣人突然向前迈出一步，靴底碾碎枯枝的声音在死寂中格外刺耳。
朗毅的瞳孔骤然收缩成针尖大小，恍惚间仿佛看见二十三年前那个被他掐住脖颈的瘦弱身影。当时那孩子濒死时诡异的笑容，与此刻黑袍下传来的冷笑竟完美重叠。
不...这一定是幻术...朗毅的喉结剧烈滚动，腐烂的往事混合着恐惧在胃里翻腾。
他突然发狂般撕扯自己胸前的衣襟，露出当年被师门惩戒时留下的黥面烙印，仿佛要用肉体的疼痛来证明眼前皆是虚妄。
但当他抬头对上黑袍时，最后一丝侥幸也被彻底粉碎——那股熟悉的感觉又回来了。
面对朗毅歇斯底里的否认，黑衣人兜帽下的阴影中传来一声几不可闻的冷笑。
三百七十三个孩子，三百七十三双眼睛在看着你呢，朗毅。声音如同从九幽地府传来，每个字都裹挟着刺骨的寒意，你当年掐断他们脖颈时，可曾想过会有今日？
这句话宛如一道惊雷劈在朗毅天灵盖上。他佝偻的身躯剧烈颤抖起来，布满老茧的双手死死抓住胸前衣襟，指节因过度用力而泛出青白色。
豆大的汗珠顺着扭曲的面庞滚落，在满是血污的脸上冲出数道沟壑。不...不可能...他的喉结艰难地滚动着，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，每个...每个我都检查过...明明都断了气...
那我是怎么活下来的？黑衣人突然欺身上前。宽大的黑袍无风自动，露出黑衣人特意准备的一块泛着幽光的腰牌——正是当年药童的标识。
这个细节让朗毅如遭雷击，浑浊的瞳孔剧烈收缩。记忆如潮水般涌来：那个雨夜，那个被他亲手掐住脖颈却诡异微笑的瘦弱身影，还有...腰牌上那道特殊的裂痕。