钻过星芒门户破洞的刹那，苏沉舟仿佛穿过了一层冰冷粘稠的能量膜，周遭景象骤然扭曲变幻！不再是冰冷的地下河水与岩石，而是置身于一条闪烁着幽蓝色应急灯光的金属廊道之中。空气干燥，带着一种陈旧的金属尘埃和臭氧混合的气味，与门外水世界的潮湿腥腐截然不同。
他重重摔落在冰冷坚硬的金属地板上，伤体受到震荡，忍不住又喷出一口淤血。几乎在同一时间，银钥拖着金不换也艰难地穿了进来。就在金不换脚踝离开破洞的瞬间，那洞口周围的能量场剧烈闪烁了几下，猛地收缩、弥合，最终只留下一片光滑无缝、闪烁着微弱星芒的金属壁——门，消失了！
“门户……强制闭合。外部高能反应……接近！”银钥急促预警，她的传感器对准已然消失的门户位置，机体上的警示灯疯狂闪烁，“‘巡礁者’已抵达外部区域！正在撞击堵塞区！”
“咚！！！”
一声沉闷到极致的巨响从金属壁后方传来，整个廊道都为之剧烈震颤！顶棚落下簌簌灰尘。那是何等恐怖的力量？！
苏沉舟心脏几乎跳出胸腔。他们暂时安全了，但也彻底被困在了这个未知的“观察站”内。而外面，那个恐怖的存在正试图破门而入！
“分析结构强度！”他抹去嘴角血迹，艰难站起。
“廊道材质……未知合金，能量抗性极高。但连接处……可能存在薄弱点。根据冲击力度计算……完全破开需时间，但并非不可能。”银钥快速回应，“必须尽快寻找其他出路或……防御手段。”
没有退路了！
苏沉舟强迫自己冷静，目光迅速扫视四周。这条廊道向两端延伸，一眼望不到头，幽蓝的应急灯光下，可以看到墙壁上镶嵌着一些早已熄灭的显示屏和不明用途的接口，风格与机械教会的粗犷截然不同，更显精密、简洁、古老。空气中有微弱的能量流动感，源头似乎在廊道深处。
他想起那残影最后的警告——“小心……‘它们’的……梦……”。这里就是“观察站”？“它们”又是什么？
“走！向能量流动的方向！”苏沉舟做出判断，再次背起金不换。银钥紧随其后，传感器全开，扫描着前方和两侧。
廊道内寂静得可怕，只有他们的脚步声和银钥机体的摩擦声在回荡。走了约莫百丈，前方出现一个岔路口，一侧继续延伸，另一侧则是一扇紧闭的、有着复杂能量回路的金属门。门侧的控制台似乎还有微弱的能量指示灯在闪烁。
“门后有空间……能量签名……与‘初火炉心’共鸣增强！”银钥指向那扇门。
或许这里有他们需要的东西！或者……是出路？
苏沉舟尝试将青囊徽记靠近控制台。徽记再次发热，控制台上的指示灯亮起了几盏，门内传来一阵机括响动，但大门并未开启，只是旁边滑开了一个小小的、仅供一人弯腰通过的检修入口。
“权限不足……或能源短缺，无法完全开启主门。”银钥分析道。
有入口就行！苏沉舟毫不犹豫，率先弯腰钻入。门后是一个圆形的大厅，大厅中央是一个巨大的、由无数晶体管道和金属线圈构成的复杂装置，许多管道已经断裂，线圈烧焦，显然严重受损。但装置最核心处，有一点微弱的、温暖的白光在 stubbornly 闪烁着，与苏沉舟怀中的徽记产生着强烈的共鸣！
是初火能量源！虽然残破，但或许……
就在这时，银钥突然发出最高警报：“检测到高活性污蚀能量反应！就在装置后方！速度极快！”
话音未落，一道黑影猛地从破损的装置后方扑出！那并非实体生物，而是一团不断扭曲翻滚的、由纯粹污蚀能量构成的黑暗！其中夹杂着无数痛苦的幻面和嘶嚎，散发出令人作呕的精神污染！
这团污蚀能量似乎被中央那点初火白光所吸引，又或是被苏沉舟他们这些鲜活的生命所刺激，发出无声的咆哮，猛地分化出数条触手般的黑暗能量鞭，抽击而来！
苏沉舟重伤之下，反应慢了半拍，眼看就要被击中！
“嗡！”银钥猛地挡在他身前，残存的机械臂弹出高频能量刃，斩向黑暗触手！
“嗤啦！”能量刃划过，黑暗触手被暂时斩断，但立刻又有更多触手涌来，并且被斩断的部分化为更小的黑暗飞虫般的存在，从四面八方围拢！银钥的护盾瞬间被激活，但在黑暗能量的腐蚀下急速黯淡。
“物理及能量攻击效果有限！它会分裂增生！”银钥快速报告，机体在密集攻击下节节后退。
苏沉舟将金不换放到角落，眼中闪过决绝。不能硬拼！他的力量属性与这污蚀能量某种程度上同源，但对方更加狂暴无序。
他的目光猛地投向大厅中央那点初火白光！一个念头闪过——既然这污蚀能量被初火吸引，又畏惧初火（否则早该吞噬那点白光了），或许可以……
“银钥！掩护我！把我送到那个能量核心旁边！”他大吼一声，体内那极度不稳定的烬灭丹力再次被他强行催动，暗金与幽蓝的火苗覆盖全身，整个人如同一个人形火炬，主动吸引着那团污蚀能量的注意力！
果然，那团污蚀能量立刻放弃了攻击银钥，疯狂地扑向苏沉舟！
银钥没有丝毫犹豫，剩余推进器爆发，猛地撞开几条触手，为苏沉舟开辟出一条短暂通路！
苏沉舟咬牙前冲，无视了那些擦身而过、带来刺骨冰寒与精神刺痛的攻击，猛地扑到了那中央装置旁边，一把将手中的青囊徽记按向了那点闪烁的初火白光！
“以青囊之名……引燃！”他嘶声吼道，将自身最后的力量，连同那百分百污蚀中蕴含的、被“锈蚀”意境勉强压制的一丝“终焉”死寂之意，作为燃料，疯狂灌入徽记之中！
“嗡——轰！！！”
青囊徽记骤然爆发出前所未有的炽烈光芒！那点微弱的初火白光如同被投入了滚油般，猛地膨胀、爆发！
温暖、纯粹、带着净化与创造意味的初火之力瞬间席卷整个大厅！那扑到苏沉舟面前的污蚀能量发出一声凄厉无比的尖啸，如同冰雪遇上烈阳，瞬间被大量蒸发、净化！
恐怖的初火能量沿着装置断裂的管道疯狂流窜，所过之处，所有残留的污蚀被一扫而空！整个观察站仿佛被唤醒了一般，墙壁上的纹路逐一亮起，更多的灯光点亮，控制台屏幕闪烁起大量无法解读的数据流！
然而，这力量远远超出了苏沉舟的掌控极限，也超出了那残破装置的负荷！
“警告！能量过载！核心熔毁风险！”银钥急声喊道。
苏沉舟首当其冲，被那爆发的初火能量狠狠掀飞出去，重重撞在墙壁上，鲜血狂喷，意识瞬间模糊，最后看到的景象是那中央装置发出不堪重负的刺眼光芒，以及整个大厅开始剧烈震动、崩塌的情景！
巨大的爆炸声和金属扭曲声从身后传来，甚至暂时盖过了外部“巡礁者”的撞击声。
在彻底失去意识前，他似乎听到一个冰冷的、非人的声音断断续续地回荡在震荡的大厅中：
“警报……观察站……β-7区……损毁……数据……传输……中断……‘摇篮’……第……九千七百……次……觉醒实验……部分数据……丢失……确认……‘变量’……介入……重新评估……”