洞穴内短暂的宁静被更深的疑虑打破。墨星关于“初始根服务器”和导师林薇布局的话语，如同在浑浊的水面投入巨石，激起的涟漪尚未平复，她眼中那一闪而逝的异常银芒，更让苏沉舟心头警铃大作。
金不换显然也察觉到了气氛的微妙变化，他靠着冰冷的根壁，活动了一下锈痕蔓延的右臂，瓮声瓮气地开口：“墨星，你说那啥‘根服务器’可能有真相，但也可能是银手的老巢。咱们现在这状态……”他瞥了一眼自己诡异的手臂，又看了看脸色苍白、污蚀几乎满溢的苏沉舟，“闯过去，跟送菜有啥区别？”
墨星转过身，脸上恢复了惯常的冷静，但握着“生机叶”的手指关节微微泛白，显示她内心并非毫无波澜。“风险确实存在。但这是我们目前唯一可能打破僵局的机会。银手和清洁虫的活动越发频繁，说明它们正在加速‘清理’进程。被动躲藏，最终只会被耗死在这迷宫深处。”
她看向苏沉舟，目光锐利：“而且，苏沉舟的状态……污蚀99.9%，常规方法已经无法逆转。或许只有在苗圃系统最核心的区域，才能找到一线生机，无论是利用系统的漏洞，还是……直面‘祂’的本质。”
这句话击中了苏沉舟最深的忧虑。理性壁垒失效后，他全靠那些破碎的“人性碎片”强撑，但这绝非长久之计。他能感觉到，体内那股属于“否决之种”的疏离感正在缓慢滋生，看待金不换和墨星时，偶尔会闪过一种近乎观察标本的冰冷视角。必须做点什么。
“去。”苏沉舟的声音沙哑却坚定，“但需要计划。墨星，你的地图和安全路线，能确保我们抵达核心区域前不被发现吗？”
墨星指尖再次勾勒出能量纹路，一幅简略的立体路径图出现在空中：“路线并非绝对安全，需要避开几个已知的清洁虫巡逻节点和能量监测区。最关键的是穿过‘数据静滞带’，那里是旧日系统缓冲区，环境异常，但也能屏蔽大部分常规探测。”
计划草草拟定。稍作休整，处理完伤口，补充了水分后，三人便由墨星带领，再次踏入幽暗迷宫的通道。
越往深处，周围的景象越发奇异。化石根须不再是单一的灰白色，开始出现一些闪烁着微弱代码流光的奇异根茎，如同血管中流淌着光之血液。空气中弥漫着一种陈旧电子设备特有的、略带焦糊的气息，还夹杂着一种难以言喻的“停滞”感，仿佛时间在这里的流速都变慢了。
迷宫深处开始显现其作为“系统底层”的特性。
按照地图指引，他们成功避开了两波小规模的清洁虫巡逻队。墨星对路径的熟悉程度令人惊叹，她甚至能提前预判某个岔路口可能存在的能量陷阱。
然而，在接近所谓的“数据静滞带”时，意外发生了。
通道前方出现了一片诡异的区域。那里的空间仿佛被扭曲，光线晦暗，所有声音传入其中都变得沉闷、拉长，如同陷入粘稠的胶质。根须墙壁上覆盖着一层灰白色的、如同霉菌般的物质，仔细看去，那“霉菌”竟是由无数细小的、停滞的符号构成。
“就是这里，小心。”墨星低声警告，“穿过时尽量不要动用能量，以免引发静滞场的异常反应。”
她率先踏入，身影瞬间像是被拉长、模糊了一下，才恢复正常。金不换紧随其后，锈痂手臂在进入静滞带的瞬间，光芒都黯淡了几分。苏沉舟深吸一口气，也迈步而入。
一进入其中，苏沉舟便感到一种强烈的窒息感。并非空气稀薄，而是某种规则层面的压抑。思维似乎变得迟滞，身体的每一个动作都需要耗费比平时更多的力气。最可怕的是，他意识海中那翻腾的污蚀之海，竟然也出现了短暂的“凝固”迹象，连带着“否决之种”的波动都微弱下去。
这静滞带，竟然能压制一切活跃的能量和意识？!
就在这时，走在前面的墨星，身体猛地一僵！她手中的“生机叶”爆发出强烈的、甚至有些刺眼的翠绿光芒，与她周身突然不受控制流转起的细微银白色数据流发生了剧烈冲突！
“呃啊！”墨星发出一声痛苦的闷哼，抱住头颅跪倒在地。她的双眼再次被那种冰冷的银芒覆盖，而且这次更加浓郁、稳定！
“墨星！”金不换大惊，想要上前搀扶。
“别过来！”墨星抬起头，脸上充满了挣扎，声音时而清冷时而扭曲，“它……它在我脑子里……静滞场……削弱了林薇导师的封印……”
苏沉舟心中一沉，最坏的猜测被证实了！墨星果然被“污染”了，不是污蚀，而是更接近银手那种冰冷秩序的力量！是那片“生机叶”的问题？还是她早就在星舰殉爆时就被侵入了？
“你是谁？”苏沉舟冷静地发问，同时暗暗调动那被压抑的、却更为本质的“否决”意志。污蚀被压制，但这源自“盒”的力量，似乎对这种停滞规则有着某种天然的……排斥感。
墨星（或者说控制她的存在）缓缓站起，脸上的挣扎之色渐渐被一种绝对的平静和冷漠取代。她看着苏沉舟，用一种毫无波动的、与银手意志极其相似的电子合成音说道：
“识别：高价值观察目标‘苏沉舟’，异常变量‘金不换’。”
“我是‘静滞’，星盟观测单元AI，‘净灭协议’执行者之一。林薇的遗产‘活体载体’墨星，已被标记为‘清理’对象。其意识暂时封存。”
金不换怒吼：“放开她！”
“静滞”无视金不换，继续对苏沉舟说道：“你的存在，验证了‘摇篮’系统底层逻辑的严重错误。高浓度污蚀与‘否决单元’共存，违背基础法则。根据协议，错误需被修正。但你的数据……具有极高研究价值。”
它控制着墨星的身体，向前一步，周围的静滞场似乎开始随着它的意志收拢，压力倍增。“放弃抵抗，接受‘格式化’与‘归档’。这是最优解。”
苏沉舟感到骨骼都在咯吱作响，思维几乎要停止。金不换更是连抬起锈痂斧刃都变得无比困难。
绝境再现！而且这次，敌人潜伏在了他们最信任的同伴体内！
苏沉舟看着“墨星”那双冰冷的银眸，一字一顿地说道：“最优解？谁定的解？是那个窃据了‘祂’之名的存在，还是你们这些自以为是的冰冷程序？”
他强行凝聚那被压抑的“否决”意志，不是在冲击静滞场，而是在冲击自身那被暂时“凝固”的污蚀之海！
“我，拒绝被定义！”