桌上一瓶泛着琥珀光泽的茅台，他毫不迟疑，挨个给几位领导满上。
沙瑞金看着他利落的动作，笑着对高育良说：
“老高啊，你这个弟子，真是得了你的真传。
刚才差点把我吓一跳，我还以为上面对我有什么意见呢。
原来是你们师徒联手给我来了这么一出‘惊喜’。
像，真是太像你当年了。”
这话听着像是玩笑，实则藏着几分提醒。
意思再清楚不过：祁同伟能左右人事安排，你高育良也脱不了干系，这是在不动声色地给我下马威？
屋内几人皆非寻常人物，哪会听不出其中深意。
高育良只淡淡一笑，语气平和：
“沙书籍，同伟这孩子确实野了些，管教不够。
可人已经成年了，翅膀硬了，我也插不上手。
再说……”他顿了顿，目光温和地看向祁同伟，“你看他现在的样子，跟我当年差不多，倔得很。”
副书籍当上了，师徒俩如今也成了上下级。
有些事啊，终究是力不从心。
我也看开了，管不了那么多。
索性就不说话，不然又能怎样？
这小子可不会给我面子，你看今天——
让他去地里锄个草，干活都敷衍了事。”
高育良嘴上说的是祁同伟，实则话里有话，真正指向的是沙瑞金。
语气虽含蓄，意思却分明：能干就干，不能干就别多嘴。
别总摆出一副指点江山的架势，嫌我管教不力？那你沙瑞金又能不能压得住阵脚？
这话一语双关，听得李常务眉梢微动，目光不由转向高育良。
眼下他身居高位，但高育良毕竟是地方大员，若无直接牵连，也不好贸然出手。
只要高育良自身清白，别说动他，就是想调离，也得有个说得过去的由头，还得层层报备。
他虽贵为国务常务，真要硬碰这块硬骨头，仍觉吃力。
正因如此，当初收拾赵立春，才特意提一级再调回，为的就是名正言顺。
这时祁同伟举起酒杯，笑着打圆场：
“李常务，沙书籍，老师，这可是封存了二十多年的老酒，总不能一直藏着吧？
这么好的东西，不一起尝一口？”
这话一出，李常务嘴角微扬。
祁同伟这一句看似随意，实则巧妙打断了暗流涌动的对峙，正合他心意。
于是他端起杯，其他人自然跟着响应。
祁同伟眼角余光扫过，正撞上沙瑞金与高育良之间的视线交锋。
刹那间，他心头闪过一句古语：
金樽共汝饮，白刃不相饶！
四只酒杯轻轻碰响，席间一时静了下来。
那酒确是珍品，酒液泛着琥珀色的光。
这是年岁沉淀的印记，没个二三十年的窖藏，绝无这般色泽。
越是陈香，越显珍贵，可纵使如此醇厚的佳酿，也压不住沙瑞金内心的波澜。
他等这一刻很久了，非要借这顿饭局，逼高育良低头，趁机夺下更多实权。
对沙瑞金而言，高育良的存在早已如芒在背。
若非此时大哥就在本地，他未必会这般急切。
无论说是借势也好，仗势也罢，这种千载难逢的机会，他绝不容错过。
所以他毫不客气，放下杯子后，亲自执起分酒器，又给高育良满上一杯。
祁同伟还没反应过来，动作已然完成。
只见沙瑞金举杯笑道：
“育良啊，我在汉东这么久，最佩服的就是你了。
这些年你勤勉尽责，带出了多少得力干将——同伟、陈海，还有汉东上千名干部，都是你的学生吧？
现在我工作能顺利推进，多亏了他们鼎力支持。
尤其是同伟，更是你的得意门生，该好好敬你一杯。”
这话听着像是夸赞，实则包藏机锋。
表面褒奖，实则点出汉东政坛盘根错节的“汉大帮”。
那些人，哪个不是你高育良一手提拔？
如今处处掣肘我，难道不是你在背后撑腰？
话不说破，却已挑明。
祁同伟刚想开口，主位上的李常务忽然夹了一只虾仁，不动声色地放进他碗里，笑眯眯地看着他。
这个动作来得恰到好处——早不夹，晚不夹，偏偏此刻。
用意再清楚不过：闭嘴吃饭，别掺和。
这张嘴是用来吃的，不是用来争辩的。
祁同伟脸色微滞，抬眼望向李常务，终是没再说什么。
先前在客厅里的玩笑插科，不过是晚辈示敬的一种姿态。
那时他可以放肆些，李常务也不会计较。
但现在不同，沙瑞金是他信得过的人，这个时候，他必须站稳立场。
而祁同伟如今身份特殊，头顶有光，谁都不敢轻易动他。
毕竟上面还在等着给他记功，这次武警系统的表彰材料里，他的名字，可是关键一笔。
要是此刻的沙瑞金真要对祁同伟动真格，那结果自然不言而喻。
可有一部分人，眼下已经有点撑不住了，就是这么现实。
而此时的李常务，根本不在乎这些风风雨雨。
祁同伟算什么分量？给他脸，他才能说上几句话；不给脸，那就老老实实闭嘴。
就这么干脆，就这么硬气。
在李常务眼里，祁同伟那个职位，根本不值一提。
只要他愿意，随便就能捧出十个八个祁同伟来。
这才是真正的差距，是那种根子上的落差。
一道鸿沟横在那里，跨不过去，也不必去跨——这就是地位的不同，如同天堑，无法逾越。
高育良这时也察觉到了这一幕。
他对李常务，心里自然是有几分忌惮的。
倒不是怕自己这位置不稳——只要不出大乱子，这个位子没人能轻易动得了。
真正让他在意的，是来自国务院那位的态度。
要知道，汉东虽然现在不伸手要钱，表面上挺硬气，但该上缴的数目一点没少。
这点事，作为省掌的高育良心里门儿清。
一个地方要想往前走，靠的是什么？
是政策！是上面松一松手，放一放权。
沿海地区为什么发展得快？就是因为当年画了个圈。
那个圈，不是地理意义上的，是政策的象征。
这一点，谁都绕不过去。
所以李国务的一举一动，才格外有分量。
至于沙瑞金话里那些明嘲暗讽，高育良压根没放在心上。
这种小事，根本不值得动容。
他一个从讲台走出来的教授，理论功底摆在那儿，什么时候怕过嘴上交锋？
沙瑞金那几句带刺的话，在他看来，不过是小儿科，不值一提。
你说我汉大帮势力大？我不反驳。
我不争不吵，就摆事实、讲道理。
我们这些汉大的人，是怎么起来的？
是在你沙书籍的支持下，才一步步走到今天。
这是铁一般的事实，谁也否认不了。
你说我们是“汉大帮”，那反过来说，你沙瑞金——是不是也算我们这个“帮”的领路人？