新能源汽车配套产业链项目成功签约的消息，如同春风般吹遍了罗山，给这座沉寂已久的城市注入了前所未有的活力与希望。路远的威望也随之达到了一个新的高度。在忙碌的签约仪式和后续工作部署间隙，一个意外的访客，带来了一份别样的温暖与复杂的思绪。
周末下午，路远正在办公室审阅项目落地后的详细推进计划，秘书内线电话响起：“路市长，有一位姓苏的女士带着一个孩子，说是您的亲戚，在一楼接待室等您。”
姓苏的女士？路远心中一动，难道是……苏晓棠？
他立刻放下手中的文件，快步走向一楼接待室。推开门，果然看到苏晓棠坐在沙发上，身边依偎着一个虎头虎脑的小男孩，正是他的儿子路晓。几年不见，路晓长高了不少，眉眼间愈发有路远的影子，只是性格似乎有些腼腆，看到路远进来，立刻往母亲身后缩了缩。
“晓棠？路晓？你们怎么来了？”路远又惊又喜，连忙走过去。他看到苏晓棠穿着一件素雅的米色风衣，脸上带着些许旅途的疲惫，但眼神清澈，气质温婉。她看着路远，嘴角露出一丝柔和的笑意。
“孩子放暑假，一直念叨着想爸爸……正好我最近也不太忙，就带他过来看看你。”苏晓棠的声音轻柔，一如往昔。她轻轻推了推儿子，“晓晓，快叫爸爸。”
路晓怯生生地探出头，小声地叫了一句：“爸爸。”
这一声“爸爸”，让路远的心瞬间柔软下来，同时也涌起一股难以言喻的酸楚和愧疚。他蹲下身，尽量让自己的语气显得温和：“晓晓，长这么高了？来，让爸爸好好看看。”
他伸出手，想摸摸儿子的头，路晓却下意识地又往后缩了一下。路远的手僵在半空，心中一阵刺痛。他错过了太多陪伴儿子成长的时光。
苏晓棠见状，连忙打圆场，对路晓说：“晓晓，爸爸工作忙，不是不想陪你。你看，爸爸给你买了新玩具呢。”她说着，从随身带的包里拿出一个崭新的遥控汽车——那是她提前准备好的。
看到玩具，路晓的眼睛亮了一下，警惕心减少了些许。
路远感激地看了苏晓棠一眼，顺势接过玩具，耐心地教儿子怎么玩。渐渐地，路晓放松下来，开始好奇地摆弄遥控器，偶尔还会因为小车撞到沙发而发出咯咯的笑声。
看着儿子天真烂漫的笑容，路远心中百感交集。他陪儿子玩了一会儿，然后对苏晓棠说：“这里说话不方便，我让司机送你们去我住的地方吧，晚上……我尽量早点回去吃饭。”
苏晓棠理解地点点头：“你忙你的正事要紧，不用管我们，我带晓晓随便逛逛就好。”
路远安排司机送走了苏晓棠母子，自己却站在空荡荡的接待室里，久久没有离开。儿子的生疏，苏晓棠的懂事与默默付出，都像一根根细刺，扎在他的心上。他给了路晓生命，却未能给他一个完整的家和常态的父爱。这份亏欠，沉重而真实。
家庭的牵绊，与他此刻在罗山如火如荼的事业，以及和柳晴之间那重新燃起却前途未卜的情感交织在一起，让他感到一种深深的疲惫和迷茫。他靠在墙上，闭上眼，深吸了一口气。无论多么艰难，他都必须走下去，为了肩上的责任，也为了能给这些他在意的人一个更好的未来。
然而，路远并不知道，苏晓棠母子的到来，虽然低调，却并未完全逃过某些有心人的眼睛。
在市政府大楼对面的一家咖啡馆临窗位置，一个戴着鸭舌帽、看似普通市民的男人，悄悄用手机拍下了苏晓棠和路晓上车离开的照片，并迅速发送了出去。
照片很快出现在了省政府那位“老板”的加密平板上。
“哦？路远的儿子？还有这个女人……查一下她的背景。” “老板”饶有兴致地吩咐道，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“家庭，往往是英雄的软肋，也是最好的突破口。或许，不用我们亲自出手，就能让他后院起火，焦头烂额。”