顺水推舟，潜龙归渊
一、战后困局，取舍之议
县城光复的喜悦还没褪去，李明远就召集众人在伪县政府开了场紧急会议。墙上的地图被炮火熏得发黑，上面新标着临城、省城的鬼子驻军——光是临城，就还有一个联队的鬼子，配备着迫击炮和轻型坦克。
“鬼子肯定会反扑。”陈参谋指着地图上的红圈，语气凝重，“县城是交通枢纽，他们不可能丢。按鬼子的习惯，不出三天，就会派飞机轰炸，再派大部队来夺城。”
赵铁山皱着眉：“咱刚打下来，难道又要拱手让人？”
“硬守守不住。”李明远摇头，他走到窗边，看着街上正在清理战场的百姓，“咱没防空武器，鬼子飞机一来，百姓得遭殃。城里的工事也被打坏了，靠土炮和步枪，根本挡不住鬼子的重武器。”
王老爷子叹了口气：“这城就像块烫手的山芋，拿着烫，扔了又可惜。”
“扔？也不能白扔。”李明远的目光落在地图上的国军防区，“南边的国军第17师一直想往这边扩张，他们有美式装备，不怕鬼子的飞机大炮，肯定想要这座县城。”
陈参谋眼睛一亮：“你的意思是……卖给他们？”
“不是卖，是‘让’。”李明远嘴角勾起一抹深意，“但这‘让’，得让他们付代价。国军向来对自己人‘大方’，为了邀功请赏，师长赵志国肯定愿意出点血。”
他顿了顿，说出计划：“跟赵志国谈判，咱把县城让给他们，但他们得给咱一批武器弹药，再支援些药品和粮食。条件谈妥，咱就撤，回狼牙山根据地，继续扩军、造武器。”
“就怕他们耍赖。”赵铁山不放心，“国军的德性，咱又不是不知道。”
“所以得拿捏住他们的软肋。”李明远冷笑，“赵志国一心想升官，咱把县城让给他，他正好可以向委员长报功。要是谈不拢，咱就把县城毁了再走——烧了粮仓，炸了军火库，让他什么都捞不着。他权衡利弊，肯定会答应。”
二、谈判桌上的较量
国军第17师的谈判代表是赵志国的副官，姓黄，一身笔挺的军装，带着股傲气。
“李队长，贵军能打下县城，确实不易。”黄副官端着茶杯，慢悠悠地说，“但这县城本就是国民政府的地盘，贵军‘归还’是应该的，谈条件就没必要了吧？”
李明远没接他的话，而是让战士抬上来几个箱子，打开——里面是从鬼子那里缴获的文件，有松井和临城联队的往来电报，还有伪县长的账本。
“黄副官请看。”李明远指着文件，“这些能证明，县城的鬼子是被我们消灭的，伪政府是我们端掉的。要是把这些送到重庆，委员长会怎么看？”
他话锋一转：“当然，赵师长一心抗日，我们佩服。把县城交给你们，也是为了团结抗日。只是我部伤亡不小，急需补充——五十支步枪，十挺机枪，两千发子弹，五百斤药品，三千斤粮食。这些对17师来说，不算难事吧？”
黄副官的脸色变了变。他知道赵志国多想要这个“收复县城”的功劳，要是八路军把功劳捅到重庆，师长的升迁就悬了。
“李队长这是漫天要价。”黄副官强作镇定，“我们最多给二十支步枪，两挺机枪。”
“那就没得谈了。”李明远合上箱子，“赵铁山，通知下去，准备炸城。粮仓、军火库、火车站，一个不留。”
“是！”赵铁山起身就走。
“等等！”黄副官急忙拦住，额头上渗出冷汗，“李队长别急，有话好说。我请示一下师长。”
电话打了半个时辰，黄副官挂了电话，脸色难看地说：“师长答应了，但机枪只能给五挺，药品三百斤，粮食两千斤。他说，这是最大诚意。”
“成交。”李明远干脆地说，“让他们明天把东西送到城外十里坡，我们验完货，后天一早就撤。”
黄副官松了口气，心里却暗骂八路军狡猾——这哪里是让城，分明是趁火打劫。但他不敢发作，只能硬着头皮答应。
三、悄然撤军，满载而归
第二天，十里坡的交接很顺利。国军送来的武器弹药堆成了小山，还有几箱进口的盘尼西林（青霉素），连周桂兰都忍不住惊叹：“这下伤员有救了！”
李明远让人仔细清点，确认数量无误后，对黄副官说：“告诉赵师长，县城我们会打扫干净，保证没有鬼子残余。”
黄副官皮笑肉不笑：“多谢李队长。”
当天夜里，八路军开始悄无声息地撤军。战士们背着缴获的武器，抬着药品和粮食，还有从伪县政府抄出的金银财宝（打算运回根据地充作军饷）。
百姓们舍不得他们走，拉着战士的手问：“你们还会回来吗？”
李明远站在城门口，对百姓们说：“我们会回来的，等把所有鬼子赶跑，我们就回来。现在，你们跟着国军，也要好好生活，别给鬼子当汉奸。”
王老爷子拄着拐杖，送了他们很远：“山里不比城里，万事小心。”
“您放心。”李明远握着他的手，“我们在狼牙山等着您，到时候还得请您给新工厂设计图纸呢。”
天快亮时，最后一批战士撤出了县城。李明远回头望了一眼，县城的轮廓在晨雾中若隐若现。放弃一座刚打下的城确实可惜，但他知道，这是目前最明智的选择——保存实力，才能打更长久的仗。
四、归山蓄力，闷声发展
回到狼牙山根据地，战士们刚放下行李，就投入到了新的忙碌中。
- 扩军练军：县城一战打出了名气，不少青年农民和镇上的学徒都来参军，队伍一下子扩到了五百人。李明远把他们分成三个营，赵铁山、马老根、水生各带一个，每天天不亮就出操，练射击、练刺杀、练山地作战。他还请了王老爷子教战士们看地形、挖工事，“在山里打仗，得把山变成咱的帮手”。
- 升级工厂：新缴获的机床和钢材派上了用场，铁厂扩建成了“兵工总厂”，刘铁匠带着徒弟们仿造“中正式”步枪，还试着造迫击炮。周先生的化学坊开始提炼硝酸，研究更厉害的炸药——他说要造出“能炸穿坦克的炸弹”。
- 储备物资：从县城带回的粮食和药品，足够根据地用半年。张老汉的运输队往山里运了更多的煤和矿石，山洞里的仓库堆得满满当当。周桂兰的医疗队办起了“卫生员培训班”，教村民们急救知识，“每个村都得有能救急的人”。
李明远没闲着，他带着陈参谋在山里转悠，规划新的防御工事。他们在狼牙山的入口处修了三道关卡，用巨石和铁丝网封锁，还在悬崖上挖了隐蔽的射击孔。
“鬼子要是来搜山，就让他们有来无回。”李明远指着地图上的伏击点，“这里设地雷阵，这里用滚石，这里埋伏机枪，让他们知道，大山不是好惹的。”
这天，刘铁匠兴冲冲地跑来：“队长，咱造出第一门迫击炮了！”
李明远跟着他去看，那门迫击炮用铁轨钢锻造，虽然看着粗糙，但炮管笔直，透着一股硬朗的劲儿。
“试射一下！”李明远下令。
战士们把迫击炮抬到山坳里，装弹，瞄准，点火——“轰！”炮弹呼啸着飞出，落在远处的空地上，炸出一个丈许宽的大坑。
“好！”战士们欢呼起来。
刘铁匠抹了把汗，嘿嘿直笑：“下次咱再改进改进，争取打更远、更准！”
李明远看着硝烟弥漫的山坳，心里充满了力量。放弃县城不是退缩，而是为了更好地前进。他们在大山里积蓄力量，造更多的枪，练更强的兵，等时机成熟，就能像出山的猛虎，把所有侵略者都赶出家园。
夕阳落在狼牙山的顶峰，给山洞工厂的烟囱镀上了一层金边。那里的机器声日夜不息，像一首充满希望的歌，在山谷里久久回荡。