第六章 砺刃
（一）
霜降刚过，风里就带了刀割似的寒意。秋收连的驻地老油坊里，却蒸腾着灼人的热气——三十多个汉子光着膀子，正围着铁匠炉打铁。通红的火光照在他们古铜色的脊梁上，汗珠顺着肌肉的沟壑往下淌，砸在青石板上，“滋”地化成白烟。
马大山抡着十八斤重的大锤，每一下都砸在烧得通红的铁坯上，火星溅得像烟花。“铛！铛！铛！”的撞击声震得油坊梁上的灰尘簌簌往下掉，他吼着号子，声音比风箱还响：“左三锤！右三锤！砸出刀锋劈小鬼！”
旁边的二柱正用小锤“点眼”，在铁坯上敲出精准的豁口，汗水流进眼里也不擦，只使劲眨两下，眼里的光比炉火还亮。“山哥，这把刀得淬三遍水，上次那把就是淬少了，砍到鬼子钢盔卷了刃！”
李明远蹲在墙角，手里摩挲着一把缴获的日本军刀。刀鞘上的樱花纹被他磨得快看不见了，露出底下冷硬的铁皮。他抬头看了眼沸腾的铁匠炉，又低头用粗布擦拭刀刃，寒光在他眼底跳荡。
“连长，军区的信！”通信员小李掀开门帘冲进来，棉帽上沾着的雪沫子落在地上，迅速化成了水。他手里举着个牛皮信封，信封边角被风雪浸得发潮。
李明远接过信，用牙齿咬开蜡封。信纸是糙纸，上面的字迹被风雪洇得有些模糊，却字字千钧：“据可靠情报，日军华北方面军将于本月下旬对冀中根据地发动‘铁壁合围’，重点清剿我地方武装。令秋收连于三日内转移至狼牙口，配合主力部队伏击敌辎重队，务必摧毁其弹药库。”
“狼牙口……”李明远捏着信纸的手紧了紧，“那地方是个葫芦形，易守难攻，可一旦被围住，就是死路一条。”
马大山把烧红的铁坯扔进冷水桶，“滋啦”一声，白雾弥漫中，他抹了把脸：“死路？咱秋收连从成立那天起，走的哪条路不是贴着阎王鼻子？去年炸炮楼，不也是从坟地里钻过去的？”
英子端着一锅热水进来，水汽模糊了她的镜片。她把水碗递给众人，目光落在李明远手里的信上：“辎重队有多少人？带了什么装备？”
“情报说，一个小队护卫，三十辆卡车，有重机枪，可能还有装甲车。”李明远把信纸折成方块塞进怀里，“主力部队在狼牙口西侧设伏，咱的任务是堵死东口，不能让一辆卡车跑了。”
（二）
接下来的三天，整个油坊变成了兵器库。铁匠炉昼夜不熄，打出来的砍刀、长矛堆成了小山，刀刃在油灯下闪着慑人的光。壮丁们把缴获的步枪拆开，用煤油擦得锃亮，枪栓拉动的“哗啦”声此起彼伏，像是在预演一场无声的厮杀。
英子带着妇女们把破军装撕成布条，浸透桐油，缠在长矛头上——这是简易的燃烧瓶，上次炸炮楼时试过，对付卡车轮胎最管用。老郑则领着几个老人在磨石上蹭刺刀，石磨转得“咕噜”响，每一下都像是在给鬼子的棺材钉敲钉子。
“连长，你看这玩意儿中不中？”二柱扛着个新做的大家伙进来，那是用掏空的圆木做的，里面塞满了炸药和铁砂，一头插着引信。“这叫‘土炮’，上次在石桥用的炸药包太散，这个封得严实，一炮能掀翻一辆卡车！”
李明远拍了拍圆木，沉得压手：“引信留长点，别炸着自己。”他转身看向墙上的地图，手指点在狼牙口东口的位置，“这里有个断崖，咱们把‘土炮’架在崖上，等卡车过到一半，就把它炸塌，堵死路。”
“那鬼子的装甲车咋办？”马大山问，他见过那铁家伙，子弹打上去就跟挠痒痒似的。
“咱的‘土炮’炸不动铁甲，”李明远从墙角拖出个麻袋，解开绳子，里面是十几个拳头大的陶罐，罐口塞着布条，“英子熬的辣椒水，封在罐子里。装甲车视野差，咱把这玩意儿扔进去，呛也能把里面的鬼子呛出来。”
英子正在给陶罐贴标签，上面用炭笔写着“辣”字。她抬头笑了笑：“去年腌咸菜剩下的辣椒，没想到派上这用场。就是熬的时候，眼泪流得比打炮楼时还多。”
出发前夜，油坊里点起了马灯。李明远站在队列前，看着一张张熟悉的脸——马大山的胳膊上还缠着绷带，那是石桥战斗时被弹片划的；二柱的耳朵缺了块肉，却比谁都听得清号令；还有老郑，把烟袋锅子别在腰上，手里攥着把磨尖的铁钎，说是“年纪大了，端不动枪，捅鬼子心窝子总行”。
“都记着，”李明远的声音不高，却像锤子敲在铁砧上，“咱是庄稼人，地里的麦子要守，家里的炕头要守，身后的根据地更要守。狼牙口那地方，就是咱的打谷场，鬼子的卡车就是待割的麦子，咱这把刀，得磨得比霜还利，一刀下去，连根拔！”
“磨得比霜还利！”三十多号人齐声吼，震得马灯都晃了晃。
（三）
狼牙口的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。李明远趴在断崖上，往下看，东口的公路像条冻僵的蛇，蜿蜒着伸进山谷。他摸了摸怀里的怀表，时针指向凌晨四点，离预计的时间还有一个时辰。
崖下的隐蔽处，马大山带着人正往圆木“土炮”里填炸药，导火索被小心翼翼地绕在石头上，露出长长的一截。二柱的班里，每个人怀里都揣着两个辣椒罐，手里紧紧攥着步枪，指关节因为用力而发白。
英子和卫生员们在断崖后的山洞里搭好了临时救护所，石头上铺着干草，药箱打开着，绷带、磺胺粉、止血带摆得整整齐齐。她往手上涂了点猪油——天冷，伤口容易冻裂，这是她从老乡那学的法子。
“来了！”观察哨的低吼声从崖顶传来。
李明远眯起眼，看见公路尽头出现了车灯，像鬼火似的晃过来。一辆，两辆……整整三十辆卡车，在晨曦中像一串黑色的棺材，装甲车“轰隆隆”地开在最前面，履带碾过路面的声音，在山谷里撞出沉闷的回响。
“准备！”李明远压低声吼道。
马大山点燃了“土炮”的引信，火星“滋滋”地往前窜。二柱的班里，壮丁们解开了捆着辣椒罐的绳子，手心的汗把罐子攥得发潮。
第一辆卡车刚驶过断崖下的弯道，李明远猛地挥下手臂：“打！”
“轰——”
“土炮”炸了！圆木带着火光和铁砂砸下去，断崖上的碎石瞬间崩塌，公路被堵得严严实实。紧接着，燃烧瓶像流星雨似的砸向卡车，火焰“腾”地窜起，舔舐着冰冷的铁皮。
“打！给我狠狠地打！”李明远扣动扳机，子弹呼啸着钻进鬼子的胸膛。
卡车里的鬼子慌乱地跳下来，刚端起枪，就被崖上的火力压得抬不起头。装甲车想后退，却被后面的卡车堵住，二柱抱着个辣椒罐滚下陡坡，精准地扔进了装甲车的了望口。
“嗷——”里面传来鬼子的惨叫，不一会儿，车门“哐当”打开，几个浑身是火的鬼子滚了出来，刚站起来就被马大山的砍刀劈倒。
战斗打得像一锅沸腾的粥。枪声、爆炸声、鬼子的嘶吼、壮丁们的呐喊混在一起，惊得崖上的寒鸦“哇哇”乱飞。李明远的步枪打光了子弹，他抓起身边的长矛，冲下陡坡——有个鬼子正举着刺刀刺向二柱，他一矛捅过去，正中心窝。
“连长小心！”英子的喊声刚落，一颗子弹擦过李明远的胳膊，带起一串血珠。他没回头，反手一刀劈断了另一个鬼子的枪，膝盖一顶，把那家伙撞下了断崖。
（四）
太阳爬上山顶时，枪声渐渐稀了。公路上堆满了燃烧的卡车，黑烟滚滚，把天空染成了灰黑色。壮丁们拄着枪站在尸体旁，大口喘着气，脸上又是血又是泥，却一个个瞪着眼，像刚从泥里捞出来的铁狮子。
马大山靠在炸断的卡车旁，手里还攥着滴血的砍刀，刀刃豁了个口子。他咧嘴笑，露出缺了颗牙的牙床：“咋样？咱这土炮，比鬼子的装甲车厉害吧？”
二柱的耳朵上又添了道新伤，却捧着个缴获的望远镜乐得直蹦：“连长你看！这玩意儿能望远！咱以后侦查就不用爬到树上去了！”
李明远捂着流血的胳膊，走到断崖边往下看。三十辆卡车全被炸毁，弹药库在最后一辆卡车上，爆炸的火光把崖壁都熏黑了。他回头看向山洞，英子正背着卫生员往外走，卫生员的腿被流弹打伤了，英子的布鞋上沾满了血。
“伤得重不重？”他迎上去。
“没事，”英子把卫生员交给其他人，从怀里掏出块干净的布条，小心翼翼地缠在李明远的胳膊上，“就是口子深，得缝几针。”她的手有点抖，却缝得很稳，针脚密密麻麻，像她纳鞋底时的样子。
风还在刮，却好像没那么冷了。阳光穿透黑烟，照在狼牙口的石头上，照在壮丁们带血的脸上，照在那些还在冒烟的卡车残骸上。李明远知道，这不是结束，鬼子的“铁壁合围”才刚开始，更残酷的战斗还在后面。
但他看着身边这些握着刀枪的庄稼汉，看着英子专注缝针的侧脸，看着远处根据地的方向——那里，新的麦子已经播下种，正等着开春发芽。他握紧了手里的步枪，枪托被汗水浸得温热。
磨刀霍霍，不是为了杀戮，是为了让那些埋在土里的种子，能在和平的阳光下，长出沉甸甸的麦穗。下一场战斗，无论多残酷，他们都得赢。