凌奕晋升中校的正式文书和新的肩章，是由一名面无表情的军部传令官送至他临时住所的。
随同而来的，还有一份加密的调令，要求他在伤愈后，即刻前往新设立的“特殊威胁应对司令部”报到，负责领导一支重新整编的高机动侦察分队，任务重心依旧是K-739星域及相关异常现象。
这在意料之中。
军部需要他的经验和在绝境中存活下来的“运气”，同时也想将他放在更直接受控的位置，避免他再与逍遥王府有过多的私下接触。
凌奕平静地接过所有文件，重瞳深处没有任何波澜。
他早已做出了选择。
然而，就在传令官离开后不久，一份没有任何官方标识、包装极其朴素的包裹被送到了他的门口。
寄件人信息一片空白。
凌奕的心跳漏了一拍。
他谨慎地将包裹拿到屋内，用随身的多功能检测仪扫描了数遍，确认没有任何危险或追踪装置后，才缓缓拆开。
里面没有信笺，没有留言。
只有一枚通体漆黑、触手温润、约莫指甲盖大小的椭圆形玉石，以及一对造型极其精巧、泛着暗蓝色金属光泽的袖扣，形状如同收敛的蜻蜓翅翼，边缘流淌着细微的能量纹路。
凌奕的呼吸瞬间屏住。
他认得这种玉石——悬星特产的“静心墨玉”，产量极少，以其能温和滋养、稳定精神图景而闻名，是外界难以想象的珍品。
而那对袖扣，不仅仅是装饰，他指尖轻触，能感受到内部嵌有极其微小的能量回路，功能不明，但工艺水准远超军部制式装备，带着鲜明的、属于某个人的风格印记。
这是殿下的赏赐。
不是军部那些冷冰冰的功勋点和晋升令，而是真正贴合他需求、带着无声关怀与认可的礼物。
那枚墨玉，是针对他精神损耗的抚慰；那对袖扣，是对他身份的某种隐秘标记和庇护？
一股巨大的暖流裹挟着难以言喻的酸涩与狂喜，猛地冲上凌奕的喉头，让他眼眶微微发热。
他紧紧攥住那枚温润的墨玉，仿佛能从中汲取到那股令他灵魂安宁的力量。
他将玉石小心地贴身收起，那冰凉温润的触感紧贴着皮肤，仿佛殿下无声的注视与安抚。
然后，他拿起那对袖扣，仔细地、近乎虔诚地，替换下了军装制服上原本普通的金属扣。
暗蓝色的翅翼收敛在他墨绿的军装袖口，低调却不失锋芒，如同他此刻的心情。
这份“微不足道”的礼物，比任何晋升都更让他感到满足。
他知道，自己选择的道路，没有错。
悬星，珀奚的实验室。
对凌奕提供的晶片数据的分析取得了突破性进展。
卢瑟博士几乎是不眠不休，双眼布满血丝，但精神却异常亢奋。
“确认了！殿下，那段‘召唤’波动，确实是一种跨维度的身份识别信标！”
卢瑟指着光屏上被解构出来的复杂能量模型。
“它并非主动通讯，更像是一个‘应答器’。当满足特定条件，或者接收到正确的‘询问’信号时，它才会被激活，并向外发送自身的坐标信息和状态报告！”
珀奚补充道：“我们逆向推导了它试图连接的目标坐标，虽然无法精确定位，但可以确定，其源头位于一个物理常数与我们宇宙存在显着差异的区域，支持高维空间或平行宇宙的猜想。而且，根据能量频谱分析，这种信标技术……与帝国秘密档案中记载的、某个早已消亡的上古虫族文明‘虚空编织者’的遗迹能量特征，存在高度相似性。”
“虚空编织者……”查之恒重复着这个陌生的名字，指尖轻轻敲击着座椅扶手。
他看向光屏上那冰冷、非虫族的能量韵律，紫珀色的眼眸中闪过一丝了然。
“看来，我们面对的，不仅仅是EY物质污染和变异体，还可能牵扯到早已湮灭的古老恩怨，或者……被不该唤醒的东西。”
他沉吟片刻，问道：“能模拟出触发这个‘应答器’的‘询问’信号吗？”
“理论上可以，但风险极高。”珀奚谨慎地回答：
“一旦触发，就等于直接告诉对方‘我们在这里，并且发现了你’。我们无法预测会引来什么。”
“先准备好，暂时不要激活。”查之恒做出决断：
“重点排查帝都，以及帝国疆域内所有与‘虚空编织者’相关的遗迹、传说和研究所。看看有没有谁，在试图扮演‘上帝’，拨弄这些不该碰的东西。”
“是，殿下。”
帝都，某处隐秘的私人宅邸。
绛灵卸去了在ZS-12星时的张扬与妖异，穿着一身相对素雅的常服，坐在装饰华丽的客厅里，慢条斯理地品着杯中色泽瑰丽的花草茶。
他对面，坐着一位面容隐藏在阴影中、只能看出身形轮廓高大的雌虫。
“东西已经送到他手上了。”绛灵放下茶杯，粉色渐变的眼眸中带着一丝算计得逞的笑意。
“看来，我们这位暝王殿下，对那只执着的小鹰隼，倒是比想象中要上心几分。一份关键情报，换来了私下里的安抚与标记，真是笔好买卖。”
阴影中的雌虫声音低沉，带着金属般的质感：“你的任务不是关注这些无聊的情感纠葛。‘钥匙’的进度如何？”
绛灵耸耸肩，姿态慵懒：“急什么？‘锁孔’还没完全找到呢。K-739那边的动静太大，已经引起了多方注意，尤其是逍遥王那边，他似乎察觉到了什么。我们之前的‘引导’，好像有点弄巧成拙了。”
“查之恒是个变数，但并非不可控。”阴影中的雌虫冷声道。
“继续按计划进行。必要的时候，可以再给军部那边添把火，让他们和巢穴互相消耗得更厉害些。我们需要时间和混乱。”
“明白。”绛灵勾起唇角，笑容妖冶，“搅浑水，我最擅长了。”
凌奕的新住所。
他站在镜前，仔细整理着崭新的中校制服，目光最终落在袖口那对暗蓝色的翅翼袖扣上。
他调整着它们的角度，确保它们呈现出最完美的姿态。
通讯器响起，是特殊威胁应对司令部发来的，通知他明日前往报到，并参加一次关于K-739最新态势的高级简报会。
凌奕深吸一口气，重瞳中锐光重现。
他不再是那个只能凭借个人勇武在绝境中挣扎的侦察队长，他现在是帝国中校，拥有更高的权限和资源，也背负着更重要的使命——明面上为军部效力，暗地里，为他唯一的雄主，攫取更深层的情报。
他轻轻触碰了一下袖扣，感受着那微弱的、与悬星隐隐相连的能量波动。
“殿下，我不会让您失望的。”他对着镜中的自己，低声立下誓言。