“咚、咚、咚。”
叩门声在幽寂竹篁间回荡，显得格外空茫，甚至带着几分令人心悸的突兀。
凌云屏息凝神，侧耳倾听。门内起初万籁俱寂，唯有风过竹梢的沙沙声。就在他疑心自己是否误判，或内中根本空无一人时——
“吱呀——”
一声滞涩轻响，木门竟自内拉开一道缝隙。
一张脸自门缝探出。
暮色昏沉，竹影婆娑，仍可辨那是一名女子。云鬓微松，斜插素银簪，几缕青丝垂落颈侧。面容姣好，眉宇间带着未醒的慵懒，却又天然蕴着一股难言的风致。看来年岁较凌云这躯壳稍长，约莫二十出头，身着半新不旧青色素裙，领口微敞，露一截白皙锁骨。
确是个俊俏佳人。然凌云心头警兆微生。此女美则美矣，眼角眉梢却流转着一股绝非良家的媚态与大胆，目光直视不避，甚至带着审视与玩味。
电光石火间，凌云脑中猛地闪过昨日茶寮外闻得的一句醉语——几个刚从酒肆出来的汉子勾肩搭背，一人醺然嚷道：“…城西…竹林子边上那娘们…真他娘的润！就是价码…嗝…不低…”
彼时未及深思，只作醉汉秽言。
此刻，地点、人物倏然吻合！
女子见门外立着个陌生布衣少年，愣怔不语，细眉微挑：“何事？”声线带着些许沙哑，不显娇柔，反有种挠人心绪的磁质。
凌云心头剧震，面上却瞬间堆起混杂着惊艳、局促与些许傻气的笑容，恍若真为其容色所慑，慌忙叉手作揖，语气都带了磕巴：“惊、惊扰小娘子！恕罪！小可…方才行路，骤遇急雨，无处躲避，见此处有门，便贸然叩扰…忽见娘子…如、如见天人，一时失仪，万望娘子海涵！”边说边偷偷抬眼觑她，一副为美色所迷、手足无措的雏儿模样。
女子闻言，目光在他身上滴溜一转，见其裤脚鞋面确沾湿泥（实为先前涧边所染），又见他一副窘迫惊艳的呆样，脸上警惕顿消，转而露出一丝了然兼讥诮的笑意。显是将凌云这“失态”，归因于某个曾来此地、或向外吹嘘过的恩客“宣扬”。
“哦？避雨的？”声调拖长，带着慵懒媚意，“这雨倒会挑时辰…进来罢。”言罢，将门又拉开些，侧身让出通路。
门内是处窄院，较外观更显逼仄，唯有一间正屋，墙角堆着柴薪，略显杂乱。女子引他入内。
屋内陈设简朴，却收拾齐整。一板榻，一圆桌，两把胡床，并一妆台，上散置些胭脂水粉。空气中弥漫着廉价脂粉香，兼一丝若有若无的、难以言喻的暧昧气息。
“坐。”女子指了指胡床，自身则斜倚榻沿，姿态松泛，曲线毕露，“小郎君面生得紧，非本县人氏？”
“小可…方至宁海投亲不久。”凌云垂首应道，勉力维持拘谨，眼角余光却疾扫屋内。未见任何与郑娘子相关的痕迹。
“哦？”女子轻笑一声，起身斟了杯水递他，身子有意无意挨近，衣袂带起香风，“那…可寻着营生了？”
“还、还未…”凌云接过水杯，指尖触其肌肤，微颤缩回，连耳根都泛起赤色。
女子见他如此，笑意愈深，眼中媚色更浓。忽伸出一指，轻轻点了点凌云额角：“痴儿，光避雨有甚意趣？这长夜漫漫，雨一时难住…阿姊独处也闷得慌，不若…寻些乐子？”
语罢，身子一软，竟似欲倒入凌云怀中。吐气如兰，眼神勾魂，那手更是不安分地朝他衣襟探来。
凌云骤然僵直！
温香软玉近在咫尺，诱惑赤裸袭来。这少年躯壳本能地躁动起来，气血奔涌，心鼓如雷。异世之魂虽知不妥，然巨大刺激与“深入探查”之念交织，竟令他一时忘了推拒。
是顺势探虚？还是恪守底线？
挣扎只在瞬息。女子之手已滑入他裋褐，微凉指尖触上滚烫皮肉。
“阿姊…”凌云闻得自家声音变得沙哑低沉，理智堤坝在原始冲动与职分驱策的双重冲击下，轰然裂开缝隙。臂膀仿佛自有主张，揽住了那柔韧腰肢…
窗外，竹影乱，风声急，竟真个淅淅沥沥落起雨来。
屋内，烛火摇曳，喘息渐重，粗布裋褐与青色裙裳委落于地…
凌云半是迷失半是清醒地沉沦于此番突如其来的温柔陷肼，仅存的灵台一丝清明如风中残烛，勉力记挂初衷：感知，观察，寻觅…任何一丝异样痕迹。
然触手所及，皆是滑腻温软；耳畔所闻，尽是旖旎呻吟。这竹篁深处的斗室，恍若一方与世隔绝的极乐幻境，将窗外风雨、衙门纷争、失踪谜案，皆暂阻隔。
直至风雨渐歇，云散雨收。
凌云卧于陌生板榻，望昏暗屋顶，胸膛犹自起伏。身侧女子发出满足而慵懒的鼻息，指尖无意识于他胸口画着圈。