话说宝玉听了小厮的话，连忙走进来查看情况，就见琥珀站在屏风旁边说：“赶快去吧，正等着你说话呢。”
宝玉来到正房，发现贾母正与王夫人和众姐妹商量如何回请史湘云的事宜。宝玉提议道：“我有个想法。既然没有外客，吃的菜肴就不必拘泥于固定的样式，每个人平时喜欢吃什么就挑几样做。也不用按桌席安排，而是在每个人面前放一张高几，各自放上一两样爱吃的菜，再配上一个什锦拼盘，自己斟酒，这样岂不更有趣味！”
贾母听了，觉得很有道理，连忙吩咐人去厨房传达：“明天就按我们各自喜欢的食物准备，根据人数装好盒子送来。早饭也安排在园子里吃吧。”
商量完毕，天色已晚，掌上了灯，这一晚上没有事情可说。
次日清早起来，可喜这日天气清朗。李纨早早地就起床了，她看着老婆子、丫头们扫那些落叶，擦拭桌椅，并准备茶酒用具。
这时，丰儿带着刘姥姥和她的孙子板儿走了进来，丰儿打趣道：“大奶奶真是忙得不可开交啊。”
李纨笑着回应：“我昨天就说你去不成，你还偏偏急着要去。”
刘姥姥也笑了：“是老太太留我住下，让我也热闹热闹去。”
丰儿递过来几把大小不同的钥匙，说：“我们奶奶说，外面的高脚几恐怕不够用，不如打开楼上的储藏间，把收起来的那些拿下来用一天。奶奶本来该亲自来的，但因为正和太太说话呢，所以请大奶奶开一下锁，带着人搬下来吧。”
李纨便让素云接过钥匙，又吩咐一个婆子去二门外叫几个小厮来帮忙。
李纨站在大观楼下往上看，指挥人上去打开缀锦阁的门，然后一张一张地把桌子往下搬。小厮、婆子和丫头们一齐动手，总共搬下了二十多张桌子。
李纨吩咐道：“小心点，别跟急鬼投胎似的慌慌张张，小心摔了磕了牙！”接着，她回头对刘姥姥微笑着说：“姥姥，您也上去看看吧。”
刘姥姥一听，满心欢喜，连忙拉着板儿，顺着梯子往上爬。
进了屋，只见里面密密麻麻地堆放着屏风、桌椅和各种大小花灯等物品，虽然刘姥姥不太认识这些，但看到五彩斑斓、各有千秋的景象，还是忍不住念了几句佛号才下来。之后，她们锁上门，一行人这才下来。
李纨又说：“怕老太太一时兴起，我们把船上的划子、篙桨、遮阳幔子都拿下来准备好吧。”大家应声答应，再次打开门，一样样地把东西搬了下来。随后，她吩咐小厮去通知驾船的婆子们，到船坞里把两只船撑出来。
正当大家忙乱着进行各种准备时，忽然看见贾母已经带着一群人走了进来。
李纨连忙迎上前去，笑着说：“老太太兴致真好，这么早就过来了。我还以为您还没梳头呢，刚摘了些菊花准备送去给您。”说着的同时，碧月已经捧着一个大如荷叶形状的翡翠盘子走了过来，盘子里盛放着各式各样的折枝菊花。
贾母便从中挑了一朵大红菊花，簪在了自己的鬓边。接着，她回头看见了刘姥姥，连忙笑着说：“过来，也给你戴朵花。”
话还没说完，凤姐就拉过刘姥姥，笑着说：“让我来帮你打扮打扮。”说着，她拿起盘子里的花，横七竖八地插在刘姥姥的头上。贾母和在场的人都笑得前仰后合。
刘姥姥也笑着说：“也不知我这脑袋是哪辈子修来的福，今天竟这样光鲜起来。”
众人笑道：“你还不快摘下来摔到她脸上呢，看你被她打扮得像个老妖精似的。”
刘姥姥笑道：“我虽然老了，年轻时也是个爱美的人，喜欢花儿粉儿的，今天这老风流样也挺好嘛。”
在谈笑风生中，一行人已来到沁芳亭上。
丫鬟们抱来一张华丽的大锦褥，铺在栏杆旁的榻板上。贾母靠着柱子坐下，并让刘姥姥也坐在旁边，接着问她：“你觉得这园子怎么样？”
刘姥姥一边念佛一边回答：“我们乡下人到了年底，都会进城买些年画来贴。平时闲聊时，大家总说要是能去画里逛一逛该多好。心里明白那些画都是假的，哪能有这么真实的地方。没想到今天进了这园子一看，竟然比画里还要美上十倍。要是有人能照着这园子画一幅，我带回家给乡亲们瞧瞧，就是死了也值啊。”
贾母听后，指着惜春笑着说：“你看看我这小孙女，她就会画画。等改天让她给你画一幅怎么样？”
刘姥姥一听，高兴得连忙跑过来，拉着惜春的手说：“我的姑娘啊，你这么年轻，长得又这么漂亮，还这么有能耐，莫非是神仙转世的吧！”
贾母稍作休息后，自然而然地带着刘姥姥四处参观，首先来到了潇湘馆。刚迈进园门，便看见两旁翠竹夹道，地上铺满了青苔，中间是一条用石子铺就的羊肠小径。
刘姥姥连忙侧身让出路来，请贾母一行人先行，自己则小心翼翼地在路边行走，试图避开湿滑的青苔。
琥珀见状，连忙拉住她提醒道：“姥姥，您还是跟我们一块儿走吧，小心青苔滑！”
刘姥姥笑道：“没事的，我常走这条路，很熟悉。倒是你们小姐们的绣花鞋，可别弄脏了。”边说边抬头与人交谈，没留意脚下，果然一滑，咕咚一声摔了个四脚朝天。周围的人都忍不住拍手大笑起来。
贾母边笑边责备道：“你们这些调皮鬼，还不快扶姥姥起来，光站着笑什么！”话音未落，刘姥姥已经自己爬了起来，也跟着笑了起来，自嘲道：“刚夸下海口就摔了一跤，真是打嘴。”
贾母关切地问她：“腰没扭到吧？让丫鬟们来给你锤一锤。”
刘姥姥说：“哪里能说我这么娇贵呢。哪天不摔上两跤，要是都得捶打一番，那还了得啊。”
紫鹃早已打起湘妃竹帘，贾母等人走进来坐下。
林黛玉亲自用小茶盘托着一盖碗茶，恭敬地递给贾母。
王夫人说：“我们不喝茶，姑娘不用倒了。”
林黛玉听后，便吩咐丫头把自己窗下常坐的一把椅子移到下首位置，请王夫人坐下。
刘姥姥看到窗下的桌案上摆放着笔墨纸砚，又见书架上堆满了书籍，便说：“这一定是哪位少爷的书房吧。”
贾母笑着指了指黛玉说：“这是我外孙女的房间。”
刘姥姥仔细打量了一番林黛玉，才笑着说：“这哪里像个小姐的闺房，简直比那些上等书房还要雅致。”
贾母接着问：“宝玉怎么没来？”
众丫头回答说：“在池塘里的船上呢。”
贾母又问：“是谁准备的船？”
李纨连忙回答：“才开楼拿东西时，我怕老太太高兴想坐船，就预先准备好了。”
贾母听了，正要说话时，有人禀报说：“姨太太来了。”
贾母等人刚站起身，只见薛姨妈已经走了进来，一面坐下一面笑着说：“今天老太太高兴，我就这么早早地赶来了。”
贾母笑着说：“我刚才还说来迟了要罚，没想到姨太太就来迟了。”
谈笑间，贾母注意到窗上纱的颜色已经陈旧，便对王夫人说：“这纱刚糊上时确实好看，但时间一长就不鲜亮了。而且咱们这院子里又没种桃杏树，满眼的竹子已经是绿意盎然，再用这绿纱糊窗反而显得不协调。我记得咱们以前有好几种颜色的纱用来糊窗呢。明天让人把这窗上的纱换了吧。”
凤姐儿连忙接口：“昨天我开库房时，看见大板箱里还有好多匹银红色的蝉翼纱，上面绣着各种折枝花、流云卍福、百蝶穿花的图案，颜色鲜艳，纱质又轻又软，我简直从没见过这么好的纱。我还拿了两匹出来，打算做两床绵纱被，肯定错不了。”
贾母听了，笑着嗔怪道：“呸！人人都说你没有什么没见过、没经过的，连这纱都不认识，将来还怎么夸口！”
薛姨妈等人也都笑着说：“不管你经过见过多少世面，哪里敢跟老太太比呀。老太太何不指点指点她，也让我们长长见识。”
凤姐儿也笑着央求：“好祖宗，您就教教我吧。”
贾母笑着对薛姨妈等人说：“那种纱，比你们的年纪还大呢。难怪她会错认成蝉翼纱，确实有点像，不知情的人都这么认为。它的正经名字叫做‘软烟罗’。”
凤姐儿说：“这个名字也挺好听的。只是我都这么大岁数了，各式各样的纱罗也见过几百种了，却从没听过这个名字。”
贾母笑着回应：“你才活了多少年，见过几件稀罕物，就在这里炫耀了。那种软烟罗只有四种颜色：一种是雨过天晴的蓝，一种是秋香色，一种是松绿色，还有一种就是银红色；如果用它来做帐子，或者糊窗户，远远望去就像烟雾一样，所以才叫‘软烟罗’。那银红色的又叫‘霞影纱’。现在宫里用的府纱也没有这么柔软厚实又轻薄细密的。”
薛姨妈也笑着说：“别说凤丫头没见过，就连我也没听说过。”
凤姐儿边说边让人取来一匹软烟罗。
贾母看了看说：“对，就是这个。起初不过是用来糊窗户的，后来我们试着用它做被子、做帐子，效果竟然也很好。明天就找几匹出来，用那银红色的给她糊窗户。”
凤姐儿答应着。大家都看了看，赞不绝口。
刘姥姥也眯着眼睛看个不停，一边念佛一边说：“我们要是拿它来做衣服都舍不得，你们却拿来糊窗户，岂不是太可惜了？”
贾母说：“做衣服反而不好看。”
凤姐儿连忙把自己身上穿着的一件大红绵纱袄的衣襟拉了出来，给贾母和薛姨妈看：“你们看我这袄子。”
贾母和薛姨妈都说：“这已经是上好的了，现在宫里特制的都比不上这个。”
凤姐儿说：“这种薄绸子，还说是宫里特制供皇上用的呢，竟然连官府用的都比不上。”
贾母吩咐道：“再找找看，说不定还有青色的。如果有的话，都拿出来，送两匹给刘亲家，再拿一匹给我做个帐子挂着，剩下的加上衬里，做些夹背心给丫头们穿，别白白放着发霉坏了。”
凤姐连忙答应，仍旧吩咐人送去。
贾母站起身，笑着说：“这屋子太小了，我们再到别处逛逛吧。”
刘姥姥边念佛边说：“人人都说大户人家住大房子。昨天见了老太太的正房，配上那些大箱子、大柜子、大桌子、大床，真是气派。那柜子比我们一间房子还大还高。难怪后院子里有架梯子，我起初还纳闷，又不爬上去晒东西，要梯子做什么？后来我才想到，一定是用来开那高高的柜子，收放东西的，没有梯子怎么够得到呢？现在又看到这小屋子，比大屋子收拾得还更精致。满屋的东西都好看极了，我都不知道叫什么名字，我越看越舍不得离开这儿。”
凤姐说：“还有更好的地方呢，我带你去参观参观。”
说着，一行人离开了潇湘馆。远远望去，池塘中有一群人在划船。
贾母说：“他们既然已经准备好了船只，我们就去坐一会儿吧。”说着，一行人便朝紫菱洲蓼溆那一带走去。
还没到池塘边，就看见几个仆妇手里都捧着装饰精美的五彩大食盒走来。
凤姐连忙问王夫人早饭要在哪里摆开。
王夫人回答说：“问问老太太在哪里，就在哪里摆吧。”
贾母听后，便回头吩咐：“你三妹妹那里就挺好。你带人把饭菜摆过去，我们从这里坐船过去。”
凤姐听后，立刻转身和李纨、探春、鸳鸯、琥珀以及端饭菜的仆人们抄近路来到了秋爽斋，在晓翠堂上布置好了餐桌。
鸳鸯笑着说：“我们总说外面的老爷们喝酒吃饭时都会请个清客相公来逗乐，今天我们也有了一个‘女清客’了。”
李纨为人厚道，听了这话不解其意。
凤姐儿却明白鸳鸯说的是刘姥姥，也笑着回应：“今天我们就拿她来逗逗乐。”两人便开始商量具体怎么做。
李纨笑着劝阻道：“你们也不做点好事，又不是小孩子了，还这么顽皮，小心老太太责怪。”
鸳鸯笑道：“这不关你的事，有我呢。”
正当大家交谈之际，贾母等人来到了，大家随意找了个位置坐下。
随后，有丫鬟端来了两盘茶，众人品尝之后，凤姐手里拿着一条西洋布手帕，包着一副乌木镶嵌银边的筷子，逐一指点座位，按照宴席安排摆放好餐具。
贾母吩咐道：“把那张小楠木桌子搬过来，让刘亲家挨着我坐。”
大家一听，连忙把桌子搬了过来。
凤姐朝鸳鸯使了个眼色，鸳鸯便拉着刘姥姥走到一旁，低声叮嘱了她一番，说：“这是我们家的规矩，要是做错了，我们可是要笑话的哦。”
安排妥当后，众人重新落座。薛姨妈因为已经吃过饭了，所以不吃，只在一旁品茶。
贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗坐在一桌，王夫人则带着迎春姐妹三人坐在另一桌，刘姥姥紧挨着贾母一桌坐下。
平日里贾母用餐时，总有小丫鬟在一旁侍候，拿着漱口盂、拂尘、手帕等物品。虽然如今鸳鸯已不负责这些杂务，但今天她却特意接过拂尘来挥动。
丫鬟们明白鸳鸯是想捉弄刘姥姥，便纷纷让开。
鸳鸯一边侍立，一边悄悄对刘姥姥说：“别忘了我们的计划。”
刘姥姥回答说：“姑娘放心。”
刘姥姥入座后，拿起筷子，感觉沉甸甸的，用起来很不顺手。
原来这是凤姐和鸳鸯事先商量好的，特意给刘姥姥准备了一双老年用的四棱象牙镶金的筷子。
刘姥姥见状笑道：“这筷子比我们家的铁锨还重，我怎么使得动它呢。”引得众人一阵欢笑。
只见一个媳妇端着一个盒子站在那里，随后一个丫鬟走上前揭开盒盖，里面装着两碗菜肴。
李纨拿起一碗放在贾母的桌上。凤姐却特地挑了一碗鸽子蛋放到了刘姥姥的桌上。
贾母这边刚说了声“请”，刘姥姥便站起身，大声说道：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”
说完，自己却憋着笑不吭声。起初大家伙儿都愣住了，但随即一听这话，上上下下的人全都哈哈大笑起来。
史湘云笑得实在忍不住，一口饭直接喷了出来；林黛玉笑得岔了气，伏在桌子上直喊“哎哟”；宝玉早就滚到了贾母怀里，贾母笑得搂着宝玉直叫“心肝宝贝”；王夫人笑得用手指着凤姐，却一句话也说不出来；薛姨妈也憋不住，嘴里的茶喷了探春一身；探春手里的饭碗都撞到了迎春身上；惜春离开了座位，拉着她的奶妈喊“揉揉肚子”。
在场的没有一个不弯腰屈背的，有的躲出去蹲着笑，有的强忍着笑上来替姐妹们换衣裳，唯独凤姐和鸳鸯还硬撑着，继续招呼刘姥姥。
刘姥姥拿起筷子，觉得不太顺手，又说：“这里的鸡长得真俊，下的蛋也小巧可爱，真漂亮。我先戳一个尝尝。”大家刚停下笑，听到这话，又开始笑了起来。
贾母笑得眼泪都流了出来，身旁的琥珀赶紧为她轻轻捶背。贾母边笑边说：“这肯定是凤丫头那个调皮鬼搞的鬼，大家可别上她的当。”
这时，刘姥姥正赞叹着鸡蛋的小巧，打算夹一个尝尝，凤姐儿笑道：“这一个要一两银子呢，快尝尝吧，凉了就不好吃了。”
刘姥姥于是伸出筷子去夹，却怎么也夹不起来，在碗里折腾了好一阵子，好不容易夹起一个，刚伸长脖子要吃，那鸡蛋又滑了下来，滚到了地上。
刘姥姥连忙放下筷子，要亲自去捡，早有旁边的人快手快脚地捡走了。
刘姥姥感叹道：“一两银子啊，连响声都没听见就没了。”
这时，大家已经没了吃饭的心思，都看着刘姥姥取乐。
贾母又说：“这会子又把那双讲究筷子拿出来了？又不是请客摆大宴。都是凤丫头搞的鬼，还不快换了！”
原本底下的人并没有准备这种象牙筷子，是凤姐和鸳鸯特意拿来的，听到贾母这么说，连忙收了回去，换上了一双乌木镶银的筷子。
刘姥姥说：“去了金的，又来银的，到底还是不如我们自家的筷子用得顺手。”
凤姐儿解释说：“要是菜里有毒，这银的下去就能试出来。”
刘姥姥笑道：“要是这菜里有毒，那我们平常吃的那些菜不就都成砒霜了？哪怕毒死，我也要吃个痛快。”
贾母见刘姥姥如此有趣，吃得又津津有味，便将自己的菜也端过来给她吃。还吩咐一个老嬷嬷，将各种菜肴也给板儿夹到碗里。
饭后，贾母一行人移步至探春的卧室闲聊。
那边厢，桌上的残羹剩饭被迅速收拾干净，随即又摆上了一桌新的。
刘姥姥目睹李纨与凤姐儿并肩而坐用餐，不禁感叹道：“别的不说，我就爱你们家的这些规矩。难怪常说‘礼出大家’。”
凤姐儿连忙笑道：“您可千万别往心里去，刚才不过是大家图个乐呵。”话音未落，鸳鸯也走进来，笑吟吟地说：“姥姥别生气，我给您赔个不是。”
刘姥姥笑答：“姑娘这是说的哪里话，咱们不过是逗老太太开心，哪有生气的道理！你事先告诉我，我就懂了，不过是逗乐子嘛。要是真心里不舒服，我也不会说了。”
鸳鸯随即责备下人：“怎么不给姥姥倒茶喝？”
刘姥姥忙说：“刚才有位嫂子已经给我倒过茶了，我也喝过了。姑娘也该用餐了。”
凤姐儿拉着鸳鸯坐下说：“你就和我们一起吃吧，省得回去还得再折腾。”鸳鸯于是坐了下来。
婆子们赶紧添上碗筷，三人将饭吃完。
刘姥姥笑道：“我看你们这些人，就吃这么一点就饱了，真不知你们是怎么饿不着的。难怪都说你们弱不禁风。”
鸳鸯问道：“今天剩下的菜不少，都打算怎么处理？”
婆子们回答：“都还没分呢，等着一会儿一起分给下人们吃。”
鸳鸯说：“他们吃不完的，挑两碗给二奶奶屋里的平儿送去。”
凤姐儿说：“她早吃过饭了，不用给她。”
鸳鸯笑道：“她不吃，就喂你们的猫。”
婆子听了，连忙挑了两样菜用盒子装好送去。
鸳鸯又问：“素云去哪儿了？”
李纨说：“她们都在这里一块儿吃呢，还找她做什么。”
鸳鸯说：“那就算了。”
凤姐儿说：“袭人不在这里，你倒是让人送两样给她去。”
鸳鸯闻言，便吩咐人也送了两样菜给袭人。
接着，鸳鸯又问婆子们：“回头喝酒用的攒盒准备好了吗？”
婆子说：“估计还得一会儿。”
鸳鸯催促道：“快点准备。”婆子们连忙应承。
凤姐儿等人来到探春的房中时，发现她母女几人正在说笑。
探春一向偏爱宽敞明亮的空间，因此这三间屋子并未加以隔断。
房间中央摆放着一张花梨木大理石大桌，桌上堆满了各式各样的名人字帖，还有几十方珍贵的砚台，各色笔筒和笔海里插满了笔，犹如一片茂密的小树林。旁边放着一个汝窑烧制的大花囊，里面插满了洁白的水晶球般的白菊花，满满当当。西墙的正中挂着一幅米襄阳所作的《烟雨图》，图的左右则挂着一副对联，那是颜鲁公的墨宝，内容是：烟霞闲骨格 泉石野生涯。
大意为：烟霞赋予我闲适淡然的骨格,泉水山石则是我那野趣横生的生活
桌子上摆放着一个大香炉。左侧是一个紫檀木架子，上面放着一个来自大观窑的大盘子，盘子里装满了数十个色泽鲜亮、形态精巧的大佛手瓜。右侧是一个洋漆架子，上面悬挂着一个白玉制成的比目磬，旁边还挂着一把小锤。
板儿稍微熟悉了些环境，便伸手要去摘那把锤子敲打，丫鬟们连忙阻止了他。接着他又想吃佛手瓜，探春挑了一个递给他，说：“玩吧，这个不能吃的。”
东边布置着一张卧榻，拔步床上挂着葱绿色、绣有花卉草虫的纱帐。板儿又跑过去看，指着说：“这是蝈蝈，这是蚂蚱。”
刘姥姥连忙打了他一巴掌，骂道：“你这小子，真不讲究卫生，到处乱闹！让你进来开开眼界，你还得意忘形了。”
板儿被打哭了，众人赶紧劝解才算了事。
贾母隔着纱窗朝后院望了一眼，然后打了个哈欠说：“后廊檐下的梧桐树也长得不错，就是细了点儿。”正说着，忽然一阵风吹过，隐约传来了鼓乐之声。
贾母问道：“是谁家在办喜事呢？咱们这里临街，听得好清楚。”
王夫人等人笑着回答道：“街上是听不到的，这是我们府里那十多个女孩子在练习吹奏打击乐呢。”
贾母听后便笑着说：“既然她们在练习，何不叫她们进来在这里练，也让她们逛一逛，咱们也可以再乐呵乐呵。”
凤姐闻言，连忙命人去把她们叫来，同时又吩咐手下人摆好长桌，铺上红毡。
贾母说：“就摆放在藕香榭的水亭子上吧，借着水声，音乐听起来会更美妙。等会儿咱们就在缀锦阁下面喝酒，那里既宽敞，又听得清楚。”
大家都赞同说：“那里最好。”
贾母转头对薛姨妈笑道：“咱们走吧。她们姐妹几个都不喜欢太多人坐着，怕弄脏了屋子。咱们别不识趣，正经坐一回船去喝酒吧。”说完，大家起身便走。
探春笑道：“这话从何说起，我们求之不得老太太、姨妈、太太来坐坐呢！”
贾母笑道：“还是我的三丫头懂事，就那两个玉儿讨厌。等会儿咱们喝醉了，偏偏要去他们屋里闹腾一番。”说完这番话，大家都笑了起来，一同走出屋子。
没走多远，就已经来到了荇叶渚。几位从姑苏选来的船娘早已将两只棠木船撑了过来，众人搀扶着贾母、王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯和玉钏儿上了其中一只船，随后李纨也跟了上去。
凤姐儿也跳上了船，站在船头，跃跃欲试想要撑船。贾母在船舱里喊道：“这可不是闹着玩的，虽然不是在真正的河里，但水也很深。你赶快给我进来！”
凤姐儿笑着回答：“怕什么！老祖宗您就放心吧。”说完，她就用篙轻轻一撑，船便离岸了。
到了池塘中央，由于船小人多，凤姐儿只觉得船身摇摇晃晃，连忙把篙递给船娘，自己蹲了下来。
接着，迎春姐妹等人和宝玉上了另一只船，随后跟了上来。其余的老嬷嬷和丫鬟们都沿着河岸随行。
宝玉说：“这些破败的荷叶真讨厌，怎么还不叫人来拔掉。”
宝钗笑道：“这几天园子里哪有一天空闲过，天天都有人逛，哪里还有时间叫人来收拾这些。”
林黛玉说：“我最不喜欢李义山的诗，但就喜欢他这一句：‘留得残荷听雨声’。偏偏你们又不留着这些残荷了。”
宝玉说：“果然是好句子，以后咱们就别让人拔了。”
说着，船已经来到了花溆的萝港之下，这里阴森寒冷，两岸上是枯萎的草丛和残败的菱角，更增添了秋天的气息。
贾母因为看到岸边楼阁清雅宽敞，所以问道：“这是薛姑娘的住处吧？”
大家回答说：“是的。”
贾母连忙吩咐船只靠近岸边，顺着蜿蜒的石阶走上去，一行人共同进入了蘅芜苑。一踏入苑内，便感觉到一股奇异的香气扑鼻而来。那些奇异的花草和藤蔓在寒冷中愈发显得青翠欲滴，而且都结出了果实，像珊瑚豆一样，一串串地垂挂着，十分可爱。
走进屋内，只见房间布置得如同雪洞一般简洁，没有任何奢华的摆设。案桌上仅摆放着一个质朴的土定瓶，瓶中插着几枝菊花，旁边还有两部书和一套茶具，包括茶盘和茶杯。床上只挂着青色的纱帐，被褥也非常朴素。
贾母感叹道：“这孩子也太实在了。你没有装饰品，怎么不去跟你姨娘要点呢？我也没多想，竟没想到你们家的东西可能没带过来。”
说完，贾母吩咐鸳鸯去取些古董来装点，同时又责备凤姐儿：“怎么不给妹妹送点摆设来，这么小气！”
王夫人和凤姐儿等人笑着回答说：“是她自己不要的。我们原本送来了，都被她退回去了。”
薛姨妈也笑着补充说：“她在家时也不太喜欢摆弄这些东西。”
贾母摇了摇头说：“这可不行。虽说她这样省事，但万一有亲戚来访，看着不像样；再者说，年轻姑娘们房里如此简朴，也有些忌讳。照这样，我们这老婆子更应该去住马圈了。你们听听书上、戏里怎么说的，小姐们的绣房精致得不得了。她们姐妹几个虽不敢跟那些小姐们比，但也不能太离谱了。有现成的摆设，为什么不摆出来呢？要是真喜欢素净，少摆几样倒还行。我以前最擅长收拾屋子，现在老了，没那份闲心了。她们姐妹几个也得学着收拾，只怕弄俗气了，把好东西都摆坏了。我看她们还不至于俗气。现在让我来替你们收拾，保证既大方又素净。我有两件私藏的东西，一直收着，宝玉都没见过，要是让他瞧见了，也没了。”
说完，她把鸳鸯叫过来，亲自吩咐道：“你把那个石头盆景、那座纱桌屏，还有那个墨烟冻石鼎，这三样摆在桌上就够了。再把那水墨字画的白绫帐子拿来，把这个帐子也换了。”
鸳鸯答应着，笑着说：“这些东西都放在东楼上的某个箱子里，得慢慢找，明天拿去也行。”
贾母说：“明天后天都行，就是别忘了。”
说完，她又坐了一会儿才出来，径直来到缀锦阁。文官等人上来请安，并问要排练什么曲子。
贾母说：“就挑你们拿手的几套来演吧。”文官等人答应着，往藕香榭去了，这里就不再多提。
此时，凤姐儿已经带着手下人把一切布置得井井有条。
上方左右两边各放了一张榻，榻上铺着华丽的锦褥和蓉簟。每张榻前都摆着两张雕漆茶几，茶几的形状各异，有海棠形的、梅花形的、荷叶形的、葵花形的，还有方形和圆形的，样式不一而足。其中一张茶几上摆放着香炉和瓶罐，以及一个攒盒；另一张则空空如也，显然是预留出来放置各人喜爱的食物。
上方的两张榻和四张茶几是为贾母和薛姨妈准备的；下方的一张椅子和两张茶几则是王夫人的座位。其他人的座位则是一椅一几的配置。
东边坐着刘姥姥，刘姥姥下面就是王夫人。西边则是史湘云，紧接着是宝钗，然后是黛玉，接着是迎春、探春、惜春，按照顺序排下去，宝玉坐在最后。
李纨和凤姐的茶几则设在三层门槛之内，二层纱橱之外。攒盒的样式也根据茶几的样式而设计。每个人面前都放着一把乌银洋錾自斟壶和一个十锦珐琅杯。
大家各自坐定之后，贾母首先笑道：“咱们先干两杯，今天咱们玩个酒令才有意思。”
薛姨妈等人笑着回应：“老太太自然有好酒令，我们哪里会呢，您这是存心想灌醉我们。我们多喝两杯就是了。”
贾母笑道：“姨太太今天怎么也谦虚起来了，难道是嫌我老了吗？”
薛姨妈笑道：“不是谦虚，实在是怕玩不上来反而成了笑话。”
王夫人连忙笑道：“就算说不上来，也只不过多喝一杯酒，醉了睡觉去，谁还会笑话咱们呢？”
薛姨妈点头笑道：“那就依令行事。老太太得先喝一杯令酒才行。”
贾母笑道：“这是自然。”说着便喝了一杯酒。
凤姐急忙走到中间，笑着说：“既然要行酒令，最好还是请鸳鸯姐姐来主持更好。”
众人都知道贾母玩的酒令必须由鸳鸯来提调，所以听了这话，都纷纷表示赞同。凤姐于是拉着鸳鸯走了过来。
王夫人笑着说：“既然在玩酒令，就没有站着的道理。”她回头吩咐小丫头：“搬一张椅子，放在你两位奶奶的席位上。”
鸳鸯半推半就地谢了座，坐下后也喝了一杯酒，笑道：“酒令就像军令一样严肃，不管身份高低，今天我是主持人。谁要是不听我的，可是要受罚的哦。”
王夫人等人都笑着说：“一定遵守，快开始吧。”
鸳鸯还没开口，刘姥姥就从席上站了起来，摆手说：“别这样捉弄人，我还是回家吧。”
大家都笑着说：“这可不行。”
鸳鸯命令小丫头们：“把她拉回席上！”
小丫头们笑着，真的把刘姥姥拉回了席上。
刘姥姥直喊：“饶了我吧！”
鸳鸯说：“再多说话就罚你多喝一壶。”
刘姥姥这才停止了说话。鸳鸯接着说：“现在我来起个头，我们玩骨牌接龙的游戏，从老太太开始，依次往下，直到刘姥姥为止。规则是我说出一副骨牌，然后把这三张牌拆开，先说第一张，再说第二张，最后说第三张。说完之后，要合成这一副牌的名字。不论是引用诗词歌赋，还是成语俗话，都得押韵。谁要是说错了，就罚一杯酒。”
众人听了都笑道：“这个游戏好，快开始吧。”
鸳鸯便开始道：“第一副，左边是‘天’字牌。”
贾母想了想道：“头上有青天。”
众人听了都赞道：“好！”
鸳鸯接着说：“中间是‘五与六’。”
贾母随即道：“六桥梅花香彻骨。”
鸳鸯又说：“剩下一张是‘六与凹’。”
贾母应声道：“一轮红日出云霄。”
鸳鸯又道：“合起来就是‘蓬头鬼’。”
贾母笑着接道：“这鬼抱住钟馗腿。”
说完，大家都笑得前仰后合，连声喝彩。贾母于是饮了一杯酒。
接着，鸳鸯又说：“第二副，左边是‘大长五’。”
薛姨妈思索片刻道：“梅花朵朵风前舞。”
鸳鸯道：“右边还是‘大五长’。”
薛姨妈随即对道：“十月梅花岭上香。”
鸳鸯再道：“中间‘二五’是杂七。”
薛姨妈说道：“织女牛郎会七夕。”
鸳鸯接着说道：“凑成‘二郎游五岳’。”
薛姨妈又说：“世人不及神仙乐。”
说完，大家都称赞叫好，并饮了酒。
鸳鸯接着说道：“有了一副。左边‘长ㄠ’两点明。”
湘云道：“双悬日月照乾坤。”
鸳鸯道：“右边‘长ㄠ’两点明。”
湘云道：“闲花落地听无声。”
鸳鸯道：“中间还得‘ㄠ四’来。”
湘云道：“日边红杏倚云栽。”
鸳鸯道：“凑成‘樱桃九点熟’。”
湘云道：“御园却被鸟衔出。”说完喝了酒。
鸳鸯道：“有了一副。左边是‘长三’。”
宝钗道：“双双燕子语梁间。”
鸳鸯道：“右边是‘三长’。”
宝钗道：“水荇牵风翠带长。”
鸳鸯道：“当中‘三六’九点在。”
宝钗道：“三山半落青天外。”
鸳鸯道：“凑成‘铁锁练孤舟’。”
宝钗道：“处处风波处处愁。”说完喝完了酒。
鸳鸯又道：“左边一个‘天’。”
黛玉道：“良辰美景奈何天。”
宝钗听了，回头看了她一眼。黛玉只顾着担心被罚，没有理会宝钗的眼神。
（注：这里林黛玉使用了描写爱情的《牡丹亭》里的诗句，不符合她的身份，所以才有宝钗看她的情节）
鸳鸯道：“中间‘锦屏’颜色俏。”
黛玉道：“纱窗也没有红娘报。”
鸳鸯道：“剩了‘二六’八点齐。”
黛玉道：“双瞻玉座引朝仪。”
鸳鸯道：“凑成‘篮子’好采花。”
黛玉道：“仙杖香挑芍药花。”说完饮了一口酒。
鸳鸯道：“左边‘四五’成花九。”
迎春道：“桃花带雨浓。”
众人道：“该罚！既押错了韵，又不贴切。”迎春笑着喝了一口酒。
原来是凤姐和鸳鸯都想听刘姥姥的笑话，故意让大家说错，都给罚了。
轮到王夫人时，鸳鸯代为说了一个，接下来就轮到刘姥姥了。
刘姥姥说：“我们庄稼人闲下来时，也会几个人聚在一起玩这个，但远没有说得这么好听。我也来试试看吧。”
大家都笑道：“这个不难，你只管说，没关系的。”
鸳鸯笑道：“左边‘四四’是个人。”
刘姥姥听了半天，答道：“是个庄家人罢。”
大家一听，都哄堂大笑起来。
贾母也笑道：“说得好，就该这么说。”
刘姥姥也笑道：“我们庄稼人说话，讲究的就是实在，各位别见笑。”
鸳鸯道：“中间‘三四’绿配红。”
刘姥姥答道：“大火烧了毛毛虫。”
众人笑道：“这确实有庄稼人的本色。”
鸳鸯又说：“右边‘ㄠ四’真好看。”
刘姥姥道：“一个萝卜一头蒜。”大家又笑了。
鸳鸯笑道：“凑成便是一枝花。”
刘姥姥用手比划着说：“花儿落了结个大倭瓜。”众人听了，更是大笑不止。
这时，只听外面一阵喧闹，欲知后事如何，且听下回分解。
（编者注：这里的骨牌游戏其实蕴涵了很多内容，令官一次抽三张骨牌，这也是骨牌的游戏规则，三张为一副。然后令官把三张先拆开单说，最后再合起来总说，在骨牌中，有天、地、人三种牌，两个六点组成的牌为天牌，两个四点组成的牌叫人牌，两个幺点也就是一点组成的牌叫地牌。以贾母天牌开始，以刘姥姥人牌结束。每个人说的诗句也都对应了各自的性格和未来的命运，请细细体会。由于解释起来篇幅太多，所以这里不再一一赘述。）