天刚蒙亮，秦昊已经站在了院墙边。
他没再碰那床缝里的破纸，也没去摸胸口的疤。昨晚的决定还在，但不能再等。他把匕首缠紧布条，塞进腰后，顺手将那包引灵粉揣进怀里。粉是爷爷前年给的，说是有年头了，用一次少一次，当时他不懂，现在知道，这东西比灵币还金贵。
他翻过墙时，东边药田的小径上还浮着一层薄雾，脚踩上去，泥土松软，没发出声。巡夜弟子这时候该在换岗，守在主道上，不会往这边来。他贴着田埂走，绕过两片枯死的火苔地，前方就是后山入口。
山口立着一块石碑，上面刻着“禁地”二字，字缝里长了青苔。秦昊没停，他知道这阵法只认灵力波动，不认人。他从怀里摸出那块裂损的灵晶，贴在手腕内侧。系统没提示，但皮肤一碰，就有种细微的拉扯感，像有东西在吸。他顺着那感觉走，三步一停，五步一测，终于在石碑左侧三丈外，找到一处灵力断层——阵法的缝隙。
他穿了过去。
山里安静得反常，连鸟叫都没有。他沿着溪流往上，地势渐陡，石头开始露头，缝隙里长着些低矮藤蔓。他记得爷爷说过，风铃草喜阴，根系怕光，白天藏，夜里出，靠露水养。现在是白天，但它闻到引灵粉，可能会提前动。
他找到一处拐弯的石壁，背光，地面干燥。用匕首把湿土刮开，铺上枯叶，动作很轻。然后从怀里掏出那包引灵粉，抖了抖，只剩小半。他捏着粉，沿着枯叶边缘画“回”字，每一笔都细如发丝，不能断。最后在中央空位，放上那块裂损灵晶。
青光没亮，但指尖一碰，就有股微弱的震颤顺着手指往上爬。他知道，这灵晶还能用，哪怕只是一点点。
他退到五步外，蹲在一块大石后，手按在匕首柄上，眼睛盯着那片枯叶。
等了半个时辰，什么都没发生。
他又等了半个时辰。
太阳偏西，溪水开始泛暗光，石缝里忽然传来一声极轻的“咔”，像是根茎断裂的声音。他屏住呼吸，盯着那片枯叶。
一点蓝光，从石缝底部缓缓升起。
接着是一株草，通体泛蓝，叶片细长，顶端挂着三颗铃状花苞，随风轻晃，却没有声音。它慢慢从石缝里拔出来，根系离地三寸，悬在空中，像在嗅。
秦昊没动。
他知道，风铃草不是单独生长的。
果然，那株草刚升到半空，石缝深处传来一阵低沉的震动。紧接着，一头兽影从底下钻出，通体灰褐，形似山猫，但四肢粗壮，爪尖泛黑。它趴在地上，双眼闭着，一条后腿微微抽动，像是在睡。
风铃草的根系，缠在它后颈的皮毛里。
秦昊缓缓收紧手指。这玩意儿是凝气一层的护草妖兽，爷爷提过，靠灵植共生，平时不主动伤人，但谁敢动草，它立刻就会醒。
他盯着那妖兽，耳朵动了动。
风开始往溪口吹。
他左手悄悄探进怀里，摸出最后一点引灵粉，捏在掌心。爷爷说过，这粉遇风成雾，能乱妖兽嗅觉，但只能用一次，用完就没了。
他等。
妖兽的耳朵忽然抖了一下。
风铃草的蓝光也跟着颤了颤。
秦昊知道，它要醒了。
他猛地起身，往前冲了两步，抬手就把掌心的粉吹了出去。粉末一遇风，立刻散开，化作一层淡青薄雾，顺着气流飘向妖兽面部。
妖兽鼻翼一抽，眼皮猛地睁开。
红光乍现。
它低吼一声，前爪一蹬，整个身子弹起，直扑秦昊。
秦昊早有准备，但他没后退，反而往侧边一跃，脚下一滑，踩到块松石，整个人失去平衡，眼看就要摔倒。他顺势一滚，右手抽出匕首，插进地面稳住身形，整个人贴地翻过，堪堪避开那一爪。
风从耳边掠过，衣袖“嗤”地裂开一道口子。
他翻身爬起，退到溪石后，背靠石头，手握匕首，胸口起伏。
妖兽落地，转身，红眼死死盯着他，喉咙里发出低沉的咆哮。它没再扑，而是绕着那片枯叶打转，鼻子不断抽动，显然还没完全清醒。
风铃草悬在空中，蓝光微闪，根系缠着妖兽，一动不动。
秦昊喘了两口气，手指在匕首柄上轻轻敲了一下。
他还有机会。
只要妖兽没完全恢复嗅觉，只要风铃草没缩回石缝，他就还能试。
他慢慢从地上捡起一块指头大的碎石，掂了掂，然后猛地朝溪对岸扔去。
“咚”一声，水花溅起。
妖兽耳朵一抖，头转向声音方向。
就在那一瞬，秦昊从石后冲出，直扑枯叶中央。
他没去抓风铃草，而是伸手去拿那块裂损灵晶。
灵晶一离地，风铃草的蓝光猛地一颤，根系剧烈晃动，像是要缩回去。妖兽也察觉了，猛然回头，低吼一声，再次扑来。
秦昊抓起灵晶，迅速后退，但脚下一绊，摔倒在地。
妖兽扑到半空，利爪撕裂空气。
他抬手将灵晶往身前一挡。
妖兽的爪子在离他咽喉两寸处猛地停住。
不是它收手。
是风铃草的根系突然绷直，像一根绷紧的弦，硬生生把妖兽往后拽了一尺。
秦昊躺在地上，看着那株蓝草，根系缠着妖兽，微微发颤，像是在挣扎。
他忽然明白——这草，不想被带走。
但也不愿被毁。
他慢慢坐起，把灵晶收回怀里，没再动。
妖兽缓过神，再次低吼，作势要扑。
秦昊没跑，而是从地上抓起一把引灵粉的空纸包，撕成两半，扔进溪水。纸片顺流而下，漂出十几丈。
妖兽的耳朵动了动，盯着那漂动的纸片，迟疑了一瞬。
就这一瞬，秦昊猛地抓起匕首，往地上一划，割开指尖，将一滴血抹在刀刃上。
他没冲上去，而是把匕首插在枯叶边缘，刀尖朝天。
血顺着刀身滑落，滴在引灵粉残留的痕迹上。
“滋”一声轻响，地面冒出一缕极淡的青烟。
妖兽的鼻子猛地抽动，红眼盯着那烟，像是闻到了什么。
秦昊缓缓后退，退到溪边，脚踩进水里。
风铃草的蓝光微微闪动，根系松了一圈。
他没再看妖兽，而是盯着那株草，低声说：“我不是来抢你的。”
妖兽的咆哮停了一瞬。
风铃草的花苞，轻轻晃了一下。
秦昊站在溪水中，右手还按在匕首柄上，左手缓缓抬起，朝着那株蓝草，伸了出去。
他的指尖离草尖还有三寸。