通道尽头的岩壁开始泛红，像是被地底的火光从内部烧透。秦昊走在最前，脚步没停，右手始终握着赤霄剑柄，指节因长时间紧绷有些发僵。左臂垂在身侧，金纹裂痕已经蔓延到肩头，边缘泛着暗红，像干涸的血线。
龙血藤残根贴着岩壁往前爬，速度比之前慢了一半，藤身微微颤抖，仿佛在抗拒什么。它忽然停住，根须缩成一团，紧贴石面不再前进。
秦昊脚步一顿。
他没回头，只抬手往后挥了两下。队伍立刻止步，炼器师靠在墙边喘气，陈三蹲下扶住膝盖，其他人全都屏住呼吸。
前方五十步，一道石门半塌，门后是间圆形石室，地面刻着复杂的血纹，中央立着一座三尺高的祭坛。祭坛上，一块黑红色的刀片悬浮着，离地三寸，没有支撑，也不落地。
刀片只有巴掌大，边缘参差，像是从某柄大刀上炸裂下来的残骸。可它就这么静静浮着，表面泛着一层黏腻的红光，像有东西在下面蠕动。
秦昊眯起眼。
他往前走了五步，战体金纹本能地往左臂汇聚，可刚一调动，裂痕就猛地一烫，整条手臂像是被铁钳夹住，骨头里都渗出痛意。
他没停下。
又走五步，距离祭坛还有三十步时，龙血藤残根突然剧烈抽搐，整条藤蔓“啪”地弹回他脚边，蜷缩成一团。
系统没有提示。
这不对。以往任何异常，系统都会第一时间给出预警。可现在，脑中一片安静。
秦昊抬起右手，赤霄剑横在胸前，剑尖朝前。他盯着那块残片，低声说：“退后十步。”
身后传来轻微的脚步声，队伍缓缓后撤。炼器师靠在陈三肩上，勉强站稳。陈三回头看了眼祭坛，脸色发白。
秦昊独自上前。
每走一步，左臂的裂痕就越发滚烫，像是有热油顺着经脉往里灌。他咬住后槽牙，继续往前。
十步外，他停下。
祭坛上的残片忽然轻轻颤了一下，红光波动，像是呼吸。
秦昊伸手，掌心对准残片，战体金纹缓缓涌向指尖，准备以真气试探。
就在他即将催动的瞬间——
“秦家杂种……”
一个声音直接在他脑子里响起，沙哑、扭曲，带着浓烈的恨意。
秦昊瞳孔一缩，手指僵住。
那不是传音，也不是幻听。那声音像是从骨头缝里钻出来的，带着腐烂的腥气，一句话说完，他左臂的金纹猛地一跳，裂痕边缘渗出一丝血珠。
他咬破舌尖，剧痛让他清醒。
精血顺着牙缝滑下，他默念系统指令，一滴血从指尖逼出，点在左臂裂痕上。金纹短暂亮起，压制住扩散趋势。
残片又动了。
红光暴涨，祭坛四周的血纹开始发烫，地面微微震动。那声音再次响起，断断续续：“……你夺刀……毁契……不得好死……”
秦昊冷笑：“都碎成这样了，还敢放狠话？”
他往前踏出一步，右手赤霄剑微微抬起。
就在这时——
“锵！”
赤霄剑突然自主出鞘三寸！
剑身轻震，一股温润的青光从剑刃蔓延而出，空中浮现出一道半透明的人影。那是个老者，身穿残破道袍，面容模糊，但眼神锐利如刀。
他张口，声音虚弱却急促：“小心！这是——”
话没说完，祭坛上的残片猛然炸开一道血光！
血光如箭，直射空中残魂。老者虚影抬手格挡，青光与血光撞在一起，发出一声闷响。残魂剧烈晃动，身形几乎溃散。
秦昊心头一紧，立刻催动系统：“契约反制，以龙血藤为媒介，构建灵力屏障！”
龙血藤残根猛地绷直，金纹从根部急速蔓延，藤蔓贴地卷成半圆，瞬间在祭坛前撑起一道弧形屏障。
血光撞上屏障，速度一滞。
可就在这短短一瞬，残魂已受重创。老者虚影回头看了秦昊一眼，嘴唇微动，吐出最后几个字：
“……刀中藏……”
话音未落，血光再次爆发，比之前更猛。屏障“咔”地裂开一道缝，残魂被狠狠震散，青光熄灭，赤霄剑“哐”地落回鞘中。
祭坛上的残片“啪”地坠地，红光骤然减弱，只剩一丝微弱的血晕在表面流转。
秦昊站在原地，右手还握着剑柄，掌心全是汗。
他低头看左臂，金纹裂痕比刚才更深，边缘已经开始发黑。那股邪气虽然被挡下，但仍有少许渗入经脉，顺着血液往心脏方向爬。
他抬手，将裂痕处的皮肤用力一按，金纹暂时封住，痛感稍减。
“过来。”他回头。
陈三和炼器师快步上前。
“那残片，”秦昊指着地上，“能碰吗？”
陈三蹲下，从怀里摸出一块铜片，往前一递。铜片刚靠近残片三尺，表面立刻泛起黑斑，边缘“滋”地冒烟。
“有蚀魂毒。”陈三脸色一变，“不是物理毒，是神识污染。”
炼器师喘着气：“不能空手碰，也不能用普通储物法器收。得用封魂玉匣。”
秦昊没说话。
他蹲下，从腰间取下一只灰白色玉匣，打开盖子，里面刻着镇魂纹路。他用赤霄剑尖轻轻一挑，将残片拨进匣中。玉匣合上瞬间，一丝血气从缝隙溢出，立刻被纹路吸收。
“拿着。”他把玉匣递给陈三，“贴身收好，别打开，别靠近活人。”
陈三双手接过，抱在怀里。
秦昊站起身，扫视祭坛四周。血纹已经暗淡，地面冷却，再无异常。
可系统突然弹出一行提示：
【检测到高阶灵识残留波动，来源不明】
秦昊眉头一皱。
他刚想追问，陈三突然“哇”地一声干呕，脸色惨白，冷汗直冒。炼器师手里的阵旗“刺啦”一声，一角无火自燃，化成灰烬飘落。
秦昊立刻下令：“撤。回中段平台，原地休整。”
队伍迅速调头。
秦昊走在最后，右手指节扣紧赤霄剑柄，左臂裂痕被金纹死死压住，可那股邪气仍在皮下游走，像细针扎进骨头。
龙血藤残根重新贴上岩壁，缓慢前行。它比之前更安静，几乎一动不动。
走出二十步，秦昊忽然停下。
他低头看剑柄。
赤霄剑刚才自主出鞘，那是第一次。以前从没发生过。那道残魂，明显是善意的，可话没说完就被震散。
“刀中藏……”
藏什么？
他正想着，剑柄忽然轻轻一震。
不是错觉。
他握紧剑，指腹擦过剑格处一道旧刻痕。那道痕他以前没注意，像是某个名字的起笔，只划了一半。
就在这时，玉匣在陈三怀里“嗡”地颤了一下。