腊月的寒风卷着雪沫，敲打着窗棂，吕辰家的书房里炉火正旺，与屋外的凛冽形成鲜明对比。小雨水坐在小桌子上写着作业，小咪蜷缩在书桌上，睡得正香，发出呼噜的声音。
吕辰躺在大藤椅上，手里拿着一卷《资治通鉴》，这是明刻本，真正的传家宝贝，吕辰前几天从陈得雪换来七卷，跟着其他几本书一起，整整花出去六百斤粮食。
“这些遗老遗少还真是有好东西啊，崽卖爷田，一点都不心疼，看架势还有好东西呢，什么时候有机会得给他包圆了。”吕辰正计划着怎么操作。
就听见院门被“哐当”一声推开，伴随着一阵急促而沉重的脚步声。
“小辰！小辰！”何雨柱人未到声先至，带着一股寒气冲进屋里。他脸上没有预料中的旅途疲惫，反而是一种混杂着激动、愤怒和难以置信的神情，棉帽檐上还沾着未化的雪屑。
吕辰放下手里的书，站起身：“表哥？不是说还有几天才到吗？怎么今天就回来了？上海学习结束了？”他注意到何雨柱情绪不对，顺手递过一杯热水。
何雨柱接过杯子，也没喝，重重地坐在炕沿上，胸膛还在起伏：“提前结束了！考核一完我就买了最近的车票赶回来，想着早点去丰泽园给师父和师兄们看看咱学的新玩意儿，也报个到……可谁想到……谁想到……”
他猛地灌了一口水，仿佛要压下喉咙里的火气，声音不由得拔高了八度：“丰泽园变天了！彻底变样了！”
吕辰心里咯噔一下，拉过凳子坐下：“慢慢说，怎么回事？合营不是早就知道了吗？”
“合营是合营了，可……可这哪是合营，这简直是抄家夺权！”何雨柱的声音带着颤音，既是冷的，更是气的，“谷经理还在，可说话不顶用了！门口牌子换了，里头坐镇了个公方经理，姓高，以前不知道哪个小单位的干事，派头大得很！这还不算，他的手都伸到后厨灶头上来了！”
他喘了口气，语速更快了：“说什么要搞‘科学化管理’、‘标准化生产’！灶上炒菜放多少盐、多少油，火候几分几秒，都要按他发下来的本子执行！祖宗传下来的手艺，‘少许’、‘适量’、‘火候到了’这些都不作数了！这还不算，还鼓励后厨的人相互……相互检举！揭发谁浪费了材料，谁偷偷给自己开了小灶，谁说了落后话……”
吕辰的眉头紧紧锁起，这比他预想的来得更猛烈、更彻底。
“今天我去的时候，正撞上……撞上崔师傅和李师傅，俩都是几十年的老灶头了，红案白案的一把好手，就因为没按那本子上的死规矩来，被他们带出来的徒弟……当面指认！说他们‘保守’、‘浪费国家财产’、‘抵触社会主义改造’！”何雨柱的眼圈有点发红，不知是冻的还是气的，“两位老师傅气得浑身发抖，当场就把围裙一摔，辞职不干了！那么多徒弟看着，没一个人敢出来说句公道话！寒心呐！”
“其他人呢？师父呢？”吕辰沉声问。
“其他大师傅？要么忍气吞声，接受了降薪，以后就得按那破本子做菜，要么就跟崔师傅他们一样，憋着一肚子火辞了职。师父……”何雨柱的声音低了下去，带着沮丧，“师父也寒心了。他老人家那个脾气，哪受得了这个？公方经理还暗示他年纪大了，思想可能跟不上，让他‘多休息’，‘带带年轻人’就行。师父直接就跟我说，这丰泽园待不下去了，他打算去北京饭店工作，那边或许还能容得下真手艺。”
“那大师兄、二师兄、三师兄他们呢？”吕辰追问。
“师兄们当然想跟着师父走！可北京饭店也不是说进就能全进去的。师父的意思，三位师兄都已经出师，能独当一面了，他，他大概只能带我这个还没完全出师的过去，好歹把我手艺彻底捋顺了。可三位师兄怎么办？他们为了师父，今天也明确表示不干了，可这一时半会儿，上哪儿找合适的去处？拖家带口的……”何雨柱越说越急，拳头攥得紧紧的，“这叫什么事儿啊！好好一个丰泽园，怎么就变成这样了？学个新式营养餐，回来家都要散了！”
他的声音很大，充满了愤懑和不解，在寂静的冬夜里显得格外清晰。
这时，院门外传来敲门声，随即是张科长的声音：“小辰，柱子？没事吧？听着里头动静不小。”
吕辰起身去开门，张科长披着棉大衣站在门口，脸上带着关切。他是老公安，耳朵灵，心思细，显然是听到了何雨柱刚才激动的声音过来看看。
“张叔，没事，惊扰您了。”吕辰侧身让张科长进来，“是我表哥刚从上海学习回来，说了点丰泽园的事儿，心里不痛快。”
张科长走进屋，看了看一脸激愤的何雨柱和面色凝重的吕辰：“丰泽园？哦，听说他们也合营了。怎么，里头不太平？”
何雨柱像是找到了倾诉对象，又把刚才的话简要说了一遍。
张科长听着，手指无意识地在膝盖上敲着，听到三位师兄辞职没了着落，眼睛一亮：“竟是这般光景，大师傅的手艺，尤其是能做招待席面的，可是稀缺资源。我们局里那个食堂，唉，别提了，大锅菜做得跟猪食似的，领导们有点招待任务都头疼，早就想寻摸个真正有手艺、能撑得起场面的人了。柱子，你那位师兄，手艺比你怎么样？人品靠得住吗？”
何雨柱立刻道：“张叔，我大师兄李长林，家传的孔府菜，又精通川菜，摆席面是一把好手！人品绝对没问题，最是忠厚老实！要不是为了师父，他也不会……”
张科长点点头：“成，要是手艺真像你说的那么好，人品也正，我倒是可以回去跟局里后勤的同志推荐一下。我们那儿虽说是个机关食堂，但招待任务不少，正需要这样的人才。待遇上肯定比不上以前的丰泽园，但稳定，也没那么多乌七八糟的事。”
吕辰和何雨柱闻言，眼睛都是一亮。这简直是雪中送炭！
“张叔，太感谢您了！”何雨柱激动地说。
“先别谢我，成不成还得看局里考察。”张科长摆摆手，又对吕辰道，“小辰，这事儿你看……”
吕辰脑子飞快转着，立刻道：“张叔，这是个路子！但光一位师兄可能还不够。我想，这事得赶紧去跟赵师傅说一声，听听他老人家的意思。而且，三位师兄都得安排，光靠咱们想，路子还是窄。”
他转向何雨柱：“表哥，咱们现在就去师父家！把张叔的好意和现在的局面都跟师父和师兄们说明白，大家一起商量个章程出来。师父人脉广，说不定能有更多办法。与其都挤破头去饭店，或许像张叔说的，去工厂、机关单位的大食堂，反而是条更安稳的路子。”
何雨柱立刻点头：“对！找师父去！得赶紧告诉师父！”
两人也顾不上天色已晚，着小雨水看好家，跟张科长道了谢，约定一有消息就通气，便匆匆裹上棉大衣，顶着寒风，踏着积雪，朝着赵四海师傅家的方向快步走去。
赵四海家的堂屋里，气氛比屋外的寒冬还要凝重几分。
油灯的光晕摇曳，映照着赵师傅紧绷的脸，三位徒弟李长林、颜兵、余则全也是愁眉不展。烟袋锅里的火星明明灭灭，如同几人此刻的心情。
看见吕辰和何雨柱进来，大家也没有说话。
赵四海闭着眼，拿着烟袋的手微微颤抖，良久，他长长叹了口气，那叹息里充满了无奈和悲凉：“树倒猢狲散，墙倒众人推，老祖宗传下来的规矩、手艺，到头来，抵不过一本死章程，抵不过几句检举揭发，罢了，罢了！”
他睁开眼，看着眼前三个已经出师、本可有大好前程的徒弟，眼中满是愧疚：“长林，颜兵，则全，是师父连累你们了。我不该那么冲动……”
“师父！您别这么说！”大师兄李长林急忙开口，“咱们学手艺，先学做人。那种地方，那种做法，咱们待不下去！不是您的错！”
“对，师父，咱们不怕！”二师兄颜兵也梗着脖子道，“有手有脚有手艺，还能饿死不成？”
三师兄余则全用力点头，虽然没说话，但眼神里的意思很明显。
这时，吕辰上前一步，恭敬地对赵四海说道：“赵师傅，您千万别自责。形势比人强，这不是您或者几位师兄能左右的。当务之急，是想办法给师兄们找个稳妥的安身之处。”
他顿了顿，将张科长的提议说了出来：“……张科长的意思是，他们局里食堂正缺能掌勺招待宴的大师傅，他觉得大师兄手艺好人品正，愿意帮忙推荐。这是一个机会。”
屋里众人的目光瞬间都集中过来，燃起一丝希望。
吕辰继续分析道：“赵师傅，几位师兄，依我看，现在各个大厂、机关单位都在搞建设，规模越来越大，食堂也越来越重要。尤其是能负责招待餐、小灶的师傅，非常抢手。这些地方虽然不像饭店那么出名，但胜在稳定，规矩也没那么不近人情。凭几位师兄的手艺，去任何一个大单位的食堂，都绝对是顶梁柱。说不定比在饭店里勾心斗角强得多。”
赵四海听着，停下了敲着桌面的手指，眼中闪过思索的光芒。他混迹江湖酒楼大半生，自然明白吕辰话里的道理。饭店是风光，但也是非多。如今这光景，找个安稳的窝，把手艺实实在在变成饭碗，或许才是正道。尤其是对大徒弟李长林这种性格敦厚、不善钻营的人来说。
“小辰这话在理。”赵四海缓缓开口，“长林，区公安局那边是个好机会，机关单位，待遇和名声都不差，你踏实肯干，肯定能立住脚。”
李长林重重点头：“师父，我听您的，也谢谢小辰了！”
“至于颜兵和则全……”赵四海沉吟着，目光扫过另外两个徒弟，“我这张老脸，在四九城勤行里，多少还有几个老朋友。以前是拉不下脸去求人，现在……为了你们，我这把老骨头也得活动活动了！”
他猛地一拍大腿，仿佛下定了决心：“不能这么干等着！这样，长林，你明天一早就去找张科长，按他说的办，好好表现。颜兵，则全，你们也别闲着，把拿手菜再练练！我琢磨着，这几天，把我那些还能说得上话的老哥们儿、老主顾，都请来家里坐坐，吃顿便饭！”
赵四海的眼神重新变得锐利起来，那股名厨的自信和魄力又回到了身上：“就让你们师兄几个亮亮真本事！炒几道硬菜！让那些老家伙们亲眼看看，我赵四海的徒弟，是个什么成色！我就不信，这么好的手艺，还能找不到个吃饭的地方！这不仅是给你们找饭碗，也是给我，给咱们丰泽园这块招牌，再争一回脸！”
主意一定，屋里的压抑气氛顿时一扫而空。几位师兄脸上露出了振奋的神色，仿佛找到了主心骨。何雨柱更是激动地搓着手：“师父，这主意好！我给您打下手！需要买什么食材，我去弄！”
窗外的雪不知何时停了，清冷的月光照在积雪上，反射出莹白的光，虽然寒意依旧，但这小小的堂屋里，却已重新燃起了斗志和希望。