大年三十，清晨，北京城风雪依旧。
吕辰和何雨柱却早已起身收拾得干干整齐，陈雪茹正给何雨柱系上围巾，吕辰则忙着将提前泡发好的海参、燕窝和鲍鱼仔细装进竹篮里。
“小辰，海参要单独放，别跟鲍鱼压在一起。”何雨柱细心叮嘱着，将最后一批干鲍鱼用油纸包好，“谭阿姨对食材讲究，咱们得仔细些。”
何雨柱把吕辰挤开，手上的动作更加轻柔了。这些年他得到谭令柔的不少指点，对高端食材的处理也越发熟练。
临出门前，陈雪茹从屋里快步走出，手里捧着一个蓝布包袱：“小辰，等等！”
吕辰回头，见嫂子递来包袱，接过来一摸，内里柔软，想必是衣服。
“这是我给晓娥和谭阿姨做的过年新衣，”陈雪茹笑道，“用的是合作社新来的料子，按现在最时兴的款式做的，领口和袖口都绣了暗纹，不张扬但显气质。”
吕辰展开一看，一件是浅碧色对襟上衣配深青色长裙，领口绣着精致的梅花纹样；另一件是绛紫色镶边旗袍，袖口绣着云纹，果然做工精湛，细节考究。
“嫂子手艺越发精进了，”吕辰赞叹道，“谭阿姨和晓娥一定喜欢。”
陈雪茹抿嘴一笑：“快去吧，别让娄家等急了。代我问谭阿姨和晓娥好。”
又打趣道：“去了丈母娘家要勤快，眼里要有活，早点把晓娥妹妹给我娶回来，嫂子就高兴了。”
“那嫂子你可有得等了，我大学还得五年才毕业，不如你和表哥先去生个表侄，给我和雨水玩。”吕辰也不虚。
陈雪茹啐了一口“去，还生给你和雨水玩，你当是小猫小狗呢？去玩你的小咪吧！”
“其实小名叫“狗儿”就不错，好养活。”何雨柱砸吧着嘴。
“要死了你！赶紧去吧。”陈雪茹赶紧把吕辰和何雨柱赶出了门。
除了院门，看见赵老师家正在贴红纸春联，院门上挂着两个大红灯笼，过年的气氛浓厚。
赵老师叫住吕辰，送了春联和红灯笼，得知吕辰兄弟要出门去给未婚妻家里，主动安排他家大小子给吕辰家贴上。
告别赵老师，兄弟二人骑着自行车，朝着娄家小院的方向行去。
寒风扑面，却挡不住过年的喜庆。
沿途家家户户贴春联、挂灯笼，孩子们穿着新衣在巷子里追逐嬉戏，偶尔有零星的鞭炮声响起，预示着夜晚的热闹。
“记得上次去谭阿姨还是中秋，”何雨柱呼着白气说，“那时晓娥还跟着谭阿姨学绣花来着。”
吕辰点点头：“时间过得真快，转眼就过年了，娄叔叔南下已经快半年了。”
“可不是嘛，”何雨柱叹道，“好在有谭阿姨撑着，王叔张叔也算忠义，娄家才没散了架，这年头，哎。”
说话间，二人已来到娄家所在的胡同。安静的巷子里，青砖灰瓦的四合院整齐排列，娄家小院位于巷子中间，门楣上挂着两个大红灯笼，格外显眼。
何雨柱上前叩响门环，不一会儿，门“吱呀”一声开了条缝，王叔探出头来。
“王叔，过年好！”吕辰和何雨柱笑着拱手行礼。
“哎哟，是小吕和何师傅啊！”王叔顿时笑逐颜开，赶紧将门大开，“快请进，快请进！谭大姐和小娥一早就在念叨你们呢！”
走进院门，吕辰不禁暗暗赞叹。
虽然娄振华南下，娄家声势不如从前，但在谭令柔的精心打理下，这小院依然保持着不凡的气度。
院中青砖铺地，扫得干干净净，廊下挂着红灯笼，窗棂上贴着精巧的窗花，处处透着年节的喜庆。
更难得的是，院中三户人家——谭令柔母女、张叔一家、王叔一家，相处得十分融洽。几个孩子正在院中堆雪人，见有客人来，都好奇地围过来。
吕辰掏出一袋糖果分发，引起一阵欢呼。
又拿出两瓶汾酒，分别递给王叔、张叔，“王叔、张叔，过年好，给你们拜早年了。”
王叔笑呵呵的接过，张叔死板的脸上也扯出一个笑容。
“小辰哥！柱子哥！”清脆的声音从正房传来，娄晓娥快步走出房门。她今天穿了件淡粉色棉袄，领口围着白色毛领，衬得小脸越发白净秀气。
吕辰的眼睛亮了一下，笑着迎上去：“晓娥，过年好。”
何雨柱也憨厚地笑道：“晓娥妹子越发标致了。”
娄晓娥脸一红，忙请二人进屋。正房内，谭令柔正坐在桌前看书，见二人进来，优雅地起身相迎。
“谭阿姨，过年好。”吕辰和何雨柱齐声问候，恭敬地行礼。
谭令柔今日穿了件深蓝色锦缎旗袍，外罩一件暗红色毛线开衫，头发梳得一丝不苟，显得雍容而不失亲和。她微笑着还礼：“小辰，柱子，辛苦你们大年三十还过来。”
吕辰将手中的竹篮放在桌上：“这是提前泡发好的海参、燕窝和鲍鱼，我和哥特地带来，给您和晓娥添个年菜。”
何雨柱补充道：“海参是辽参，泡发了三天，每天换水；鲍鱼是日本吉品鲍，用温水慢发了四天；燕窝是印尼的血燕，按照您上次教的方法，用凉白开慢慢发开的。”
谭令柔仔细查看了食材，满意地点头：“泡发得恰到好处，可见是下了功夫的。”她抬头看向二人，眼中带着赞许，“柱子如今对高端食材的处理越发熟练了。”
何雨柱不好意思地挠挠头：“都是谭阿姨和师父教得好。”
吕辰这时才想起陈雪茹托付的礼物，忙将蓝布包袱呈上：“谭阿姨，这是我嫂子雪茹给您和晓娥做的新年衣服。她说料子是合作社新来的杭州绸缎，按现在最时兴的款式做的，望您不嫌弃。”
谭令柔接过包袱，轻轻展开，看到两件衣服时眼睛明显亮了一下。
她仔细抚摸着衣料的质地，端详着绣花的针脚，连连点头：“雪茹这孩子，手艺越发了得了。这针脚细密均匀，绣工精致却不张扬，正是我喜欢的风格。”
她尤其喜欢那件绛紫色镶边旗袍，对着镜子比了比，满意地笑了：“替我谢谢雪茹，这礼物我很喜欢。”
说着，她转身从柜子里取出一个长形木盒，打开来看，里面是一卷略显古旧的卷轴。
“这是我年轻时收集的苏州民间刺绣技法和绣样，”谭令柔将卷轴递给吕辰，“回去交给雪茹，就说是我给的回礼。这里面记录了许多如今已经不常见的针法和纹样，对她和合作社的姐妹们应该有所帮助。”
吕辰恭敬地接过卷轴。这卷轴外用锦缎包裹，轴头是精致的紫檀木，展开后可见纸上用工笔细细描绘着各种刺绣图案，旁边还有小楷注解针法和用色要领，果然是难得的宝贝。
谭令柔又取出两个小包裹：“这是给陈婶的羊毛围巾，给小雨水的头花和课外读物。小小心意，不成敬意。”
吕辰连忙道谢，将礼物仔细收好。
这时，谭令柔想起什么似的，从抽屉里取出一封信：“这是振华前几日寄来的家书，其中有一封是专门给你的。”
她将信递给吕辰，“你和晓娥去书房看吧，那里安静。我和柱子先去厨房准备年夜饭。”
吕辰接过信，和娄晓娥相视一笑，一前一后走进了书房。
娄家的书房不大，但布置得雅致温馨。靠墙是一排书架，临窗摆放着书桌和两把椅子，墙上挂着几幅水墨画，整个房间透着书香门第的沉静气息。
吕辰和娄晓娥在书桌前坐下，拆开了娄振华的来信。
信纸是香港特有的厚实纸张，上面的字迹挺拔有力，娄振华在信中详细描述了香港的情况。
他已经在那里安定下来，带领团队圆满完成了国家安排的工作任务；房产事宜也有条不紊地推进，收购了大量民居，又在郊区购买土地建房；特别提到已经联系了从京城、津门南下的一批爱国商人，成立了“京帮”商会，互相扶持，共同发展......
读到这里，吕辰不禁感慨：“娄叔叔果然厉害，这么快就在香港站稳了脚跟。”
娄晓娥靠在吕辰身边，轻声说：“父亲在信里多次提到你，说你的建议对他帮助很大。”
吕辰微微一笑，继续往下看。娄振华在信中特别留出一段，请吕辰就香港和内地的发展提出建议。
吕辰思索片刻，对娄晓娥说：“拿纸笔来，我这就给娄叔叔回信。”
娄晓娥连忙取来信纸和钢笔，吕辰略作思考，开始书写。
他根据后世的一些信息，谨慎地提出建议。
香港地产潜力巨大，可重点投资住宅和商业楼盘；人口发展将迎来大增长，开展房屋租赁就是不错的选择，既保留优质的产权，又确保现金流；可提前布局轻工业和制造业，京帮商会可团结更多爱国商人，为国家发展出力......
写到这里，吕辰停顿了一下，补充道：“不过这些话说得不能太直白，得含蓄一些。”
娄晓娥点头表示理解：“我明白，现在形势复杂，说话都得留三分。”
写完信后，吕辰和娄晓娥又聊起了学习和工作。
娄晓娥就读文学专业，假期在街道办参加宣传工作，经常要写一些新闻报道和宣传材料。
“我最近在写一篇关于邻里互助的稿子，”娄晓娥拿出一个笔记本，“总觉得写得干巴巴的，不够生动。”
吕辰接过笔记本浏览了一下，笑道：“新闻报道要注重事实没错，但也可以讲究写作技巧。比如这里，”
他指着一段文字，“你可以多描写一下人物的神态动作，让读者如见其人，如闻其声。”
他耐心地讲解着新闻写作的技巧，如何选取角度，如何安排结构，如何运用语言......。
娄晓娥听得认真，不时提出疑问。
两人的交流温馨而深入，从新闻写作谈到社会研究的方法，又从学习方法谈到时政大事。
阳光透过窗棂洒在书桌上，将二人的身影拉得修长。
“你知道吗，”娄晓娥忽然说，“我最喜欢和你这样聊天，总能学到很多新东西。”
吕辰看着她明亮的眼睛，心中涌起一股暖意：“我也喜欢和你在一起，晓娥。”
娄晓娥脸上泛起红晕，忽然站起身来，从书柜后取出一个长形布包：“这是给你的新年礼物。”
吕辰好奇地打开布包，里面是一把精美的琵琶。
琴身用紫檀木制成，琴颈上镶嵌着螺钿花纹，四根琴弦闪着银光。
“好漂亮的琵琶！”吕辰惊喜道，“谢谢你，晓娥！”
娄晓娥得意地笑了：“如今你的琵琶技艺已经登堂入室，那把琵琶已经不足以支撑你深入专研，这把琵琶是我托父亲的朋友从苏州带来的，出自名家之手。”
吕辰轻轻拨动琴弦，清越的声音在书房中回荡。
他情不自禁地站起身，给了娄晓娥一个热烈的拥抱：“谢谢你，晓娥！这是我收到的最好的新年礼物！不，你才是上天给我的最好礼物！”
娄晓娥依偎在吕辰怀里，脸上洋溢着幸福的笑容。
就在这时，书房门被轻轻推开一条缝，谭令柔的身影一闪而过，门又被轻轻带上了。
二人相视一笑，他们知道分寸，重新分开坐下。
中午时分，娄家小院飘出了诱人的香味。
何雨柱在谭令柔的指导下，已经将几道大菜准备得差不多了。
“海参要烧得软糯入味，汁要收得浓稠，”谭令柔指点着，“燕窝要用文火慢炖，才能保持口感滑嫩。”
何雨柱认真听着，手上动作不停。他在灶台前挥勺翻炒，俨然有了大厨风范。
张叔和王叔在一旁打下手，一个切菜一个烧火，配合默契。
娄家的年夜饭是三家人在一起吃，所以做得格外丰盛，鸡鸭鱼肉和各种时蔬，摆满了整个厨房。
“开饭喽！”随着何雨柱一声吆喝，一道道美味佳肴被端上正房的大圆桌。红焖大虾、葱烧海参、清炖燕窝、鲍鱼烧肉、白切鸡、糖醋鱼......，琳琅满目，香气四溢。
三家人围坐在一起，热闹非凡。
谭令柔作为长辈，先举杯致辞：“旧年已去，新年将至。感谢大家这一年的相互扶持，希望来年日子越过越红火！”
众人举杯相庆，欢声笑语充满了整个房间。
席间，谭令柔特意品尝了何雨柱做的几道菜，细细品味后评价道：“柱子的手艺越发精湛了。这葱烧海参，火候掌握得恰到好处，海参软糯，葱香浓郁；清炖燕窝也做得清淡爽口，保留了燕窝的本味。”
何雨柱连忙道：“都是谭阿姨指导得好。”
谭令柔点点头，又指出几处可以改进的地方：“海参发得还不错，但若是用鸡汤再煨一下，味道会更醇厚；燕窝炖的时间稍长了些，若是早一刻钟起锅，口感会更滑嫩。”
她耐心地讲解着烹饪要领，何雨柱认真听着，不时点头，这些诀窍让他茅塞顿开，受益匪浅。
最后，谭令柔语重心长地说：“虽然当下时局艰难，谭家菜的许多材料难寻，但谭家菜的精髓并不是没有用武之地。你要深入研究、掌握谭家菜的方法和精神，与时俱进，在最普通的材料上下功夫，认真对待每一份食材，将谭家菜的方法融入进去。”
说着，她起身从书架上取出一本旧书递给何雨柱：“这是我珍藏的《食珍录》，里面详细记载了各种食材的特性和处理方法，如今送给你，望你好好研读。”
何雨柱双手接过，只见这本书线装古旧，纸页泛黄，但保存完好。他郑重地行了一个弟子礼：“谢谢谭阿姨，我一定刻苦研读，不辜负您的期望。”
饭后，吕辰和何雨柱帮忙收拾了碗筷，便起身告辞。谭令柔母女和张叔王叔一路将他们送到院门口。
“代我向陈大姐和雪茹问好，”谭令柔对吕辰说。
娄晓娥依依不舍地看着吕辰，轻声道：“过了年，我去看你们。”
吕辰笑着点头，与何雨柱推着自行车，在夕阳的余晖中离开了娄家小院。