万灵商盟的接待大厅宽敞明亮,以某种温润的灵玉铺地,穹顶镶嵌着散发柔和光晕的明珠,显得奢华而不失格调。几名身着统一服饰、修为在筑基到金丹不等的侍女穿梭其间,接待着来往的修士。
陈平径直走向一个标注着“任务接洽”的窗口。窗口后的是一名面容姣好、眼神干练的金丹初期女修。
“道友是想接取任务,还是发布委托?”女修露出职业化的微笑。
“接取任务,星陨墟探索。”陈平言简意赅。
女修熟练地取出一枚玉简,递给陈平:“这是任务详细说明与契约条款,请道友过目。接取此任务需验证修为,并缴纳一千上品灵石作为保证金,任务完成后返还。”
陈平神识扫过玉简,内容与信息玉璧上大致相同,只是多了些细节:要求探索星陨墟东南外围约万里区域,重点搜寻一种名为“星髓矿”或带有类似波动的新矿物,任务时限三个月,期间发现任何有价值之物,商盟拥有优先收购权。
他点点头,指尖逼出一缕精纯的元婴气息注入玉简旁的验灵石。验灵石顿时亮起璀璨的蓝色光华,代表元婴中期修为。
女修眼中闪过一丝讶异,似乎没想到这个看似普通的青袍修士修为如此精纯,态度更恭敬了几分:“道友修为符合要求,请缴纳保证金。”
陈平取出灵石缴纳。女修登记完毕,递过一枚刻画着商盟徽记的玉牌:“这是您的任务凭证。考核环节免除。三日后,商盟会有专门的‘破云舟’前往星陨墟方向,道友可凭此玉牌免费搭乘。预祝道友一路顺风,满载而归。”
“多谢。”陈平接过玉牌,转身离开。整个过程并未遇到王凌的刁难,想必商盟内部规矩森严,那纨绔子弟也不敢在明面上乱来。
离开商盟,陈平在城中寻了一处僻静的客栈住下,布下禁制。
“星痕,你对那星陨墟感应如何?”陈平问道。
星痕从他肩头跳下,在房间内踱步,额间星纹明灭不定,传递出复杂的信息:“很混乱…有很多破碎的星辰味道,很悲伤…但深处,确实有东西在呼唤我,很微弱,但很亲切…好像…和摇光姐姐留下的气息有点像,但又不一样…”
“和星纱有关?”陈平目光一凝。星纱的本体是星宫巡星使,若星陨墟真与某个破碎的星界有关,存在关联并非不可能。“看来,这星陨墟是非去不可了。”
他取出得自归墟之墟的混沌石碑烙印,再次仔细感应那九块混沌源晶的方位。在苍溟界海这片区域,感应依旧模糊,但隐约指向数个方向,其中一道微弱的波动,似乎与星陨墟所在的大致方位有所重叠。
“即便不是源晶,也必有重大关联。”陈平下定决心。
三日后,泉先港专用码头。一艘长达千丈、通体由暗银色金属锻造、船身铭刻着无数防风破空阵纹的巨舟已然准备就绪,正是万灵商盟的“破云舟”。舟上旗帜招展,除了商盟徽记,还有一面较小的“泉”字旗,表明此行得到了泉先城的许可。
码头上聚集了数百名修士,大多为元婴期,也有少数金丹后期修士结伴而行,个个气息精悍,眼神锐利,显然是常年在界海冒险的老手。陈平收敛气息,混在人群中,并不起眼。
登舟过程井然有序,有商盟执事查验玉牌,分配舱室。陈平分到的是一间普通的单人舱,虽不宽敞,但设施齐全,带有简单的防护禁制。
就在他准备进入舱室时,一个熟悉而讨厌的声音响起。
“哟,这不是那位‘高人’吗?还真敢来啊?”王凌在一群随从的簇拥下,大摇大摆地走来,脸上带着戏谑的笑容。他身边还跟着一位气息沉稳、目光锐利的老者,修为赫然达到了元婴后期,应是商盟派出的此次行动的护卫首领之一。
陈平眉头微蹙,不欲多生事端,转身欲走。
“站住!”王凌却得寸进尺,拦在陈平面前,“本少爷跟你说话呢,聋了?”他身后的随从也隐隐形成合围之势。
周围修士纷纷侧目,但大多抱着看热闹的心态,无人出声。商盟执事见状,连忙上前打圆场:“王少爷,舟上禁止私斗,还请给商盟一个面子…”
王凌冷哼一声,指着陈平对那元婴后期老者道:“胡统领,我怀疑此人身份可疑,混上破云舟图谋不轨!我建议严加盘查!”
那胡统领目光如电,扫向陈平。陈平依旧维持着元婴中期的表象,神色平静。
胡统领沉声道:“这位道友的玉牌无误,修为已验,符合登舟条件。王少爷,若无实证,还请慎言。”他语气不卑不亢,显然并不太买王凌的账。
王凌脸色一阵青白,狠狠瞪了陈平一眼:“哼!算你走运!我们星陨墟再见!”说完,悻悻地带人离开。
胡统领对陈平微微颔首,算是致意,也转身离去。
陈平回到舱室,面色如常。王凌这种跳梁小丑,他根本未曾放在心上。倒是那胡统领,看似公正,但眼神深处的一丝审视并未逃过他的感知。商盟内部,似乎也并非铁板一块。
破云舟发出一声低沉的嗡鸣,缓缓升空,阵光流转,化作一道银色流光,驶离泉先港,冲入茫茫界海。
舟行十余日,沿途遭遇了几次小型空间风暴和界海凶兽的袭击,皆被破云舟强大的防御阵法和护卫修士击退。陈平大多时间待在舱室内打坐,偶尔到甲板远眺,熟悉界海环境。他发现同舟的修士中,有几股气息颇为隐晦,似乎也隐藏了实力,目的不明。
这一日,破云舟速度渐缓,前方景象大变。
原本色彩瑰丽的灵液“海面”到此为止,取而代之的是一片望不到边际的、由无数破碎星辰、大陆残骸、扭曲金属、以及凝固的能量乱流构成的巨大“垃圾场”。这些残骸大小不一,小如尘埃,大如山脉,静静地悬浮在虚空中,散发着荒凉、死寂而又危险的气息。更深处,空间极不稳定,时而可见巨大的空间裂缝开合,吞噬着一切。那里便是星陨墟。
破云舟在墟外围一处相对稳定的、由几块巨大陨石拼凑成的“临时码头”停靠。码头上已有一些先到的修士搭建了简易的营地。
胡统领的声音通过扩音法阵传遍全舟:“星陨墟已到!任务期限三个月,届时破云舟会在此等候返程。逾期不候!墟内危险重重,空间紊乱,神识受限,诸位道友务必谨慎!切记,不可深入墟核心万里之内,那里是禁区,曾有化神修士陨落其中!”
修士们纷纷下舟,三五成群,各自选定方向,如同水滴融入沙漠般,迅速消失在无尽的废墟之中。
陈平带着星痕,选择了一个人迹相对稀少的方向,不疾不徐地前行。一进入星陨墟范围,立刻感受到强烈的压制。神识被限制在百里之内,空气中弥漫着混乱的法则碎片和星辰辐射,寻常修士在此久待,必会损伤道基。
但陈平却如鱼得水。混沌道基运转,将周遭混乱的能量尽数吸纳转化。星痕更是兴奋地在他肩头跳跃,额间星纹光芒流转,指引着方向。
“这边…呼唤变强了!”星痕指向左前方一片由巨大星辰骨架构成的区域。
陈平施展遁术,在残骸间灵活穿梭。沿途,他看到了一些修士在与墟内特有的“星煞妖”搏斗,也发现了零星的星髓矿,但品质普通,引不起他的兴趣。
数日后,两人深入墟内数千里。周围的星辰残骸愈发古老巨大,残留的星辰道韵也更加清晰。星痕的感应达到了顶峰。
“就在那下面!”星痕指着一处被巨大金属板块覆盖的裂缝。
陈平破开金属板,潜入裂缝深处。底部,一枚拳头大小、通体晶莹、内部仿佛有星河旋转的银色晶石,正静静悬浮在一具早已石化、却依旧保持着祈祷姿势的星宫修士骸骨之前。晶石散发出精纯而浩瀚的星辰本源之力,其波动,竟与青元宗的星辰核心同源!
“这是…高度凝练的星辰核心碎片?!”陈平心中一震。此物对修复和壮大青元宗的星辰核心有莫大好处!
然而,就在他伸手欲取之时,异变陡生!
那具石化的星宫修士骸骨,空洞的眼窝中猛地亮起两点幽蓝魂火!一股强大的意志瞬间苏醒,冰冷的神念锁定了陈平!
“擅动…星核者…死!”
与此同时,裂缝入口处,数道强横的气息骤然降临,堵住了退路。一个阴冷的声音响起:
“呵呵,果然有收获!多谢道友带路了!这星辰核心碎片,还有你身上的秘密,我万灵商盟…笑纳了!”
为首者,正是那个胡统领!而他身后,王凌正一脸得意地看着陈平。显然,他们早已暗中跟踪!
前有古老星宫守卫复苏,后有商盟强者堵截!
陈平眼中寒光一闪,混沌气息缓缓升腾。
“本想低调行事,奈何总有蝼蚁自寻死路。”