黑雾林深处，古遗迹中。
苏玄策本体周身环绕的混沌气流愈发浓郁，如同一个巨大的蚕茧，将他包裹在内。茧内不时传出沉闷的雷鸣之音，那是灵力极度压缩、向着更高境界发起冲击的征兆。《混沌帝经》合体卷的经文在他心间流淌，帝骨熠熠生辉，贪婪地汲取着虚空中的混沌能量，并将其转化为最精纯的修为。
时间在闭关中悄然流逝。
不知过了多久，混沌气茧猛地一震，表面浮现出无数玄奥的符文，随即如同长鲸吸水般，被苏玄策瞬间纳入体内！
轰！一股远超化神后期的磅礴气势冲天而起，却被早已布下的隐匿禁制死死拦住，未能泄露分毫。苏玄策睁开双眼，眸中混沌之光流转，仿佛有无数世界在其中生灭。
化神巅峰！
水到渠成。积累早已足够，欠缺的只是一个契机以及对更高层次功法的理解。《混沌帝经》合体卷的玄奥，加上归源塔之行带来的感悟，让他一举踏破了这道门槛。
“还不够。”苏玄策感受着体内奔腾的力量，并未满足。化神巅峰，面对接下来的风浪，依旧显得薄弱。元虚子乃是圣人，其门下亲传至少也是炼虚甚至合体境界。妖庭更是高手如云。
心念一动，系统界面再次展开。
【气运：点】
“系统，凝练第四分身，需要多少气运？”
【叮！凝练第四分身，需气运点点。是否凝练？】
“凝练！”
【气运点-，剩余点。开始凝练第四分身】
【请选择分身初始形态及投放地点：】
【1. 妖族形态（可完美融入妖庭势力，初始具备妖庭血脉加成）-需额外消耗5000气运点】
【2. 人族形态（可完美融入人族宗门\/王朝，初始具备悟性加成）-需额外消耗3000气运点】
【3. 灵族形态（可融入山川精怪、先天之灵，初始具备灵力亲和加成）-需额外消耗4000气运点】
【4. 随机形态（随机获得一项特殊初始天赋，地点随机）-无需额外消耗】
苏玄策目光闪烁。前三个选项目的性明确，但需要额外气运点，他现在剩余气运并不宽裕。随机形态看似冒险，但“特殊初始天赋”或许能带来意想不到的收获。如今他已有潜伏书院（人族）、活动教坊司（人族）、淬炼混沌（特殊）三个分身，覆盖面尚可，或许可以赌一把随机。
“选择随机形态。”
【选择确认。分身凝练中】
系统界面中，气运点化作一道洪流，涌入分身栏位。一个模糊的光团开始凝聚，形态不定，气息缥缈。
【叮！第四分身凝练成功！】
【第四分身：随机形态-“幽影”（可短暂虚化，融入阴影，对隐匿、刺杀类功法领悟力大幅提升）】
【投放地点随机判定中…判定成功：洪荒北境，阴影沼泽。】
【当前分身数量：4\/5】
“幽影？阴影沼泽？”苏玄策微微挑眉。北境乃是苦寒之地，阴影沼泽更是传闻中刺客与黑暗生物的乐园，环境险恶，却也是磨砺暗杀之道的绝佳场所。这个随机结果，倒不算坏。
他立刻分出一缕主意识，连接上这刚刚诞生的第四分身。
洪荒北境，阴影沼泽。
潮湿、腐臭的空气弥漫，脚下是深不见底的淤泥沼泽，偶尔有毒虫猛兽从阴影中窜出，发动致命袭击。
一道近乎透明的虚影悄无声息地在一块腐朽的枯木下凝聚成形，正是苏玄策的第四分身——“幽影”。他低头看了看自己近乎虚幻的手掌，感受着与周围阴影环境那种水乳交融的奇特感觉，以及脑海中自然浮现的诸多关于隐匿、刺杀的初级法门信息。
“幽影形态，果然奇特。”他适应着这具新身体。实力与本体相当，化神巅峰，但特性完全不同。在这里，生存是第一要务，然后才是利用环境修炼系统传输的《幽影秘典》（随机附赠的基础功法），并收集北境特有的“暗影气运”。
“先找个安全的地方立足。”幽影分身身形一晃，再次融入阴影，如同鬼魅般向着沼泽深处潜去。那里，据说有一座由阴影生物建立的混乱集市。
昆仑书院。
叶清歌已然回归，依旧是那副清冷学子的模样。她先是去任务堂交接了一个早已准备好的低级任务，掩人耳目，然后便径直回到了自己的住处——一处位于书院后山，较为清静的小院。
关上院门，启动防护禁制。叶清歌脸上才露出一丝疲惫，但眼神却异常明亮。她盘膝坐于静室，指尖那缕蕴含归源气息的书圣清光再次浮现。
“此物玄奥，需小心炼化。”她凝神静气，引导着自身的儒门正气，缓缓包裹向那丝灰芒。过程极为缓慢，那归源气息虽无意识，却极其顽固，仿佛重于万钧。每炼化一丝，她都感觉自身的书圣清光变得更加凝练、纯粹，甚至对天地法则的感知都清晰了一分。
照这个速度，完全炼化需要不短的时间，但一旦功成，突破炼虚境将是板上钉钉之事，甚至根基会打得无比牢固。
然而，书院并非净土。她甫一回归，就察觉到几道隐晦的目光在她身上停留。有嫉妒她才学的同窗，也有某些背景不明、疑似与其他势力有牵扯的教习。
“树欲静而风不止。”叶清歌心中轻叹，但目光愈发坚定。无论有多少暗流，提升实力总是第一位的。她收敛心神，全身心投入到炼化之中。
与此同时，书院藏书楼内，苏玄策的一号分身正捧着一本古籍，看似专心阅读，实则意识通过系统网络，与本体及其他分身保持着微弱联系，监控着书院内的风吹草动，尤其是可能与元虚子或妖庭有关的迹象。
龙门镖局。
楚凌霜风尘仆仆地赶回。总镖头归来，镖局内顿时有了主心骨。几位老镖师立刻围了上来，汇报近期事务。
“总镖头，您可算回来了！您不在这些时日，城西李家那趟重镖，我们压着没敢接，怕出岔子。”
“还有，妖庭边境巡逻队最近查验变得格外严格，我们好几趟北上的镖都被刁难，塞了不少好处才放行。”
“坊间有传言，说妖庭内部似乎出了什么大事，戒备森严了许多…”
楚凌霜听着汇报，英气的眉毛蹙起。妖庭的异常，恐怕与归源塔之事脱不了干系。元虚子吃了大亏，妖庭精锐尽丧，自然风声鹤唳。
“李家那镖，我去谈。妖庭那边…暂时避开锋芒，多走南线商路。”楚凌霜果断下令，“另外，加紧操练那群小子，世道不太平，实力才是硬道理。”
“是！”众镖师领命而去。
楚凌霜回到自己的练功房，关上门。她深吸一口气，体内混沌气血开始奔涌。与苏玄策和叶清歌不同，她的提升方式更直接，那就是战斗与淬炼。
她从储物戒中取出几枚得自归源塔外围、蕴含混沌能量的矿石（之前探险所得），握在手中，运转气血决，疯狂汲取其中的能量。剧痛传来，经脉如同被撕裂，但她咬牙坚持，浑身气血如同燃烧起来，发出阵阵轰鸣之声。
她的路径，注定是勇猛精进，以力破巧。气血化神，并非遥不可及。
镖局外，街角阴影处，浪人打扮的苏玄策二号分身倚靠着墙壁，看似慵懒地晒着太阳，灵觉却覆盖着整个镖局，警惕着任何可能的威胁。他注意到，最近镖局附近，似乎多了一些陌生的面孔，虽然伪装得很好，但那隐隐的妖气却难以完全掩盖。
“妖庭的探子吗？动作倒是快。”二号分身眼中寒光一闪，记下了这些人的气息和样貌。
教坊司，深处一座独立的雅致小楼。
这是苏晚晴的住处。相较于外面的丝竹喧嚣，这里显得格外安静。她坐在窗前，手中绣着一幅山河图，针脚细密，一针一线仿佛都倾注着无尽的情感。图上绣的，并非当今洪荒地貌，而是早已覆灭的前朝版图。
一名老妪无声无息地出现在她身后，低声道：“公主，近期又联系上三位旧臣，他们隐姓埋名，如今都在南境小有势力，表示愿效犬马之劳。”
苏晚晴手中针线未停，轻声问：“可靠吗？”
“老身已暗中查验过，身份无误，且都对妖庭恨之入骨。”
“嗯，谨慎接触，莫要暴露。积累力量，非一日之功。”苏晚晴语气温柔，却带着不容置疑的决断。
“是。”老妪迟疑了一下，又道：“另外坊间似乎有些关于您的流言，说您并非普通官妓。”
苏晚晴动作一顿，美眸中闪过一丝锐利：“来源？”
“似乎…是从妖庭那边隐约传出的，目的不明。”
苏晚晴沉默片刻，淡淡道：“知道了。加强戒备，若无必要，近期减少与外界联系。”
“老奴明白。”
老妪退下后，苏晚晴放下绣品，走到窗边，望向昆仑书院的方向，眼中流露出担忧与思念。“玄策、清歌姐姐，你们一定要平安。”
她深知，复国之路艰难，而自己身份的敏感性，一旦被妖庭盯上，必将引来滔天巨祸。如今流言已起，恐怕风雨欲来。
黑雾林古遗迹。
苏玄策本体已然稳固了化神巅峰的修为，并初步熟悉了第四分身“幽影”的能力。他睁开眼，算了下时间，外界大约过去了半月。
“该出去了。”他长身而起，撤去禁制。修为提升和分身增加，让他底气更足了几分。接下来，需要主动出击了。
首先，要弄清楚天道那“关注”的具体影响，这可能需要去一些能窥测天机的地方，或者寻找相关的古籍记载。
其次，元虚子和妖庭绝不会善罢甘休，必须尽快拔除他们在南境的眼线，尤其是盯着镖局和教坊司的那些。
最后，则是关于归源塔和混沌之主的线索，需要留意收集。
他身形一闪，离开了古遗迹，朝着黑雾林外掠去。同时，意识向所有分身下达指令：
一号分身（书院）：继续潜伏，保护叶清歌，重点调查元虚子在书院的潜在势力，并搜集与天道、归源相关的古籍信息。
二号分身（镖局区域）：锁定并清除妖庭探子，协助楚凌霜稳定镖局。
三号分身（混沌边缘）：继续淬炼帝骨，感悟混沌法则，尝试接近混沌裂缝，收集信息。
四号分身（幽影）：在北境阴影沼泽生存下来，建立联系点，收集北境情报，特别是与妖庭北境军团及黑暗世界相关的情报。
一张以苏玄策为核心，遍布洪荒多处要地的情报与行动网络，开始悄然运转。
然而，就在苏玄策本体即将冲出黑雾林的瞬间，他心头猛地一跳，一股极其微弱的被窥视感一闪而逝！
他猛地停住身形，神念如同潮水般向四周扫去，却一无所获。林中只有低阶妖兽的嘶鸣和风吹过树叶的沙沙声。
“不是错觉。”苏玄策面色凝重。那感觉，与回归时天道扫过的意志截然不同，更像是一个具体的、隐藏极深的存在的窥探。
是元虚子的其他手段？还是妖庭的特殊追踪者？亦或是其他因为归源塔事件而盯上他们的势力？
苏玄策眼神冰冷，帝骨之力暗自凝聚。
“藏头露尾之辈。”他冷哼一声，不再停留，加速离去。既然对方不敢现身，他便以不变应万变。只要自身实力不断提升，任何阴谋诡计，皆可一力破之！
只是，这暗中的窥视，如同毒蛇潜藏，预示着归途之上的风波，绝不会止息。
洪荒大势，因他们这几条“鲶鱼”的回归，正在加速搅动。而苏玄策的分身系统，将成为撬动这一切的最强支点。
（本章 完）