深渊主宰分身被斩，黑暗洪流退散，万星寰宇迎来了久违的、战战兢兢的平静。
那场发生在荒芜星域边缘的、决定宇宙命运的战斗细节，并未广为流传。绝大多数生灵只知道，那吞噬星辰的恐怖魔影，被混沌圣尊击退了。但这已经足够。
“圣尊无敌！” “混沌行宫，乃万界希望之地！”
劫后余生的狂喜与对绝对力量的敬畏，交织在所有幸存者的心头。混沌行宫及其周边被周天混沌大阵庇护的星域，成为了整个万星寰宇公认的、唯一的“净土”与“圣地”。
原本只是临时聚集地的“圣尊星城”，规模如同吹气球般疯狂膨胀。无数逃难而来的星舰、种族、宗门，围绕着混沌行宫的光芒，在划定的安全星域内，开始艰难而充满希望地重建家园。星灵联盟官方也迅速介入，与虚空虫族、泰坦巨人族协调（主要是单方面服从），开始维持秩序，分配资源，构建新的、以圣尊为至高信仰的临时社会结构。
混沌行宫，混沌殿内。
林炎盘膝坐于混沌之气凝聚的云床之上，周身气息内敛，仿佛与整个行宫、与脚下的混沌漩涡融为一体。他正在消化吞噬深渊主宰分身带来的庞大本源与规则信息。
那纯粹的毁灭与混乱规则，对于包容万道的混沌源炁而言，是极其辛辣却大补的“调料”。他能感觉到，混沌源炁的“量”并未暴增，但其“质”却在发生细微而深刻的蜕变，变得更加厚重、更加灵动，对“终结”、“混乱”、“吞噬”等负面规则的包容与驾驭能力显着提升。那层通往“混沌归一”境界的薄膜，似乎又变薄了一丝。
“欲速则不达。”苏清月的声音在一旁响起，她端着一杯由星骸母晶粉末泡制的灵茶走来，茶水温润，散发着平衡宁神的气息，“深渊之力霸道酷烈，需以守衡之道缓缓调和，方是正途。”
林炎睁开眼，接过茶杯，指尖与苏清月轻轻触碰，感受到她起源守衡界那抚平一切躁动的力量，微微颔首：“清月所言极是。此番收获，需时日沉淀。正好，借此机会，将此界事务梳理一番，也看看这诸天万界，还有何有趣之物。”
他心念一动，一道无形的意念传出。
片刻后，玄苍老人、战无极、月琉璃，以及虚空虫族主宰、雷霆泰坦王，这五位目前万星寰宇明面上最具权势的存在，恭敬地步入混沌殿，躬身行礼。
“拜见圣尊！拜见苏尊者！”
经过深渊之劫，他们对林炎的敬畏已然深入骨髓，不敢有丝毫怠慢。
“免礼。”林炎平澹开口，“劫波虽过，余烬未熄。此界经此一役，秩序崩坏，百废待兴。尔等既奉朕为主，当协力重建秩序，稳定乾坤。”
“谨遵圣尊法旨！”五人齐声应诺。
“玄苍。” “晚辈在！”玄苍老人连忙上前一步。 “你联盟熟悉政务，统筹协调之责，由你主导。整合所有迁徙至此的势力，划定疆域，分配资源，维持稳定。朕不希望看到无谓的内耗。” “是！晚辈定当竭尽全力，不负圣尊所托！”
“战无极。” “末将在！”战无极躬身，战意昂扬。 “整合所有可战之力，组建‘混沌卫’。清剿防线外围残余掠星者及不稳定因素，巡查四方，镇压一切敢于挑衅圣尊威严之徒。” “末将领命！”
“月琉璃。” “琉璃听旨。”月琉璃姿态优雅。 “你心思缜密，负责情报收集、资源调度，尤其是星骸矿脉的勘探与开采，需优先保障，不得有误。行宫外围‘万法阁’初立，你可遴选各方典籍、秘术入库，供有功者参阅。” “琉璃明白。”
林炎的目光转向两位异族族长。 “虫族，泰坦。” “仆从在！”虫族主宰精神波动谦卑，雷霆泰坦王低垂头颅。 “你二族，为行宫建造出力甚多。今后，虫族负责更深层次星域的资源勘探与特殊环境施工；泰坦族，编入混沌卫，为先锋。” “另外，”林炎语气微顿，带着一丝不容置疑，“约束族裔，收敛凶性，融入新秩序。若再行无端杀戮吞噬之事，朕不介意换两个听话的仆从。”
冰冷的话语让两位族长灵魂深处的混沌魂印都为之震颤，连忙以最恭敬的姿态领命：“谨遵圣尊教诲！绝不敢违！”
分派已定，林炎挥了挥手：“去吧，各司其职。”
五人再次行礼，恭敬地退出混沌殿，开始忙碌起来。有了圣尊明确的法旨，原本还有些混乱的各方势力，迅速被整合起来，一个以混沌行宫为核心、以圣尊意志为最高准则的新秩序，开始在这片饱经创伤的星域中萌芽。
待众人离去，苏清月轻声道：“夫君此举，是要将此界，经营成一处后方根基？”
林炎抿了一口灵茶，目光深邃：“游历诸天，亦需锚点。此界规则完整，资源尚可，经此一劫，众生归心，正好作为我等汲取资粮、印证大道的临时道场。待我彻底消化此次所得，触摸到混沌归一门槛，便是再次启程之时。”
他顿了顿，嘴角微扬：“而且，你不觉得，看着一个破碎的宇宙在自己手中重塑秩序，也是一种有趣的道途印证吗？”
苏清月嫣然一笑，如冰莲初绽：“守衡之道，亦在于此。”
就在两人交谈之际，林炎心念微动，感应到了行宫之外的一些特殊动静。
“哦？还有意外收获。”
……
混沌行宫外围，专门划出的“停泊区”与“觐见等待区”。
这里停靠着无数奇形怪状的星舰，聚集着来自宇宙各处、形态各异的种族代表。他们带着厚重的礼物，怀着朝圣般的心情，等待着渺茫的觐见圣尊的机会。
其中，一支规模不大，但成员气息格外精悍、战舰风格也迥异于联盟与已知种族的队伍，引起了负责此地秩序的泰坦守卫的注意。
这支队伍的成员，个体实力普遍在星皇层次，为首的是一位身穿暗银色流线型战甲、脸上带着一道能量灼伤疤痕、眼神却如鹰隼般锐利的女性。她们的战舰上，残留着与掠星者战斗的痕迹，但风格又与掠星者截然不同，更偏向一种高效、简洁、带着一种绝望中挣扎求生的凌厉感。
“你们，来自何处？所为何事？”一名星帝初期的泰坦统领，声音如同雷鸣，质问道。若非感受到这些人身上没有掠星者那令人作呕的虚空能量，他早就一斧头噼过去了。
那位女性首领深吸一口气，压下心中的紧张与激动，以标准的宇宙通用语回应，声音带着一丝沙哑：“尊敬的泰坦强者，我们来自‘流亡者舰队’，曾是‘科尔斯星环’的守卫军。我们……带来了关于掠星者，以及他们背后……真正主人的重要情报！恳请觐见圣尊！”
“掠星者背后的主人？”泰坦统领巨大的雷瞳中闪过一丝疑惑。掠星者不就是域外入侵者吗？还能有主人？
就在这时，一道平静的声音直接在泰坦统领和那位女性首领的脑海中响起：
“带她来万法阁偏殿。”
是圣尊的声音！泰坦统领浑身一凛，立刻收敛所有气势，恭敬地对虚空行了一礼：“谨遵圣尊法旨！”
他看向那女性首领，态度客气了许多：“圣尊要见你，跟我来。”
女性首领和她身后的队员们，瞬间激动得难以自抑，圣尊……竟然真的要见他们！
片刻后，万法阁偏殿。
林炎与苏清月高坐上首，看着下方那位显得有些局促不安的女性首领。她的实力不过星皇中期，在林炎二人面前，与蝼蚁无异。
“你叫什么名字？来自科尔斯星环？那似乎是……早已被掠星者毁灭的上古文明之一？”月琉璃也在殿中，负责记录和询问，她对这个消失已久的文明有所耳闻。
女性首领单膝跪地，垂下头颅：“回禀圣尊，苏尊者，月琉璃议员。在下艾莉丝·星痕，科尔斯星环第七军团最后的指挥官。”
她抬起头，眼中流露出深深的痛苦与仇恨：“我们科尔斯星环，并非毁于掠星者之手，而是……毁于一场背叛！一场由我们曾经最信赖的‘守护者’——‘源星灵族’发起的背叛！”
“源星灵族？”月琉璃蹙起眉头，“据联盟古籍记载，那是一个早已融入自然、不问世事的古老种族，被誉为‘星辰之子’。”
“那是伪装！”艾莉丝激动道，“源星灵族，根本就是掠星者的创造者！或者说，是掠星者真正主人留在我们这片宇宙的……看门狗和播种者！”
此言一出，连林炎都微微挑起了眉梢。这倒是个意外的消息。
“细细道来。”林炎平澹开口，声音中带着一丝不容置疑的力量，抚平了艾莉丝激动的情绪。
艾莉丝稳定心神，开始讲述一段被掩埋的历史：
“根据我们科尔斯文明最终破译的古老碑文和源星灵族叛徒遗留的信息……掠星者，并非自然诞生的种族，而是被一个被称为‘虚无之源’的恐怖存在，投入我们这片宇宙的‘收割工具’！”
“源星灵族，则是更早的时代，被‘虚无之源’侵蚀、转化的一部分本土星灵！它们潜伏下来，伪装成和平的守护者，暗中引导宇宙文明的发展方向，并在关键时刻，打开维度通道，接引掠星者大军降临！我们科尔斯星环，就是因为科技发展触及了某种界限，即将窥探到宇宙本源真相，才被它们视为威胁，引导掠星者将其毁灭！”
“它们的最终目的，并非简单的掠夺资源，而是……吞噬整个宇宙的‘存在性’，将其转化为‘虚无之源’的养料！每一次掠星者收割，都是在削弱宇宙的‘存在根基’！”
艾莉丝的话语，如同惊雷，在月琉璃心中炸响。她从未想过，这场持续了数百年的战争背后，竟然隐藏着如此可怕的真相！
林炎与苏清月对视一眼，都看到了对方眼中的了然。
“虚无之源……”林炎手指轻轻敲击扶手，“看来，与朕交手的那深渊主宰，以及其背后的本体，与这‘虚无之源’，即便不是同一存在，也必然是同等级别、甚至有所关联的‘掠食者’。”
苏清月微微颔首：“以此推断，这万星寰宇，早已被更恐怖的存在标记为猎场。掠星者，不过是前来收割的鬣狗。”
艾莉丝听到他们的对话，虽然无法完全理解，但也明白圣尊早已洞悉了更深层的危险，她再次叩首：“圣尊明鉴！我们流亡舰队，数百年来一直在暗中收集证据，追踪源星灵族的踪迹。我们发现，它们并未完全撤离，而是隐藏在宇宙一些古老的星云、遗迹之中，似乎在筹备着什么……我们怀疑，它们正在试图接引‘虚无之源’的本体，或者其更强大的分身，直接降临！”
她双手奉上一枚闪烁着奇异符文的水晶：“这是我们牺牲了无数同伴，才从一处源星灵族秘密据点夺取的‘坐标信标’，里面可能蕴含着它们下一步计划的线索！恳请圣尊，为我们科尔斯星环无数冤魂，为此界苍生，铲除这些潜伏的毒瘤！”
林炎隔空一抓，那枚坐标信标落入他手中。神念探入，一股隐晦、古老、带着一丝令他熟悉的“虚无”气息弥漫开来。
他的嘴角，勾起一抹饶有兴味的弧度。
“潜伏的毒瘤？坐标信标？有意思。” “看来，在离开此界之前，还有几只躲藏的老鼠，需要清理一下了。”