北凉王府的内室暖阁，烛火摇曳，映得吴素素色裙裾泛着柔光。她指尖捻着一枚刚绣好的虎头络子，闻言抬头看向对面正给自己斟茶的徐骁，嘴角噙着浅笑：“黄阵图那剑匣倒是古怪，背着个沉甸甸的铁盒子，倒像个走江湖的货郎。”
徐骁放下茶壶，粗糙的手指摩挲着杯沿，沉声道：“这人呢是西蜀出来的，原是个铸剑的铁匠，在青城山脚下敲了三十年铁。你道奇不奇？铸剑的竟自己悟出了剑法，后来还拜了隋斜谷为师。”
吴素将络子搁在绣绷上，挑了挑眉：“吃剑老祖？那位据说能生嚼剑刃的怪人？”
“正是。” 徐骁点头，声音压得更低，“隋斜谷是个剑痴，当年一句‘世间剑客千千万，碰到我都得低头看’，把整个江湖的剑客都骂了个遍。黄阵图搜集名剑，一半是为了自己练剑，另一半，竟是给师父当‘点心’。”
他顿了顿，想起什么似的补充：“那剑匣分三层，每层两格，原本装着十剑中的六把，如今只剩五把了。人们只知道他跟人打过一架，结果一战成名，虽然最后输了，还被对方留下一把剑插在城头上。”
吴素闻言轻笑出声，指尖点了点桌面：“倒是个性情中人。可他既是西蜀旧人，来北凉做什么？西蜀亡于你手，他就不怕……”
“怕？” 徐骁嘿了一声，脸上露出几分玩味，“他昨晚就摸进王府三次，剑都出鞘了，愣是没敢刺下来。这人心里憋着股劲，可又拎得清。”
暖阁外，月色穿过回廊，落在后院的青石地上。黄阵图坐在老槐树下，手里攥着个空酒坛，“绿蚁” 二字早已被酒水浸得模糊。他缓缓打开剑匣，三层紫檀木格里，五柄名剑静静躺着，唯有最上层靠右的位置空着 —— 那里原该是黄庐剑的地方。
想起前几年游历江湖时，当时的自己是年轻气盛，独自来到武帝城——王仙芝坐镇之地。自己以剑匣六剑全力对战王仙芝，结果惨败，更是被一招击败，自己最珍惜的“黄庐剑”还被王仙芝亲手拔出，插于武帝城头示众，象征其彻底溃败?。
此败成为剑九黄毕生心结，自认“黄庐剑被夺是毕生耻辱”，战后心灰意冷隐匿江湖，化名“老黄”。在自己的师兄苏茂战死，国家西蜀被徐家军灭亡后。便重出江湖为师兄报仇而刺杀徐骁，在第一次刺杀失败时，与徐骁约定三次杀不死徐骁，便答应徐骁入其麾下。
想到种种往事，心情有些低落。他抱着剑匣站起身，脚步轻飘飘地跃上屋顶。瓦片在身下发出细微声响，倒像是在应和天上那轮残月。黄阵图翘着二郎腿，摸出怀里最后半块干饼，慢慢嚼着。
脑海里忽然浮现出师兄苏茂的脸。那个总爱板着脸教训他 “铸剑先铸心” 的西蜀将领，最终为西蜀而战死。当年他提着剑要去报仇，被师父隋斜谷一巴掌扇醒：“苏茂是为国家战死的，而不是私下死在徐骁手里。”
那时他不懂，只觉得师父偏心。可今夜望着月亮，忽然就想通了 —— 苏茂是西蜀的将军，战死沙场是尽了本分，就像师父说的，“君臣死国门”，本就无关私仇。
最后一点饼渣咽下肚，黄阵图拍了拍剑匣。罢了，报仇的念头搁下吧。他低头看了眼王府深处那抹暖阁的灯火，嘴角扯出个模糊的笑。明日，就留下吧。
后半夜起了风，卷着几片落叶掠过屋顶。黄阵图缩了缩脖子，把剑匣搂得更紧些，就这么靠着屋脊睡着了。梦里竟回到了西蜀的青城山，他蹲在铁匠铺前，看师兄苏茂拿着刚出炉的剑坯比划，火星子溅在两人脸上，烫得人直咧嘴笑。
忽然有人在耳边炸雷般喊：“黄阵图，考虑的怎么样了？”
黄阵图一个激灵坐起来，嘴里还叼着半只烤鸡 —— 梦里刚从伙夫那里顺来的。他咂咂嘴，嘴角挂着晶莹的口水，睁眼就看见徐骁那张沟壑纵横的脸，正凑在他面前笑眯眯地看。
“我操！” 黄阵图脱口而出，手已经条件反射般扣住了剑匣的锁扣。三指宽的锁片 “咔哒” 弹开，六层剑格瞬间展开，五柄名剑的锋芒在晨光里闪得人眼晕。
杀了他，此时的徐骁就是送上门的羔羊，不杀白不杀！这念头刚冒出来，就被徐骁一句话钉在原地。
“停！” 徐骁往后一仰，稳稳坐回瓦片上，脸上那副小人得志的模样欠揍得很，“你昨晚已经是第三次刺杀失败了，按约定该给我当差了。不过老子仁义，去留自便，绝不拦你。”
黄阵图的手僵在半空，脑子里 “嗡” 的一声。可不是么，昨晚他轻松的三进北凉王府，要不是一直看见徐骁陪着夫人，第一次就准备刺杀徐骁了，在第三次时，吴素识趣的走开了。眼看就要成功刺杀徐骁了，结果又被一个实力与自己不相上下的人带着十几个死士给阻拦了。既然约定好的，三次不成，就得认栽。
他满脸不情愿地缓缓合上剑匣，随着“咔哒”一声，金属碰撞的声音在空气中回荡，仿佛也在诉说着他的尴尬与无奈。他的手有些微微颤抖，抱拳时手腕显得有些僵硬，似乎还没有从刚才的事情中缓过神来。
“徐瘸子，我……”他的话刚说到一半，突然像是想起了什么重要的事情一样，猛地往徐骁身后一闪，然后“呸呸”两声，往自己的手心吐了两口唾沫，接着双手迅速搓动起来，发出一阵“滋滋”的声响。
徐骁完全被他这一连串的动作惊呆了，一时间有些发愣，不知道他到底要干什么。就在这时，徐骁突然感觉到自己的后颈被两只带着浓烈汗味的大手紧紧地按住了，而且那力道还不小，让他几乎有些喘不过气来。
“你干啥？！”徐骁被这突如其来的一下吓得差点从屋顶上直接滚下去，他惊慌失措地扭过头去，却看到黄阵图正一脸认真地站在他身后，两只手还在不停地给他揉捏着肩膀，那表情，简直就像是在琢磨着该怎么把他这颗脑袋拧下来当酒壶一样。
“干活啊。”黄阵图却是一脸的理所当然，似乎完全没有意识到自己的行为有什么不妥之处，“给你当差，总不能白吃白喝吧。我以前在铁匠铺的时候，给掌柜的按肩那可是按得相当好的。”
徐骁被他死死地按住，疼得龇牙咧嘴，嘴里不停地哼哼着。他拼命挣扎，好不容易才从对方的手下逃脱出来，然后连滚带爬地跳到院子里，与那人保持一段距离后，才喘着粗气说道：“去去去，先去厨房吃早饭！管家那边已经给你准备好了房间，被褥什么的都有！至于你留在王府，主要就是替我负责镇压那些外来的挑衅者。”
说完，徐骁头也不回地转身就往外走，似乎一刻也不想多待。然而，他才走了两步，突然又像是想起了什么似的，猛地回过头来，对着屋顶上的人喊道：“哦，对了，别顺厨房的鸡腿啊！那可是中午的伙食呢！”
黄阵图站在屋顶上，听到徐骁的话，摸了摸自己那早已饿得咕咕叫的肚子，嘿嘿一笑，露出一副不以为然的表情。
北凉王府的厨房可真是大啊！比黄阵图当年的铁匠铺还要大上许多。厨房里，蒸笼一层一层地叠得比人还高，米粥的香气顺着门缝一个劲地往外钻。黄阵图刚一迈进厨房的门槛，一个胖胖的厨子就像变戏法一样出现在他面前，二话不说，直接往他手里塞了一碗热气腾腾的白粥和两个香喷喷的肉包，嘴里还念叨着：“这是王爷吩咐的，让您先填饱肚子。”
黄阵图风卷残云般迅速吃完早饭，还意犹未尽地咂咂嘴，回味着那股子美味。突然间，他的鼻尖微微一动，仿佛被什么诱人的香气吸引住了。他像只猎犬一样，顺着那股香味一路摸索过去，最终在灶台后面发现了一个油光锃亮的酱鸡腿，孤零零地躺在盘子里，仿佛在向他招手。
黄阵图的眼睛一下子亮了起来，他左右张望了一下，见周围没人，便以迅雷不及掩耳之势将鸡腿揣进怀里，然后像做贼似的迅速抹了把嘴，蹑手蹑脚地溜出了厨房。
他怀揣着“宝贝”，小心翼翼地穿过院子，一路摸到了总管房。正当他满心欢喜地掀起帘子准备进去时，却冷不丁地和一个身着青衫的中年男人撞了个正着。那男人此时正低着头专心算账，听到动静，猛地抬起头来，与黄阵图四目相对。
黄阵图嘴里的鸡骨头“咔哒”一声掉在了地上，他的脸色瞬间变得惨白——这不就是昨晚在回廊里和他过了十几招的那个家伙吗？
“你就是昨晚……”黄阵图瞪大了眼睛，满脸不可置信地指着眼前的人，嘴巴张得大大的，却像是被什么东西堵住了一般，连一句完整的话都说不利索了。
宋渔见状，缓缓放下手中的算盘，面无表情地从座位上站起身来。他的动作优雅而从容，仿佛周围的一切都与他无关。
“剑九黄先生，久仰大名。”宋渔的声音平静如水，听不出丝毫波澜，“王爷有令，已为您安排好了东跨院的房间，还请随我来。”说罢，他转身迈步朝门外走去，步伐不快不慢，显得十分沉稳。
黄阵图见状，连忙跟了上去，嘴里还在不停地嘟囔着：“你那手剑法可真是不赖啊！昨晚跟你过招的时候，我就觉得你这剑法有点门道，是从哪里学来的啊？老黄我如今可是一品指玄境的高手，昨晚跟你交手，感觉你最多也就是二品境界吧……”
宋渔头也不回，只是不紧不慢地走着，任由黄阵图在身后喋喋不休。直到黄阵图说到“二品境界”时，他才突然停下脚步，转过身来，脸上依旧没有任何表情，语气却温和而又一丝不苟：“在下宋渔，不过是这王府的管家罢了，黄先生言重了。还有，王妃说了，白天是不能打架的。”
黄阵图哦了一声，忽然想起什么：“我留下的事，你知道？”令剑九黄绝对想不到的是，这个自称王府二总管的宋渔，因年少重伤导致体魄停滞于?二品小宗师境?，至今未入一品，但博览听潮亭所有武学秘籍，掌握多种指玄境秘术，实战能力远超普通二品武者。
然而，令剑九黄万万没有想到的是，宋渔竟然和李义山、褚禄山一样，都是拂水房的创始人！这可真是出乎他的意料啊！不过也难怪剑九黄对此一无所知，毕竟在北凉王府里，就连许多进入拂水房的谍子和死士都对这一事实毫不知情呢。
宋渔，这个名字对于剑九黄来说或许有些陌生，但他实际上是徐骁为了管理徐凤年的众多内勤事务而特意精挑细选出来的人物。可以说，宋渔在徐凤年的生活中扮演着相当重要的角色。
“王爷凌晨亲自来交代的。”宋渔轻声说道，同时推开了东跨院的门，“房间里有热水，您先洗漱一下吧。等会儿我会让人送新衣服过来。”
黄阵图看着院子里那棵老石榴树，突然间笑了起来：“徐瘸子倒是不怕我再动手啊。”他的笑声中似乎带着一丝戏谑。
宋渔站在门口，面色平静地回应道：“王爷说过，能三次刺杀失败还敢留下来的人，要么是个傻子，要么就是值得信任的人。他认为您肯定不是傻子，那么您自己觉得呢……”说完，宋渔便转身离去，只留下一脸茫然的剑九黄站在老石榴树下，嘴里露出缺了两颗牙的笑容，仿佛还没有回过神来。
……
在离阳皇宫的龙榻之上，赵礼正无力地倚靠着柔软的垫子，不时发出一阵咳嗽声。此时，窗外的天空才刚刚泛起一丝鱼肚白，黎明的曙光还未完全驱散黑夜的阴霾，但他却早已醒来，并且已经在床上辗转反侧了一个时辰之久。
昨夜，那道由曹长卿发出的剑气，如闪电般划破宫墙，其巨大的声响至今仍在他的耳畔回响，让他难以入眠。那道剑气所带来的震撼，不仅是对宫殿的破坏，更是对他内心的冲击。
“元本溪呢？”赵礼的声音有些沙哑，仿佛被那道剑气所伤。一旁的太监总管见状，赶忙躬身回话：“回陛下，帝师正在殿外候着。”
话音未落，元本溪便迈步走进了寝宫。他的手中捧着一卷奏折，步伐稳健而轻盈。走到赵礼床前，他微微躬身，将奏折呈递上去，同时轻声说道：“陛下，徐骁那边有消息了。剑九黄留在了北凉王府。”
赵礼原本浑浊的眼睛，在听到这个消息后，突然闪过一丝亮光。他嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容：“哦？那黄阵图倒是个识时务的人。”
他稍稍停顿了一下，似乎在思考着什么，然后伸出手指，缓缓地指向桌上的那份奏折，仿佛那是一个无比重要的东西。接着，他用一种低沉而又威严的声音问道：“关于马踏江湖的事情，拟好了吗？”
“拟好了。”元本溪连忙回答道，并迅速将奏折递了过去。他的动作显得有些匆忙，似乎生怕对方会不满意。
赵礼接过奏折，并没有立刻打开，而是先看了一眼元本溪，然后才慢慢地翻开奏折。他的动作很沉稳，每一页都看得很仔细，就像是在品味一件珍贵的艺术品一样。
“江湖门派近年越发放肆，襄樊之战王明阳能撑那么久，主要是以紫禁山庄、汉水帮、荆楚剑盟为主，江湖三十六宗门及十大豪阀均有帮助襄樊城。若不打压，恐成大患。”元本溪在一旁解释道。
赵礼一边听着，一边默默地翻着奏折，他的手指在“徐骁”二字上停住了。过了一会儿，他才缓缓地说道：“让他去办，最合适。”
元本溪连忙点头，表示赞同。他知道徐骁是个非常厉害的人物，刚灭了西蜀、南楚等六个国家，手上沾的血够多了，不差这点江湖怨愤。而且，把江湖的矛头引向北凉，朝廷正好可以坐收渔利。
赵礼嘴角微微上扬，露出一抹笑容，但这笑容很快就被一阵剧烈的咳嗽所打断。他一边咳嗽着，一边喃喃说道：“好一个坐收渔利啊！想当年，如果不是徐骁，朕又怎能如此轻易地登上这龙椅呢？然而，这头猛虎如今已然长大，若不加以约束，恐怕日后难以控制啊。”
赵礼将手中的奏折随意地扔回桌上，仿佛那只是一份无关紧要的文件。他挥了挥手，对站在一旁的元本溪吩咐道：“传朕旨意，就说如今江湖动荡不安，朕特命北凉王徐骁节制中原江湖，务必将其整顿妥当。”
元本溪恭敬地应了一声，正准备转身离去，却突然又被赵礼叫住。赵礼的目光有些迷离，似乎回忆起了什么往事，他缓缓说道：“十年前的那个中秋之夜，朕与徐骁曾在太安城的酒肆里畅饮。那时，他信誓旦旦地说要给天下百姓一个安稳的生活。”
赵礼的声音轻飘飘的，仿佛那只是一个遥不可及的梦想。他抬起头，凝视着宫殿的帐顶，继续说道：“如今看来，他确实做到了一半。如今的徐骁，确实结束了春秋九国的战乱，让百姓免受战火之苦。但剩下的一半呢？他是否还能如当年那般坚定地守护这片江山呢？”
元本溪沉默了片刻，他知道赵礼此时心中的忧虑。最后，他躬身行了一礼，缓缓退出了宫殿。殿内只剩下赵礼的咳嗽声，在空旷的殿宇中回荡，与窗外渐起的鸟鸣声交织在一起，显得格外寂寥。
徐骁一路疾驰，胯下的战马如疾风一般，扬起阵阵尘土。当他抵达军营时，副将早已恭候多时，站在辕门外等待着他的到来。
徐骁迅速翻身下马，动作利落而矫健，仿佛这一连串的动作已经重复过无数遍。他随手将缰绳扔给一旁的士兵，然后步履匆匆地直奔中军大帐。
“王爷，宫里的旨意到了。”副将见徐骁走来，赶忙迎上前去，递上一封密信。
徐骁接过密信，面色凝重地拆开信封。他的眉头在看到信中的内容后，紧紧地拧成了一个疙瘩。
“马踏江湖？”徐骁低声念叨着，眼中闪过一丝疑虑和不满。这道旨意显然是出自赵礼之手，那个老狐狸，竟然想让他去彻底得罪整个江湖。
徐骁揉了揉眉心，似乎想要缓解一下心中的烦闷。然而，就在他沉思片刻后，忽然嘴角微微上扬，露出了一抹笑容。
“也好，”他自言自语道，“正好可以借这个由头，把那些藏在暗处的眼线都给揪出来。”想到这里，徐骁的心情稍微轻松了一些。他转身对副将吩咐道：“来人，去把褚禄山给我叫来。”副将领命而去，徐骁则将密信小心翼翼地塞进怀里，仿佛那是一件极其重要的物品。
“另外，再给王府送封信，告诉宋渔，让他看紧黄阵图，别让那家伙给跑了。”徐骁补充道。副将应了一声，转身离去。徐骁站在帐外，目光凝视着远处正在操练的士兵们。他的思绪渐渐飘远，想起了早上在屋顶上看到的黄阵图那副蠢样。
“那家伙给人按肩的力道，倒真像个铁匠。”徐骁嘴角不由得泛起一丝笑意。他摸出怀里的酒壶，灌了口酒。当年灭西蜀，苏茂战死时，他就在阵前。那老将死前喊的 “西蜀不降”，至今还在耳边响。黄阵图能放下这仇，倒是比他想象的更洒脱。
“徐瘸子，发什么呆呢？”徐骁回头，看见黄阵图不知何时出现在帐门口，手里还拎着个食盒。“宋总管说你没吃早饭。” 黄阵图把食盒往桌上一放，打开来，里面是几个热气腾腾的肉包，“我顺道给你送过来。”
徐骁嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑容，挑眉看着黄阵图，缓声道：“你倒是越来越像王府的人了。”
黄阵图闻言，并未回应徐骁的话语，而是将目光落在他怀中紧抱的密信上，直截了当地问道：“这是宫里的旨意吧？是不是让你去攻打江湖？”
徐骁闻言，心中不禁一震，他凝视着黄阵图，面露惊讶之色，脱口问道：“你怎么知道？”
黄阵图不紧不慢地拿起一个肉包，放入口中大嚼起来，含糊不清地回答道：“宋总管算出来的。”
徐骁眉头微皱，显然对这个答案感到有些意外，但他很快就恢复了平静，继续追问道：“那他还说了什么？”
黄阵图咽下口中的食物，拍了拍手，然后才说道：“他说你要是去马踏江湖，肯定会缺少一个会使剑的高手。所以，我决定跟你一同前往。”
徐骁紧紧地盯着黄阵图，一言不发，整个房间里都弥漫着一种令人窒息的沉默。然而，就在这片刻的沉默之后，徐骁突然毫无征兆地放声大笑起来。他的笑声如同雷霆一般，在房间里不断回荡，震得屋顶的灰尘似乎都要簌簌落下。
待笑声稍稍停歇，徐骁的目光重新落在黄阵图身上，嘴角挂着一抹似笑非笑的表情，缓声道：“你难道就不怕因为这件事而背负千古骂名吗？”
黄阵图不慌不忙地咽下嘴里的包子，然后用手拍了拍身旁的剑匣，满不在乎地回答道：“我连徐瘸子这样的人都敢跟随，又怎么会怕什么骂名呢？”说罢，他咧开嘴笑了起来，露出那缺了两颗门牙的两排牙齿，看上去有些滑稽。
接着，黄阵图继续说道：“况且，我师父他老人家最爱吃剑，这江湖之上，好剑多的是呢。”他的语气轻松，仿佛这并不是什么大不了的事情。
此时，帐外的风突然猛烈地刮了起来，卷起军旗，发出猎猎作响的声音。徐骁凝视着黄阵图那副浑不在意的模样，心中忽然涌起一股异样的感觉。他意识到，这趟马踏江湖之旅，恐怕会比他原先想象的更加有趣。
与此同时，在千里之外的太安城中，赵礼正静静地站在铜镜前，凝视着镜中自己那张苍老的面庞，口中喃喃自语：“徐骁啊徐骁，这盘棋，你究竟能走几步呢？”铜镜中，除了他那张略显憔悴的脸，还映照出他身后那冰冷而孤寂的龙椅。
————————————————
正所谓：
北凉王府势堂堂，徐帅谋才意气昂。
巧语诚心留剑九，老黄仗剑守华堂。
外衅频来声势狂，黄奴一怒气难藏。
拳风剑影皆披靡，挑衅宵小尽仓惶。
离阳宫阙暮云长，老帝忧思召师忙。
元本溪谋呈诡计，马踏江湖祸心藏。
欲使北凉烽火燃，江湖纷乱起沧桑。
坐收渔利皇图梦，妄把徐家作羔羊。
旨传北凉意未慌，徐骁睿智腹中藏。
借力打力巧筹划，旧怨新仇一并偿。
襄樊助力江湖党，白衣京案恶名彰。
且凭王命兴师旅，荡尽奸邪护北凉。
（本章完）