书接上回，兄弟五人好不容易从那“味道十足”的七绝山稀柿衢逃离，找了个清澈见底的河湾，好一番清洗休整。
尤其是诛八界，恨不得把自个儿褪下一层皮来，连他那心爱的九齿钉耙都被孙刑者用三昧真火里里外外烤了三遍，美其名曰“高温消毒”，差点没给烤成烙铁。
休整完毕，补充了给养（唐三葬兑现承诺，给诛八界加了二十个卤鸡腿），兄弟几人再次上路。
行了数日，但见前方一座城池，气象恢宏，城墙高耸，旗幡招展，上书三个鎏金大字——朱紫国。
“朱紫国？这名儿听着挺富贵啊！”诛八界一边舔着鸡腿骨头，一边眯缝着小眼睛打量，“看这城墙，看这气派，比玉华州也不差！老大，咱赶紧进城吧？俺听说这朱紫国美食一绝，可得好好尝尝！”
孙刑者跳上车顶，火眼金睛扫视：“城里人气挺旺，就是……好像有点愁云惨淡的意思？管他呢，先进去再说！”
杀无尽默默点头，表示同意进城。
白嫖龙优雅地操控龙车，朝着城门驶去。
唐三葬则早已调整好自拍杆，开始了新的直播：“家人们！新的城池，新的冒险！朱紫国！看这名字就透着股皇家贵气！不知道里面是美食天堂，还是又藏着什么奇葩任务？关注走一波，跟着我们的镜头，一起进城探秘！”
直播间观众也从“稀柿衢”的阴影中恢复过来，纷纷刷起弹幕：
“新地图开启！”
“希望这次正常点，别再是粪坑了……”
“猪八戒恢复得挺快啊！”
“【期待朱紫国美食】打赏！”
进城过程很顺利，守城兵士见他们虽是行商打扮（懒得变回去了），但气度不凡，尤其是车上还挂着风干的腊肉和辣椒（七绝山之后补充的），便也未多加盘问。
入了城，但见街道宽阔，商铺林立，确实繁华。只是细看之下，往来百姓大多面带忧色，行色匆匆，少了些寻常都城的喧闹与活力。连街边叫卖的小贩，都有气无力的。
“咦？这朱紫国的人，咋都跟霜打的茄子似的？”诛八界纳闷道，“一点精神头都没有？这不科学啊！”
孙刑者也觉得奇怪：“是有点邪性。俺看这王宫方向，似乎笼罩着一股郁结之气。”
兄弟几人找了个看起来最豪华的客栈住下，名叫“龙凤阁”。安顿时，唐三葬照例带着孙刑者和白嫖龙在大堂喝茶打听消息。
客栈掌柜是个胖乎乎的中年人，见多识广，见唐三葬几人气宇轩昂，便主动搭话：“几位客官是远道而来吧？可是为了明日的‘御厨选拔’？”
“御厨选拔？”唐三葬一愣，这倒是新鲜，“掌柜的，何为御厨选拔？”
掌柜的叹了口气，压低声音道：“客官有所不知。我们陛下，自三年前金圣宫娘娘被那麒麟山的赛太岁掳去后，便忧思成疾，茶饭不思，日渐消瘦。御医束手无策，只说乃是心病，需得心意相通之美食，或可开解圣心。故此，陛下颁下旨意，广招天下名厨，谁能做出让陛下开怀进食的菜肴，便赏千金，封御厨总管！明日便是最终选拔之期了。”
原来如此！
兄弟几人交换了一个眼神。
诛八界一听“美食”、“御厨”、“千金”，耳朵瞬间就竖起来了，凑过来用天津话急切地问：“掌柜的！这选拔……外人能参加不？需要啥条件不？”
掌柜的看了诛八界一眼，见他虽然胖了点，但穿着也算体面（变的），便道：“自然可以！但凡自认厨艺高超者，皆可去王宫外的招贤馆报名！不过……客官，恕我直言，这三年来，各地名厨来了没有一百也有八十，做的菜那是天花乱坠，可陛下……唉，连筷子都没动几下。难，难啊！”
孙刑者眼珠一转，对唐三葬传音道：“老大，这事儿……听起来像个支线任务啊！要是咱能把那国王的厌食症……呃，是相思病给治好了，岂不是又能赚一波功德和……叭叭币？”
唐三葬心中一动，看向诛八界：“八戒，你当年在高老庄，除了能吃，这厨艺……咋样？”
诛八界一听，立刻把胸脯拍得砰砰响，傲然道：“老大！您这可问对人了！不是俺老猪吹牛，当年在高老庄，那可是上得厅堂，下得厨房！俺那‘高老庄秘制红烧肉’、‘翠兰亲手教俺的素三鲜’、‘独家秘方叫花鸡’……哪一样不是十里八乡有名的？要不是后来跟了您取经，俺现在估计都是大唐御厨总管的师父了！”
他这牛吹得震天响，连旁边白嫖龙都忍不住投来怀疑的目光。
孙刑者更是直接拆台：“得了吧呆子！你除了会吃，还会干啥？还秘制红烧肉？俺看是‘秘制黑炭肉’吧！”
“嘿！你这遭瘟的猴子！不信是吧？”诛八界急了，“明天俺就去报名！让你们见识见识俺老猪的真正实力！到时候拿了赏金，你们可别眼红！”
唐三葬看着后台已经开始出现“支持八戒参赛！”“想看猪八戒做饭！”“黑暗料理预定！”的弹幕和打赏，当即拍板：“好！就这么定了！八戒，明天你就去参加那御厨选拔！咱们团队能不能在朱紫国打响名头，就看你的了！”
他对着镜头，信心满满地宣布：“家人们！重磅消息！我们团队的隐藏大佬——猪八戒，即将出战朱紫国御厨选拔大赛！是黑暗料理还是绝世美味？是丢人现眼还是一战成名？敬请期待明日的直播！关注点起来，打赏刷起来，为我们的八戒选手加油助威！”
直播间瞬间沸腾：
“猪八戒会做饭？我不信！”
“赌一包辣条，绝对是黑暗料理！”
“期待国王吃到八戒菜的表情！”
“【为勇气（或无知）干杯】打赏！”
诛八界摩拳擦掌，跃跃欲试。孙刑者等着看笑话。杀无尽默默思考明天要不要提前准备好解毒药。白嫖龙已经开始考虑，如果诛八界把厨房炸了，赔偿金该从哪里出。
而唐三葬，则仿佛已经看到了新的直播热点和叭叭币在向他招手。
只是他们此刻还不知道，这朱紫国国王的“心病”，远比他们想象的要复杂，其根源，正指向那麒麟山上，一个神通广大、癖好特殊的妖怪——赛太岁。
（第429章 完)
预告：下章：八戒参赛显身手，黑暗料理惊四座。国王尝味泪满面，道出麒麟山妖祸。