第 121 集 刺史的宴请?福兮祸所伏
陇南城的深秋,寒风渐起。秦云正在货栈的仓库里清点煤炭,突然听到伙计阿力喊他:“掌柜的,刺史大人的差役来了,说有要事找你。”
秦云心里一愣,放下手里的账本,快步走出仓库。只见两个穿着官服的差役站在货栈门口,手里拿着一份红色的请柬,上面印着 “陇右道刺史府” 的字样。
“秦掌柜,这是刺史大人给你的请柬,邀请你明天中午到刺史府赴宴,商讨‘富民兴商’之事。” 为首的差役递过请柬,语气恭敬,却带着一丝不容置疑的威严。
秦云接过请柬,心里却七上八下。他知道,刺史是陇右道的最高长官,比知府高一级,平时很少过问地方商户的事。这次突然宴请他,肯定不只是为了 “富民兴商”,说不定是想打货栈和煤矿的主意。
“劳烦二位差役跑一趟,我明天一定准时赴宴。” 秦云笑着说,让人给差役端上茶水。
差役喝了茶,又叮嘱了几句 “准时赴宴”,就离开了。秦云拿着请柬,回到房间,心里满是不安。他拿出手机,拨通了林天的电话:“先生,刺史大人邀请我明天中午去赴宴,说是商讨‘富民兴商’之事,我觉得不对劲,他是不是想打咱们货栈和煤矿的主意?”
林天的声音很平静:“秦云,你别慌。刺史宴请你,一方面是因为咱们的煤矿给陇南城带来了税收,解决了百姓的取暖问题,他想表彰你;另一方面,可能是想拉拢咱们,或者想从咱们这里得到好处。你明天去赴宴,多听少说,摸清他的意图,别轻易答应他的要求。另外,带上阿虎,让他在府外等着,以防万一。”
“好,先生,我知道了。” 秦云心里稍微踏实了些。
第二天中午,秦云穿着一身新做的青布长衫,带着阿虎,来到刺史府。刺史府气势恢宏,门口站着几个威武的卫兵,院内种着高大的树木,落叶满地。
一个管家迎上来,领着秦云走进客厅。客厅里,一个五十多岁的男人坐在主位上,面容威严,穿着紫色的官服,想必就是刺史大人。旁边还坐着几个官员,都是陇南城的重要人物,包括知府大人。
“秦掌柜来了,快请坐。” 刺史大人笑着说,语气和蔼。
秦云恭敬地行礼:“草民秦云,见过刺史大人,见过各位大人。”
“免礼,坐吧。” 刺史大人指了指旁边的座位。
秦云坐下后,管家端上茶水。刺史大人看着秦云,笑着说:“秦掌柜,你在陇南城做的好事,本州都知道。你开的货栈,给百姓带来了便宜的盐和糖;你开采的煤矿,解决了百姓的取暖问题,还为朝廷增加了税收。本州今天请你来,是想表彰你,给你颁发‘富民商户’的牌匾。”
说着,管家端上一块金色的牌匾,上面写着 “富民商户” 四个大字。秦云赶紧站起来,双手接过牌匾:“多谢刺史大人厚爱,草民只是做了分内之事。”
“秦掌柜太谦虚了。” 刺史大人笑了笑,话锋一转,“不过,本州也有一事想跟秦掌柜商量。你开采的煤矿,规模越来越大,需要很多人手和物资,不如让官府也参与进来,咱们合作经营,官府出人手和场地,你出技术和资金,利润咱们五五分成,你觉得怎么样?”
秦云心里一紧,果然被先生说中了,刺史想插手煤矿。他按照林天的指示,恭敬地说:“刺史大人,多谢您的美意。只是煤矿的开采技术和资金都是我家先生提供的,草民做不了主。等草民跟先生商量后,再给您答复,您看行吗?”
刺史大人的脸色微微一变,随即又恢复了笑容:“也好,你跟你家先生商量一下,尽快给本州答复。另外,本州还想让你担任陇南城的‘商会长’,负责管理商户,协助官府征收商税,不知你意下如何?”
秦云心里清楚,担任商会长虽然有面子,但也会被官府牵制,失去自主权。他再次婉拒:“刺史大人,草民能力有限,恐难胜任商会长一职。草民只想好好经营货栈和煤矿,为百姓多做些实事,还请大人见谅。”
刺史大人的脸色沉了下来,不再说话。客厅里的气氛一下子变得紧张起来。秦云知道,自己这次可能得罪了刺史,但他必须坚守底线,不能让官府控制货栈和煤矿。