与此同时，木叶村，火影岩后方的一处专属训练场内。
“嘭！”
一阵白烟闪过，身形高大魁梧，穿着类似虎皮裙的猿魔出现在场中。
“日斩，好久不见了。”
猿飞日斩看着自己多年的老伙伴，脸上露出一丝笑容：“是啊，最近公务繁忙，疏于练习了，来吧，老伙计，活动活动筋骨。”
一人一猿很快便在这训练场内交手起来。
猿飞日斩虽然年纪越来越大，但宝刀未老，体术和忍术依旧精湛。
而猿魔更是攻防一体，变化自如，金刚如意棒在猿飞日斩手中舞得虎虎生风，与猿魔本身配合默契，将周围的地面砸得坑坑洼洼。
一场酣畅淋漓的练习结束，猿飞日斩微微气喘地收起金刚如意棒，猿魔也重新变回原形，走了过来。
“默契还在。”猿魔说道。
“毕竟是多年的伙伴了。”猿飞日斩笑了笑，拿出自己的烟斗点燃。
沉默了片刻，猿魔忽然开口：
“日斩，族里最近出了件有意思的事。”
“哦？什么事能让伱都觉得有意思？”
猿飞日斩挑了挑眉，露出感兴趣的神色。
“我们族群里，出了一个天赋异禀的小家伙。”
猿魔缓缓道：“它很特别，耳朵有六只，天生聪慧，对自然能量的感知远超同族……虽然现在年纪还小，实力不算顶尖，但潜力惊人，族里的老家伙们都认为，它未来超越我，只是时间问题。”
“六只耳朵？天赋超越你？”
猿飞日斩闻言，吸烟的动作微微一顿，眼中闪过一抹精光。
猿魔的实力他再清楚不过，能被它如此评价，那个小家伙的未来不可限量。
“是啊。”
猿魔点了点头，但随即语气带上了一丝遗憾：“不过……它似乎已经有通灵对象了。”
“有通灵对象了？”
猿飞日斩眉头微皱：“知道是谁吗？桃源乡位于火之国，能与你一族签订契约的，多半是我木叶的忍者吧？”
他脑海中迅速闪过几个擅长通灵兽的家族或个人，但似乎都与“六耳猿猴”的特征对不上号。
倒是最近出现了一个有着一头强大白虎做为通灵兽的暗部。
“不清楚。”
猿魔摇了摇头：“那小家伙前段时间失踪了一阵子，回来之后实力提升了一大截，而且对之前的遭遇闭口不谈，我们只知道它已经与人签订了通灵契约，但具体是谁，无法确定。”
作为猿猴一族的最强者，猿魔本就不会过多留意族里的琐事——像擎天这种因身体异于同族而被驱逐、排挤的成员，原本入不了他的眼。
若不是擎天后来实力越来越强，他甚至都不会注意到这只猴子的存在。
猿飞日斩吸着烟，默默思考起来。
一个潜力可能超越猿魔的通灵兽，对于任何忍者来说都是极大的助力。
如果这个通灵兽属于木叶，自然是好事，但如果不能掌握在自己信任的人手中，总感觉有些……浪费。
他忽然想起了自己的二儿子，阿斯玛。
阿斯玛今年也13岁了，实力达到了中忍级别，但因为叛逆期，与自己关系紧张，一直不愿意接受自己的安排。
如果能为他争取到这样一个潜力巨大的通灵兽，不仅能增强他的实力，缓和父子关系，也能将这个不确定的因素纳入“火影一系”的掌控之中。
“猿魔，明天让阿斯玛去一趟桃源乡吧。”
猿飞日斩做出了决定：“让他试试看，能否获得那个小家伙的认可，年轻人之间，或许更容易沟通。”
他顿了顿，继续道：
“如果阿斯玛和它投缘，那自然最好，如果不行……我再想办法看看，究竟是村里的哪一位，得到了这份机缘。”
话语中的“想办法”带着一丝深意。
作为火影，他有权知道村内高端战力的配置情况，尤其是这种可能影响未来格局的强大通灵兽。
猿魔深深看了老友一眼，自然知道猿飞日斩是什么意思，点了点头：
“好吧，我会和族里打招呼，不过，能否得到认可，要看阿斯玛自己，还有那个小家伙的意愿，我们猿魔一族，并非强行捆绑的工具。”
“这是自然。”
猿飞日斩笑了笑：“通灵兽与忍者之间的羁绊，强求不来。”
...
训练结束，猿魔返回了桃源乡。
猿飞日斩也回到了火影办公室，处理完几份紧急文件后，他召来一名暗部。
“去，把阿斯玛叫来。”
“是！”
不多时，穿着一身便装，嘴里叼着一根千本，脸上带着不耐烦的猿飞阿斯玛，吊儿郎当地走进了火影办公室。
“老头子，找我什么事？我很忙的。”
阿斯玛大大咧咧地坐在对面的椅子上，翘起二郎腿。
看着儿子这副模样，猿飞日斩心中叹了口气：
“有个任交给你。”
“任务？又是那些无聊的d级还是c级任务？交给新手去做不就行了。”
“不是一个常规任务。”
猿飞日斩吸了口烟，缓缓道：“去桃源乡一趟。”
“桃源乡？去那里干嘛？”
阿斯玛愣了一下，作为火影之子，他自然是知道那个地方的，那是父亲通灵兽猿魔的族群所在地。
“猿魔一族中，出现了一个天赋极高的年轻成员。”
猿飞日斩解释道：“它拥有六只耳朵，潜力巨大，猿魔说未来必定能超越它，但似乎已经有了通灵对象，你去试试，看能否获得它的认可。”
超越猿魔的通灵兽？
阿斯玛闻言，收起了那副吊儿郎当的样子，坐直了身体。
他虽然叛逆，但并非不识货。
猿魔的强大他亲眼见过，能被父亲和猿魔都评价为潜力超越它的存在，那该是何等厉害？
一股渴望在他心中升起。
如果他能得到这样一个通灵兽……
但他随即又想到了什么，皱了皱眉：
“它既然有主了，我还去干嘛？抢别人的通灵兽？”
“只是去试一试，缔结通灵契约需要双方认可，并非强制。”
猿飞日斩淡淡道：“或许它与你更投缘也说不定，即便不成，能与猿魔一族保持良好的关系，对你也没有坏处，而且……”
他顿了顿，看向阿斯玛：
“你今年13岁了，实力需要进一步提升，一个好的通灵兽，能让你在战场上多一分保障，最近哪怕是火之国境内兜不太平，我不希望看到你出事。”
最后这句话，带上了一丝作为父亲的关切之意。
阿斯玛沉默了一下，虽然依旧对父亲的一些做法不满，但这份关心他还是能感受到的。
而且，对于一个少年忍者来说，一个强大又拉风的通灵兽，诱惑力实在太大了。
“我知道了，什么时候出发？”
猿飞日斩回道：
“明天一早，记住，态度要诚恳，能否成功，看你自己的本事。”
“啰嗦，我知道了。”
阿斯玛摆了摆手，转身离开了火影办公室。
看着儿子离开的背影，猿飞日斩目光深邃。
他希望阿斯玛能成功，这无论对家庭还是对村子，都是最好的结果。
如果不行……那他就要开始调查，那个得到了六耳猿猴认可的木叶忍者，究竟是谁了。