紫盖南来气不扬，龙袍加身鬓已霜。
诛侄登基非本意，残杀宗室是荒唐。
夜梦金刀疑祸起，昼听巫蛊断人肠。
终朝惶惶求丹药，哪晓黄泉路更长。
一抔黄土埋功过，只留笑柄在朝堂。
元徽二年（公元474年）的建康城，连空气里都飘着血腥味。禁军将领萧道成提着叛军首级入宫时，看见御座上的宋明帝刘彧正捧着一碗药汤猛灌，脸颊浮肿得像个发面馒头，看见他进来只嘟囔了一句：叛军平了？那甚好，朕这身子骨，可经不起折腾了。
谁能想到，这个病恹恹的皇帝，十年前还是个被侄子关在猪圈里的。
刘彧的人生剧本，前半段写满了窝囊。他是宋文帝刘义隆的第十一子，生母早逝，由孝武帝刘骏的生母路太后养大。论辈分是皇叔，论实力却是个战五渣——既没兵权，又不善交际，唯一的特长是，《宋书》里说他少而和令，风姿端雅，但后面紧跟着一句及即位，权柄在握，猜忍成性，这反差比川剧变脸还刺激。
孝武帝刘骏在位时，刘彧还算安稳，封了淮阳王，后来改封湘东王，日子过得像个闲散王爷。可等刘骏的儿子刘子业即位，皇叔们的好日子就到头了。这位小皇帝是出了名的混不吝，史载子业凶悖日甚，诛杀相继，尤其看不惯几个叔叔，觉得他们碍眼。
刘子业的操作相当清奇：把叔叔们关起来当宠物养。刘彧因为胖，被封为，另一个叔叔刘休仁是，刘休佑是，还有个东海王刘祎，因为资质平庸，被封为。《宋书·明帝纪》里没细说猪圈的规格，但《南史》补了一刀：尝以木槽盛饭，内诸杂食，搅令和合，掘地为坑阱，实以泥水，裸彧内坑中，使以口就槽食之，用为欢笑。
简单说，就是让刘彧光着身子在泥坑里，用嘴拱木槽里的猪食。这要是换个人，要么当场气死，要么拼死反抗，可刘彧偏不。他知道刘子业就是想看他怂，索性装孙子装到底，每次都从命，愣是没让对方找到杀他的借口。
转机出现在景和元年（公元465年）。刘子业杀疯了，不仅杀大臣，连亲姐姐山阴公主都敢动，最后把主意打到了禁军头上。几个侍卫觉得再不动手，下一个死的就是自己，连夜联系了刘彧的亲信阮佃夫。
政变那天堪称荒诞剧：刘子业正带着宫女在华林园，说宫里有鬼怪作祟。侍卫寿寂之提着刀冲进去时，小皇帝还以为是演节目，骂道：你们这是干嘛？道具刀也不能对着朕啊！直到刀架在脖子上，才哭喊着，结果还是被一刀毙命。
消息传到刘彧的，这位正啃着猪食槽里的剩菜。亲信把他扶出来时，他连件像样的衣服都没有，只能临时找了件侍卫的军装套上。等赶到皇宫，大臣们看见一个穿着小号军装的胖子气喘吁吁跑来，都愣了神——这就是新皇帝？
刘彧登基那天，连龙袍都得临时改大两号。他站在太极殿上，看着底下跪拜的群臣，估计心里只有一个念头：可算不用吃猪食了。
当上皇帝的刘彧，第一件事不是改革弊政，而是清算刘子业的余党。这本来没啥问题，问题是他杀得太上头，杀着杀着就跑偏了。
先是刘子业的弟弟们，豫章王刘子尚、会稽公主刘楚玉（就是那个要了三十个面首的山阴公主），本来没直接参与迫害皇叔，可刘彧觉得留着是祸害，一道圣旨赐死。《宋书》里写子尚及楚玉并赐死，轻描淡写得像在说天气。
接着是自己的兄弟。他的哥哥刘祎，本来封了庐江王，因为说了句陛下登基有点突然，被安了个的罪名。刘彧还算，赐了他一杯毒酒，还特意下诏：祎虽有过失，然骨肉之情，朕不忍肆法，可赐死，保全其体面。这体面给的，比杀了他还难受。
最狠的是对功臣的清洗，当初帮他从猪圈里爬出来的阮佃夫、寿寂之，后来都成了刀下鬼。阮佃夫是因为权力太大，刘彧觉得他挟震主之威；寿寂之则是因为太能打，皇帝看着不顺眼。史载佃夫、寂之并伏诛，连个像样的罪名都懒得编。
刘彧的杀人逻辑很简单：谁让他不舒服，他就让谁活不成。有一次，他梦见有人拿着金刀砍他，醒来就觉得是弟弟刘休仁要谋反。其实刘休仁是他最忠心的弟弟，当初在猪圈里还帮他说过好话。可皇帝不管这些，直接派人送了杯毒酒过去。刘休仁临死前大骂：你杀我，将来肯定断子绝孙！
这话还真应验了。刘彧后来生不出儿子，只能把宫女的孩子抱来当太子，还把孩子亲妈全杀了。《宋书》里隐晦地说帝无胤嗣，取诸弟姬子以为子，至于那些姬妾的下场，只字未提，但用脚指头想也知道好不了。
如果说杀人是刘彧的生存本能，那荒唐就是他的天赋技能。这位皇帝治国没啥本事，搞起幺蛾子来比谁都在行。
他特别迷信鬼神，宫里养了一群巫师，大事小事都要算一卦。有次建康城闹旱灾，他不找水利专家，反而让巫师跳大神，还亲自上阵念咒语，结果越念越旱，最后只能让人把自己的龙袍脱下来烧了祭天。《南史》里说帝既多忌讳，言语文书有祸败凶丧及疑似之言应回避者数百千品，有犯必加罪戮祸败这类字都不能说，搞得大臣们说话跟猜谜语似的。
更奇葩的是他的省钱之道。他觉得大臣们工资太高，就想出个馊主意：把州郡长官的俸禄砍一半，理由是当官要清廉，不能太有钱。结果官员们为了捞钱，变本加厉盘剥百姓，搞得民怨沸腾。他还喜欢卖官鬻爵，不管啥人，只要给钱就能当大官。有个商人花了一百万钱买了个太守，上任第一天就问属吏：这地方一年能捞多少？属吏说：大概三百万吧。商人一算：那我三年就能回本，划算！
刘彧的贪吃也没随着身份提升而改变。当上皇帝后，他专门建了个美食局，搜罗天下珍馐。《宋书》里记载他好食逐夷（即河豚），以银钵盛之，每餐必尽，有次吃多了闹肚子，太医让他忌口，他居然说：我宁可死，也不能不吃河豚！
最让人哭笑不得的是他的艺术细胞。他喜欢搞宴会，每次都让宫女们光着身子跳舞，还强迫大臣们一起看。大臣王彧看不下去，闭上眼睛，他立马怒斥：你小子敢不看？是不是觉得朕的宴会不上档次？王彧赶紧解释：臣老了，眼神不好，怕看不清楚。这才没被治罪。《南史》里这段写得很直白：上宫内大宴，裸妇人而观之，王彧谏，上怒曰：外间共笑朕淫，卿何不视？
就这样，刘彧在吃喝玩乐和杀人放火中耗着，身体也越来越差。他本来就胖，加上酒色过度，三十多岁就得了怪病，浑身浮肿，吃不下饭，只能靠丹药续命。那些巫师给他炼的丹药，其实就是些重金属混合物，越吃身体越垮。
泰豫元年（公元472年），刘彧知道自己快不行了，临死前还不忘杀人。他怕太子刘昱太小，大臣们会谋反，就把宰相袁粲、护军将军褚渊叫到床前，指着太子说：这孩子就交给你们了，要是有人不服，直接杀了。又特意嘱咐萧道成：你武功好，要好好保护太子。
可他千算万算，没算到萧道成后来会篡位。他更没算到，自己杀了那么多宗室，最后连个能帮太子的人都没有。弥留之际，刘彧望着天花板，嘴里还念叨着：猪王...朕不是猪...然后就咽了气，享年三十四岁。
回头看看刘彧的一生，像一场荒诞的闹剧。他被侄子当猪养，却靠装孙子活了下来；他杀了侄子篡位，却又重蹈覆辙，残杀宗室；他想当明君，却把国家搞得一团糟；他怕别人篡位，最后偏偏被自己信任的人夺了权。
或许在他被关在猪圈里的某个夜晚，曾望着月亮发誓：要是能出去，一定当个好皇帝。可当龙袍真的穿在身上，权力的诱惑早就盖过了当初的誓言。就像《南史》里说的：夫大宝之位，万物所归，一隙之开，逆图互起。权力这东西，能把猪变成皇帝，也能把皇帝变成比猪还蠢的人。
如今南京的鸡鸣寺，据说就是当年宋明帝建造的。寺里的僧人说，每逢月圆之夜，还能听见大殿里传来呼噜声，像是有人在梦里啃猪食槽。这大概是老百姓编的段子，却也道尽了这位猪王皇帝的一生——起于尘埃，归于笑柄。
参考《宋书》《资治通鉴》