草莽龙潜乱世中，提兵闽越气如虹。
一朝继统安江左，五载兴邦振国风。
柔远能怀新土附，驭臣善断旧勋融。
莫言天不假年寿，毕竟南朝有圣公。
公元520年代的南朝，用一句话形容就是：皇帝轮流坐，今年到我家。梁朝的萧衍老爷子刚把皇位坐热乎，就闹了场侯景之乱，叛军跟切菜似的把建康城砍得稀巴烂。这时候的陈蒨，还只是个跟着叔叔陈霸先颠沛流离的倒霉蛋。
《陈书》里说他少沉敏有识量，美容仪，留意经史，翻译过来就是：这小伙子不仅长得帅，脑子还好使，搁现在绝对是985学霸兼校草。但乱世不看学历看拳头，陈蒨只能跟着陈霸先从岭南起兵，一路砍砍杀杀往建康推进。
有个名场面特别能体现他的风格：当时陈霸先派他去镇守会稽，刚到地方就遇上当地豪族留异作乱。留异这人特鸡贼，表面投降暗地里招兵买马，陈蒨假装没看见，天天摆酒请客跟他称兄道弟。等留异放松警惕，陈蒨连夜带兵抄了他老家，《陈书》记载异奔桃枝岭，蒨追破之，活脱脱一出南朝版鸿门宴后传。
陈霸先建立陈朝后，陈蒨成了最靠谱的。这时候有人不服气了——陈霸先的儿子陈昌在北周当人质，按理说该是法定继承人。可陈霸先去世太突然，朝堂上一群老狐狸盯着皇位眼冒绿光。大臣侯安都说了句大实话：今四方未定，岂容远迎皇子，临危蹈险？意思是：现在到处都是乱兵，把皇子接回来路上被砍了咋办？不如就让陈蒨先顶上。
就这么着，公元559年，陈蒨在百官含泪劝进下登基，史称陈文帝。登基那天他还演了出戏，抱着陈霸先的灵位哭晕过去三次，《陈书》写世祖固让，至于再三，不知道的还以为他多不想当皇帝，其实心里早就盘算起怎么收拾这烂摊子了。
陈蒨接手的陈朝，说是个国家，其实更像个烂摊子。侯景之乱把江南经济砸得稀巴烂，百姓要么当流民，要么当土匪，连官员俸禄都得靠抢。陈蒨一上台就掏出三板斧，第一斧先砍向贪官。
当时有个叫周荔的大臣，仗着自己是功臣后代，在地方上强占民田，还把不交税的百姓绑起来当奴隶。陈蒨听说后没废话，直接把周荔扔进大牢，当着满朝文武的面宣布：赃汗狼藉，此而不惩，何以肃下？（《陈书·世祖纪》）意思是：这种蛀虫不收拾，以后谁还听我的？吓得那些想搞小动作的官员赶紧把吞下去的赃款吐了出来。
第二斧砍向粮食问题。江南本来是鱼米之乡，可连年战乱让农田全成了荒地。陈蒨出台了个计口授田政策：老百姓只要愿意种地，官府就按家里人口分土地，还免费给种子和农具。有个叫褚玠的大臣反对，说这会让朝廷损失收入，陈蒨瞪了他一眼：民者国之本，若使百姓有食，何患国之不富？（《南史·陈本纪》）结果不到三年，建康城外就重现了仓廪丰实，稻田遍野的景象。
最狠的是第三斧——平定叛乱。陈朝刚建立时，地方军阀跟割据差不多，尤其是湘州的王琳，手里握着十万大军，还敢自称。陈蒨知道硬拼不行，玩了把离间计：派人给王琳的副将送去金银珠宝，附了张纸条：将军功高盖世，却屈居人下，不觉得憋屈吗？果然没过多久，王琳的部下就内讧了，陈蒨趁机亲率大军渡江，《陈书》记载战于芜湖，琳军大溃，擒琳斩之，干净利落解决了最大的威胁。
他对付小叛乱更有一手。岭南有个叫欧阳纥的刺史反了，陈蒨没派兵围剿，反而派使者送去一把御赐的宝刀，说：你爹当年跟我叔叔打天下，这把刀是他的遗物，现在还给你。欧阳纥拿着刀当场哭了，第二天就绑着自己来请罪。这种胡萝卜加大棒的套路，陈蒨玩得比谁都溜。
当皇帝光会打仗不行，还得会管大臣。陈蒨手下有两拨人：一拨是跟着陈霸先打天下的老臣，比如侯安都；另一拨是自己提拔的新秀，比如徐陵。这两拨人天天掐架，陈蒨却能把他们捏合成一股绳。
侯安都是个刺头，仗着自己拥立有功，每次上朝都跟陈蒨称兄道弟，还当众说：陛下能有今天，全靠我当年那几句话。陈蒨表面哈哈笑，暗地里给侯安都穿小鞋——把他的兵权一点点收回来，又给他封了个的虚职，让他天天在宫里喝茶看报纸。侯安都不爽了，在家里摆宴席时故意让侍女演皇帝登基的戏码，结果被人捅到陈蒨那里。
按说这是谋反大罪，陈蒨却没杀他，只是把他软禁起来，还派人送去好酒好肉，说：咱们老兄弟一场，你好好反省，以后还能当你的侯爷。侯安都感动得稀里哗啦，没过多久就了——明眼人都知道是怎么回事，但陈蒨既除了心腹大患，又没落下杀功臣的名声，这手段够高明吧？
对自己人，陈蒨就大方多了。徐陵是个文人，写奏折骂起人来比刀还狠，有次弹劾权臣周弘正，把人家祖宗十八代都扒出来了。周弘正跑到陈蒨面前哭诉，陈蒨却笑着说：徐陵这是为朝廷办事，你要是没做错事，他还能写出花来？转头就给徐陵升了官，让他专门负责审查百官。
他还特别会搞团结。有次北方的北齐派使者来，故意用难题刁难：你们陈朝这么小，凭什么称帝？陈蒨让徐陵回话：我们疆土虽小，却是华夏正统；你们占据中原，不过是夷狄之邦。怼得北齐使者哑口无言。事后陈蒨拍着徐陵的肩膀说：这面子挣得好，赏你两箱好酒！（《陈书·徐陵传》）
别看陈蒨在朝堂上铁面无私，私下里是个出了名的。《陈书》说他性恭俭，不好奢华，意思是这皇帝特接地气，穿的龙袍都是打补丁的，吃饭就俩菜，其中一个还是咸菜。有次太监给他端来一道红烧肘子，他盯着肘子看了半天，说：现在还有百姓吃不上饭，我怎么能独自享受？让人把肘子分给了禁军士兵。
他对亲人更是没话说。陈霸先的妻子章太后眼睛不好，陈蒨每天下朝第一件事就是去太后宫里，亲自给她读奏折，陪她聊天解闷。有年冬天太后说想吃岭南的荔枝，陈蒨立刻派快马从岭南连夜运送，《南史》记载驿马昼夜兼行，至都时荔枝犹鲜，比后来的一骑红尘妃子笑早了两百多年。
最让人意外的是他的特殊癖好。史书里隐晦地提到他和韩子高的故事——韩子高原是个卖鞋的少年，长得比美女还漂亮，陈蒨见了之后惊为天人，说：你要是女人，我肯定立你为皇后。后来韩子高成了他的贴身侍卫，俩人同吃同住，韩子高打仗还特别勇猛，《陈书》专门为他立传，说他性恭谨，勤于侍奉，帝甚宠之。这段关系在当时被传为佳话，甚至有人说陈蒨能当上皇帝，韩子高在背后出了不少力。
不过陈蒨也有犯迷糊的时候。他晚年信上了佛教，花了不少钱建寺庙，大臣傅縡劝他：现在国库不富裕，不如把钱用在赈灾上。陈蒨当时听进去了，可转头又让和尚给自己算命，问能活多少岁。和尚说：陛下有十年天子命。陈蒨叹了口气：能有十年就够了。没想到这话真应验了——他只当了七年皇帝就病重了。
公元566年，陈蒨病倒了。这时候他才四十出头，正是干事业的年纪，可太医们束手无策。临终前，他把太子陈伯宗叫到床前，指着大臣刘师知说：这人文武双全，你以后要听他的话。又转头对刘师知说：太子年幼，国家就交给你了。
《陈书》记载他去世那天建康地震，百姓巷哭，意思是连老天爷都为他伤心，老百姓自发在街头哭丧。他在位七年，把一个濒临破产的陈朝治理得户口滋殖，兵甲强盛，史称天嘉之治。后来的历史学家评价他：江左诸帝，号为令主者，唯文帝一人而已。（《资治通鉴》）意思是南朝这么多皇帝，真正能称得上好皇帝的，也就陈蒨一个。
可惜他的继承人不给力。陈伯宗是个软蛋，登基没两年就被叔叔陈顼夺了皇位。陈顼上台后，把陈蒨制定的政策改得乱七八糟，没过几十年，陈朝就被隋朝灭了。但老百姓没忘陈蒨的好，江南一带至今还有文帝庙，香火一直延续到唐宋时期。
回头看看陈蒨的一生：从流亡少年到开国皇帝，他没读过多少兵书，却能打胜仗；没学过管理学，却能治国家；没学过心理学，却能把群臣玩弄于股掌。他不像秦始皇那样霸气侧漏，也不像唐太宗那样妇孺皆知，但在那个乱糟糟的南北朝，他用自己的方式，给江南百姓带来了七年安稳日子。
或许正如那首诗里写的：莫言天不假年寿，毕竟南朝有圣公。做皇帝不在乎在位时间长短，能让老百姓过上几天好日子，就够了。
参考《陈书》《资治通鉴》