在西汉末年的历史舞台上，若说王政君是稳坐幕后的定海神针，那赵飞燕、赵合德姐妹俩，便是舞台中央最耀眼也最具争议的顶流明星。她们凭一己美貌搅乱后宫，用极致手段俘获帝王心，最终却落得一死一亡的结局，连带着大汉江山都跟着摇摇欲坠。这对姐妹的一生，就像一场极致绚烂又极速凋零的烟火，至今仍让后人争论不休。
要聊赵氏姐妹，得先从她们的起点配置说起——那可不是一般的低。姐妹俩出身平民家庭，老爹赵临是个负责给皇宫管乐器的小官，后来家道中落，姐妹俩很小就被送到阳阿公主府当舞姬。搁现在说，就是从城中村女孩豪门艺术培训班，能不能出头全看运气，这遭遇堪比《人民的名义》中山水集团老总高小琴。
赵飞燕是姐姐，打小就跟别的姑娘不一样。别的舞姬练舞怕苦怕累，她却能对着镜子练到脚出血，尤其是那，简直练到了出神入化的地步。传说她跳舞时能站在人的手掌上旋转，风吹过裙摆，整个人像要飞起来似的，这名字，就是打这儿来的。《汉书·外戚传》里虽然没直接写掌上舞，但说她学歌舞，号曰飞燕，可见她的舞技在当时确实是独一档的存在。
妹妹赵合德呢，跟姐姐走的是不同路线。如果说赵飞燕是清冷御姐风，那赵合德就是温柔甜妹款。她皮肤白皙得像上好的羊脂玉，说话轻声细语，笑起来还有两个小梨涡，尤其擅长讨好人，不管是公主府的下人还是阳阿公主本人，都被她哄得团团转。姐妹俩一个靠实力（舞技），一个靠情商（嘴甜），在公主府里很快就成了王牌组合。
她们的人生转折点，出现在汉成帝刘骜一次微服私访。这位皇帝本就不是什么勤政的主儿，整天琢磨着去哪儿找乐子。有一回他跑到阳阿公主府做客，公主赶紧让最拿得出手的舞姬们出来表演，赵飞燕一出场，就把汉成帝的魂儿勾走了。史书记载上见飞燕而说之，这里的是的意思，翻译成大白话就是汉成帝看见赵飞燕，眼睛都直了。
表演结束后，汉成帝直接跟阳阿公主，把赵飞燕带回了宫。刚入宫那会儿，赵飞燕还玩了把欲擒故纵——成帝连续三天召她侍寝，她都以身体不适为由拒绝了。这招可把成帝急坏了，要知道以前后宫妃子们都是抢着巴结他，哪儿见过这么的？越是得不到，就越想得到，从此汉成帝对赵飞燕更是魂牵梦绕。
赵飞燕也不傻，知道自己一个人在后宫势单力薄，于是就把妹妹赵合德也推荐给了成帝。她对成帝说：我妹妹合德比我还美，性格也好，陛下要是见了，肯定会喜欢。成帝一听还有这等好事，赶紧派人把赵合德接进宫。
这一见，成帝彻底沦陷了。《汉书》里用两个字形容赵合德的受宠程度，意思是宠到没边儿了。成帝还特意给赵合德建了座宫殿，里面的装修奢华到离谱：门槛用玉石做的，台阶是象牙铺的，墙上挂着用珍珠串成的帘子，连床都是用金丝楠木打造的。成帝还跟人感慨：我这辈子要是能死在合德怀里，就算是神仙也不换！这话后来还真成了，咱们后面再讲。
赵氏姐妹入宫后，后宫的权力格局彻底变了。以前受宠的许皇后、班婕妤等人，很快就被成帝抛到了脑后。许皇后不甘心失宠，就搞了点封建迷信——让娘家人在宫外设坛祭祀，诅咒赵氏姐妹和一些朝中大臣。结果这事儿被人告发了，成帝勃然大怒，直接把许皇后废了，打入冷宫。
许皇后倒台后，赵飞燕眼瞅着皇后之位就在眼前，可朝中大臣却跳出来反对。有人说赵氏姐妹出身低微，不配当皇后；还有人说赵飞燕以前是舞姬，身份太卑贱。成帝本来想直接立赵飞燕为后，被大臣们这么一拦，也犯了难。
这时候，赵合德站出来帮姐姐。她对着成帝哭哭啼啼地说：都是我不好，要是我没来宫里，姐姐也不会被大臣们指责。要不陛下还是把我们姐妹送回公主府吧，省得给陛下添麻烦。这番话看似，实则是在提醒成帝：你要是不立我姐姐为后，就是让我们姐妹受委屈，传出去别人还会说你没本事保护自己的女人。
成帝本来就护着姐妹俩，被赵合德这么一，更是铁了心要立赵飞燕为后。他先把反对最激烈的御史大夫孔光升了官，堵上了他的嘴；又给赵飞燕的老爹赵临封了个成阳侯，拔高了赵氏家族的地位——你不是说她们出身低微吗？现在她们爹是侯爷，姐妹俩就是侯门千金了，总配得上皇后之位了吧？
绥和元年（公元前8年），汉成帝正式册立赵飞燕为皇后，封赵合德为，地位仅次于皇后。姐妹俩一个当，一个当，彻底掌控了后宫，史称赵氏乱内。
不过这姐妹俩也有个致命弱点——一直没生孩子。在古代后宫，母凭子贵是铁律，要是没孩子，再受宠也怕日后失势。为了保住地位，她们俩联手搞了个骚操作：一方面自己偷偷找医生调理身体，想怀上个皇子；另一方面，又严防死守，不让后宫其他妃子怀孕。
有一回，一个姓曹的宫女生了个儿子，赵合德知道后，直接派人把宫女和孩子都杀了，还把知情的太监、宫女也全都处理掉。成帝知道这事儿后，居然没怎么生气，反而还安慰赵合德：有你在，我有没有儿子都无所谓。还有个许美人（跟废后许氏不是一个人）也生了个儿子，赵合德当着成帝的面又哭又闹，还假装要自杀，说：陛下以前跟我说只爱我和姐姐，现在却让许美人生了孩子，是不是以后就不疼我们了？
成帝急得赶紧哄她，还亲手写了道圣旨，让许美人把孩子交出来。结果这孩子刚送过来，就被赵合德派人偷偷弄死了。《汉书》里把这两件事记得明明白白：掖庭中御幸生子者辄死，又饮药伤堕者无数，意思是后宫里只要有妃子怀孕生子，要么孩子被杀，要么母亲被灌药堕胎。
班婕妤是个聪明人，看到许皇后的下场和赵氏姐妹的狠辣，知道自己再留在后宫迟早会遭殃，于是就主动请求去长信宫伺候王政君太后，远离了后宫争斗。她还写了首《怨歌行》，里面有句常恐秋节至，凉飙夺炎热，就是在感慨自己失宠后的凄凉处境。从此，后宫里再也没人敢跟赵氏姐妹作对，她们成了真正的后宫霸主。
赵氏姐妹虽然把后宫拿捏得死死的，但汉成帝的身体却越来越差。成帝本来就沉迷酒色，再加上赵氏姐妹为了让他精力充沛，还给他推荐了一种叫慎恤胶的丹药——这玩意儿说白了就是古代伟哥，短期吃能让人精神亢奋，但长期吃对身体伤害极大。
绥和二年（公元前7年）的一个晚上，成帝在赵合德宫里过夜，一口气吃了七颗慎恤胶。结果第二天早上，成帝起床穿衣服时，突然身体一软，倒在地上，再也没醒过来。《汉书》里的记载很简洁：帝昏夜平善，乡晨，傅绔袜欲起，因失衣，不能言，昼漏上十刻而崩，翻译成现代话就是汉成帝前一晚还好好的，早上起来穿袜子时，突然说不出话，没过多久就死了。
皇帝突然驾崩，朝野上下一片哗然。大臣们纷纷把矛头指向赵合德，说她狐媚惑主，是她给皇帝吃了不该吃的东西，才导致皇帝暴毙。王政君太后也怒了，下令让丞相、御史大夫等人彻查成帝的死因。
赵合德知道自己这次躲不过去了。她看着前来调查的官员，冷笑着说：我侍奉皇帝这么多年，天下人都知道皇帝宠爱我。现在皇帝死了，你们这些人肯定会把所有罪名都推到我身上，我就算辩解也没用。说完，她就喝毒药自杀了。《汉书》里记载她的结局是，一代宠妃就此落幕。
赵合德死后，赵飞燕虽然暂时保住了皇后之位，但处境也变得岌岌可危。因为汉成帝没有子嗣，大臣们就拥立定陶王刘欣为帝，也就是汉哀帝。汉哀帝能当上皇帝，赵飞燕在背后帮了不少忙——她曾在成帝面前多次夸赞刘欣，还说服成帝立刘欣为太子。所以哀帝即位初期，对赵飞燕还算客气，尊她为皇太后，让她继续住在中宫。
可好景不长，汉哀帝站稳脚跟后，就开始清算赵氏家族。一方面，哀帝想扶持自己的祖母傅太后、母亲丁太后家族，需要打压王氏外戚和赵氏外戚；另一方面，大臣们还在揪着成帝暴毙后宫杀子的事不放，不断上书弹劾赵飞燕。
建平元年（公元前6年），有人告发赵飞燕当年曾参与诅咒傅太后的事（其实这事儿是许皇后干的，硬栽到了赵飞燕头上）。汉哀帝正好借这个机会，把赵飞燕的皇太后封号废掉，把她迁到了北宫居住。过了几个月，又把她贬为孝成皇后，送到陵园去守墓。
赵飞燕知道自己这次是真的完了。想当年她在宫中何等风光，舞袖一扬就能让帝王倾心，如今却成了人人喊打的。在陵园里，她看着汉成帝的陵墓，想起自己和妹妹当年的荣耀，再看看如今的凄凉下场，万念俱灰。最终，她在陵墓旁的小屋里上吊自杀了，跟妹妹赵合德一样，以悲剧收场。
参考《汉书》