顾清风带来的最新消息，如同在暗夜中划亮的一根火柴，虽然微弱，却瞬间照亮了前方迷雾中的狰狞轮廓。周家与“北边贵客”的接触，坐实了苏挽月最坏的猜想——容妃一党的阴谋，已进入实质性的执行阶段，其胆大妄为，远超常人想象。
汀兰水榭的书房内，炭火烧得正旺，却驱不散苏挽月眉宇间的寒意。她独自站在窗前，指尖冰凉，脑海中飞速梳理着所有的线索：秘道、粮草“意外”、钱粮官、北狄贵客……这些散落的点，需要一条线串联起来，而这条线，就是容妃和周文博急于求成、不择手段的心态。
“他们现在最怕什么？”苏挽月喃喃自语，“最怕的，自然是计划败露，功亏一篑。所以，他们行动必然更加隐秘，但也因此，会格外关注任何可能威胁到他们的风吹草动，尤其是……来自我这边的动静。”
一个大胆的计划，在她心中逐渐成形。萧煜之前的回信中，曾提及“若能知其具体动向，或可诱之，以静制动”。现在，不正是一个绝佳的“诱之”的机会吗？
周家如今虽明面收缩，但对其昔日霸主地位被“霓裳”取代，定然怀恨在心，无时无刻不想着反扑。而且，他们很可能也猜到，苏挽月对“霓裳”的重视，以及“霓裳”对镇北王府财力的支撑。若能让周文博认为，她苏挽月因为北疆战事和京中压力，出现了重大的“弱点”，急需某种关键资源来维持“霓裳”运转，而周家恰好能卡住这个脖子……以周文博的贪婪和急于在容妃面前表现的心态，他很可能会上钩！
关键在于，这个“弱点”要显得真实，诱饵要足够香甜，但又不能是对方真正核心的目标（如直接涉及秘道或北狄），以免引起过度警惕。最好是与“霓裳”生意相关，看似紧要，实则可控的一环。
苏挽月转身走到书案前，铺开一张纸，提笔蘸墨，开始勾勒计划。她想到，“霓裳”近期为了迎合年节市场，正准备推出一批采用特殊复杂织染工艺的新品锦缎，其中需要一种产自西南、名为“金丝茜草”的植物染料。此染料颜色鲜亮且不易褪色，但产量不高，在京中存货本就不多，且大部分掌握在几家与周家有旧交的大染料商手中。
“就是它了。”苏挽月眼中闪过一丝锐光。她可以故意放出风声，称“霓裳”急需大批“金丝茜草”以赶制年节贡品（可假借皇后或某位得宠妃嫔的名头），但原有渠道因故中断，正在四处高价求购。同时，让顾清风暗中接触那几家染料商，但开出苛刻条件或制造些小摩擦，让对方不愿轻易交易，营造出“霓裳”求货若渴却受阻的假象。
周文博一旦得知这个消息，会如何想？他很可能认为这是打击“霓裳”、重创苏挽月财源的好机会。他或许会利用其残存的影响力，暗中垄断或抬高铁丝茜草的价格，甚至更狠一点——他可能会动用那条秘道，将他所能掌控的“金丝茜草”乃至其他更重要的“货物”（或许是伪装成染料的军械？情报？甚至北狄细作？）一并快速运入京城，既能卡住“霓裳”的脖子，又能趁机完成他自己的“大生意”，一箭双雕！
这个计划的风险在于，可能会真的暂时影响“霓裳”的生产，并且一旦操作不当，被周文博识破是陷阱，反而会打草惊蛇。但收益也是巨大的：若能成功引诱周文博动用秘道运输“金丝茜草”或其他相关物品，就能坐实秘道的用途，甚至人赃并获，成为扳倒周家和容妃的铁证！
权衡再三，苏挽月认为此计可行。她需要将计划尽快告知顾清风，并取得他的配合。同时，她也必须将这个策略的思路，通过安全渠道传递给萧煜，让他能在北疆有所呼应，毕竟京城的动作可能与北疆的阴谋息息相关。
“挽星。”苏挽月唤道。
一直守在门外的挽星应声而入：“小姐。”
“你去一趟顾清风那里，让他务必找个稳妥的借口，明日巳时前来府中一趟，就说……商谈年节给府中下人置办新衣料的事宜。”苏挽月吩咐道，这是他们约定的需要当面详谈的暗号。
“是，小姐。”挽星领命，匆匆离去。
苏挽月则继续完善计划的细节，包括如何散布消息，如何与染料商周旋，以及如何加强对秘道出口和“金丝茜草”货源流向的监控。每一个环节都必须丝丝入扣，不能有丝毫破绽。
次日巳时，顾清风准时到来，扮作寻常布商模样，由角门引入，直接到了汀兰水榭的密室。
苏挽月没有过多寒暄，直接将昨晚写好的计划要点和基于石砚情报的最新分析递给他。“清风，你看看这个。这是我们反击的机会。”
顾清风仔细阅毕，眼中露出钦佩之色：“小姐此计甚妙！虚虚实实，直击周文博要害。他如今如同惊弓之鸟，却又利令智昏，见到能打击小姐和‘霓裳’的机会，定然按捺不住。”
“关键在于‘度’的把握。”苏挽月冷静地分析，“消息要放得恰到好处，既要让周文博相信我们真的急了，又不能显得太过刻意。对染料商的施压也要自然，最好能制造一些看似意外的冲突。”
“属下明白。”顾清风点头，“散布消息的事，可以交给石砚那孩子去办。他年纪小，又在市井底层，由他‘偶然’听到‘霓裳’的管事抱怨缺货，然后在小范围内传开，最为可信。属下再去接触那几家染料商，会把握好分寸，既要表现出急切，又要留出让周家插手的空间。”
“好。监视方面，”苏挽月指向地图上城隍庙和可能出口的区域，“必须加派人手，昼夜不停。特别是如果周家有大规模采购或调动‘金丝茜草’的迹象，很可能是他们动用秘道的前兆。我们要做的，不是拦截，而是确认和记录。”
“属下会安排最得力的人去做。”顾清风郑重承诺，随即又微微皱眉，“只是小姐，如此一来，‘霓裳’的新品可能会受到一些影响……”
“无妨。”苏挽月摆摆手，语气坚定，“与大局相比，‘霓裳’一时的得失算不了什么。况且，若能借此扳倒周家，扫清障碍，‘霓裳’未来的路只会更顺畅。记住，我们的首要目标，是抓住周家和北狄勾结的铁证，破坏他们的阴谋。”
“是！”顾清风心中凛然，对苏挽月的决断和魄力更为信服。
“另外，”苏挽月沉吟道，“石砚这次立了功，也该给他些历练。散布消息的事可以交给他，但要嘱咐他万分小心，绝不能暴露自身。事后，若此事成功，可适当让他接触一些更外围的联络工作。”
“小姐是想栽培他？”顾清风问道。
“嗯。”苏挽月微微颔首，“我们如今可用之人太少。他虽年少，但机灵、忠诚，是可造之材。乱世之中，人才比钱财更可贵。”
计议已定，顾清风便匆匆离去安排。苏挽月则回到书案前，开始起草给萧煜的密信。她需要将京中的最新情况、自己的计划以及可能需要萧煜在北疆配合的事项，清晰地传达过去。这封信，必须用最隐蔽的方式，以最快的速度送出。
接下来的几天，京城看似平静的水面下，暗流因苏挽月投下的这颗石子而悄然加速流动。
先是市井间开始流传“霓裳”为赶制贡品，急需“金丝茜草”却求购无门的消息，说得有鼻子有眼。接着，几家大染料行果然传出与“霓裳”派去的管事洽谈不顺的风声，有的抱怨“霓裳”压价太狠，有的则称对方要求过于严苛，交货期紧迫，难以满足。
这些消息，自然通过各种渠道，传到了密切关注苏挽月动向的周文博耳中。
周府书房内，周文博听着手下心腹的汇报，脸上阴晴不定。自从“云裳阁”垮台，家族生意一落千丈，他在容妃面前的地位也岌岌可危。桂嬷嬷带来的“釜底抽薪”计划，是他将功折罪的唯一机会，但风险极大，他一直提心吊胆。
此刻，听到苏挽月遇挫的消息，他心中先是闪过一丝快意，但随即又被疑虑取代：“消息可靠吗？会不会是那贱丫头故意放出的烟雾？”
心腹回道：“公子，我们的人仔细查过，消息来源很杂，不像是刻意散布。而且，‘霓裳’那边确实派了好几拨人去谈‘金丝茜草’的生意，都在染料行那里碰了钉子，据说那位苏小姐为此还发了好大的脾气。”
周文博眯起眼睛，手指敲着桌面。苏挽月发脾气？这倒是少见。看来北疆战事和京中压力，确实让她有些焦头烂额了。“金丝茜草”……他记得，江南舅舅那边，好像刚到了一批上好的货色，原本是准备用来打通宫里织造局关系的……
一个念头在他心中滋生：如果他能把这批“金丝茜草”弄到手，不仅能让苏挽月的贡品计划泡汤，狠狠打击“霓裳”，说不定还能借此机会，将舅舅那边通过秘道运来的另一批“要紧货物”（一批精良的狄刀，是北狄“贵客”带来的“样品”和“诚意”）一并神不知鬼不觉地运进来！既能讨好容妃和北狄，又能报复苏挽月，岂不是一举两得？
贪婪和急于翻盘的心理，逐渐压过了谨慎。周文博眼中闪过狠厉之色：“去，给我舅舅那边传信，就说京中急需那批‘金丝茜草’，让他想办法尽快运来！另外……告诉那边，这次的‘送货’路线，要按最隐蔽的来！”
他仿佛已经看到苏挽月功亏一篑时气急败坏的模样，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
苏挽月，这次看你还能如何嚣张！
而他不知道的是，他这只因为贪婪而伸出的手，正一步步地，落入苏挽月精心编织的罗网之中。
汀兰水榭内，苏挽月听着顾清风关于周家开始暗中联系江南染料商的情报，神色平静，只是淡淡地说了一句：“鱼，快要咬钩了。让我们的人，准备好收网。”