峡谷的坡度陡峭得近乎垂直，仿佛大地被一柄无形巨斧劈开的狰狞伤口。
越是深入，那股腐朽与铁锈混合的死气便越是浓郁。
脚下踩着的并非泥土，而是一层厚厚的、由碎骨与金属残片碾成的粉末，每一步都发出令人牙酸的“咯吱”声。
空气中飘浮的黑色尘埃无孔不入，像一群饥饿的幽灵，拼命钻入他们防护的缝隙。
尼可的呼吸变得粗重起来，即便是隔着军用级别的过滤面罩，剧烈的咳嗽声依然沉闷地传出，每一次都像在撕扯他的肺叶。
他下意识地握紧了手中的脉冲步枪，却发现自己的指尖已经泛起一层紫黑色的不祥。
米娅手腕上的便携式检测仪发出了尖锐的警报，屏幕上跳动的红色数据让她脸色煞白，声音因惊骇而变调：“这些不是普通的尘埃！是高浓度的心蚀孢子！根据模型分析，在当前浓度下暴露超过十分钟，就会对神经中枢造成不可逆的精神畸变！”
恐慌如瘟疫般在队伍中蔓延。
就在这时，齐书沅镇定的声音压过了一切杂音。
她从怀中取出一个古朴的木盒，打开后，七枚薄如蝉翼、闪烁着淡淡青光的玉符静静躺在其中。
“这是‘清心符’，”她迅速将其中六枚分发给众人，“含在舌下，灵力会自行化开，护住你们的心神。记住，千万不要吞咽。”
众人依言照做，一股清凉之气瞬间从舌底扩散至四肢百骸，那股令人窒息的压抑感顿时为之一轻。
然而，他们惊愕地发现，齐书沅自己并未将符篆含入口中，而是取了最后一枚，轻轻贴在了心口的位置，隔着衣物，那点青光若隐若现。
“沅姐，你……”凯恩忍不住出声。
齐书沅摇了摇头，目光锐利地扫向峡谷深处，那里，黑雾浓得化不开。
“我的神识需要保持绝对的敏锐，去直面污染的源头。分神自保，只会让我们所有人都看不清前路。”她的话语平静，却透着一股不容置疑的决绝。
队伍继续前行，气氛愈发凝重。
突然，走在最前面的塔莉亚猛地停下脚步，她的身体僵直，缓缓抬起头，望向头顶被黑雾笼罩的悬崖峭壁。
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“它……在看着我们。”
众人闻声仰头，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。
只见在他们头顶数百米高的岩壁之间，一座巨大无比的倒悬黑色方碑，无视所有物理法则，静静地悬浮在那里。
它通体漆黑，不反任何光线，仿佛一个吞噬一切的黑洞，尖锐的底端直指他们所在的谷底，宛如一根从天外贯下，要将这片天地钉死的巨钉。
一种源自灵魂深处的渺小感与恐惧感攫住了每一个人。
当他们艰难地跋涉到距离方碑正下方约百米范围时，周遭的世界开始出现诡异的变化。
空间仿佛变成了粘稠的液体，泛起无形的涟漪。
凯恩习惯性地在指尖凝聚起一缕雷弧，那明亮的电光刚一出现，便毫无征兆地扭曲、偏折，射向了一旁的岩壁。
另一边，岚试图筑起一道土墙作为临时掩体，然而土墙刚刚凝聚成型，便像失去了所有内聚力一般，轰然崩解成一地沙土。
“警告，侦测到广域法则压制场。”小舟的声音从米娅的通讯器中传来，带着一丝数据流的杂音，“本地物理规则正在被强制改写。所有基于标准宇宙常数的能量与物质构建行为都将受到干扰。”
艾尔维斯的左眼瞬间布满血丝，瞳孔深处金光乱窜。
在他的灵视画面中，那座黑色方碑根本不是死物，它分明是一张由纯粹恶意与古老法则构成的巨口，此刻，正以一种极其缓慢却不可阻挡的姿态，缓缓张开，准备吞噬闯入其领域的一切。
就在这千钧一发之际，齐书沅深吸一口气，从贴身处取出了一页泛黄的残卷。
那是《启明篇》的最后一页，也是她此行最大的依仗。
她没有诵读，而是并指如剑，一缕金色的心火自指尖燃起，瞬间点燃了残卷。
纸页在她的掌心化为一捧奇异的金色灰烬，没有飘散，反而随着一股无形之风，逆流而上，径直贴上了那座倒悬的黑色方碑。
刹那间，死寂的碑体上，无数繁复的纹路骤然亮起，仿佛沉睡了万古的星河被骤然唤醒。
一行扭曲而古老的星阵通用语在碑面上浮现，那文字仿佛直接烙印在每个人的灵魂里：“归元者，持符而来。”
话音刚落，他们脚下的大地剧烈震动起来。
一道深邃的裂缝以方碑的垂直投影点为中心，无声地展开，露出一条盘旋向下、通往未知地底的石制阶梯。
“我们……真的要下去吗？”塔莉亚的声音带着颤音，她不由自主地握住了齐书沅的手，那只手冰冷而坚定。
齐书沅回望了她一眼，眼神中没有丝毫犹豫：“不然呢？等它张开嘴，来找我们吗？”
阶梯的尽头，是一间宏伟的圆形石室。
石室中央，矗立着一座精巧绝伦的微型星盘复刻模型，它缓缓转动，散发着柔和的星光。
而在星盘周围，七具早已失去生命气息的古代铠甲，以单膝跪地的守护姿态，忠诚地拱卫着它，仿佛已经这样等待了千万年。
齐书沅松开塔莉亚的手，缓缓走上前，伸出手指，用凝练至极的神识轻轻触碰在那座星盘模型之上。
一瞬间，她的灵魂仿佛被一股无可抗拒的伟力从身体中抽出，卷入了一片浩瀚无垠的记忆洪流。
那是千年前的星空战场，七位气息如渊海般的星使联手发动了名为“归元大阵”的禁忌法术，以彻底燃尽自身星核为代价，将肆虐宇宙的蚀心族主力尽数封印于此地。
在阵法完成的最后一刻，为首的那位被称为“守灵者”的星使，倾尽最后的神识，将这段记忆与一道最后的指令封入了这块黑碑之中，并留下了一句跨越时空的回响：“若未来，有持符之人能抵达此处，那并非因为你们的力量超越了我们，而是因为你们心中的火焰，尚未熄灭。”
幻境破碎，齐书沅猛地睁开眼，喉头一甜，一口鲜血涌了上来，却被她强行咽下，只余一丝血迹从嘴角溢出，又被她不动声色地用袖口拭去。
她转过身，脸色虽然苍白，但眼神却前所未有的明亮：“这座碑不是终点，它是一个开关。一个能短暂重启这片区域星律网络的开关。但启动它，需要付出代价——我们之中，必须有一个人留下来，以自身为坐标，维持它的运转。”
话音未落，杜克突然上前一步，声音沙哑却异常坚定：“我来。”
所有人的目光都集中在他身上，充满了震惊。
杜克脸上露出一抹苦涩的笑容：“我这条命是捡回来的，一路上欠了太多人，总得还点什么。这是最好的方式。”
齐书沅深深地凝视着他，良久，却缓缓地摇了摇头。
“你的债，不该用牺牲来偿还。你应该活着，去见证我们开辟的未来。”她的目光转向一旁仍在怔忪的塔莉亚，“塔莉亚，你是第九代守灯人血脉的继承者，只有你的灵魂频率，能够完美接引此地的星律共鸣。”
塔莉亚彻底愣住了：“可……可你之前说过，第八代的执灯者才是……”
“所以，”齐书沅的嘴角勾起一抹清浅的微笑，那笑容里有欣慰，有决然，更有无尽的希望，“所以这一次，我们一起点灯。”
她再次打开那个木盒，取出了七枚与清心符截然不同的、烙印着心灯印记的符篆，将其中六枚依次交到每个人手中，而最后一枚，则被她轻轻按入了自己的眉心。
七人以星盘为中心，围成一个标准的七曜连星阵。
齐书沅高声诵念起那段来自远古的星语，每一个音节都仿佛引动了宇宙的法则。
六人手中的符纸与她眉心的印记同时无火自燃，化作七道璀璨的青色光流，冲天而起，逆向注入了那座微型星盘之中。
星盘轰然运转，一道凝实无比的青色光柱自石室穹顶破空而出，贯穿了层层岩石，精准地击中了上方倒悬的黑色方碑！
刹那间，笼罩整片荒原、如同附骨之蛆般的心蚀黑雾，仿佛遇到了世间最炽烈的骄阳，在一声无声的咆哮中，轰然退散。
方碑的底部，传来低沉的轰鸣声，那道通往地底的裂缝缓缓扩大，最终形成了一条幽深不见底部的通道，仿佛直抵这颗星球的心脏。
小舟的声音再次响起，这一次，充满了难以置信的激动：“检测到稳定且清晰的星律信标！通道的另一端……连接着一个未知的星域坐标！”
与此同时，外界，那座巨大的黑色方碑表面，缓缓浮现出一行崭新的刻文：“灯已熄，火长明。”
而在遥远的地平线上，一道绚烂的极光撕裂了猩红色的云层，悄然划破天际——那景象，与杜克女儿梦中所见的画面，分毫不差。
齐书沅站在通道的边缘，望着下方那片深不见底的黑暗，轻声说道：“这一劫，我替你们先走一步。”
说罢，她没有丝毫迟疑，一步迈出，身影瞬间被那浓郁的黑暗所吞噬。
身后，杜克、塔莉亚、凯恩、岚、艾尔维斯、米娅，六个人紧随而上，他们的脚步，前所未有的坚定。
星河在头顶无声低语，一条全新的道途，已在他们脚下缓缓开启。
通道内幽深如巨兽之喉，脚下并非实体，而是一层缓缓流动的暗色光带，踩上去没有任何实感，仿佛正踏在一条被凝固的时间长河之上。