龙眠石窟的寒意仿佛还残留在骨髓里，林风握着那枚暗金色的镇魂晶，站在象冢的最高处眺望天斗城的方向。夕阳的余晖将城池轮廓染成暖红色，但在他眼中，那片繁华之下已潜藏着汹涌的暗流——黑袍人绝不会虚言恫吓，被影核污染的魂兽狂潮，很可能在明日午时准时降临。
“林统领，核心组的三十名强者已经集结完毕。”一名龙骑队员快步走来，递上一份名单，“玉小刚大师说，天斗城的防御阵可以支撑三个时辰，但平民疏散至少需要半日，时间太紧了。”
林风接过名单，上面的名字几乎涵盖了斗罗大陆的顶尖战力：天斗魂师殿的三位封号斗罗、星罗帝国的皇家供奉、万法阁的长老团，还有几位从影阁名单中争取过来的 repent者，他们对虚无之气的特性了如指掌。
“告诉玉小刚大师，按计划行事。”林风的指尖在“疏散平民”几个字上重重一点，“让水系魂师提前在天斗城外筑起冰墙，土系魂师加固城防，火系魂师准备净化火焰——我们要让黑袍人以为，我们真的怕了他的魂兽狂潮。”
队员领命离去后，疤痕首领用鼻子轻轻拱了拱他的胳膊，契约中传来疑惑：“真的要去主裂隙？”
“去，但不是按他说的时间。”林风抚摸着镇魂晶表面的漩涡符号，眼中闪过一丝狡黠，“黑袍人想利用魂兽狂潮牵制我们的主力，好在虚无之境设下埋伏。我们偏要反其道而行——明面上按兵不动，暗地里让核心组提前潜入，等他以为得计的时候，打他个措手不及。”
他转身对疤痕首领低声嘱咐了几句，巨象听完后，立刻扇动龙魂火翅膀，化作一道金光消失在天际——它要去通知那些被影核污染的魂兽族群中尚未完全堕落的个体，让它们在狂潮来临前制造混乱，为平民疏散争取时间。
夜幕降临时，天斗城突然响起急促的钟声。城门口的守卫发现，城南的星斗大森林边缘出现了异动，数十头被黑雾笼罩的魂兽正徘徊在防御阵外，眼中闪烁着非理智的红光。消息传回城内，平民们顿时陷入恐慌，玉小刚按照事先安排，一边安抚民众，一边指挥魂师组织疏散，整个城池呈现出一派紧张忙碌的景象。
“很好，鱼儿上钩了。”林风站在龙骑营的了望塔上，通过魂导器看到这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。那些魂兽是他让疤痕首领故意引过去的，目的就是让黑袍人的眼线看到“恐慌”，坚信魂兽狂潮的威胁有效。
深夜三更，核心组的三十名强者悄悄聚集在龙魂泉边。林风将镇魂晶放在泉眼中央，看着它在金色的泉水中微微颤动，表面的漩涡符号与地脉的律动产生了奇妙的共鸣。
“记住，我们的目标不是主裂隙，是影核所在的夹缝空间。”林风举起顾长风的魂骨印记，金色的光芒投射出一幅立体地图，标注着虚无之境的空间节点，“黑袍人以为我们会带着镇魂晶去主裂隙交换，正好给了我们潜入的机会。玉小刚大师会在天斗城拖延三个时辰，这三个时辰，就是我们找到影核的关键。”
万法阁的长老突然开口：“夹缝空间的法则与斗罗大陆不同，魂力会被压制三成，而且里面的时间流速比外界快十倍，三个时辰换算过去，就是整整一天。”
“足够了。”林风将承影刃横在胸前，“找到影核后，由我和疤痕首领负责激活镇界石，各位前辈挡住虚无生物的反扑，无论成败，我们都要在三个时辰内返回，否则天斗城会有危险。”
他最后看了一眼魂导器中玉小刚传来的画面——天斗城的疏散工作已完成大半，冰墙和防御阵都已准备就绪，几位封号斗罗正坐镇城头，看似严阵以待，实则在等待他的消息。
“出发！”
林风将镇魂晶收入魂导器，与疤痕首领同时释放魂力。龙象真身的金色翅膀与紫电龙骑的蓝芒交织成一道光柱，瞬间撕裂空间，带着核心组的三十人消失在龙魂泉边。空间通道闭合的刹那，泉眼中央的水面泛起一丝不易察觉的黑纹，仿佛有双眼睛在暗处注视着这一切。
虚无之境的入口比想象中更加混乱。灰蒙蒙的天空下，大地呈现出一种死寂的灰黑色，空气中弥漫着浓郁的虚无之气，每一次呼吸都能感觉到魂力的流失。远处的主裂隙如同一条横贯天地的黑色巨蟒，不断喷吐着黑雾，隐约能看到黑袍人的身影在裂隙边缘徘徊，似乎在等待他们的到来。
“他果然在主裂隙等着。”一名星罗帝国的供奉低声道，眼中闪过一丝庆幸。
林风没有停留，按照地图的指引，带着众人绕过主裂隙，向虚无之境的深处潜行。这里的虚无生物比外界更加密集，一头头形态扭曲的黑影在荒原上游荡，对魂力的波动极其敏感。好在疤痕首领的龙象真身散发着净化气息，能暂时驱散低阶的虚无生物，让他们得以顺利通过。
穿过一片漂浮着破碎岩石的峡谷，前方的空间开始变得不稳定，空气中出现了细微的涟漪，像是水面被投入石子。林风知道，这里就是夹缝空间的入口，也是影核的藏身地。
“准备应对冲击。”林风握紧承影刃，能感觉到镇魂晶在魂导器中剧烈震动，仿佛被影核的力量吸引，“疤痕，用龙息护住大家！”
疤痕首领发出一声龙吟，金色的龙息形成一道屏障，将众人护在中央。林风深吸一口气，将镇魂晶从魂导器中取出——就在晶石接触到夹缝空间的瞬间，周围的虚无之气突然狂暴起来，无数黑影从四面八方涌来，为首的正是黑袍人！
“早就知道你会来这里！”黑袍人的声音带着得意的狂笑，“顾长风的地图？那是我故意留在龙眠石窟的陷阱！影核确实在这里，但它早已不是三百年前的模样了！”
林风这才发现，夹缝空间的中央，悬浮着一颗巨大的黑色晶石，晶石表面布满了与镇魂晶相同的漩涡符号，每转动一圈，周围的虚无之气就浓郁一分。而晶石的核心，隐约能看到一张痛苦的人脸，正是三百年前的顾长风！
“顾统领！”林风目眦欲裂，终于明白镇魂晶里的虚无之气为何如此精纯——那是顾长风的龙魂被影核吞噬后的残留！
“惊喜吗？”黑袍人狞笑着挥手，影核突然爆发出强光，无数黑色的丝线从晶石中射出，缠向林风手中的镇魂晶，“只要吸收了这枚种子，影核就能彻底融合顾长风的龙魂，到时候，别说斗罗大陆，连神界都挡不住它！”
林风想也没想，将龙魂火注入承影刃，斩断那些黑色丝线的同时，突然做出了一个让所有人都意想不到的举动——他将镇魂晶抛向了影核！
“你疯了？！”黑袍人失声惊呼。
“疯的是你。”林风的眼中闪烁着决绝的光芒，“顾统领三百年前埋下的不是种子，是引爆影核的钥匙！”
镇魂晶接触到影核的瞬间，突然爆发出璀璨的金光，与影核的黑光产生剧烈的碰撞。顾长风的龙魂在金光中苏醒，发出震耳的龙吟，与林风掌心的魂骨印记产生共鸣。影核表面的漩涡符号开始反转，黑色的晶石以肉眼可见的速度变得透明。
“不——！”黑袍人发出绝望的嘶吼，扑过去想阻止，却被疤痕首领的龙息挡住。
林风看着影核中顾长风的龙魂向他点头，仿佛在说“做得好”。他握紧承影刃，转身对核心组的强者们喊道：“就是现在，按计划行事！”
天斗城的方向，玉小刚正站在城头，看着魂导器中传来的光芒，露出了欣慰的笑容。他抬手对身后的魂师们下令：“启动净化阵，让那些被污染的魂兽看看，什么叫真正的守护！”
冰墙之后，金色的净化火焰冲天而起，映红了黎明的天空。