雪风卷着冰屑，在烛兕巨像脚下盘旋，像无数细小的白蛾，扑向那层幽蓝的冰壳。姜明镜抱臂而立，目光从巨像的牛身滑到龙角，终于忍不住挑眉：“前辈，上回不是猴子么？怎么改犀牛了？”
老猿低笑，木杖轻敲冰面，发出清脆的“叮”。“猴子？”他抬手，指向巨像心口那层薄得几乎透明的冰壳，“掩人耳目罢了。真正的神明，还在后头。”
话音未落，冰壳内部忽然泛起一圈暗红涟漪，像有人从里头轻轻敲了敲玻璃。姜明镜眼皮一跳，尚未开口，老猿已转身，木杖在地面画出一道圆弧。积雪自动分开，露出一条仅容一人通过的冰阶，蜿蜒向下，黑得看不见底。“随我来。”老猿率先步入黑暗，背影被幽风裹住，像一截被岁月漂白的枯木。
姜明镜与陈一令对视一眼，只得跟上。冰阶湿滑，寒气顺着脚踝往上爬，像无数细小的蚂蚁，啃噬骨髓。下行约莫百丈，视野忽地开阔——一处天然冰窟悬于崖壁半腰，崖下黑雾翻涌，雾中隐约传来铁链拖地般的“哗啦”声，令人牙酸。崖壁中央，一座雕像拔地而起，神似齐天大圣：凤翅紫金冠残损，锁子黄金甲半剥，如意金箍棒斜插冰层，棒身缠满金色藤蔓，藤蔓细如发丝，却根根笔直，像被无形之手拉紧的琴弦。雕像面部覆着薄霜，霜下却透出淡淡金芒，仿佛皮肤下流动的不是石质，而是液态的光。
姜明镜凑近，指尖掠过雕像肩膀，捻下一撮金色绒毛，愕然抬头：“小猴子也不打扫？毛都粘上了。”老猿淡然一笑：“毛，是雕像自己长出来的。”他抬杖，轻点藤蔓，“藤，也是它自己长出来的。”藤蔓仿佛回应，微微震颤，发出极轻的“嗡”鸣，像沉睡的巨兽在梦里磨牙。
姜明镜后退半步，鸡皮疙瘩顺着手臂往上爬。他忽然意识到，眼前这座雕像，并非死物，而是某种“活”的容器——容器里装着的，也许是比烛兕更古老、更凶戾的存在。老猿似乎看穿他的心思，声音低得像夜风叹息：“我们的神明快醒了。毛与藤，是祂呼吸的征兆。”
“那雪山异象？”姜明镜抬眼，望向冰窟穹顶，那里裂开一道缝隙，赤红光柱正从缝隙深处透出，像一条被囚禁的龙，拼命扭动身躯。老猿拄杖，目光顺着光柱上移，声音愈发沙哑：“寒眦。另一只上古大妖，被困雪山深处三万年。近日封印松动，祂在挣扎，祂在咆哮。”
寒眦——名字出口的刹那，冰窟温度骤降。老猿的讲述，像掀开一座尘封的坟场。三万年前，寒眦与烛兕同为北境霸主，一冰一火，天生相克。寒眦本体似龙非龙，生有九首，首首独角，角角藏霜，所过之处，万里冰封，生机绝灭。烛兕则掌地火，牛首龙角，全身覆炎，所踏之处，雪化雾腾，万物复苏。两妖相遇，必是天崩地裂，火与冰的碰撞，曾将半个北境撕成深渊。后来，人族大修联手，以血为引，以魂为锁，将寒眦封印于雪山之脊，将烛兕镇于矿脉之底，北境才得安宁。如今，寒眦封印松动，九首齐啸，赤光冲霄，正是破封前兆。
“那烛兕是不是跑过？”
“没错，中途醒过一次，后面被封在森林里，唉，你这葫芦是好宝贝啊。”
“不值一提，些许机缘罢了，所以你们雕了烛兕？”姜明镜指向头顶冰壳里的牛身巨像，“掩人耳目，还能引开寒眦？”老猿点头，木杖轻点地面，冰层裂开，露出下方密密麻麻的符纹，符纹深处，有暗红血液缓缓流动，像无数细小的血管，将整座冰窟联成一体。“秘术驱动，以血为媒，以雕像为引，可在关键时刻，让烛兕之影降临雪山，与寒眦再度对决。”老猿的声音低沉，却带着不容置疑的坚定，“这是雪猿一族的使命，也是三清观旧日欠下的债。”
“这么离谱？”
姜明镜听得脊背发凉，却又莫名兴奋。他想起异化鼎里那柄“斩灵”匕首，想起自己退至筑基的窘境，想起雪山深处或许还有“多一点”的盘古斧的碎片。若烛兕与寒眦真有一战，那混乱的战场，不正是他捡漏的天堂？老猿似乎看穿他的心思，微笑道：“贵客若想旁观，便请留下。只是战场无情，生死自负。”姜明镜咧嘴，露出虎牙：“前辈放心，我命硬，捡点边角料就走。”老猿不再多言，木杖轻点，冰窟深处，忽有低沉鼓声响起，像远古的心脏，在黑暗里缓缓跳动。雕像表面，金色藤蔓愈发璀璨，根根绷紧，慢慢缠绕起整个雕像，像无数弓弦，等待那一声令下，便将沉睡的神明，从石壳里强行拽出。
赤红光柱，忽然剧烈震颤，像被囚禁的龙，终于挣断最后一根锁链。老猿抬头，目光穿透冰窟，穿透雪山，穿透三万年的岁月，落在那未知的深渊。他轻声道：“要醒了。”