张玄德离开涿县城门，仿佛挣脱了一道无形的枷锁，但随之而来的并非轻松，而是更深的茫然与前路未卜的沉重。
张玄德不敢在官道上多做停留，即便手持那枚看似有用的令牌，他也清楚，靖安司的耳目绝非仅限于城门。
他依照陈望纸条上的指示，沿着向南的官道疾行，但目光始终警惕地扫视着前后，耳朵竖起，捕捉着任何可疑的声响。
深秋的官道，尘土飞扬，车马行人并不多，偶尔有驿骑飞驰而过，卷起漫天黄尘，或是拖家带口、面有菜色的流民队伍，沉默而艰难地向着未知的前方跋涉。
空气中弥漫着一种压抑和不安的气息。
张玄德混在零星的流民中，低着头，尽量不引人注意。他的全部家当，只有怀里那点铜钱碎银、至关重要的令牌和纸条，以及一根磨尖的硬木棍。
第一天，他几乎是不眠不休地赶路，直到天色完全黑透，双腿如同灌了铅，才在远离官道的一片小树林里找了个背风的土坳歇脚。
夜风寒凉刺骨，他啃着硬如石块的麦饼，喝着冰冷的水，蜷缩在落叶中，望着天际稀疏的寒星，心中充满了对未来的恐惧与对“白水坞”那一丝微茫的希望。
纸条上说的“黑山驿”是第一站。
他不敢进入驿站，那无疑是自投罗网。
他在远离驿站的山坡上观察了许久，确认没有大队官兵或者可疑人物驻留后，才按照指示，找到了一条隐入山林、几不可辨的西南向小径。
这条路远比官道难行。崎岖不平，杂草丛生，有时甚至需要手脚并用地攀爬。
但好处是极为隐蔽，一路上除了惊起的飞鸟和偶尔窜过的野兔，再不见人烟。这让他稍微安心了些。
如此昼行夜宿，渴饮山泉，饥餐野果，配合着身上仅存的一点干粮，张玄德沿着小径艰难前行。
身体的疲惫和饥饿不断折磨着他，但更磨人的是精神上的孤独与压力。
他不知道自己走的路线对不对，不知道“白水坞”等待他的是什么，更不知道陈望和那个“影先生”究竟是怎样的存在。
每一个夜晚，风吹草动都让他心惊肉跳，仿佛追兵随时会从黑暗中扑出。
第三天下午，他果然来到了一个三岔路口。
三条小路分别通向不同的山谷，路口没有任何标记。
张玄德拿出那张已经被汗水浸得有些模糊的桑皮纸，反复确认：“遇三岔路口取中道”。他深吸一口气，选择了中间那条看起来最为陡峭、也最显荒凉的小路。
这条路越走越是难行，有时需要沿着悬崖边仅容一足的小道挪动，脚下是云雾缭绕的深渊。
张玄德咬紧牙关，全靠一股求生的意志支撑着。他不敢往下看，只能盯着前方，一步步艰难前行。
就在他快要精疲力尽时，隐约听到了潺潺的水声。
他精神一振，加快脚步。又翻过一个小山包，眼前豁然开朗！
张玄德只见一条清澈的溪流从山谷中蜿蜒而出，在夕阳下泛着粼粼波光。而就在溪流拐弯处，一座依山傍水而建的坞堡，赫然出现在眼前！
那坞堡规模不大，但墙体用巨大的青石垒成，看起来颇为坚固。
堡墙上有箭楼，隐约可见人影晃动。堡门紧闭，门前是一片开阔地，插着几面认不出标识的旗帜。这就是“白水坞”？纸条上说“见白水即到坞堡”，看来是这里没错了！
一股难以言喻的激动和更深的警惕同时涌上张玄德心头。
他终于到了，嘴里念叨着：“这座沉默的坞堡，是庇护所，还是另一个陷阱？”
张玄德不敢贸然靠近，躲在远处的一片树林里，仔细观察了许久。
坞堡看起来很平静，偶尔有樵夫或者农人打扮的人进出，守卫盘查似乎并不严苛，但一切都井然有序。
这和他想象中的土匪窝或者邪教据点不太一样，倒更像是一个乱世中常见的、由地方豪强组织的自卫据点。
天色渐晚，坞堡里亮起了星星点点的灯火。张玄德知道，不能再等了。他必须去接触，是福是祸，总要面对。
他整理了一下破烂的衣衫，深吸一口气，朝着坞堡大门走去。
离得近了，更能感受到这座石堡的厚重与压迫感。堡门上方箭楼里的守卫立刻发现了他，厉声喝道：“站住！什么人？”
张玄德停下脚步，仰起头，尽量让自己的声音听起来平静些：“在下……在下受人之托，前来拜访贵堡主人。”
“受谁所托？报上名来！”守卫警惕地打量着他，手按在了腰间的刀柄上。
张玄德心念快转，直接说陈望的名字恐怕不妥，他犹豫了一下，举起手中的那枚令牌：“是……是凭此令牌前来。”
箭楼上的守卫似乎看不清令牌细节，喊道：“等着！” 不一会儿，侧边的一个小门吱呀一声开了，一个穿着皮甲、头目模样的人带着两个持刀汉子走了出来。
那头目走到张玄德面前，目光锐利地扫过他，最后落在他手中的令牌上。“令牌拿给我看。”
张玄德将令牌递上。那头目接过令牌，翻来覆去仔细查看，特别是背面的“通”字，他摩挲了半晌，脸上的神色从警惕变成了惊疑不定。
他抬头又仔细看了看张玄德风尘仆仆、憔悴不堪的脸，问道：“这令牌，你从何处得来？”
“是一位姓陈的公子所赠。”张玄德谨慎地回答。
“陈？”那头目眉头微皱，沉吟片刻，将令牌递还给张玄德，语气缓和了不少，但依旧带着审视，“你随我来吧。不过，兵器要留下。”他指了指张玄德怀里那根凸出的木棍。
张玄德顺从地将木棍交出。在那头目的示意下，他跟着走进了坞堡侧门。
进门是一条不长的甬道，两旁是厚厚的堡墙。
穿过甬道，眼前是一个不大的广场，四周是石砌的房屋，一些妇人正在井边打水，孩童在追逐嬉戏，看起来倒有几分寻常村落的样子，只是多了几分戒备森严的气息。
那头目没有带他去见堡主，而是将他带到广场角落一间独立的石屋前。
“你暂且在此等候，没有吩咐，不要随意走动。”说完，便锁上门离开了。
石屋很简陋，只有一张土炕和一个木桌，但还算干净。
张玄德坐在冰冷的土炕上，心中忐忑不安。
张玄德心里琢磨着：“这算是什么待遇？软禁？” 他透过门缝向外望去，只能看到广场的一角。
等待的时间格外漫长。
外面传来隐约的脚步声、说话声，但始终没有人来理会他。直到夜幕完全降临，才有一个人提着食盒和水罐进来，一言不发地放在桌上，然后又锁门离开。
食盒里是简单的粟米饭和一点咸菜，水是清澈的。
张玄德早已饥肠辘辘，也顾不得许多，狼吞虎咽地吃完。食物下肚，带来一丝暖意，也让他的心情稍微平静了一些。至少，目前看来没有立刻的生命危险。
这一夜，他躺在土炕上，辗转反侧。坞堡里的寂静，反而比荒野中的风声鹤唳更让人不安。
“陈望让我来这里找答案，答案到底是什么？“影先生”会在这里吗？”张玄德 摸了摸脑袋说道。
第二天一早，昨天那个头目又来了，身后还跟着一个穿着青色长衫、看起来像是文士的中年人。
那文士面容清癯，目光沉静，他走进屋子，对张玄德微微拱手：“这位朋友，在下是坞中的书记，姓吴。昨夜休息得可好？”
张玄德连忙还礼：“多谢收留，尚可。”
吴书记点了点头，目光落在张玄德脸上，似乎也在仔细观察他。
说道：“听闻朋友是持‘通’字令而来？不知朋友高姓大名，与赠令之人是何关系？”
又到了盘问底细的时候。
张玄德心中警惕，面上却露出恰到好处的疲惫与茫然：“在下张……张草鞋，只是个逃难的流民。与赠令的陈公子……其实并无深交，只是在涿野郡时，承蒙陈公子指点，说此地或可容身，故此前来投奔。”他依旧隐瞒了真名和大部分实情。
“陈公子……”吴书记沉吟着，手指轻轻敲着桌面，“他除了让你来此，可还说过什么？比如，所为何事？”
张玄德犹豫了一下，决定透露一点点，以试探对方的反应：“陈公子曾说……或许在此地，能打听到一位‘影先生’的消息。”
“影先生？”吴书记的眉头几不可察地动了一下，虽然很快恢复平静，但张玄德还是捕捉到了他眼神中一闪而过的异样。看来，这里的人确实知道“影先生”！
“哦？”吴书记不置可否，“这位影先生，朋友认得？”
“不，不认得。”张玄德连忙否认，“只是……只是听闻其名，有些好奇。”他不敢说自己是被“影先生”所救，那晚的事情牵扯太大。
吴书记看了他半晌，忽然笑了笑，那笑容显得有些高深莫测：“影先生行踪飘忽，神龙见首不见尾，岂是我等轻易能见到的？不过，既然朋友是持令而来，便是我白水坞的客人。暂且安心住下，堡中自有规矩，只要不惹是生非，保你衣食无忧。至于其他……且看机缘吧。”
说完，吴书记便起身告辞，依旧吩咐那头目看好张玄德，不要让他随意走动。
接下来的几天，张玄德便在这间石屋里过着近乎被软禁的生活。
每日有人送饭送水，但行动范围仅限于小屋和门前一小块空地，有守卫时刻“陪同”。他尝试着与守卫套近乎，打听消息，但那些守卫口风很紧，除了知道这座坞堡的主人被称为“堡主”之外，再问不出什么有用的信息。
他就像被遗忘在了这个角落。
心里自语：“白水坞似乎接纳了我，却又将我隔绝在真正的核心之外。陈望所说的“答案”和“影先生”的线索，仿佛镜花水月，看得见，摸不着。”
这种悬而不决的状态，比之前的逃亡更让人焦灼。
他感觉自己仿佛陷入了一张更大的、更无形的网中，而执网之人，似乎并不急于收网，只是在耐心地等待着什么。
这一天傍晚，送饭的人换了一个沉默寡言的老仆。
老仆放下食盒，却没有像往常一样立刻离开，而是抬起浑浊的双眼，飞快地瞥了张玄德一眼，用几乎听不见的声音含糊地说了一句：
“堡主明日要见你。”
说完，不等张玄德反应，老仆便低下头，快步离开了。
张玄德愣在原地，心中剧震。
堡主要见他？