地核。
这两个字，如同两座无法逾越的巨山，轰然压在了实验室里每一个人的心头。
赫尔曼博士的身体晃了晃，他旁边的助手连忙扶住了他。
这位见证了无数奇迹、也经历了无数灾难的老科学家，此刻脸上只剩下一片死灰。
“地核……那我们……我们什么都做不了了……”
“没用的，一切都结束了……”
绝望，如同瘟疫，在科学家的人群中迅速蔓延。
他们是人类最聪明的头脑，也正因如此，他们比任何人都清楚，“地核”这两个字，代表着何等绝对的，无法抗衡的物理法则。
“都闭嘴！”
林越的低吼，打断了这片绝望的呻吟。
他向前一步，站在了所有人面前。
“哭有用吗？抱怨能让信号停下吗？”
他的话语不带任何情绪，却让那些失魂落魄的科学家们，下意识地挺直了腰杆。
“既然天线在脚下，那就把通往天线的电线，给我剪断！”林越指向了全息屏幕上，那座已经化为废墟的诺亚主城的三维结构图。
“零，反向追踪大长老的启动信源。我要找到那个程序的物理载体，那个‘开关’，到底在哪里！”
零没有说话，只是点了点头。
她的手再次按在了中央那枚银色多面体上，庞大的数据流瞬间将她包裹。
她整个人，仿佛都融入了那片由光与信息构成的海洋，开始了一场逆流而上的，追溯之旅。
【系统吐槽：宿主，这叫暴力破解。就像你不知道银行卡密码，所以你决定直接去把银行的服务器给砸了。我喜欢这个风格。】
林越没有理会系统的吐槽。
他转向了沙蝎和疯狗。
“沙蝎，集结‘方舟’第一精英突击队，所有成员必须是c级基因以上，配备针对源质污染的最高级别防护。目标，诺亚城主城残骸。”
“是！”沙蝎行了一个军礼，转身快步离去。
“疯狗！”
“老大，我在！”
“你和你的情报组，现在开始，作为我的眼睛。我要知道那片废墟里，每一块石头后面可能藏着的东西。”
“放心吧老大！就算是只蟑螂，我也能给你查出它三代以内的亲属关系！”疯狗拍着胸脯保证。
整个方舟城，这部庞大的战争机器，在林越的命令下，以一种前所未有的效率，疯狂运转起来。
半小时后。
一架最新型的“幽影”垂直起降运输机，悬停在了诺亚主城残骸的上空。
林越第一个从机舱内跳下。
脚下的金属甲板，发出令人牙酸的扭曲声。
曾经象征着人类最高科技结晶的希望之城，如今只是一座冰冷的，扭曲的钢铁坟墓。
空气中，弥漫着浓郁到几乎化为实质的源质气息，还混杂着一股令人作呕的血肉腐败味。
“老大，源质浓度还在上升！我们的防护服最多只能撑三个小时！”一名队员的报告从通讯器里传来。
林越没有回应。
他能感觉到，无数贪婪、饥渴的意识，正从这座钢铁坟墓的阴影中，窥伺着他们这些不速之客。
这些畸变兽，比之前遇到的任何一批，都要更加狂暴，也更加……狡猾。
它们被那来自地核深处的“呼唤”，彻底激活了。
“零，情况怎么样？”林越打开了与后方的专属频道。
“找到了。”
零的回答简洁明了，“诺亚城A-01区，‘创世纪’引擎的主控室。大长老将程序的核心，与引擎的备用能源系统绑定在了一起。物理隔绝，无法通过网络直接关闭。”
“但是，他设置了防御机制。很强。”
零的陈述到此为止，但林越却能想象到，她此刻正面临着怎样的阻碍。
屏幕上，疯狗传来了主控室周边的实时环境扫描图。
那片区域，已经被一种暗紫色的，如同血管般不断脉动的菌毯彻底覆盖。
无数畸变兽，就在那菌毯之上游弋、嘶吼。
“看来，只能打进去了。”林越拔出了背后的高周波切割刃。
“所有人，以我为矛头，目标A-01主控室，突进！”
命令下达的瞬间，林越动了。
他的身影化作一道黑色的闪电，直接冲向了前方那片涌动的兽潮。
噗嗤！
最前方一头体型堪比装甲车的“灾祸级”撕裂者，甚至没来得及做出反应，巨大的头颅便被一道无形的刃光，瞬间斩落。
林越没有停顿，他左手张开。
【技能·深渊凝视】发动！
一股无形的精神冲击，以他为中心，轰然扩散。
周围那些低阶的“侵染级”畸变兽，动作瞬间一滞，猩红的眼睛里闪过一丝迷茫，随即，它们竟调转方向，开始疯狂地攻击起身边的同类！
兽潮，出现了一瞬间的混乱。
“跟上！”
方舟突击队的成员们，士气大振，紧随在林越身后，组成一个锋利的攻击阵型，将这个缺口不断扩大。
枪声，爆炸声，利刃切割血肉的声音，在这座死寂的钢铁都市中，奏响了血腥的交响乐。
与此同时。
方舟城，核心实验室。
零闭着眼睛，安静地悬浮在半空中。
她的意识，早已潜入了那片由代码和数据构成的战场。
在她的感知中，诺亚城的主控系统，不再是冰冷的数据。
那是一片漆黑、粘稠的沼泽。
每一步，都有无数怨毒的、疯狂的意识碎片，如同沼泽下的触手，试图将她拖入深渊。
这些，都是大长老融入程序中的，他自己的意识。
“回来吧……孩子……”
“拥抱‘神’的恩赐……”
“这才是……最终的进化……”
那个苍老而狂热的声音，在她的意识海中不断回响，试图污染她的判断。
零没有理会这些噪音。
她的目标只有一个，那就是沼泽最中心，那个散发着微弱光芒的，程序核心。
她化作一道纯粹的光，撕开层层叠叠的防御壁垒。
就在她即将触碰到那个核心的瞬间。
整个数据沼泽，突然沸腾了。
一张由无数扭曲人脸构成的，巨大而模糊的面孔，在沼泽的上方缓缓凝聚。
那是大长老的脸。
“你以为，这就结束了吗？”
“不……这只是，欢迎仪式的开始。”
……
诺亚城废墟。
林越一刀将一头偷袭的阴影豹斩为两段，滚烫的血液溅了他一身。
战斗已经持续了近一个小时。
他们距离A-01主控室，只剩下最后一道合金闸门。
但他们也被彻底包围了。
四面八方，无穷无尽的畸变兽，将他们这支小队，死死地困在了这片狭小的区域。
“老大！弹药快耗尽了！”
“我的防护服出现破损！源质正在侵蚀！”
队员们焦急的报告，不断传来。
林越看了一眼那扇紧闭的闸门。
必须速战速决。
他正准备动用更多底牌，强行突破。
突然，那扇厚重的合金闸门，伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，缓缓地……打开了。
所有人都是一愣。
闸门后，不是预想中的黑暗，而是一片柔和的白光。
一个穿着陈旧的诺亚拓荒者制服的身影，正静静地站在那里。
他背对着众人，看不清样貌。
疯狗通过战术目镜，瞬间识别出了对方制服上的徽章。
他的声音，带着一丝无法置信的颤抖。
“‘独狼’……”
“那是……诺亚传说中的英雄，‘独狼’的徽章！”
那个身影，仿佛听到了他的话。
他缓缓地，转过了身。
那是一张林越无比熟悉，也曾在记忆碎片中见过无数次的脸。
只是此刻，那张脸上，没有任何属于人类的情感。
他的双眼，是一片纯粹的，如同深渊般的漆黑。
“等待……许久了。”
“钥匙的持有者。”