落剑门，某居所内。
烛火摇曳，将墙壁上扭曲的影子拉得很长。空气凝滞，弥漫着一股陈旧的墨香与某种难以言喻的、仿佛来自极深地底的阴冷气息。
一名身着内门弟子服饰，眼神带着几分鬼祟的青年，正垂首躬身，向屏风后一道模糊的身影禀报：
“师尊，与‘噬心蛊虫’的联系中断了。”
屏风后，一片沉寂。只有烛火偶尔爆出一声轻微的“噼啪”响。
良久，一个平淡到近乎冷漠的声音缓缓传出，听不出丝毫情绪波动，却让禀报的青年头垂得更低：
“可惜了……于莫然此子，心性偏激，怨毒甚深，本是极好的容器胚子。若能好好打磨，假以时日，未必不能成为一柄趁手且……足够疯狂的快刀。”
那声音顿了顿，仿佛在评估一件损坏的工具，语气里听不出多少惋惜，更多的是计算落空的漠然。
“罢了。”屏风后的声音再次响起，“棋子废了，便弃了。计划推进，容不得为这等瑕疵之物分神。下去吧，密切关注执法堂那边的动静。”
“是，师尊。”青年恭敬地行了一礼，悄无声息地退出了房间，仿佛从未出现过。
楠竹林深处。
剑气纵横，血煞翻涌。
秦时衣袂飘飞，手中长剑化作道道清冷流光，与那血袍面具人诡异狠辣的攻势不断碰撞，发出金铁交鸣的刺耳声响，四周粗壮的楠竹被逸散的劲气切割得支离破碎。
两人身影交错，快得只剩残影。秦时剑势绵密沉稳，守中带攻，虽略处下风，却丝毫未乱。
正当战况胶着，血袍人攻势骤然一厉，似乎欲要全力爆发时，他动作猛地一滞。
一枚藏于其袖中的黑色令牌微微震动，传来一道极其隐晦的神念波动。
血袍人招式一收，借力后跃，轻飘飘落于一根断竹之上。他猩红的面具转向秦时，虽然看不到表情，但语气却带上了一丝诡异的轻松和嘲弄：
“啧，看来今天的游戏要提前结束了。”
秦时持剑而立，气息微沉，目光锐利地锁定对方，并未因对方停手而有丝毫松懈。
血袍人似乎很满意秦时的警惕，懒洋洋地继续说道：“刚收到消息，计划有变，上头让我撤了。真是遗憾，你我都没能尽兴，不是吗？”
他话锋一转，面具下的目光似乎穿透竹林，瞥向了风少正三人所在的方向，语气变得玩味：“不过，我看你那边那三位小朋友的情况，似乎比我们这边更需要你啊……啧啧，不去看看吗？”
秦时闻言，心神微微一凛。他早已隐约感知到另一边气息剧烈波动，此刻被对方点破，担忧更甚。但他面色不变，冷声道：“魔踪妖人，休要妄图乱我心境！”
“哈哈，信不信由你。”血袍人发出一声低笑，身形开始缓缓向后飘退，融入愈发浓密的竹影之中，“对了，走之前，替我给秦老爷子带句话——”
他的声音变得缥缈而森冷，仿佛从很远的地方传来，却清晰地钻入秦时耳中：
“就说……旧人未死，有人从地狱……归来了。”
“哈哈哈哈……”
猖狂而阴冷的笑声在竹林中回荡，那血袍人的身影已彻底消失不见，只留下满地被摧残的竹叶和弥漫未散的血煞邪气。
秦时眉头紧锁，对方最后那句话让他心中疑窦丛生，但此刻他无暇深思。风少正三人的安危才是首要！
他立刻收剑入鞘，身形一闪，化作一道迅疾流光，以最快速度朝着来时方向疾掠而去。
当他赶到现场时，只见一片狼藉。王洛拄着断裂的玄龟盾，气喘吁吁，身上添了新伤。伍言脸色苍白，正盘膝调息，显然消耗极大。而风少正更是气息微弱，被伍言搀扶着，嘴角还残留着血迹，似乎连站立都困难。
更让他目光一凝的是，不远处，于莫然浑身是血、人事不省地瘫倒在地，气息微弱得如同风中残烛，其状态明显不对劲，周身竟再无半点那令人厌恶的血煞邪气，反而是一种被彻底掏空后的死寂。
“发生了何事？！”秦时快步上前，声音带着急切和凝重。
伍言深吸一口气，简略地将方才于莫然突然出现、疯狂袭击以及最后被他们联手制服、其体内逼出诡异血虫的过程说了一遍。同时刻意隐瞒了风少正的状况，这也是刚才风少正拜托伍言保守的秘密。
秦时听伍言的描述，面色猛地一变，眼神变得无比严肃，“你们竟然遇到了这种东西！这……”他看向三人的目光充满了震惊和难以置信，以他们三人的状态和修为，做到这一点几乎是不可能的奇迹。
他立刻蹲下身，仔细查探于莫然的状况，眉头越锁越紧：“心神耗尽，气血干涸，气海濒临破碎……像是被邪物反噬又经外力强行剥离，能留下一命已是侥幸。”他迅速取出几枚固本培元的丹药，塞入于莫然口中，以灵气助其化开，吊住他最后一口气。
“此地不宜久留！”秦时当机立断，“魔宗妖人刚退，未必不会去而复返。我们必须立刻离开，尽快返回宗门！你们三人还能坚持吗？”
“能！”王洛捶了捶胸口，尽管牵动了伤势龇牙咧嘴，但还是硬气道。
伍言也点头表示没问题。
风少正虚弱地点了点头，在伍言的搀扶下努力站直身体。他的右手悄然握紧，将那枚冰凉的空白玉丹瓶紧紧攥在手心，于莫然那破碎的警告——“小……心……”——仿佛还在耳边回荡。
秦时不再多言，一把将昏迷的于莫然扛在肩上，沉声道：“跟紧我！”
四人迅速离开了这片弥漫着血腥与邪气的楠竹林，向着落剑门的方向疾行而去。
两日后清河镇外，官道岔口。
夕阳将天空染成一片橘红，远山如黛，炊烟袅袅，一派宁静的田园暮色。然而，风少正、王洛、伍言三人的心情却与这祥和景象格格不入。连日的奔波和未愈的伤势，让他们的脚步愈发沉重，每走一步都牵动着体内的隐痛，行程不得不一再放缓。
秦时走在最前，神情凝重，不时回头关切地查看三人的状态，肩上扛着的于莫然依旧昏迷不醒，气息微弱，如同一具没有灵魂的躯壳。气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
就在他们即将踏上通往清河镇的石桥时，前方尘土飞扬，两道人影以惊人的速度由远及近，疾驰而来！人未至，一股凛冽而熟悉的威压已然笼罩四周。
“是周长老和严师兄！”秦时眼尖，立刻认出为首之人，紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的神情。
来人正是去而复返的执法堂长老周远鹤与其亲传弟子严文清。周长老面色沉凝如水，往日里梳理得一丝不苟的银发此刻略显凌乱，袍角沾染着风尘，显然是一路疾驰未曾停歇。严文清紧随其后，脸色同样严峻，目光锐利地扫过秦时以及他身后伤痕累累的三人，最后定格在秦时肩上那个生死不知的于莫然身上。
“长老！师兄！”秦时连忙上前，躬身行礼。
周远鹤抬手虚扶，目光如电，迅速扫过全场，声音带着不容置疑的威严和一丝不易察觉的急切：“不必多礼！你们没事便好！于莫然这是……？”
“长老，此事说来话长……”秦时深吸一口气，言简意赅地将他们如何在楠竹林遭遇于莫然及另一名魔宗高手伏击，如何苦战，最终风少正三人联手制服于莫然，以及那名魔宗高手诡异退走并留下警告的经过，清晰而迅速地禀报了一遍。
周远鹤听着，脸色越来越沉，尤其是听到“血虫”之时，他眼中寒光爆射，周身气息都为之凛冽了几分。严文清亦是眉头紧锁，看向于莫然的目光充满了震惊与厌恶。
“岂有此理！”周远鹤听完，猛地一拂袖袍，一股无形的气劲震得地面尘土微扬，显示出他内心的震怒，“竟敢将如此邪祟之物带入宗门，残害同门！此獠罪该万死！”他目光转向昏迷的于莫然，眼神冰冷如刀，“更可恨的是，宗门之内，竟有宵小与魔宗沆瀣一气，行此调虎离山之计！”
他沉声对秦时和严文清道：“我等接到宗门急讯，称水月门大举来犯，火速回援。谁知赶回山门，方知是有人假传消息，宗门安然无恙！此乃赤裸裸的阴谋，意在将我等支开，好让魔宗对你们下手！”
周远鹤的话语如同重锤，敲在每个人的心上。风少正、王洛、伍言相互对视，都从对方眼中看到了后怕与凛然。原来他们遭遇的危机，远比想象的更深，背后牵扯着宗门内部的奸细和更大的阴谋。
“此事关乎宗门安危，绝非小事！”周远鹤斩钉截铁道，“必须立刻禀明门主，彻查到底！将这潜藏的毒瘤连根拔起！”
他看向风少正三人，目光柔和了些许，带着赞许和关切：“你们三人伤势不轻，此次能临危不乱，联手抗敌，保全性命，生擒叛徒，已是大功一件。先随我速回宗门疗伤，余事再从长计议。”
有了周远鹤和严文清这两位强援护送，一行人再无后顾之忧。周长老亲自出手，以精纯的罡气为风少正三人暂时稳定伤势，行进速度顿时快了许多。
暮色四合之时，落剑门巍峨的山门终于出现在视野尽头。在夕阳余晖的映照下，那熟悉的飞檐斗拱、云雾缭绕的峰峦，此刻显得格外庄严，也带给劫后余生的风少正三人一种难以言喻的安心感。
穿过山门，踏上熟悉的青石阶，空气中弥漫的浓郁灵气仿佛有抚平伤痛的功效。早有接到消息的执事弟子等候在此，迅速将昏迷的于莫然押往执法堂严加看管，并引领风少正三人前往丹堂接受进一步的治疗。
周远鹤对秦时和严文清吩咐道：“你们先带他们去安顿疗伤，严加戒备。我即刻去面见门主，禀报一切！”
“是，长老！”秦时和严文清躬身领命。
他不再多言，身形一动，化作一道流光，径直朝着主峰大殿的方向疾驰而去。
风少正望着周长老消失的方向，又看了看身旁相互搀扶、同样疲惫却眼神坚定的王洛和伍言，心中百感交集。
他知道，回到宗门并非结束，而是一个新的开始。于莫然背后的黑手，宗门内部的奸细……一切都预示着，更大的风暴，正在这看似平静的宗门之内悄然酝酿。
他的手下意识地摸了摸怀中那枚冰冷的空白玉瓶，于莫然临昏迷前那破碎的警告再次在耳边回响。
是的，必须小心。前方的路，注定不会平坦。