一、汉家坛筑，鼎镇燕云
显德十三年，五月中。幽州城南郊，一片曾被辽军铁骑践踏得寸草不生的空地之上，一座崭新的“汉家坛”，正拔地而起。
坛分三层，以九为数，暗合九五之尊。每一级青石板铺就的台阶之上，都由燕云本地的工匠，亲手刻上了汉唐盛世时的疆界舆图。坛顶正中，则整齐地摆放着十六只古朴的陶瓮。每一只瓮上，都用朱砂，郑重地写着一个州名——从瀛洲到云州，瓮中所盛，正是光复的燕云十六州，各自的山川之土。
十六只陶瓮之后，立着一尊新铸的、高达九尺的青铜大鼎。鼎身之上，阳刻着四个力透鼎背的大字——“复我河山”。这四字，经由数十名老匠人，不分昼-夜地反复打磨，在北地的阳光下，泛着一层沉厚而温润的光。鼎足之上，还缠绕着刚刚从山间剪下的、带着露珠的青藤，充满了坚韧的新生之意。
筑坛的几日里，整个幽州城，乃至周边的百姓，都自发前来。白发苍苍的老者，咬着牙，将沉重的石板，一步步扛上坛顶；总角之年的孩童，用小手，一捧一捧地，将家乡的净土，送至坛前；甚至那些曾被辽人强征奴役、饱受欺凌的汉家工匠，也都主动带着祖传的工具，前来雕琢鼎身的纹路。
“这坛，是祭奠为收复燕云而死的将士的，也是……也是祭奠咱们这二十年，过的不是人的苦日子的！”一位老瓦匠，一边砌砖，一边用袖口擦着眼泪，他手上那厚厚的老茧，几乎要将冰冷的石板，都磨得发烫。
陈琅一袭青衫，静静立于坛下。他看着这万民筑坛的感人一幕，指尖，却在袖中，轻轻地摩挲着一份由探闻局加急送来的密档。上面，用暗语，详细记述了赵匡胤的心腹，与契丹使者，在暗中的往来时间与地点。
他知道，这坛上的每一寸土，都是民心。而这民心，将是他日后，用以护佑柴氏血脉，最坚实的一道底气。
祭典的前一夜，月凉如水。
柴荣独自一人，在行宫之内，让人将那本厚厚的、记录着北伐以来所有阵亡将士名册的簿子，铺在了鼎前。
他没有坐，而是弯着腰，一页，一页地，慢慢翻看。
名册之上，每一个名字，都曾是一个鲜活的生命。有的名字旁，盖着“探闻-局”的血色印戳；有的，标着“杨家军”的鹰旗徽记；还有的，只是一个冰冷的、属于淮西悍卒的数字编号。
他的指尖，在一个名叫“周铁”的名字上，停了很久很久。那个为了献上舆图，不惜自断一臂的探闻局好汉子，最终，还是没能活到看见燕云光复的这一天。他战死在了朔州的城下，只留下远在江南的妻儿，尚在等待着他归乡的讯息。
“明日，”柴荣的声音，轻得仿佛怕惊扰了这满册的忠魂，“让他们，都好好听一听。燕云，回来了。”
二、三跪九叩，血溅青铜
祭典当日，天刚蒙蒙亮，幽州城内外的百姓，便已从四面八方，如潮水般涌来。他们密密麻麻地，围在了汉家坛的四周，连远处的城墙根，都挤满了黑压压的人头。
辰时三刻，日上三竿。
柴荣身披十二章衮服，头戴通天冠，手扶苍玉圭，在两名内侍的搀扶之下，一步一步，登上了祭坛。
他的脚步，比往日，要沉重许多。每上一级台阶，他那华美的衮服下摆，都会因身体的晃动，而微微颤抖。但他依旧，将自己的脊背，挺得笔直。他的目光，扫过坛下那数十万张，充满了期盼与崇敬的脸庞，原本因病而略显黯淡的眼底，竟重新燃起了一团烈火。
“行——三跪九叩礼！”
司仪那悠长而庄严的唱喏声，穿透了鼎沸的人声。
柴荣整理衣冠，撩起袍摆，在祭坛的最高处，缓缓地，屈膝跪下。
他的第一叩，额头，重重地抵在了那冰冷的、刻着汉唐疆土的青石板上。他的声音，带着一丝压抑不住的颤抖，却无比清晰地，传遍了全场。
“——大周皇帝，臣，柴荣！告慰汉、唐历代先帝之灵！燕云十六州，于今日，重归汉土！臣，不负先祖守土之责！”
坛下，数十万百姓，瞬间安静了下来。无数白发苍苍的老人，再也忍不住，悄悄地，用那满是皱纹的手，抹着浑浊的老泪。他们手中高举的香烛，燃得更旺了。
柴荣缓缓起身，转向那尊巨大的青铜鼎，以及鼎前那本摊开的死士名册，行第二跪。
他的指尖，轻轻地按在了名册之上，仿佛能感受到那一个个名字背后，曾经的温度。
“——祭，北伐以来，所有为国捐躯的忠魂烈士！你们流的血，没有白流！你们用性命，护住了燕云的土！朕，在此立誓：必令契丹，永世不敢南望！必令我燕云百姓，从此安居乐业，再不受异族欺凌！”
话音刚落，坛下，突然爆发出了一阵压抑不住的呜咽。有年轻的妇人，高举着丈夫战前留下的遗物，失声痛哭。但这哭声，很快，便被一股更为沉重、更为庄严的敬意，所压下。
这一跪，跪的是那无数埋骨于北地的、有名与无名的忠魂。
当行第三跪时，柴荣刚刚直起身，一股熟悉的、撕心裂肺的感觉，猛然从他的胸腔中，翻涌而上！
他剧烈地咳嗽起来，那咳嗽声，仿佛要将他的五脏六腑，都咳出来一般。他慌忙用宽大的袖袍，紧紧掩住自己的嘴，但那暗红色的、带着血块的鲜血，依旧，从他的指缝之间， 不受控制地，渗了出来。
一滴，两滴……
鲜血，滴落在了他面前那尊巨大的青-铜鼎身之上，顺着那阳刻的“复我河山”四个大字的刻痕，缓缓地，蜿蜒向下。像是在为这冰冷的青铜，镀上了一层，属于帝王的、温热的血。
“陛下！”内侍们惊呼着，想要上前搀扶。
却被他，用一个决绝的手势，挥手拦住。
柴荣攥紧了手中的三炷长香，那香头燃烧的火光，在他的手中，剧烈地抖动着。他却用尽自己最后的气力，高声，完成了他最后的祭词。
“——朕，柴荣，在此告慰天地！朕在一日，必保燕云不失！大周江山，永世不负汉唐社稷！”
三、民心如铁，暗流涌动
“吾皇万岁——！！！”
“吾皇万岁——！！！”
坛下，数十万百姓，在看到那龙袍之上的斑斑血迹时，终于彻底崩溃了。他们伏在地上，放声哭号，那声音，悲怆而又激昂，震得坛上的旌旗，都发出了撕裂般的声响，连远处城墙的砖缝，都仿佛在瑟瑟发抖。
白发的老民，带着自己的孙儿，向着坛顶，重重地磕着响头，额头沾满了尘土，也毫不在意；市集里的商铺掌柜们，自发地捧着账本，高喊着，要捐出半年的盈利，助陛下修筑幽州城防；甚至那些曾被辽人胁迫、为他们服务的契丹工匠，此刻，也高举着手中的工具，用生硬的汉话，嘶吼着：“愿为大周筑城！愿为大周效死！”
燕云的民心，在这一跪，一叩，一哭之间，彻底归附。坚如磐石。
陈琅站在群臣的前列，遥遥望着柴荣那因剧痛而微微颤抖的背影，藏于袖中的指节，死死地攥着那册记录着“赵氏私通契丹”的密档，坚硬的纸角，几乎要嵌进他的掌心。
他看见了，柴荣的袖口之上，还沾着几点褐色的药渣——那是太医连夜熬制的、最猛的止血汤。他知道，帝王的身体，早已是烈火烹油，全靠着一股意志力，在硬撑。
“‘困龙局’，必须加速了。”陈琅在心里默念道。他的目光，不动声色地，扫过了武将班列中，那个同样身着甲胄，脸上却看不出半分悲戚的身影。
赵匡胤，正混在武将的队伍里，脸上，也装出了一副肃穆而沉痛的模样。但他的眼底，却在飞快地盘算着。
他扫过坛下，那些负责外围警戒的禁军。他看见，他安插的心腹，正站在禁军的后排，趁着众人不备，向他，悄悄地比了一个“一切妥当”的手势。
他又趁着众人抬头仰望皇帝的瞬间，与身旁的石守信，交换了一个极其隐晦的眼神。石守信，微不可查地，点了点头，示意汴京的内应，也已全部联络妥当。
坛下百姓的欢呼声，越是响亮，赵匡胤的心中，便越是焦急。
这民心，归的是周，更是柴荣！柴荣若能凭此一役的无上声望，再多撑上些时日，那他的兵变计划，便多一分风险，多一分变数！
今日这场感天动地的祭典，对他而言，反倒成了催他必须立刻动手的，最后的鼓点！
四、鼎传遗志，夜递死信
祭典之后，柴荣的身体，彻底垮了。
他让人，将那尊溅上了他龙血的青铜大鼎，郑重地抬入了幽州府库的最深处，并亲自，用三道巨大的铜锁，将其锁上。
他拉着陈琅的手，指着鼎身上那几道尚未干透的、暗红色的血迹，声音微弱，却无比清晰。
“陈卿……此鼎，留待熙诲长大之后，你……你亲手交给他。”
“你告诉他，这鼎上的血，是为燕云而流，也是……也是为他柴氏的江山，而流。”
“日后，他若遇危难，见此鼎，便如见朕亲临。要他……莫忘今日之景，莫忘……守土护民之责。”
陈琅重重地点头，他瞥见了柴荣袖口，那几点被蹭上的、褐色的药渣。那是止血汤，因熬煮时间过长，而熬糊后，留下的痕-迹。太医昨夜还跟他说，“陛下需绝对静养，若再动肝火，强行运-气，咳血之症，便再难止住”。
可今日祭典，这位帝王，偏偏要硬撑着，登坛，沥血，以告慰天下。
他知道，柴荣是怕，自己走后，再无人，能镇得住这刚刚收复的燕云之土，镇得住这暗流涌动的天下之局。
“陛下放心，”陈琅躬下身，声音中，带上了无法抑制的哽咽，“臣，定将您的话，一字不差地，传到。也定会，护佑熙诲皇子，一生周全。”
当夜，月黑风高。
幽州城的阴影里，一个黑衣人影，贴着墙根，如同一只夜行的狸猫，悄无声息地，摸进了赵匡yin的临时府邸。
他从怀中，掏出了一卷用蜡丸密封的密信，单膝跪地，呈到了赵匡胤的手中。
“将军，契丹国主有令。若将军能于月内，夺取大宝。他，即刻出兵二十万，从北面，死死拖住杨家军的主力，绝不让他们，有一兵一卒，可以回援汴京！”
赵匡胤展开密信，借着微弱的烛火，看清了上面那句“事成之后，瀛、莫二州，永归契丹”的承诺。
他的嘴角，勾起了一抹狰狞的冷笑。
他将密信，凑到烛火之上，点燃。看着那张写满了卖国条款的纸，一点一点地，化作黑色的灰烬。
一阵夜风，从窗外吹入，将那黑色的灰烬，卷起，吹向了幽州府库的方向。
在那里，那尊染着帝王之血的青铜大鼎，还在静静地，矗立着。
似在无声地，预警着一场，即将到来的、无可避免的滔天风暴。