显德九年十一月初一，郁林古道旁的空地上，临时搭建的盐兑点前挤满了人。十余个麻布口袋整齐码放，里面装满从泉州调运的食盐，白花花的盐粒在阳光下泛着光泽，引得流民们频频侧目。陈琅站在兑盐台前，亲自监督盐引兑现：“按之前约定，半张盐引兑半斤盐，兑盐时需缴两文手续费，自愿选择，绝不强征！”
阿牛捧着一百张盐引，第一个上前兑换。护榷军士兵仔细核对盐引上的防伪印记，确认无误后，用秤称出五十斤食盐，装入阿牛带来的布袋中。“谢谢陈大人！谢谢陛下！” 阿牛扛着盐袋，笑得合不拢嘴，转身就往家的方向跑 —— 他要赶紧把盐带回家，给生病的家人调味。
流民们见状，纷纷排队兑盐。有的兑换后当场打开盐袋，抓一把盐撒在干粮上，满足地吃起来；有的则将盐装成小袋，在盐兑点旁摆起小摊，加价转卖 —— 一斤盐能卖一百二十文，比兑换价高出二十文，转手就能赚一笔。
随着盐引兑现的推进，“流砂井救全军” 的消息也像长了翅膀，迅速传遍岭南。百姓们听说周军靠一口流砂井绝处逢生，纷纷带着香火、祭品来到流砂井旁 “拜井”，祈求平安；连广州、潮州的商户，也专程雇车马赶来郁林，一边 “拜井”，一边收购流民手中的盐，再运回本地售卖 —— 岭南盐市的热度，瞬间被点燃。
此时的岭南盐市，本就因南汉封锁盐运处于供需紧张状态。此前南汉控制邕州盐场时，岭南盐价虽回落至一百文 \/ 斤，却仍高于江南市场价；如今 “流砂井奇闻” 吸引大量人口聚集，加上陈琅暗中调控 —— 暂减泉州盐运往江南的三成份额，优先供给岭南，多重因素叠加下，岭南盐价开始稳步上涨。
十一月初十，郁林盐市的盐价已从一百文 \/ 斤涨至一百五十文 \/ 斤，潮州、广州等地的盐价也紧随其后，突破一百四十文 \/ 斤。而周廷则借着这波热潮，悄悄赚得盆满钵满：流民兑盐时缴纳的两文手续费，看似微薄，两千流民兑盐下来，就有四千文入账；商户贩盐的盐税，从之前的十税二提至十税三，仅广州商户运往外地的盐，一个月就缴纳盐税五万两白银。
“总掌事，这是上月岭南盐市的收支账册。” 苏九算捧着账册，快步来到陈琅的营帐，脸上满是笑意，“盐引手续费、盐税增收，再加上临时盐兑点的散盐售卖，总共获利八万两白银！不仅覆盖了挖井时的三千两成本，还多出来七万七千两，刚好能补充南征军饷！”
陈琅接过账册，看着上面的数字，满意地点点头：“好！将这八万两白银中的五万两拨给军需官，用于采购粮草和药材；剩下的三万两，存入随军国库，留作攻打端州的备用金。” 他深知，南征之路漫长，每一分银子都可能成为扭转战局的关键。
然而，这波盐价上涨，却惹来了江南盐商的不满。苏州盐商周万财带着几位江南盐商，专程赶到郁林，找到陈琅施压：“陈大人，岭南盐价都涨到一百五十文 \/ 斤了，咱们江南的盐却卖不动，您得增加泉州盐运往江南的份额，不能只盯着岭南！”
陈琅却不为所动，端起茶杯，缓缓说道：“周东家，眼下南征要紧，泉州盐优先供给岭南，是为了保障大军后勤。等平定南汉，自然会恢复对江南的供盐。” 他顿了顿，话锋一转，“不过，我倒有个合作机会 —— 岭南本地盐商若愿意参与盐引兑换，协助稳定盐市，我可以允许他们从泉州低价购盐。”
江南盐商们面面相觑，却也无可奈何，只能悻悻离去。而岭南本地盐商得知消息后，却纷纷找上门来。广州盐商吴天顺率先表态：“陈总商，我愿出五千两白银，参与盐引兑换，保证按市价售盐，绝不哄抬价格！” 陈琅当即应允，与吴天顺签订协议 —— 岭南本地盐商可从临时盐兑点以一百二十文 \/ 斤的价格购盐，再按市价售卖，只需缴纳十税三的盐税。
此举不仅稳定了岭南盐市，还拉拢了本地势力。吴天顺等盐商利用自己的人脉，将盐运往偏远州县，让百姓们都能买到盐，也让 “大周体恤百姓” 的名声传遍岭南。百姓们对周军的好感度日益增加，甚至有人主动为周军带路，提供南汉的布防情报。
十一月初七，周军在郁林休整满七日。经过七日的调养，染痘士兵大多痊愈，士兵们也补充了足够的粮草和药材，士气空前高涨。柴荣站在军营前，看着排列整齐的士兵，高声下令：“全军出发，攻打端州！拿下端州，就离广州只有一步之遥！”
七万大军浩浩荡荡地向端州进发。沿途的百姓们纷纷站在路边，捧着茶水、干粮，送给士兵们；岭南本地盐商们也组织车队，跟着大军运送食盐和粮草。陈琅坐在马车上，看着这一幕，心中感慨万千 —— 他用盐引这一小小的经济手段，不仅解了挖井的燃眉之急，还赢得了岭南百姓和商户的支持，为后续攻打端州、统治岭南，打下了坚实的基础。
端州城外，南汉守军早已严阵以待。主将伍彦柔站在城墙上，看着远处逼近的周军，脸色凝重。他深知，周军刚解决水源危机，士气正盛，这场仗恐怕不好打。“传我命令，关闭城门，加固城防，准备迎战！” 伍彦柔下令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
周军抵达端州后，并未急于攻城。柴荣命士兵们在城外扎营，休整一日，同时派探子勘察端州的城防布局。陈琅则忙着与岭南本地盐商联络，让他们继续运送食盐和粮草，确保大军的后勤供应。“只要后勤不断，拿下端州只是时间问题。” 陈琅对柴荣说道，眼中满是信心。
十一月初九，周军对端州发起猛攻。李重进率领侍卫亲军，从正面攻城；石守信则带着殿前司精锐，绕到端州西侧，袭击守军的粮道；陈琅则在后方调度粮草和食盐，确保前线士兵们能吃饱、吃好。城墙上的南汉守军虽奋力抵抗，却架不住周军的猛烈攻势，不到半日，端州城门就被攻破。伍彦柔试图率军突围，却被李重进斩杀，端州彻底被周军占领。
拿下端州后，柴荣下令在端州整军。士兵们在城中休整，补充粮草和武器；陈琅则继续推进盐引兑换和盐税征收，进一步巩固周廷在岭南的经济基础。岭南的夕阳下，端州城的旗帜换成了大周的龙旗，盐兑点前依旧人来人往，盐引流通的沙沙声，与士兵们的操练声交织在一起，奏响了大周平定岭南的序曲。
而远在同州的赵匡胤，得知周军拿下端州、从岭南盐市获利八万两白银的消息后，气得砸碎了案上的酒杯：“陈琅这小子，竟能用盐引赚这么多钱！柴荣的南征军饷，又多了一份保障！” 他知道，周军在岭南站稳脚跟，对他来说绝非好事。“传我命令，加快与洛阳十阿父集团的联络，再从大理多买些战马，咱们不能再等了！” 赵匡胤对着心腹怒吼，眼中满是焦虑与狠厉 —— 他必须在柴荣平定岭南前，找到反扑的机会。