离开遭遇炼尸修士袭击的古林后，队伍又经历了月余的跋涉。期间虽也遇到过几波妖兽袭击和小股劫修的窥伺，但在韩锋与雷山的坐镇，以及林逸逐渐展露的强横实力下，都有惊无险地度过。林逸的“混沌护身罡气”愈发纯熟，那层薄薄的混沌力场已能长时间维持，防御力惊人，甚至能反弹部分低阶法术。他对混沌剑气的运用也更为精妙，往往能于无声处克敌制胜，令同行者侧目。
这一路，林逸并未放松修炼。《混沌源初诀》在混沌道基的支持下运转愈发顺畅，虽距离突破炼气八层尚远，但灵力积累日益深厚，对混沌之道的感悟也更深了一层。他时常与韩锋交流，这位见多识广的长老在炼丹、阵法乃至中域风土人情上的见解，都让他受益匪浅。两人关系亦师亦友，颇为融洽。
周峰与柳梦妍同样进步不小，在实战与资源的双重作用下，修为稳步提升。整个队伍经过磨合，默契度大增。
这一日，翻过一座巍峨的山脉后，眼前的景象豁然开朗。
远方地平线上，一座巨城的轮廓在云雾中若隐若现。城池依山傍水，规模远超青阳城十倍不止！高耸的城墙如同巨龙蜿蜒，墙体并非普通砖石，而是某种闪烁着淡淡灵光的青黑色金属与巨石混合筑成，其上符文隐现，散发着令人心悸的坚固与肃杀之气。无数道各色流光在城池上空飞进飞出，那是修士驾驭的飞行法器或遁光，如同繁忙的蜂群。
更令人震撼的是城池上空的景象。并非单纯的蓝天白云，而是有淡淡的、五彩斑斓的极光般的天幕笼罩，天幕之上，隐约可见几座悬浮的岛屿，仙宫玉阙隐现其间，灵鹤环绕，霞光万道。浓郁的天地灵气如同实质的雾气，从远方弥漫而来，深吸一口，便觉浑身毛孔舒张，心旷神怡。
“那就是流云城。”韩锋的声音带着一丝不易察觉的感慨，将有些失神的众人唤醒，“中域与南荒交界处有数的巨城之一，亦是通往中域腹地的重要门户。”
队伍中除了韩锋、苏晓和雷山，包括林逸在内，都是第一次见到如此宏伟的修真城池，一时间都被深深震撼。
“好……好大的城！”周峰张大了嘴巴，喃喃道。
“那些天上的岛屿……是仙人住的地方吗？”柳梦妍美眸中异彩连连。
就连一向沉稳的雷山，眼中也流露出敬畏之色。
林逸心中亦是波澜起伏。与眼前的流云城相比，青阳城简直如同乡下小镇。这才是真正的修真世界！他能感觉到，城中汇聚的强者气息如渊如海，炼气期多如牛毛，筑基修士恐怕也不在少数，甚至可能有金丹老祖坐镇！
“走吧，进城还需办理手续，莫要耽搁。”韩锋挥了挥手，队伍继续前行。
越是靠近流云城，越能感受到其磅礴气势。城墙高达百丈，城门洞开，可供数十骑并行，门口有身穿制式灵甲、气息精悍的城卫军值守，对所有入城者进行盘查和登记。这些城卫军修为最低也是炼气中期，小队长更是炼气后期，纪律严明，眼神锐利。
轮到林逸等人时，韩锋亮出了百草堂的令牌，城卫军态度立刻恭敬了几分，但程序依旧一丝不苟。登记姓名、来历、修为（林逸依旧报的炼气六层）、入城目的等，并每人发放了一枚临时身份玉牌，有效期一个月，需定期续费或在城内获得固定居所及职业后方可换取长期居住权。
“流云城内严禁私斗，违者重处，甚至格杀勿论。诸位切记。”城卫军队长例行公事地告诫道。
踏入城门，仿佛进入了另一个世界。宽阔足以容纳十辆马车并行的街道以巨大的青石板铺就，光滑如镜，两侧店铺林立，旌旗招展。售卖丹药、法器、符箓、阵法、灵宠、功法玉简的店铺应有尽有，许多在青阳城难得一见的珍品，在这里却只是寻常货物。空气中弥漫着各种药香、灵材气息以及食物的香味。
街道上人流如织，摩肩接踵。修士打扮各异，有衣着华丽的世家子弟，有风尘仆仆的佣兵散修，有身穿统一服饰的宗门弟子，甚至能看到一些气息与人类迥异、但已化形成功的妖族修士！修为更是参差不齐，炼气期是主流，筑基修士也时常可见，他们或步行，或乘坐各种奇特的坐骑、法器，神态从容。
喧闹声、叫卖声、议论声、兽吼声、法器破空声……交织成一曲充满生机与活力的修真都市交响曲。
“我们先回百草堂安顿。”韩锋对明显有些目不暇接的众人说道，引着队伍沿着主街前行。
百草堂在流云城的分号位于城东，是一座占地极广、气派不凡的五层楼阁，比青阳城的百草堂宏伟了何止数倍。门楣上“百草堂”三个鎏金大字龙飞凤舞，隐隐有药香道韵流转。门口亦有护卫，见到韩锋，纷纷躬身行礼：“韩长老！”
进入百草堂，内部空间开阔，装饰古朴雅致，药香更加浓郁。伙计、管事穿梭忙碌，前来购买丹药或委托炼丹的修士络绎不绝。
韩锋先将林逸三人安置在后院一处清幽的客舍，吩咐伙计好生招待，便带着苏晓和雷山前去向此处分号的主事人复命。
客舍环境清静，设有简单的聚灵和隔音阵法。林逸三人各自选了一间房住下。
“林兄，这流云城……真是太不可思议了。”周峰依旧难掩兴奋，“我感觉在这里，筑基都算不上什么高手了。”
柳梦妍则比较务实，蹙眉道：“此地物价恐怕也极高，我们那点灵石，怕是经不起花销。”
林逸点了点头，深有同感。刚才一路行来，他稍微留意了一下几家店铺的标价，一阶上品的丹药动辄数十甚至上百下品灵石，稍好点的法器更是数以千计。他们身上那点积蓄，在这里确实不算什么。
“既来之，则安之。”林逸沉声道，“当务之急，是了解清楚百草堂内部遴选以及万法仙门选拔的具体情况。韩长老既然推荐了我们，想必很快会有安排。在此之前，我们需尽快熟悉此地环境，同时想办法赚取灵石。”
正说话间，一名百草堂的管事前来，恭敬地送上三枚玉简：“三位道友，这是韩长老吩咐送来的流云城简要图志，以及近期城内的一些注意事项和公开信息。长老说，三位可先在城内自由活动，熟悉环境，遴选之事，三日后自有分晓。”
“有劳了。”林逸接过玉简，道谢。
待管事离去，三人立刻将神识沉入玉简。流云城图志极为详尽，标注了各大区域的功能，如商业区、住宅区、宗门驻地、坊市、擂台、任务大殿等。注意事项则包括城内禁令、一些知名势力的介绍、需要小心的区域等。
“任务大殿……”林逸目光停留在图志上一个醒目标记处，“或许是我们快速获取信息和赚取灵石的好去处。”
休息片刻后，林逸决定独自外出逛逛，让周峰和柳梦妍先在客舍熟悉玉简内容。他需要亲身感受这座巨城的脉搏。
走在流云城宽阔的街道上，林逸收敛气息，如同一个最普通的低阶修士，仔细观察着周围的一切。他看到了售卖高阶灵草的店铺，门口悬挂的样品灵气逼人；听到了炼器坊中传出的铿锵之声与炽热气息；看到了装饰奢华、进出皆是高阶修士的酒楼；也看到了在街角摆摊、为几块灵石与顾客争得面红耳赤的底层散修。
繁华与艰辛，机遇与风险，在这座巨城中体现得淋漓尽致。
当他路过一间名为“多宝阁”的大型商铺时，脚步微微一顿。商铺门口张贴着一张醒目的告示，上面绘制着一种通体冰蓝、核心处有一点雪花的晶石图案，正是“冰魄寒晶”！告示内容则是高价长期收购此物，价格高得令人咋舌。
“冰魄寒晶……看来此物在流云城也是稀缺之物。”林逸心中暗忖，“那苏芷兰对此物志在必得，恐怕所图非小。”他隐隐觉得，这冰魄寒晶或许牵扯到某种不为人知的秘密。
继续前行，他来到了城中央的“流云广场”。广场占地极广，地面以白玉铺就，中央矗立着一座高耸入云的碑石，上面密密麻麻刻满了名字和战绩，据图志介绍，这是“流云英杰榜”，记录着流云城年轻一代的顶尖强者。广场四周，则是气势恢宏的城主府、各大宗门家族的办事处以及最重要的——**流云任务大殿**。
任务大殿是一座巨大的圆形建筑，人声鼎沸，进出者络绎不绝。林逸随着人流走入，内部空间极大，墙壁上悬挂着无数闪烁着灵光的玉牌，上面发布着各种任务：猎杀特定妖兽、采集稀有灵药、护卫商队、探寻遗迹、甚至追杀通缉要犯……任务难度从炼气期到筑基期不等，报酬也各不相同。大殿一侧设有交接任务的柜台，另一侧则有休息区和信息公告栏。
林逸在信息公告栏前驻足，上面除了张贴一些重大消息外，最显眼的便是一张关于“万法仙门外门弟子选拔”的预热通告，详细说明了三年后天枢城选拔的基本要求（骨龄三十以下，修为炼气六层以上等），并提及各城推荐名额的争夺即将开始。
“看来，这选拔果然牵动人心。”林逸心中明了，竞争恐怕会异常激烈。
他在大殿内逛了一圈，大致了解了任务流程和报酬水平。一个适合炼气后期的任务，报酬通常在数百到上千下品灵石不等，但风险也不小。
正当他准备离开时，眼角余光瞥见任务柜台附近，一道熟悉的冰蓝色身影一闪而过。
苏芷兰！
她也来了流云城！而且似乎也是在任务大殿查询或发布任务。
林逸心中一凛，立刻借助人群隐匿身形，悄然观察。只见苏芷兰径直走向柜台，与一名管事低声交谈了几句，似乎是在询问关于冰魄寒晶的任务或者信息。那管事对她颇为恭敬，显然认得她或其背景。
片刻后，苏芷兰似乎没有得到满意的答复，秀眉微蹙，转身离开了任务大殿。
林逸看着她离去的背影，目光深邃。此女果然也来到了流云城，而且目标明确，依旧是为了冰魄寒晶。她出现在这里，意味着麻烦也可能随之而来。
“树欲静而风不止啊。”林逸轻轻吐出一口气，感受到一股无形的压力。在这能人辈出的流云城，他这点修为和底牌，仍需小心隐藏，步步为营。
他不再逗留，悄然离开了任务大殿，返回百草堂客舍。
接下来两日，林逸深居简出，大部分时间都在客舍修炼，巩固修为，同时通过周峰和柳梦妍外出打探来的消息，以及百草堂伙计闲聊中透露的信息，不断加深对流云城的了解。
他得知，百草堂在流云城虽是一流势力，但上面还有城主府、以及几个底蕴更深厚的家族和宗门压着。此次万法仙门的推荐名额，流云城仅有五个，竞争势必空前激烈。百草堂内部，也有数名天赋不错的年轻子弟对名额虎视眈眈，韩锋推荐他一个外人，恐怕会面临不小的内部压力。
第三日清晨，韩锋果然派人来请林逸。
跟着引路的管事，林逸来到百草堂后院一处更为幽静雅致的庭院。庭院内，韩锋与一位面容红润、身材微胖、穿着绣有金色药鼎图案锦袍的老者坐在石桌旁品茶。这老者气息渊深似海，赫然是一位筑基期修士！想必就是此处分号的主事人。
除了他们，石桌旁还站着三名年轻人，两男一女，修为均在炼气七层到八层之间，衣着光鲜，神色间带着一股属于大势力子弟的傲气。他们看向林逸的目光，带着毫不掩饰的审视与……一丝轻蔑。
“林小友来了。”韩锋微笑着招呼，随即对那微胖老者介绍道，“冯师兄，这位便是我提过的林逸小友。林小友，这位是我百草堂流云城分号的冯远主事。”
“晚辈林逸，见过冯主事。”林逸不卑不亢地行礼。
冯远主事放下茶杯，眯着眼睛打量了林逸一番，脸上带着和煦的笑容，但眼神深处却是一片平静，看不出喜怒：“嗯，韩师弟多次夸赞你，说你天资不凡，战力超群。果然是英雄出少年。”
他语气平淡，听不出多少真诚的赞赏。那三名年轻子弟中，一个炼气八层的锦衣青年忍不住嗤笑一声，低语道：“炼气六层？韩师叔是不是看走眼了？”
声音虽低，但在场都是修士，听得一清二楚。韩锋眉头微皱，冯远主事却仿佛没听见，依旧笑眯眯地看着林逸。
林逸面色不变，仿佛并未听见那青年的讥讽，只是静静站立。
冯远主事缓缓开口道：“林小友，韩师弟力荐你参与我百草堂的遴选，争夺那万法仙门的推荐名额。按理说，你非我百草堂嫡系，此事颇有不妥。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，韩师弟的面子，老夫还是要给的。况且，我百草堂也需广纳贤才。这样吧，给你一个机会。”
他指了指那三名年轻子弟：“这三位，是我百草堂此次内部遴选的候选者：赵乾、孙淼、李炎。”那出声讥讽的锦衣青年正是赵乾，另外那名神色冷傲的女子是孙淼，另一个沉默寡言、眼神锐利的青年是李炎。
“三日之后，城外百里，‘试炼峡谷’开启。”冯远主事继续说道，“你们四人一同进入，以采集峡谷中心‘赤阳精芝’为目标。最先带着赤阳精芝返回者，便可获得我百草堂的推荐名额。”
试炼峡谷？赤阳精芝？
林逸心中明了，这既是考核，也是排除异己的手段。峡谷之内，恐怕不止有妖兽危险，更有人祸。这赵乾三人，显然已经联手，将他视作了首要排除的目标。
韩锋看向林逸，眼神中带着一丝询问与鼓励。
林逸抬头，目光平静地扫过赵乾三人，最后落在冯远主事身上，拱手道：“晚辈，接受考核。”
声音不大，却带着不容置疑的坚定。
赵乾嘴角勾起一抹冷笑，孙淼眼中寒光一闪，李炎则依旧沉默，但握剑的手微微紧了一下。
风波，已在这小小的庭院中酝酿。真正的考验，即将开始。