擂台之上，鬼厉如同烂泥般瘫倒在地，丹田被废，修为尽失，此生已与大道无缘。那凄惨的模样与比试前嚣张狠戾的姿态形成鲜明对比，让整个广场陷入一种诡异的寂静。
墨尘渊持剑而立，衣袂在微风中轻轻飘动，嘴角那一丝鲜红格外刺目。他脸色微微苍白，接连动用阴阳剑意，尤其是最后破开血煞鬼爪、废掉鬼厉的那一击，对他造成了不小的负荷。但他眼神依旧锐利如鹰，脊梁挺得笔直，仿佛刚才废掉的不是一个凶名在外的淬体境巅峰，而只是拍飞了一只烦人的苍蝇。
裁判长老宣布结果的声音，打破了这片死寂。紧接着，便是如同火山喷发般的巨大喧哗！
“废了！他真的把鬼厉给废了！” “好狠的手段！不过……干得漂亮！鬼厉这种凶人，不知残害了多少同道，早该有此报应！” “这墨尘渊，不仅天赋妖孽，下手也果决无比，绝非心慈手软之辈啊！” “玄冥宗这次算是踢到铁板了，赔了夫人又折兵！”
惊叹、骇然、快意、幸灾乐祸……各种情绪在观战席上交织。墨尘渊的形象，在众人心中变得更加立体，也更加危险。这是一个天赋绝伦，且拥有铁血手腕的狠角色，不可轻易招惹。
青玄宗弟子们在短暂的震惊后，爆发出热烈的欢呼，但欢呼声中也不免带着一丝忧虑。墨尘渊此举，无疑是彻底将玄冥宗往死里得罪了。
玄冥宗方向，气氛已然降到了冰点。那名筑基长老脸色铁青，周身散发的寒意让周围的弟子都忍不住瑟瑟发抖。他死死地盯着擂台上的墨尘渊，那目光中的怨毒与杀意，几乎凝成了实质。幽姬站在他身后，娇躯微颤，黑纱下的面容不知是何表情，但那双露出的眸子，除了怨恨，更深处似乎也藏着一丝连她自己都没察觉的恐惧——对墨尘渊那毫不留情手段的恐惧。
“好！好一个墨尘渊！”那筑基长老从牙缝里挤出几个字，声音不大，却带着元婴威压，清晰地传入附近所有人的耳中，“此事，我玄冥宗记下了！”
说罢，他袖袍一卷，带上昏迷不醒的鬼厉和幽姬等人，化作一道乌光，头也不回地离开了广场，竟是连后续的比试都不再观看。这等毫不掩饰的敌意与威胁，让在场许多人都心头一凛。
墨尘渊对那充满杀意的目光和威胁恍若未闻，平静地收剑归鞘，步履沉稳地走下擂台。刚一下来，周远山师叔便立刻迎了上来，一把抓住他的手腕，精纯的灵力涌入他体内，探查他的伤势。
“胡闹！”周远山探查完毕，发现他只是灵力消耗过大，内腑受到一些震荡，并无大碍后，才松了口气，随即脸色一板，低声斥责道：“我知道那鬼厉该死，但你何必在擂台上行此绝事？废其修为，与杀他何异？你可知这会给你带来多大的麻烦？玄冥宗那群疯狗，绝不会善罢甘休！”
墨尘渊能感受到周远山语气中的关切与焦急，他微微躬身，语气却依旧坚定：“师叔，非是弟子嗜杀。那鬼厉招招欲置我于死地，更是动用燃血秘法。彼时情形，若非弟子侥幸领悟剑意，此刻躺在那擂台上的，便是弟子了。对欲杀我之人，弟子绝不会心慈手软。至于玄冥宗的报复……”
他顿了顿，抬起头，目光清澈而无畏：“弟子既然敢做，便敢当。”
周远山看着他眼中那不容动摇的坚定，张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息。他知道，此子心志之坚，远超同龄人，认定的事情，绝非旁人三言两语能够改变。他拍了拍墨尘渊的肩膀，语气转为凝重：“罢了，事已至此，多说无益。你且记住，只要你在青玄宗一日，宗门便是你最坚实的后盾！玄冥宗若敢以大欺小，我青玄宗绝非软柿子！不过，明枪易躲，暗箭难防，接下来你自己务必要万分小心！”
“多谢师叔，弟子明白。”墨尘渊心中一暖，郑重应道。
就在他与周远山交谈之际，一道冰冷的传音突兀地在他脑海中响起：
“墨尘渊，来偏殿一趟。”
是吴长老的声音。
墨尘渊心中一凛，对周远山道：“师叔，吴长老传唤。”
周远山眉头微皱，点了点头：“去吧，吴长老问话，照实说便是，但关于你那剑胚和剑意……还需斟酌。”
墨尘渊会意，转身向着广场旁的一处偏殿走去。
偏殿内，光线昏暗，只有几盏长明灯摇曳着微弱的光芒。吴长老独自一人负手立于殿中，背对着门口，黑袍将他与周围的阴影几乎融为一体。
“弟子墨尘渊，拜见吴长老。”墨尘渊躬身行礼。
吴长老缓缓转过身，那张常年不见表情的脸上，此刻依旧古井无波，但一双眸子却锐利得仿佛能穿透人心。他没有说话，只是静静地看着墨尘渊，一股无形的、属于元婴修士的淡淡威压弥漫在殿内，让人心生敬畏。
墨尘渊垂首而立，神态恭敬，内心却保持着高度的警惕。《太初衍道诀》自行运转，灵台一片清明，抵御着那股威压。
良久，吴长老才缓缓开口，声音低沉而冰冷：“你可知，你闯了多大的祸？”
墨尘渊平静回答：“弟子只为自保，并无主动惹祸之心。”
“自保？”吴长老冷哼一声，“废人修为，断人道途，在你眼中只是自保？你可知玄冥宗睚眦必报，你此举，不仅为你自己招来杀身之祸，更可能将宗门拖入与玄冥宗的全面冲突之中！”
墨尘渊抬起头，目光坦然地看着吴长老：“长老明鉴。若非鬼厉狠下杀手在前，弟子绝不会行此绝事。至于宗门冲突……弟子相信，青玄宗的尊严，不容挑衅。若因弟子维护自身性命与宗门颜面而招致报复，便需宗门退让，那青玄宗，何以在北域立足？”
他这番话，不卑不亢，更是将个人行为与宗门尊严捆绑在了一起。
吴长老眼中闪过一丝异色，似乎没料到墨尘渊会如此反问。他盯着墨尘渊，语气依旧冰冷：“好一副伶牙俐齿。那你告诉本座，你那柄剑，那阴阳剑意，究竟从何而来？莫要再以什么山谷奇遇搪塞！”
终于问到核心了。墨尘渊心念电转，知道完全隐瞒已不可能，但也不能全盘托出。他斟酌着词句，道：“回长老，剑胚确是弟子偶然所得，起初只觉坚硬，后来发现以其修炼，能调和灵力，事半功倍。至于阴阳剑意……弟子于毒龙涧生死之间有所感悟，后又观剑胚纹路，偶有所得，自行领悟。具体缘由，弟子亦不甚明了。”
他将剑意归功于生死感悟和观摩剑胚，半真半假，既解释了来源，又保留了最关键的秘密—— 《太初衍道诀》和剑胚真正的认主与吞噬之能。
吴长老目光如炬，似乎想从他脸上找出破绽。墨尘渊坦然相对，眼神清澈。
半晌，吴长老才移开目光，淡淡道：“机缘巧合，也是你的造化。不过，怀璧其罪，你今日展现出的潜力与秘密，已让太多人眼红。玄冥宗只是明面上的威胁，暗地里，不知有多少双眼睛在盯着你。好自为之。”
说完，他挥了挥手：“去吧，准备下一场比试。若你能闯入前十六，宗门或有额外奖励。”
“是，弟子告退。”墨尘渊躬身退出偏殿。
走出偏殿，阳光有些刺眼。墨尘渊微微眯起眼睛，回味着刚才与两位长老的对话。周师叔是纯粹的关切与维护，而吴长老……其态度则显得暧昧难明，既有警告，似乎也有一丝若有若无的……期待？
他甩了甩头，将这些杂念抛开。无论如何，提升实力才是根本。
就在这时，一道凌厉的剑意如同挑衅般，从不远处传来，锁定在他身上。
墨尘渊转头望去，只见天剑宗凌风，不知何时已站在不远处，抱着剑，眼神炽热地看着他。
“墨尘渊，你果然没让我失望。”凌风开口，声音带着剑器般的锋锐，“三十二强战，我希望抽到的人是你。我的‘裂天剑意’，早已饥渴难耐了！”
宿命的对决，终于在万众期待下，被正式宣战。
墨尘渊看着战意沸腾的凌风，感受到对方身上那股纯粹而强大的剑道气息，非但没有压力，体内沉寂的剑意反而隐隐发出共鸣与渴望。
他微微一笑，迎着凌风的目光，平静回应：
“如你所愿。”
山雨欲来风满楼，而少年手中的剑，已嗡鸣作响，渴望饮血。