暮春的阳城飘着细雪，鹿筱站在药房窗前，看那株木槿新抽的枝桠上凝着冰晶。手中捣药的杵突然顿住——石臼里的紫背天葵汁，竟在瓷碗边缘晕出龙鳞状的水痕，与三日前敖翊辰握过她手腕时留下的淡青印记一模一样。
“姑娘，萧公子遣人送了盒胭脂。”青禾捧着漆盒推门进来，声音里带着难掩的不耐，“说是苏州新贡的螺子黛，还附了首酸诗。”
鹿筱指尖划过盒盖上的缠枝莲纹，忽然想起三个月前在寒潭边，敖翊辰掌心的鳞片曾映着月光化作这花纹。掀开盒盖，靛青粉末中果然夹着半片焦黑的绢帛，边角蜷曲处还留着狐火灼过的焦痕。
“把胭脂送去给苏姑娘吧。”鹿筱将绢帛藏进袖口，药香在指尖萦绕，“再备些安神的柏子仁丸，听说苏小姐近日总梦见狐叫。”
青禾一走，她立刻展开绢帛。泛黄的丝面上用朱砂画着残缺的星图，西北角七颗星连成的形状，正是上周在夏凌寒书房见过的《洛河图》残页。更妙的是星图下方，几行小楷歪歪斜斜写着：“槿花承露处，双生契中藏”——这是她教给风若琳的简体字。
窗外突然传来喧哗，鹿筱掀开竹帘，只见萧景轩的枣红马正踏过青石板，马鞍上坐着个裹着狐裘的女子。腊月里他说要去城外庄子查账，此刻却带着满身脂粉气归来，襟口还别着枝白芙蓉——那是林茹筠最爱的花。
“少夫人，门房说公子带了位贵客。”小厨房的王嬷嬷擦着手进来，眼神闪烁，“您看要不要……”
“备三盏云雾茶。”鹿筱转身打开樟木箱，取出去年晒干的木槿花，“再把上个月腌的玫瑰糖拿出来，贵客远道而来，总得尝尝阳城的甜头。”
前厅传来瓷器碎裂的声响，鹿筱捧着茶盘跨过门槛时，正看见萧景轩踢翻了她送的青瓷茶盏。林茹筠缩在紫檀椅上，鬓边的狐毛领子里露出半截玉坠——正是三个月前鹿筱在寒潭底捡到的龙形佩。
“这东西怎么在你这儿？”鹿筱的声音陡然冷下来，指尖无意识地摩挲着袖中绢帛。龙佩内侧的刻痕，与她颈后胎记的纹路分毫不差，那日敖翊辰指尖抚过她后颈时，曾低声说这是“双生契”的印记。
林茹筠慌忙扯下玉坠，狐裘却在动作间裂开道口子，露出里面绣着蛇纹的肚兜。萧景轩脸色骤变，劈手夺过玉坠塞进靴筒，靴底沾着的朱砂粉却落在青砖上，正是星图里“天枢星”的位置。
“夫人莫要误会，这是表哥在城隍庙求的平安符。”林茹筠勉强笑着，指尖绞着狐裘边缘，袖口滑落处，三道红痕蜿蜒如蛇信，“倒是夫人房里的药香……竟与那晚寒潭边的气味一模一样。”
鹿筱忽然想起三日前在城郊破庙，风若琳临终前塞给她的锦囊。当时蛇妖姐姐浑身是血，指甲缝里嵌着半片狐毛，断断续续说“萧景轩……龙鳞契约……”话未说完就化作蛇蜕，唯有锦囊里的残卷上，画着与眼前玉坠相同的纹路。
“原来表妹也去过寒潭？”鹿筱忽然轻笑，将木槿花茶盏推到林茹筠面前，“那地方湿气重，喝盏木槿茶去去寒吧。这茶我特意加了朱砂和龙骨粉，最能镇心安神——就像有些人，总该记清楚自己的身份。”
林茹筠的指尖刚碰到茶盏，窗外突然刮起怪风，将案上的账册吹得哗哗作响。鹿筱瞥见其中一页画着太极图，阴阳鱼眼处分别点着红点和蓝点，正是她教给夏凌寒的药膳配比标记。更妙的是，蓝点位置与绢帛星图上“天璇星”重合。
“少夫人！太子殿下派人送了箱西域药材！”青禾气喘吁吁跑来，怀里抱着个贴满金箔的木箱，“还有封信，说是要您亲自拆看。”
鹿筱接过信笺的瞬间，萧景轩突然站起来碰翻了烛台。火苗窜上账册的刹那，她清楚看见火光中浮现出龙形虚影，而林茹筠袖中滑落的，正是半片染着龙血的狐毛。
“夜深了，表妹该回去了。”鹿筱盯着地上的朱砂印，突然发现那些粉末竟组成了“敖”字偏旁，“明日我让青禾送些养颜膏过去，听说狐皮最忌药气，表妹还是少穿为妙。”
送走两人后，鹿筱独坐灯前展开夏凌寒的信。素白信笺上只有八个朱砂小楷：“龙鳞现，蛇蜕隐，寒潭水动九星移”。她摸出袖中绢帛，发现焦黑处竟在热力下显出血字：“萧景轩偷换双生契，东海龙珠在城隍庙井中”。
更令她心惊的是，信笺背面用水渍拓着半枚指纹，与她在民国照相馆底板上见过的父亲指纹分毫不差。鹿筱猛地站起身，腕间玉镯突然发出脆响——那是母亲留给她的嫁妆，此刻裂纹竟与寒潭底古镜的裂痕一模一样。
窗外传来三声狐叫，比平日多了一声。鹿筱吹灭烛火，借着月光看见院墙上闪过白影，尾尖沾着的朱砂粉在雪地上画出龙形轨迹。她摸了摸颈后胎记，忽然想起风若琳临终前的话：“他们要的不是双生契，是能打开时空裂缝的……”
话没说完就咽了气，此刻想起，鹿筱忽然浑身发冷。城隍庙的井，萧景轩的靴底朱砂，林茹筠的蛇纹肚兜，还有夏凌寒信里的九星移——这些碎片突然在她脑海里拼成幅可怕的图：有人在收集五行灵物，要借着槿花承露的时机，打开连接夏朝与民国的裂缝。
而她颈后的胎记，敖翊辰的龙鳞，还有那对双生契，正是打开裂缝的钥匙。鹿筱握紧玉镯，听见远处城隍庙传来钟声，子时三刻，正是木槿花开始结露的时辰。
“青禾，备马。”她披上狐裘，袖中藏着拓好的星图和半片龙鳞，“去城隍庙，就说我要给母亲祈福。”
夜色中的城隍庙格外阴森，井台边的积雪上印着新鲜的脚印，三双男子靴印夹着一双绣着狐纹的女鞋。鹿筱刚走到井边，身后突然传来衣袂破空声，熟悉的龙涎香裹着寒气袭来，敖翊辰的声音在耳边响起：“别碰井水，里面有锁魂阵。”
她转身看见敖翊辰指尖泛着蓝光，鳞片在月光下忽隐忽现，胸口处的胎记正与她颈后印记遥相呼应。少年眼中映着她的倒影，比寒潭水还要清澈，却藏着说不出的痛楚：“他们偷走了你的半片双生契，用狐血和蛇蜕祭了井，现在只差……”
“只差我的血。”鹿筱接过他递来的玉佩，触感温热如心跳，正是她遗失的另半片龙佩。井中突然传来气泡声，水面映出她穿着民国旗袍的倒影，父亲站在身后微笑，却在她伸手时化作漫天槿花。
“明日辰时，木槿花朝开之时。”敖翊辰抓住她的手，鳞片划过她掌心，渗出血珠滴在玉佩上，“他们要在祭坛上用你的血打开裂缝，而萧景轩……他根本不是萧家人，他的真实身份是……”
话音未落，城隍庙顶传来瓦片碎裂声，三道黑影从天而降，为首者握着染血的蛇鞭，正是本该在蒙古的柳梦琪。她脸上缠着绷带，露出的眼睛里泛着蛇瞳特有的竖纹，鞭梢滴着的血，正是鹿筱熟悉的、属于风若琳的气息。
“鹿筱，把双生契交出来。”柳梦琪的声音像蛇信般嘶嘶作响，绷带滑落处，脸颊上爬满蛇鳞，“你以为杀了我姐姐风若琳，就能拿到蛇族的秘典？实话告诉你，萧景轩早把双生契换成了龙珠，现在只差你的血——”
“住口！”敖翊辰突然挡在鹿筱身前，鳞片化作铠甲，眼中泛起龙吟，“风若琳是被萧景轩所杀，你别想嫁祸……”
他的话突然卡住，因为鹿筱正盯着柳梦琪腰间的玉佩——那是风若琳的贴身之物，此刻却挂着萧景轩的穗子。更可怕的是，玉佩上的蛇纹正在吸收月光，渐渐变成龙形。
井中突然传来巨响，水面炸开漩涡，鹿筱看见井底浮起具白骨，手腕上戴着与她相同的玉镯。白骨突然睁开眼，眼中映着民国的炮火，而炮火中奔跑的少女，正是梳着麻花辫的自己。
“辰时快到了。”敖翊辰的声音带着颤抖，抓住她的手按在井沿，“无论发生什么，记住你的药膳能破万阵，还有……”他突然低头，在她唇上落下冰凉的吻，“我在东海龙宫等了你三千年，这次，我不会再让你消失。”
柳梦琪的蛇鞭已经抽到眼前，鹿筱突然想起袖中的木槿花。她将花瓣洒向井口，药膳的香气混着龙血，竟在水面上拼出“霜”字。井中旋涡骤然停止，白骨手腕的玉镯发出强光，与她的玉镯遥相呼应。
“原来如此。”鹿筱看着水面倒映的星图，终于明白“槿上霜”的真意——木槿花上的晨露，是连接两个时空的媒介，而她的药膳，正是调和时空之力的关键。
当第一缕阳光照在槿花上时，城隍庙的井突然喷出光柱，鹿筱看见萧景轩站在光柱中，手中握着染血的双生契，而他的后颈，竟也有与她相同的龙鳞胎记。
“鹿筱，你以为我真的讨厌你？”萧景轩的声音带着笑意，却比井中寒气更冷，“从你带着半片双生契降落在夏朝开始，你的命运就注定是我的钥匙——为你打开时空裂缝，救出民国的母亲，我等了整整三年。”
他抬手，光柱中浮现出民国的场景：硝烟弥漫的上海，一位穿着旗袍的女子抱着襁褓中的婴儿，正被日军追赶。鹿筱浑身血液仿佛凝固——那女子，正是她记忆中母亲的模样，而襁褓里的孩子，后颈竟也有块淡青胎记。
“你母亲当年带着半片双生契穿越到民国，生下了你。”萧景轩一步步逼近，眼中闪过疯狂，“现在我要带着你回去，用你的血复活母亲，还有我们未出世的孩子——你以为我真的出轨林茹筠？不过是借她的狐血养双生契罢了。”
鹿筱终于明白，为何萧景轩的账册里总有奇怪的药膳配方，为何林茹筠身上总有蛇药气息，为何风若琳临死前说“龙鳞契约”。原来从相遇开始，就是一场精心策划的骗局，而她颈后的胎记，竟是连接两个时空的钥匙。
“可惜你算错了一步。”敖翊辰突然挡在她面前，背后浮现出巨大的龙形虚影，“双生契需要两情相悦才能启动，而她——”他转头看着鹿筱，眼中倒映着初升的太阳，“从来都不属于你。”
柳梦琪的蛇鞭突然缠住敖翊辰，萧景轩趁机抓住鹿筱的手腕，将双生契按在她颈后胎记上。剧痛中，鹿筱听见无数声音在脑海中响起：夏凌寒的叹息，风若琳的临终嘱托，还有民国母亲的哭泣。
“小筱，活下去。”母亲的声音清晰传来，鹿筱突然看见自己的记忆碎片：民国的实验室里，父亲正在绘制星图，母亲抱着襁褓中的她，窗外是日军的轰炸机。而襁褓里的孩子，后颈有块龙鳞胎记——与萧景轩的一模一样。
“原来我们是双生兄妹。”鹿筱突然笑了，眼泪却落在双生契上，“你以为母亲当年抛弃的是我？不，她带走的是你，而我——”她抬头看着敖翊辰，龙涎香混着木槿花香，在光柱中形成保护膜，“我才是留在夏朝的那半片钥匙。”
井中突然喷出槿花承露，鹿筱趁机将木槿花汁滴在双生契上。药膳的香气化作锁链，缠住萧景轩的手腕，而敖翊辰的龙鳞突然全部显现，与她颈后胎记连成完整的星图。
“槿上霜，霜化露，露凝魂。”鹿筱念着不知何时记起的口诀，看着光柱中浮现出父母的身影，“时空轮转，各归其位——萧景轩，你不属于夏朝，正如我不属于民国。”
双生契突然发出强光，萧景轩手中的龙珠落入井中，激起巨大的水花。鹿筱看见民国的场景渐渐模糊，母亲抱着孩子转身，在炮火中露出微笑。而她的玉镯突然完整，裂痕处缠着木槿花藤，正是敖翊辰三日前送她的那株。
“鹿筱！”敖翊辰的声音穿透混沌，鹿筱睁开眼，发现自己躺在城隍庙的青石板上，手中紧握着完整的双生契，而萧景轩和柳梦琪不知所踪。井水平静如镜，倒映着初升的太阳，还有远处策马而来的夏凌寒。
“没事就好。”敖翊辰扶她起身，鳞片已经隐去，眼中却有血丝，“刚才的光柱……你看见民国了？”
鹿筱点头，摸着颈后光滑的皮肤——胎记不见了，取而代之的是木槿花形的淡青印记。她忽然想起信笺上的字，从袖中取出夏凌寒的信，发现背面不知何时多了行小字：“萧景轩真实身份，乃夏朝司命官转世，专为守护时空裂缝而生。”
“该回去了。”夏凌寒翻身下马，递过件披风，目光落在她手中的双生契上，“阳城最近不太平，萧府今早传来消息，苏婉儿被人发现昏迷在城隍庙后巷，枕边放着半片狐毛——”
他的花突然止住，因为鹿筱正盯着他腰间的玉佩。那是她上个月送的木槿花佩，此刻花瓣上凝着晨露，竟与井中承露的槿花一模一样。更妙的是，露水在玉佩上拼成“敖”字，正是敖翊辰名字的首字。
三人离开时，城隍庙的钟声再次响起。鹿筱回头望去，看见井边的雪地上，不知何时多了串脚印：两双男子靴印，夹着一双绣着木槿花的女鞋，而最深处，还藏着半片龙鳞和一截蛇蜕。
回到萧府时，正遇上林茹筠哭闹着要找萧景轩。鹿筱看着她鬓边凌乱的狐毛，突然想起在井中看见的场景：民国的医院里，一位护士抱着婴儿，襁褓上绣着相同的狐纹。
“少夫人，您可算回来了！”青禾迎上来，眼中带着焦急，“刚才厨房送来您炖的木槿莲子羹，说是萧公子特意交代要加朱砂——可奴婢发现，汤里竟泡着片蛇鳞！”
鹿筱接过汤碗，看着漂浮的蛇鳞突然化作龙形。蒸汽中，她看见未来的片段：卷二的宫阙前，夏凌寒戴着太子冠冕，眼中映着燃烧的槿花；卷三的时空裂缝里，敖翊辰的龙角被斩落，鲜血染红了民国的梧桐叶；而卷四的最终章，她独自站在寒潭