木槿花瓣干得发脆，捏在指尖几乎要碎。鹿筱把纸条凑到鼻尖闻了闻，除了陈安身上的药味，还有股淡淡的水腥气——是寒潭边独有的味道，混着水底石缝里的青苔气。
我跟你去。夏凌寒站在她身后，月光落在他肩头，把侍卫递来的披风拢得更紧了些，寒潭那边荒了这些年，夜里常有野兽，你一个人去不得。
鹿筱刚要摇头，风若尘抢着道：我也去！我熟路，当年我姐总带我去寒潭边采蛇莓，闭着眼都能摸到地方。他攥着手里的蛇形玉佩，眼里还红着，却梗着脖子不肯退。
敖博不知何时跟了出来，指尖捻着颗夜明珠把玩：我也凑个热闹。那风若薇要是敢来，正好一并了结。他眼尾扫过鹿筱手里的纸条，淡笑道，这字迹看着像风若琳的，她当年总爱把字的三点水写得歪歪扭扭，怕人认出她的笔迹。
这么一说，鹿筱倒想起风若琳留的旧物——那些教她辨认草药的纸条，字旁总像被雨水泡过似的，晕开半分。想来是陈安死前发现了这纸条，攥着不肯放，倒是给她留了条线索。
往寒潭去的路在荒林深处，马车进不去，只能步行。风若尘在前头引路，手里攥着根火把，火光摇摇晃晃，把树影投在地上，像张牙舞爪的鬼。他走得极快，脚踩在落叶上响，偶尔回头看眼鹿筱，见她跟上了，才又往前冲。
他跟他姐小时候一个性子。敖博走在鹿筱身侧，声音压得低，风若琳当年也这样，认定的事八头牛拉不回，为了护着要护的人，连命都能豁出去。
鹿筱没接话，只盯着风若尘的背影。火把光映着他脖颈后的小疤——是当年为了给风若琳摘悬崖上的药草，摔在石头上留的。那时他才八岁，攥着药草哭，风若琳抱着他骂傻小子，眼里却掉了泪。
走了约莫一个时辰，前头忽然传来水声，是寒潭的活水从石缝里渗出来，顺着坡往下流。风若尘灭了火把：到了，前面就是寒潭，火把亮着容易被人发现。
众人摸黑往前走了几步，就觉寒气扑面而来。寒潭的水常年不暖，哪怕是夏夜里，也凉得刺骨，此刻月光洒在水面上，泛着层冷光，像铺了层碎银。
潭边的老槐树还在，枝桠歪歪地伸到水面上，树下放着块青石，上面竟摆着个陶罐，罐口用布盖着，布上压着块小石子——正是风若琳当年常用来装药粉的陶罐。
鹿筱刚要走过去，敖博忽然拽住她：等等。他屈指弹了弹夜明珠，珠子飞出去，绕着陶罐转了圈，没见异常，才松了手，风若薇要是设了陷阱，不会这么明显。
陶罐里装着半罐干花，是木槿和蛇莓混在一起的，底下压着张叠得方方的纸。鹿筱把纸抽出来，借着月光看——正是账册被撕掉的那半页！上面记着行字：民国二十三年，鹿家大小姐鹿筱，随父赴夏地考察，坠崖失踪。陈家购假血竭，实为助其藏踪。
民国二十三年？鹿筱的指尖发颤。她果然是民国来的！可是什么地方？难道就是这夏朝所在的地界？
陈家助你藏踪？夏凌寒凑过来看，眉头皱得紧，陈侍郎当年是户部侍郎，掌着户籍，要改个人的身份确实容易。可他为什么要帮你？
鹿筱想起刘嬷嬷死前的眼泪，想起陈安攥着纸条不肯放的模样——陈家怕是欠了鹿家的情，才拼了满门性命护着她的踪迹。可她父亲是谁？当年为什么会坠崖？
纸页背面还有行小字，是用朱砂写的：寒潭底有暗河，通龙宫旧道，若遇险境，可往寻敖氏。
龙宫旧道？鹿筱猛地看向敖博。敖博捻着胡须笑：倒是记着这事。当年东海龙宫有支脉迁到内陆，修了条暗河通寒潭，后来脉断了，暗河就荒了。风若琳倒是有心，连这都替你查好了。
话音刚落，就听潭对面的林子里传来响动，是树枝被踩断的声音。风若尘猛地往鹿筱身前挡：是风若薇！我听见她身上的铃铛响了！
风若薇的腰间系着串蛇骨铃，走路时会发出声，风若琳提过，说是她练禁术后留下的后遗症，必须靠铃铛镇着妖气。
鹿筱把账册塞给夏凌寒：你带若尘先走，我跟敖博应付她。
夏凌寒不肯：要走一起走......
话没说完，潭对面忽然飘来片黑雾，雾里裹着蛇骨铃的声音，越来越近。敖博把夜明珠往鹿筱手里一塞：拿着照路，我去会会她。他身影一闪，竟直接踏在水面上，往黑雾里去。
黑雾里传来风若薇的尖笑：敖博，你倒是来得快！怎么，想护着这小丫头？她可是炼禁术最好的药引，你放着不用，不怕主人怪罪？
主人？敖博的声音冷下来，你还敢提主人？当年你私炼禁术，害了风若琳，主人早就想拿你问罪了！
黑雾猛地翻涌起来，里面伸出无数条黑影，竟是毒蛇，往敖博身上缠去。敖博袖袍一挥，金光闪过，毒蛇纷纷落地，化成黑水。
鹿筱握着夜明珠往后退，刚退到老槐树下，就觉后颈一凉，竟是有人绕到了她身后！她猛地转身，铜刀往对方身上划去，却见那人戴着银面具，正是先前在太子府见过的黑影！
账册给我。银面具人声音哑得像破锣，手里的匕首往她手腕削来。鹿筱侧身躲开，夜明珠的光照在他手上——他手腕上有块龙鳞胎记，和敖翊辰的位置一模一样！
是龙族！鹿筱心里一惊，难道是敖翊辰的族人？
你是谁？她攥紧铜刀，往后退了两步，后背抵着老槐树。
银面具人不答，匕首又往她心口刺来。鹿筱往旁边躲，匕首擦着她的衣襟划过，钉在槐树上，震得槐树叶簌簌往下掉。
就在这时，潭对面忽然传来敖博的喝声：小心！她要放毒雾！
鹿筱抬头，见黑雾正往这边飘，雾里泛着青绿色，是风若薇炼的毒雾。她刚要往暗河的方向跑，银面具人忽然抓住她的手腕，往黑雾里拽：跟我走！不然你会死！
他的力气极大，鹿筱挣不开，眼睁睁看着黑雾飘过来，呛得她直咳嗽。就在这时，手腕上的蛇形玉佩忽然发烫，竟发出红光，黑雾碰到红光，竟退了回去！
银面具人愣了下，拽着她的手松了松。鹿筱趁机用铜刀往他面具上划去，面具掉在地上，露出张熟悉的脸——眉眼像极了敖翊辰，只是比他年长些，鬓角有了白发。
是你......鹿筱惊得说不出话。是敖博的弟弟，敖翊辰的叔叔，敖风！当年她救敖博时，见过他的画像，绝不会认错。
敖风看着她，眼里闪过复杂的情绪：跟我走，这里危险。风若薇的禁术快成了，她要拿你当药引。
你为什么要帮我？鹿筱往后退，你不是和他们一伙的吗？
敖风苦笑：我是在护着你。当年你父亲救过我，我答应过他，要护你周全......
话没说完，就听风若薇的尖笑传来：敖风！你敢背叛主人！黑雾里飞出根毒针，直往敖风后心去。敖风猛地转身挡在鹿筱身前，毒针钉在他背上，他闷哼一声，嘴角流出黑血。
快走......敖风推了鹿筱一把，往暗河的方向指，暗河入口在......在潭底第三块石头下......
鹿筱看着他倒下，心里像被揪了下。风若薇的黑雾已飘到眼前，敖博还在和她缠斗，根本顾不上这边。她咬了咬牙，转身往潭边跑，夜明珠的光照着水面，找第三块石头。
刚要往下跳，就听身后传来夏凌寒的声音：我跟你一起！他竟没走，带着风若尘躲在树后，此刻冲出来，往她手里塞了个药瓶，这是解毒丹，你拿着！
风若尘也跟着喊：我也去！我会水！
黑雾越来越近，蛇骨铃的声音就在耳边。鹿筱没再犹豫，抱着夜明珠跳进潭里。水冰凉刺骨，她憋着气往水底沉，果然摸到块凸起来的石头，用力一推，石头竟移开了，露出个黑黝黝的洞口，里面传来哗哗的水声——正是暗河！
夏凌寒和风若尘也跳了下来，跟着她往洞口游。刚进洞口，就听身后传来风若薇的尖叫：别让她跑了！
暗河里的水流极快，推着他们往前冲。鹿筱回头看了眼，见风若薇的身影在洞口一闪，很快被水流带得看不见了。她攥着夜明珠，心里清楚，这暗河通往哪里不知道，风若薇又在身后追，他们怕是刚出狼窝，又入了虎口。
水流忽然变得湍急，像是要往下坠。鹿筱抓着夏凌寒的手，风若尘也紧紧攥着她的衣角。夜明珠的光在黑暗里晃，隐约能看见前方有光亮，像是出口。
可那光亮里，却传来隐约的龙吟声，震得暗河的石壁都在颤。
是敖翊辰吗？还是别的龙族？鹿筱心里打鼓，攥着铜刀的手，又紧了紧。