天还没亮，寒潭边的雾气就浓得化不开，沾在草叶上凝成水珠，一滴滴砸在青石板上，溅起细碎的声响。鹿筱提着装有木盒的布包，站在潭边的老槐树下，指尖攥得发紧，布包的棉线勒进掌心，留下几道红痕。敖翊辰就站在她身后半步远，玄色长袍的下摆被晨露打湿，贴在脚踝上，他时不时看向潭面，眉头始终没松开过。
“再等等，云澈澜说会带衙役在附近埋伏，若有动静，他们会立刻出来。”敖翊辰的声音压得很低，雾气裹着他的话，传到鹿筱耳中时竟带了点模糊的颤音，“等下无论看到什么，都别离开我身边，寒潭里的东西……比我们想的更狡猾。”
鹿筱点点头，目光扫过潭边的芦苇丛。昨晚的暴雨冲垮了不少岸边的土坡，露出底下青黑色的淤泥，淤泥里还嵌着几片破碎的黑衣布料，和之前在御花园看到的黑衣人衣服一模一样。她弯腰捡起一片布料，指尖触到布料上粗糙的针脚，心里突然咯噔一下——这种针脚，和她之前在萧景轩府里看到的下人衣服针脚，一模一样。
“你看这个。”鹿筱把布料递过去，敖翊辰接过，指尖搓了搓布料的材质，脸色沉了下去：“是萧景轩府里常用的粗布，看来昨晚放火烧药房的，确实是他的人。”
话音刚落，远处突然传来一阵马蹄声，雾气被马蹄踏散，露出几个模糊的身影。为首的是个穿着蒙古服饰的男子，腰间挂着弯刀，身后跟着两个家丁模样的人，正押着一个五花大绑的女人，女人怀里还抱着个襁褓，正是林茹筠和她的孩子。
“鹿筱！你果然来了！”蒙古男子勒住马，声音粗哑，带着浓重的口音，“把木盒扔过来，否则我就把这娘俩扔进寒潭里，喂那些墨角蛇！”
林茹筠的嘴被布条堵着，只能发出“呜呜”的声音，眼泪顺着脸颊往下流，怀里的孩子被吓得哇哇大哭。鹿筱的心揪得发疼，刚要往前走，被敖翊辰一把拉住：“别冲动！他身后的芦苇丛里有埋伏，至少有五个人，手里都拿着弓箭。”
鹿筱顺着敖翊辰的目光看去，果然看到芦苇丛里有几处草叶在不自然地晃动，隐约能看到弓箭的箭尖反射的寒光。她深吸一口气，举起手里的布包：“我把木盒给你，但你必须先放了林茹筠和孩子，否则我就把木盒扔进寒潭里，让你什么都得不到！”
蒙古男子显然没料到鹿筱会这么硬气，愣了一下，随即冷笑：“你敢！这木盒里的东西，可是你鹿家的宝贝，你舍得扔？”
“比起人命，一个木盒算什么？”鹿筱的声音稳了稳，目光紧紧盯着蒙古男子，“再说，这木盒里到底是什么，我还没打开过，说不定对你根本没用。你若不放人，我们就鱼死网破！”
蒙古男子脸色变了变，回头和身后的家丁对视一眼，似乎在犹豫。就在这时，潭面突然泛起一阵涟漪，雾气变得更浓了，隐约传来一阵“嘶嘶”的蛇叫声，越来越近。林茹筠怀里的孩子哭得更厉害了，蒙古男子的脸色瞬间变得惨白：“快！把木盒扔过来！不然我现在就杀了她们！”
鹿筱刚要扔出布包，敖翊辰突然拽了她一把，低声道：“别扔！是墨角蛇！有人在操控它们！”
话音未落，潭水里突然窜出十几条墨角蛇，朝着蒙古男子的方向游去。蒙古男子吓得大叫一声，翻身从马上跳下来，拔出腰间的弯刀砍向蛇群。押着林茹筠的两个家丁也慌了神，手一松，林茹筠趁机挣脱，抱着孩子就往鹿筱这边跑。
“快过来！”鹿筱伸手去拉林茹筠，就在这时，芦苇丛里突然射出一支箭，直奔林茹筠的后背而去！敖翊辰眼疾手快，抬手甩出一道白光，打偏了箭的方向，箭擦着林茹筠的胳膊，钉在了旁边的老槐树上。
“有人射箭！”敖翊辰大喊一声，同时将鹿筱和林茹筠护在身后，“云澈澜！动手！”
芦苇丛里立刻传来一阵厮杀声，云澈澜带着衙役冲了出来，和埋伏的黑衣人打在了一起。蒙古男子见势不妙，转身就想跑，却被一条墨角蛇缠住了脚踝，他惨叫一声，摔倒在淤泥里，很快就被蛇群淹没。
鹿筱抱着林茹筠的孩子，看着眼前混乱的场面，心里却越来越疑惑。这些墨角蛇为什么会突然攻击蒙古男子？操控蛇群的人是谁？是敌是友？
就在这时，她眼角的余光瞥见潭中央的雾气里，有一个白色的身影一闪而过，身影纤细，像是个女子。她刚要细看，那身影就消失在了雾气里，只留下一阵淡淡的木槿花香，和她袖袋里那片干木槿花的香气一模一样。
“敖翊辰，你看到了吗？潭中央有个白色的身影！”鹿筱拉了拉敖翊辰的衣袖，声音里带着急切。
敖翊辰顺着她指的方向看去，潭面只剩下翻滚的涟漪，雾气浓得什么都看不见：“没看到，可能是雾气的幻觉。你别分心，小心还有埋伏。”
鹿筱摇摇头，她确定自己没有看错，那个白色身影身上的木槿花香，绝不会错。难道是师父？可师父已经死了……还是说，是和师父有关的人？
就在这时，林茹筠突然抓住鹿筱的手，声音发颤：“鹿筱，我有话要跟你说，关于十年前的大火，还有你师傅的死……我之前隐瞒了一些事。”
鹿筱心里一动，拉着林茹筠躲到老槐树后面：“你说，到底还有什么隐瞒的？”
“十年前，我父亲放火，其实是被萧景轩逼的。”林茹筠的眼泪又流了下来，声音带着恐惧，“萧景轩说，如果我父亲不烧掉药圃里的假药材，他就杀了我和我母亲。后来我父亲放了火，萧景轩却还是派人杀了他，还威胁我说，要是敢说出去，就杀了我全家。”
“那我师傅呢？”鹿筱追问，“我师傅的死，是不是也和萧景轩有关？”
“是！”林茹筠用力点头，“你师傅发现了萧景轩用假药材冒充贡品，准备去举报，萧景轩知道后，就派人在你师傅的药里下了毒。我当时就在旁边，看到了全过程，可我不敢说，我怕他杀了我……”
鹿筱的手猛地攥紧，指甲掐进掌心。原来师父真的是被萧景轩害死的！萧景轩为了自己的利益，竟然连无辜的人都不放过！
“还有，萧景轩最近和蒙古国的使者勾结，是为了得到寒潭里的一件宝贝。”林茹筠继续说道，“他说那件宝贝能让人长生不老，还能控制蛇群。他还说，你身上有一件东西，是打开寒潭宝贝的钥匙，所以他才一直想抓你。”
“我身上的东西？”鹿筱摸向颈间的龙鳞项链，“是这项链？”
林茹筠点点头：“对，就是这项链。萧景轩说，这项链是龙族的宝贝，只有用你的血滴在项链上，才能打开寒潭的封印，拿到里面的宝贝。”
鹿筱的心猛地一沉，原来萧景轩的目标一直是她的项链！之前的蛇患、宫门外的死囚、放火烧药房，都是为了逼她来寒潭，用她的血打开封印！
就在这时，潭面突然传来一阵巨大的震动，雾气被吹散，露出潭中央的一个漩涡，漩涡里泛着黑色的光芒，像是有什么东西要从里面出来。敖翊辰脸色大变，一把拉住鹿筱：“不好！封印要破了！我们快离开这里！”
鹿筱刚要跟着敖翊辰走，却突然想起刚才看到的白色身影，还有那熟悉的木槿花香。她回头看向潭中央，漩涡里突然飘出一朵白色的木槿花，缓缓落在她的面前。她弯腰捡起木槿花，花瓣上还沾着潭水，冰凉刺骨，花瓣的背面，竟刻着一个小小的“药”字，和师傅令牌上的“药”字一模一样！
“这是……师傅的标记！”鹿筱的声音发颤，“师傅一定还活着！她就在潭里！”
“别傻了！”敖翊辰拉着她就往岸边跑，“那不是你师傅！是寒潭里的东西故意引你过去！快跟我走！”
鹿筱却不肯走，她挣脱敖翊辰的手，朝着潭中央跑去：“我要去找师父！她一定还活着！”
“鹿筱！回来！”敖翊辰急得大喊，刚要追上去，潭里的漩涡突然喷出一股黑色的雾气，雾气落在地上，化作一群墨角蛇，拦住了他的去路。
鹿筱跑到潭边，看着眼前的漩涡，白色的木槿花在她掌心慢慢融化，变成一滴黑色的液体，滴在她的手背上，瞬间渗入皮肤。她突然觉得浑身发冷，眼前开始模糊，耳边传来一阵熟悉的声音，像是师傅的声音，又像是某种野兽的嘶吼：“筱筱，来……来寒潭里找我……我在里面……”
她一步步走进潭水里，潭水没过脚踝，冰凉刺骨，却让她觉得异常熟悉。就在这时，她颈间的龙鳞项链突然发烫，发出一阵耀眼的白光，照亮了整个潭面。旋涡里的黑色光芒被白光压制，开始慢慢缩小。
“筱筱！别进去！那是幻觉！”敖翊辰终于冲破蛇群，朝着鹿筱跑来，“快回来！你师傅已经死了！那是寒潭里的邪祟在骗你！”
鹿筱却像是没听见一样，继续往潭中央走，潭水已经没过膝盖。她的眼前越来越模糊，师傅的声音越来越清晰，还有一个陌生的声音在她耳边低语：“打开封印……用你的血……打开封印……”
就在她的手即将触碰到旋涡时，身后突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一只手抓住了她的手腕，将她往回拉。她回头一看，是沈砚书！
“鹿姑娘，快跟我走！这里危险！”沈砚书的声音带着急切，拉着她就往岸边跑。
鹿筱被沈砚书拉着，脑子一片混乱，她看着沈砚书的侧脸，突然想起昨晚在密室里看到的黑衣人——沈砚书的侧脸，和那个黑衣人一模一样！
“是你！”鹿筱猛地挣脱他的手，后退一步，“昨晚在密室里的黑衣人是你！你和萧景轩是一伙的！你想骗我打开封印！”
沈砚书的脸色瞬间变了，眼神里闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静：“鹿姑娘，你别误会，我是来救你的。刚才在密室里的不是我，是萧景轩的人假扮的。我一直都在帮你查你师傅的事，你要相信我！”
“我凭什么相信你？”鹿筱看着他，手心的黑色液体还在发烫，“你腰间的玉佩，刻着木槿花，和我师傅的标记一模一样，你到底是谁？”
沈砚书下意识地摸了摸腰间的玉佩，脸色变得更加难看：“这……这是我母亲留给我的，她说这是她的师傅给她的，我母亲的师傅，就是你的师傅！我是你师傅的徒孙！”
鹿筱愣住了，她看着沈砚书，又看了看潭中央的漩涡，心里充满了疑问。沈砚书说的是真的吗？他真的是师父的徒孙？那他为什么要隐瞒身份？
就在这时，潭里的漩涡突然又喷出一股黑色的雾气，雾气化作一个巨大的蛇头，朝着鹿筱和沈砚书扑来！沈砚书眼疾手快，拉着鹿筱就往岸边跑，同时从怀里掏出一张黄色的符纸，扔向蛇头。符纸在空中燃烧，发出一阵白光，蛇头被白光击中，发出一声惨叫，又缩回了漩涡里。
“快跟我走！邪祟的力量越来越强了！再不走就来不及了！”沈砚书拉着鹿筱，拼命往岸边跑。
鹿筱被沈砚书拉着，脑子里一片混乱。沈砚书到底是敌是友？师父到底还活着吗？寒潭里的邪祟到底是什么？还有敖翊辰，他现在怎么样了？
跑到岸边时，她看到敖翊辰正和一群墨角蛇搏斗，身上已经添了好几道伤口。云澈澜和衙役们也还在和黑衣人厮杀，林茹筠抱着孩子躲在老槐树下，吓得瑟瑟发抖。
“敖翊辰！”鹿筱大喊一声，想要冲过去帮忙，却被沈砚书拉住：“别过去！你现在不能受伤！你的血对邪祟很重要！我们先离开这里，找个安全的地方再从长计议！”
鹿筱看着敖翊辰身上的伤口，心里像被刀割一样疼，可她也知道，沈砚书说的是对的，她现在不能受伤，否则邪祟就会得到她的血，打开封印。
“那敖翊辰怎么办？还有云澈澜他们？”鹿筱的声音带着哭腔。
“他们会没事的，云澈澜的衙役都受过专业训练，敖翊辰是龙族，墨角蛇伤不了他根本。”沈砚书拉着她，往远处的树林里跑，“我们先离开这里，等邪祟的力量减弱了，再回来救他们。”
鹿筱回头看了一眼寒潭，潭中央的旋涡还在旋转，黑色的光芒越来越弱，白色的光芒越来越强。敖翊辰已经解决了身边的墨角蛇，正朝着她的方向跑来，嘴里大喊着：“筱筱！别跟他走！他是坏人！”
鹿筱的心猛地一跳，她看着沈砚书的背影，又看了看跑来的敖翊辰，不知道该相信谁。沈砚书说他是师傅的徒孙，可敖翊辰说他是坏人。她到底该怎么办？
就在这时，沈砚书突然加快了脚步，拉着她拐进树林里，树林里弥漫着浓郁的木槿花香，和她袖袋里那片干木槿花的香气一模一样。她抬头一看，树林里种满了木槿花，花瓣落在地上，铺成一条粉色的小路，小路的尽头，有一座小小的木屋，木屋的门上，挂着一块木牌，上面刻着一个“药”字，正是师傅的标记！
“你看，那是你师傅的木屋！”沈砚书指着木屋，声音里带着兴奋，“你师父就在里面！我们快进去！”
鹿筱看着木屋，心里充满了期待和疑惑。师父真的在里面吗？这座木屋为什么会在这里？沈砚书到底是谁？
她跟着沈砚书走到木屋门口，沈砚书推开门，里面黑漆漆的，弥漫着一股淡淡的药香。他回头对鹿筱说：“你进去吧，你师傅就在里面等你。我在外面守着，不让任何人进来。”
鹿筱深吸一口气，走进木屋。木屋里面很简陋，只有一张桌子和一把椅子，桌子上放着一个药罐，药罐里还冒着热气，散发着熟悉的药香，正是师傅当年经常给她熬的安神汤。
“师傅？”鹿筱轻声喊道，声音在木屋里回荡。
没有人回答，只有药罐里的热气在慢慢上升，模糊了她的视线。她走到桌子边，拿起药罐，药罐的温度刚刚好，像是刚熬好不久。她低头看向药罐里的汤，汤面上漂浮着一朵白色的木槿花，和她之前在潭边捡到的一模一样。
就在这时，她身后突然传来一阵脚步声，她猛地回头，看到一个穿着白色长袍的女子站在门口，女子的头发很长，遮住了脸，只能看到她手里拿着一个木盒，和鹿筱带来的木盒一模一样。
“师傅？是你吗？”鹿筱的声音发颤，一步步朝着女子走去。
女子没有回答，只是缓缓抬起头，露出一张和鹿筱一模一样的脸！
鹿筱吓得后退一步，手里的药罐“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。她看着眼前和自己一模一样的女子，声音里充满了恐惧：“你……你是谁？为什么和我长得一样？”
女子嘴角勾起一抹诡异的笑容，一步步朝着她走来：“我是谁？我就是你啊……我是另一个时空的你，是你抛弃的自己……”
鹿筱吓得转身就想跑，却发现门口已经被沈砚书堵住，沈砚书的眼神变得阴冷，手里拿着一把匕首，正缓缓朝着她走来：“鹿姑娘，别跑了。你以为你能逃得掉吗？你的血，今天必须用来打开封印！”
鹿筱看着眼前的沈砚书和那个和自己一模一样的女子，心里充满了绝望。她到底走进了一个什么样的陷阱？那个女子到底是谁？沈砚书为什么要这么做？敖翊辰他们现在怎么样了？
就在这时，木屋的窗户突然被撞碎，敖翊辰冲了进来，手里拿着一把剑，指着沈砚书：“放开她！否则我杀了你！”