寒潭的水响像重锤砸在人心上，鹿筱盯着水面那片打转的槿花瓣，指尖还残留着风若琳尸体的冰凉。方才争执时的火气全散了，只剩下心口的发紧——那截一闪而过的鳞片，颜色与她腕间龙鳞手串分毫不差，连鳞片边缘的细纹都如出一辙，若真是龙族之物，怎会藏在皇宫寒潭？
“这水里……莫不是真有精怪？”夏越往后缩了缩，撞到身后的太监，声音发颤。他素来怕这些神异之事，此刻看着黑沉沉的潭水，脸色比柳梦琪还白。柳梦琪刚因诬陷洛绮烟被太子冷斥，正憋着一肚子气，可见了这诡异景象，也不敢再作妖，只死死抓着夏越的胳膊，垂在身侧的手悄悄绞着帕子，指节泛白。
云澈澜往前走了两步，蹲下身用树枝拨开水面的浮沫，树枝刚碰到那片槿花瓣，就见花瓣底下的水纹突然变了，像是有什么东西在水下快速游动，带起一道细细的银线。他眉头皱紧：“这动静不像是寻常鱼虾，倒像是……有活物在底下藏着。”
萧景轩的脸色瞬间变了，他拉着林茹筠往后退了三步，嘴里嘟囔：“定是这蛇妖死了招引来的邪祟，太子殿下，我们还是快离开这里吧，免得沾了晦气！”林茹筠却没动，她的目光黏在潭水上，眼神里藏着一丝说不清的急切，像是在等什么东西出来，可这份急切很快就被恐惧压下去，她慌忙低下头，指甲深深掐进萧景轩的衣袖。
鹿筱把这两人的小动作看在眼里，心里的疑团又沉了沉。她想起方才在风若琳伤口处闻到的龙涎香，又瞥了眼林茹筠——方才争执时，林茹筠的袖管滑落过一瞬，她分明看见对方手腕上有一道淡红色的疤痕，那疤痕的形状，竟和她在民国时见过的蛇蜕痕一模一样！
“萧公子急着走，是怕潭里的东西出来，露了你的底吧？”鹿筱的声音冷下来，她举起风若琳死前攥着的龙鳞，阳光照在鳞片上，映出一道细碎的血纹，“风若琳手里的龙鳞，沾着的是你的血迹吧？方才洛绮烟说，看见你和林姑娘在亭子里拿着我的药膳手记，那手记里记着龙族的忌讳，你们拿着它，是想对付潭里的东西，还是想嫁祸给敖翊辰？”
萧景轩的脸涨得通红，他推开林茹筠，指着鹿筱道：“你血口喷人！我不过是陪茹筠散步，哪碰过什么龙鳞！倒是你，这蛇妖是你认的姐姐，指不定是你引来的精怪，想栽赃陷害我！”
“是不是栽赃，看看林姑娘的袖管就知道了。”鹿筱的目光落在林茹筠死死攥着的袖口上，“方才我见你手腕上有蛇蜕痕，风若琳是蛇妖，你若没碰过她，怎会有这痕迹？”
林茹筠的身子猛地一颤，下意识把胳膊往身后藏。萧景轩见状，急忙挡在她身前：“鹿筱你别太过分！茹筠不过是被蛇咬过，关风若琳什么事？”
“被蛇咬过？”鹿筱冷笑一声，从药箱里取出个小瓷瓶，倒出一点淡紫色的汁液，“这是辨蛇露，若真是普通蛇咬，碰了这汁液只会发痒，若是碰过蛇妖的鳞片，汁液会变成黑色。林姑娘敢不敢让我试试？”
林茹筠的脸瞬间没了血色，转身就要跑，却被云澈澜拦住。夏凌寒沉下脸：“林姑娘，既然萧公子说你是被普通蛇咬，何必怕试？”
林茹筠没办法，只能慢吞吞地伸出手。鹿筱用棉签蘸了点辨蛇露，轻轻抹在她的疤痕上，不过片刻，那淡紫色的汁液竟真的变成了黑色！
“果然是碰过蛇妖鳞片！”鹿筱举起林茹筠的手，对夏凌寒道，“太子殿下，这就说明林姑娘见过风若琳，萧公子还说他们和此事无关吗？”
萧景轩的心理防线彻底崩了，他扑通一声跪倒在地：“太子殿下饶命！是我错了！我和茹筠在亭子里看手记时，风若琳突然闯进来，说要去告发我们，我一时慌了神，就推了她一把，没想到她竟撞到了石桌上，脖子磕破了……”
“磕破？”鹿筱盯着他，“风若琳的伤口是利器造成的，你还想撒谎！”
就在这时，寒潭突然传来一阵“咕嘟咕嘟”的冒泡声，众人转头看去，只见潭水中间泛起一个巨大的漩涡，漩涡里慢慢浮起一个黑色的东西——那是一件绣着蛇纹的衣袍，衣袍的领口处，竟别着一枚银色的发簪，发簪的样式，是柳逸尘失踪前常戴的那支！
“那是柳逸尘的发簪！”夏越大叫起来，他认识这支发簪，上次宫宴时还见过柳逸尘戴。鹿筱的心猛地一沉，柳逸尘走火入魔后就失踪了，怎么他的发簪会和风若琳的衣袍一起浮上来？
云澈澜让侍卫把衣袍捞上来，衣袍里竟裹着一张皱巴巴的纸，展开一看，是柳逸尘的字迹，上面写着：“萧家私藏蛇蜕，欲用符咒召唤精怪，风若琳已察觉，恐遭灭口……”
“蛇蜕？”鹿筱的瞳孔猛地一缩，她想起之前在萧家后院见过的蛇蜕，当时还以为是普通蛇蜕，现在想来，竟是风若琳的！她转头看向萧景轩，声音里满是愤怒：“你们藏着风若琳的蛇蜕，是想用来做什么？”
萧景轩瘫坐在地上，话都说不利索了：“是、是茹筠说的，蛇妖的蛇蜕能用来画召唤符咒，召唤来精怪就能帮我们除掉你和太子……”
林茹筠尖叫起来：“你胡说！是你让我这么做的！你说只要除掉鹿筱，就能让我做萧家少夫人！”
两人互相指责的功夫，寒潭的漩涡突然变大，一道水柱猛地喷起，水柱顶端竟飘着一张透明的蛇蜕，蛇蜕上还沾着一点暗红色的血迹，而蛇蜕的下方，隐约能看见一个人影在水里游动，那人影的手腕上，戴着一串和鹿筱一模一样的龙鳞手串……