神棍的声音沉了下来，与之前的轻佻截然不同，带着一种属于镇枢司资深探员的严肃和郑重，“首先，你们要明白，镇枢司的终极试炼，从来不是为了‘考验’而考验，每一个阶段的任务，都和现实中的空间异常事件紧密相关，甚至可以说，试炼本身就是‘解决隐患’的一部分。这次你们的第二阶段任务，核心目标有三个。”
他伸出一根手指，指尖点在屏幕上西郊变电站和诚信超市的红点上：“第一，清理十年前空间坍塌遗留的‘次级锚点’。黎叔是十年前空间坍塌的主谋，也是整个青羽市空间异常的‘主锚点’，但他为了稳定自己的能量场，避免被镇枢司察觉，在青羽市布下了好几个次级锚点，张诚就是其中最关键的一个。张诚身上的空间能量虽然微弱，却能像海绵一样不断吸收周围的异常能量，一方面为黎叔提供能量补给，另一方面也能干扰镇枢司的探测仪器，为黎叔提供掩护。你们解决了张诚，又逼得黎叔不得不亲自现身抢夺金属盒，等于拔掉了青羽市大部分的次级锚点，这是后续所有行动的基础。”
众人恍然大悟。洛羽想起在诚信超市里感知到的画面——张诚的能量场像一团混乱的毛线，周围的空间残留能量都在往那团“毛线”里钻，当时他以为是张诚被黎叔控制后的正常反应，现在才明白，那是“次级锚点”在发挥作用。周晨也想起自己在超市里看到的林晓月残影，当时残影一直在说“他在吸我的力气”，原来不是张诚有意为之，是“锚点”的特性在无意识地吞噬周围的能量，包括残影的意识碎片。
“第二，回收林晓月的‘记忆载体’。”神棍又指向仪器屏幕上弹出的金属盒三维模型，模型缓缓旋转，能清晰看到上面刻着的“月”字，“金属盒里的日记、照片，还有《星空观测指南》的碎片，不只是普通的证物，更是林晓月的‘记忆载体’。这些东西里不仅记录了黎叔的罪行，还残留着林晓月的意识碎片——你们也看到了，周晨能通过身份牌看到林晓月的残影，洛羽能感知到日记纸页上的情绪波动，这些都是记忆载体在发挥作用。”
他顿了顿，语气多了几分沉重：“镇枢司需要这些载体，一方面是为了还原十年前的完整真相——黎叔的同伙至今还有没落网的，这些记忆碎片是找到他们的关键；另一方面，也是为了让林晓月的意识碎片得到安息。如果这些载体一直流落在外，很可能被‘观察者’的残魂利用，将林晓月的执念扭曲成新的空间隐患，到时候又会引发新的坍塌。你们找回金属盒，不是在‘完成任务’，是在帮一个被困了十年的灵魂解脱。”
周晨攥紧了手里的身份牌，眼眶有些发热。他想起在超市里看到的林晓月——穿着浅蓝色连衣裙，手里攥着《星空观测指南》，对着空气哭着说“我想回家”。原来他们做的不只是破案，是真的帮她找到了“回家”的路。
“第三，也是最重要的一点——测试你们的‘团队协作能力’和‘危机应对能力’。”神棍的目光扫过每个人的脸，从林阳到罗飞，再到秦雨和邹晓婷，最后落在周晨、肖焕和洛羽身上，“你们之前在安平市的训练，要么是单人能力训练，要么是固定小组的模拟演练，从未面对过如此复杂的真实场景。这次的任务里，有空间扭曲、有残影干扰、有敌人突袭，还有队友受伤，几乎涵盖了所有可能遇到的危机。我需要确认，你们作为一个团队，是否能在绝境中保持冷静，是否能信任彼此的判断，是否能在没有明确指令的情况下自主配合。”
罗飞皱了皱眉：“所以你就眼睁睁看着林阳被黎叔的能量击中？看着洛羽感知失控差点晕倒？”
“我没有‘眼睁睁看着’。”神棍的语气很平静，却带着不容置疑的认真，“镇枢司的试炼有底线，绝不会让有潜力的探员白白牺牲。在超市里空间开始失控的时候，我就在街对面的楼顶用仪器稳定能量场，不然你们早就被卷入时空乱流，连站在这里说话的机会都没有；黎叔对周晨出手时，我故意用仪器干扰了他的能量流速，才给了林阳冲过去阻拦的时间——那道能量原本能直接击穿周晨的意识屏障，让他变成没有自主意识的‘能量容器’。”
他从帆布包里拿出一个小小的黑色遥控器，按下上面的按钮，仪器屏幕上跳出一段数据曲线：“这个是当时的能量监测记录，你们可以看看。我要做的是‘保证你们活着完成试炼’，而不是‘帮你们完成试炼’。如果我提前把所有底细都告诉你们，提前帮你们扫清障碍，那这次试炼就失去了意义——未来面对‘观察者’时，没人会给你们‘提前透题’的机会，每一次危险都是真的生死局。”
众人看着屏幕上起伏剧烈的数据曲线，心里的疙瘩慢慢解开了。罗飞想起当时黎叔那道黑色能量冲向周晨时，确实感觉速度比之前攻击林阳时慢了一瞬，他当时以为是自己的错觉，现在才知道，是神棍在暗中相助，但这份相助，仅仅是“保活”，没有干涉他们自己应对危机、完成任务的过程——从锁定张诚位置，到控制张诚、找回金属盒，再到对抗黎叔，每一步都是他们自己咬牙拼出来的。
“那黎叔现在怎么样了？”林阳问出了心里最关心的问题，“他是主锚点，你们打算怎么处理他？如果他挣脱控制，会不会再次引发空间坍塌？”
“他被带回镇枢司的总部‘镇枢塔’了。”神棍收起仪器，语气恢复了些轻松，“主锚点的处理需要长老阁集体决议，毕竟他身上的空间能量和十年前的坍塌事件深度绑定，不能轻易销毁——强行销毁可能会引发连锁反应，波及整个青羽市的空间结构。不过你们放心，镇枢塔有专门的‘能量禁锢室’，能压制他的能量场，短期内他翻不起什么风浪。”
病房里安静了下来，众人都在消化神棍带来的信息。原来他们从安平市来到青羽市，经历的这场惊心动魄的“鬼域边缘之行”，从一开始就是一场精心设计的试炼，每一个环节、每一次危机，都藏着更深层的目的——清理隐患、解脱亡魂、锻炼团队，而他们靠着自己的力量，真真切切地完成了这一切。
过了一会儿，肖焕开口：“那第三阶段的任务，什么时候开始？我们需要做什么准备？”
神棍看了看手表，又看向窗外的天色，阳光已经开始西斜，在地面上投下长长的影子：“不急。你们需要先养好伤，调整状态。第三阶段的任务地点不在青羽市的常规区域，而且需要镇枢司总部那边协调‘时空稳定仪’和‘能量防护甲’，大概一周后会通知你们具体时间。”
“不在常规区域？”秦雨有些意外，她看向窗外熟悉的街道，实在想不出除了这里，他们还能去哪里执行任务。
神棍没有回答，只是走到林阳床边，帮他调整了一下枕头的高度：“你的身体没什么大碍，就是能量冲击后需要静养，明天就能出院。等所有人都恢复得差不多了，我带你们去个地方。有件事，你们也该知道了——这对你们理解第三阶段的任务，至关重要。”
“什么地方？”林阳疑惑地问。
神棍笑了笑，卖了个关子：“到时候你们就知道了。现在最重要的是休息，别想太多。”
接下来的几天，众人都在养伤和调整状态。林阳的伤口恢复得很快，第二天就办理了出院手续；洛羽的感知能力也逐渐稳定，不再出现失控的情况，只是偶尔还会头痛；周晨的状态好了很多，身份牌也恢复了原本的冰冷触感，不再莫名发烫。
一周后的清晨，神棍的电话准时打了过来，让他们在青羽大厦门口集合。当404调查科的七人赶到时，神棍已经坐在一辆黑色越野车里等他们了。车子看起来很普通，但车门内侧隐约能看到一个银色的纹路——那是镇枢司的标志。
“上车吧。”神棍摇下车窗，示意他们赶紧上来。
越野车缓缓启动，朝着青羽市市中心的方向驶去。街道两旁的景象和平时没什么两样，早餐店的老板在门口招呼客人，孩子们背着书包蹦蹦跳跳地去上学，老人们在公园里打太极，一切都显得那么平和、真实。
“我们到底要去哪里？”周晨忍不住问，他看着窗外熟悉的街道，实在想不出神棍要带他们看什么秘密。
神棍没有回头，只是专注地开车：“你们有没有觉得，青羽市的能量场很奇怪？明明是个繁华的城市，却总带着一股‘陈旧’的波动，尤其是越靠近市中心，那种混乱的空间残留就越明显。”
洛羽点了点头，他靠在车窗上，感知正缓慢地扩散向车外：“我早就感觉到了。青羽市的能量场像一块被揉皱的布，勉强展平了，却还是布满了褶皱，里面裹着十年前坍塌留下的能量碎片。”
“你说得很对。”神棍的声音里带着一丝复杂的情绪，“那是因为，你们看到的青羽市，不是它的真实面貌。”
这句话让众人都愣住了。邹晓婷皱了皱眉：“不是真实面貌？什么意思？我们每天走在这些街道上，和这里的人打交道，怎么会是假的？”
神棍没有回答，只是踩下油门，车子加速穿过市中心的广场，停在了青羽大厦门口。这栋楼是青羽市的地标建筑，高三十层，楼顶有一个巨大的时钟，每天准时报时，是所有青羽市人都熟悉的存在。
神棍下车，走到大厦门口，从口袋里拿出之前那个银色仪器，按下了上面的一个红色按钮。仪器发出一道微弱的白光，无声地射向大厦的墙面。很快，奇怪的事情发生了——大厦的墙面开始变得模糊，像是被一层厚重的水雾笼罩，原本清晰的玻璃幕墙渐渐变得透明，里面的景象也开始扭曲、变形。
“跟我来。”神棍率先朝着大厦走去，脚步没有丝毫犹豫，直接穿过了那层模糊的“水雾”。
众人对视一眼，虽然心里充满了疑惑和不安，却还是依次跟了上去。当林阳的手穿过那层“水雾”的瞬间，一股强烈的眩晕感袭来——像是突然从温暖的房间走进了冰冷的寒风里，周围的光线瞬间变暗，耳边的喧嚣声消失得无影无踪，取而代之的是一种诡异的寂静。
他猛地睁开眼，眼前的景象让他瞬间僵在原地。
原本繁华的街道消失了，取而代之的是一片无边无际的破败废墟。青羽大厦的玻璃幕墙早已碎裂成渣，散落在地面上，墙体布满了纵横交错的巨大裂缝，像是随时会彻底坍塌；楼顶的时钟掉落在广场中央，指针停留在十年前的10点17分，玻璃罩子碎得七零八落。街道上的建筑大多只剩下断壁残垣，钢筋从混凝土里裸露出来，像是狰狞的骨头；地面上长满了半人高的杂草，偶尔有几只灰黑色的鸟从废墟中飞起，发出凄厉的叫声，划破死寂的空气。
远处的高楼只剩下光秃秃的骨架，像是一个个巨大的墓碑矗立在灰蒙蒙的天空下。天空不再是晴朗的蓝色，而是被一层厚重的铅灰色云层笼罩，偶尔有几道紫色的闪电在云层中闪过，短暂地照亮了废墟的全貌——一眼望不到边的破败，没有一丝生机。
“这……这是哪里？”秦雨的声音带着颤抖，她下意识伸出手，想触碰旁边一根倾斜的钢筋，指尖却直接穿了过去——那根钢筋像是存在于另一个空间，看得见，却摸不着。
洛羽的脸色瞬间变得惨白，他的感知不受控制地完全展开，覆盖了整个区域。他能清晰地感受到，这里的空间布满了密密麻麻的褶皱，像是一块被反复揉皱又强行展平的纸，每一道褶皱里都残留着强烈的空间能量，还有无数破碎的时间残影在其中穿梭——有十年前人们惊慌失措逃跑的画面，有建筑坍塌时扬起的漫天尘土，有母亲抱着孩子在废墟中哭泣的场景，还有空间坍塌时那股撕裂一切的能量波动，带着毁灭一切的绝望。
“这……这才是青羽市的真实面貌。”洛羽艰难地吐出几个字，声音因为震惊而发颤，“十年前的空间坍塌，并没有真正结束。青羽市的核心区域已经被卷入时空乱流，变成了现在这副样子。我们之前看到的繁华景象，只是因为时空褶皱形成的‘镜像’，是镇枢司用特殊能量强行维持的假象。”
神棍走到一片废墟前，蹲下身，指尖轻轻拂过一块布满灰尘的路牌——上面还能辨认出“晨光路”三个字，正是诚信超市所在的那条路。他的声音低沉而沉重：“十年前，黎叔和他的同伙在青羽市市中心引发了大规模的空间坍塌，整个核心区域被彻底摧毁，数万居民失踪，至今没有找到下落。为了不引起全国范围的恐慌，镇枢司动用了几乎一半的储备能量，构建了一个‘镜像城市’，也就是你们平时看到的青羽市。”
他站起身，看向远处坍塌的市政府大楼，眼神复杂：“但随着时间的推移，时空褶皱越来越严重，维持镜像的能量消耗越来越大，镜像城市的稳定性也越来越差——这就是为什么最近青羽市的空间异常越来越频繁，因为镜像正在慢慢破碎，真实废墟的能量正在不断渗透出来。”
神棍转头看向众人，语气郑重：“这就是你们第三阶段的战场。你们要进入这片废墟的核心，找到十年前空间坍塌的‘源点’，尝试修复部分时空褶皱，延缓镜像破碎的速度。而那里，不仅有最剧烈的时空乱流，很可能还藏着‘观察者’的残魂——那才是你们真正的敌人。”
众人沉默地看着眼前的废墟，心里翻涌着惊涛骇浪。他们从安平市来到这里，以为是在进行一场试炼，却没想到，自己守护的竟然是一个用能量维持的“谎言”；那些熟悉的街道和人群，都只是镜花水月。而现在，他们要踏入这片真实的废墟，面对比鬼域更危险的挑战，为这个随时可能破碎的城市，拼出一条生路。
风从废墟的缝隙里吹过，带着冰冷的气息。林阳握紧了拳头，看向身边的队员们——每个人的脸上都带着震惊，却没有退缩。他知道，他们的冒险，才刚刚进入最艰难的阶段。