胭脂猛地停住脚步。邪祟残魂？她虽不知那是什么，却从苏晚惊惧的眼神里，读出了几分非同寻常的凶险。归墟海眼的战事她倒是听过些传闻，据说当年为了镇压破封的邪祟，三界折损了不少修士，难不成……
“别多想。”苏晚拽了拽她的衣袖，指尖冰凉，眼神里的惊惧更甚，“在灵嫣阁，知道得越多，死得越快。”
胭脂抿紧唇，没再追问。她看得出来，苏晚是真的怕，怕到连多提一个字都哆哆嗦嗦。这反倒让她心里的不安更甚——能让灵嫣阁二阁主如此忌惮的，绝不会是什么小事。
两人沉默着走完剩下的长廊，石屋的阴冷气息再次将胭脂包裹时，她忽然觉得，手腕上的蚀骨咒似乎都没那么疼了。比起身体的痛楚，那潜藏在暗处的阴谋，才更让人脊背发凉。
她蜷缩回墙角，将那半块桃花簪尖握得更紧。指尖传来的锐痛让她保持着清醒——柳明渊纵有通天本事，灵嫣阁布下的天罗地网也未必能轻易闯进来。指望别人，不如靠自己。
不管忘川河畔藏着什么，不管尊主要用她的血脉做什么，她都得撑下去。
撑到找到机会，亲手撕碎这囚笼为止。
这个念头像团火，在心底烧了起来，竟让她在刺骨的寒意里，生出了几分倔强的热意。她摸了摸腕间蔓延的黑气，蚀骨咒的疼痛还在，可那双曾因虚弱而黯淡的眼睛里，却重新亮起了光。
三日后的卯时，天还未亮透，静心殿外的长廊便已弥漫着浓重的雾气。胭脂裹紧了身上单薄的紫裙，站在黑曜石门旁，指尖的桃花簪尖几乎要嵌进掌心。蚀骨咒的疼痛在这几日里愈发猖獗，黑气已爬上她的肩头，每一次呼吸都带着冰碴般的刺痛，可她不敢有丝毫懈怠——那位尊主的话，她不敢不信。
石门“吱呀”一声向内开启，比上次更沉的威压扑面而来。尊主已坐在玉榻上，玄色兜帽依旧遮住大半张脸，只是指尖的紫檀佛珠换成了一串泛着银光的锁链，链身缠绕着细密的符文，在夜明珠的光下闪着冷冽的光。
“看来，你倒是听话。”他的声音依旧沙哑，目光落在胭脂肩头的黑气上，带着几分审视，“蚀骨咒的滋味，不好受吧？”
胭脂没说话，只是垂着眼帘，掩去眼底的倔强。她知道，在这人面前，任何示弱都是徒劳，只会让对方更得意。
尊主似乎也没指望她回应，抬手将那串银链扔了过来：“戴上。”
银链在空中划过一道弧线，落在胭脂脚边，发出清脆的响声。链身的符文在触及地面的瞬间亮起红光，散发出的禁制之力让她灵力一阵翻涌，险些站立不稳。
“这是锁灵链，能暂时压制你体内的蚀骨咒。”尊主的声音里听不出情绪，“也能让你……乖乖听话。”
胭脂弯腰捡起银链，冰冷的触感顺着指尖蔓延至心口。她知道这链子绝不止压制咒力那么简单，那些符文分明是用来禁锢灵力的，戴上它，她便成了真正手无缚鸡之力的囚徒。
可她没有选择。
指尖颤抖着将银链扣在腕间，符文瞬间收紧，勒得皮肉生疼，却奇异地将蚀骨咒的寒意逼退了几分。胭脂松了口气，却又觉得心口更沉——这短暂的舒适，是用彻底的自由换来的。
“走吧。”尊主站起身，玄色长袍扫过玉榻，带起一阵风，“别妄想耍花样，这锁灵链连着本君的灵力，你动一分歪念，它便会收紧一分，到时候……”
他没说下去，但那未尽之语里的威胁，像冰锥般刺进胭脂的心里。
苏晚早已候在殿外，见两人出来，连忙上前引路。她的目光在胭脂腕间的锁灵链上顿了顿，眼底闪过一丝同情，却很快低下头，不敢再多看。
传送阵设在灵嫣阁最深处的祭坛上，那里竖着九根刻满符文的石柱，中央是个巨大的八卦阵图，阵眼处嵌着颗漆黑的晶石，散发着与忘川河畔相似的阴寒气息。
尊主率先踏入阵中，玄色身影在阵图上投下长长的影子，像只蛰伏的巨兽。“进来。”他的声音在空旷的祭坛上回荡，带着不容置疑的命令。
胭脂深吸一口气，抬脚走进阵中。刚站定，便觉一股强大的吸力从阵眼传来，脚下的八卦图瞬间亮起金光，符文顺着地面游走，将两人包裹其中。
“忘川河畔，阴气极重，你的上古血脉会引来不少东西。”尊主的声音在耳边响起，带着一丝诡异的笑意，“到时候，可别吓得腿软。”
胭脂没理会他的嘲讽，只是闭上眼，任由传送阵的灵力将自己吞噬。她能感觉到身体在飞速穿梭，周遭的气息从灵嫣阁的阴冷变成了更纯粹的死寂，像沉入了万年不化的冰海。
再次睁开眼时，脚下已是松软的泥土，空气中弥漫着河水的腥气和腐烂的草木味。眼前是一条宽阔的黑色河流，河水泛着诡异的泡沫，河面上漂浮着无数红色的花朵，像极了传说中的曼殊沙华。河对岸隐约可见一座高耸的塔影，塔身被黑气缠绕，看不真切，却散发着令人心悸的威压。
“那就是锁魂塔。”尊主的声音在身边响起，他抬手指着河对岸的塔影，兜帽下的目光似乎变得炽热起来，“里面镇压着三界最凶戾的邪祟残魂，也是……本君此行的目的。”
胭脂的心猛地一沉。果然和苏晚说的一样，他要打那邪祟残魂的主意。可他带着自己来做什么？难道真如他所说，要用自己的血脉做什么？
“你的上古血脉，能沟通阴阳，是打开锁魂塔的钥匙。”尊主仿佛看穿了她的心思，语气里带着几分得意，“傅珩那蠢货只知道吸你的灵力，却不知这血脉真正的用处。等本君拿到里面的东西，三界之内，再无人能挡我。”
他的声音里带着一种近乎疯狂的野心，听得胭脂脊背发凉。她忽然明白，这位尊主的图谋，远比傅珩的修炼鼎炉要可怕得多。若真让他打开锁魂塔，放出里面的邪祟残魂，三界恐怕又要陷入战火之中。
“你就不怕引火烧身吗？”胭脂忍不住开口，声音因紧张而发颤，“那些邪祟残魂，岂是你能掌控的？”
尊主低笑起来，笑声在忘川河畔回荡，带着说不出的诡异：“引火烧身？本君要的，就是这把火。”他转头看向胭脂，兜帽下的目光锐利如刀，“好了，该你做事了。”
他抬手对着锁魂塔的方向一挥，一道黑气从指尖射出，落在河面上，瞬间凝结成一座黑色的桥。桥身由无数怨灵的手臂组成，看着令人毛骨悚然。
“走过去，将你的血滴在锁魂塔的塔门上。”尊主指着那座桥，语气平淡却带着不容抗拒的力量，“别耍花样，否则这桥会让你知道，什么叫生不如死。”
胭脂望着那座由怨灵手臂组成的桥，胃里一阵翻涌。她能听到那些怨灵发出的凄厉哀嚎，能感觉到它们身上散发出的绝望与痛苦。可她没有退路，锁灵链还在腕间，尊主的灵力就在身后，她只能照做。
深吸一口气，她抬起脚，踏上了那座令人作呕的桥。
刚一踩上去，脚下的怨灵手臂便开始蠕动，冰冷的触感顺着鞋底蔓延上来，无数双空洞的眼睛盯着她，仿佛要将她拖入无尽的深渊。胭脂咬紧牙关，强迫自己不去看那些眼睛，只是盯着河对岸的锁魂塔，一步步往前走。
每走一步，都像踩在刀尖上。怨灵的哀嚎在耳边不断回响，它们的怨气试图侵入她的识海，勾起她心底最深的恐惧——被语嫣阁囚禁的日子，蚀骨咒发作的痛苦，还有……柳明渊昏迷时苍白的脸。
“阿芷……”
恍惚间，她仿佛听到了柳明渊的声音，带着焦急，带着疼惜，像在很远的地方呼唤她。
胭脂的脚步猛地一顿，眼眶瞬间红了。她不能怕，不能被这些怨灵影响，她还要活着回去，还要再见柳明渊一面，还要……
一股强大的信念从心底升起，驱散了那些侵入识海的怨气。胭脂挺直脊背，加快了脚步，任凭那些怨灵的手臂如何拉扯，都无法阻止她前进的步伐。
终于，她踏上了河对岸的土地。锁魂塔的全貌清晰地展现在眼前，塔身由黑色的岩石砌成，上面刻满了狰狞的符文，塔门紧闭，门环是两个骷髅头，眼窝处闪烁着幽绿的光。
“滴上去。”尊主的声音从身后传来，带着催促。
胭脂抬起手，看着腕间的锁灵链。她知道，只要滴上血，锁魂塔便会开启，到时候后果不堪设想。可她又能怎么办？锁灵链禁锢着她的灵力，尊主就在身后，她根本没有反抗的余地。
就在她犹豫不决时，指尖的桃花簪尖忽然硌了她一下。那尖锐的触感让她猛地清醒过来——她还有最后一招。
胭脂深吸一口气，装作顺从的样子，将指尖凑到唇边，用力咬破。鲜血瞬间涌了出来，滴落在锁魂塔的塔门上。
就在鲜血触碰到塔门的瞬间，塔身上的符文突然亮起红光，骷髅头门环的眼窝处绿光暴涨，一股强大的吸力从塔内传来，仿佛要将周围的一切都吞噬进去。
尊主的声音带着狂喜响起：“成了！”
可他的话音刚落，异变陡生。
胭脂猛地转身，将藏在袖中的桃花簪尖狠狠刺向尊主的胸口！那簪尖淬了青丘最烈的狐火，虽然她灵力尽失，可这孤注一掷的力道，加上狐火对邪祟的克制，足以让对方吃个大亏。
尊主显然没料到她会突然发难，等反应过来时，簪尖已近在咫尺。他下意识地侧身躲闪，簪尖还是划破了他的玄色长袍，带出一道火星。
“找死！”尊主怒喝一声，抬手一掌拍向胭脂。
胭脂早有准备，借着转身的力道向后一跃，险险避开这一掌。可她忘了腕间的锁灵链，尊主一怒，链身瞬间收紧，勒得她骨骼欲裂，疼得她眼前发黑，瞬间失去了力气。
尊主几步上前，掐住她的脖颈，兜帽在挣扎中微微滑落，却仍有大半阴影遮着眉眼，只露出一截线条冷硬的下颌，和唇角那抹似笑非笑的弧度。
“很惊讶？”他的指尖微微用力，锁灵链随之收紧，勒得胭脂腕间皮肉泛白，“是不是觉得这气息很熟悉？像天界的清光术，又带着点……不一样的东西？”
胭脂的呼吸骤然一窒，脖颈处的力道让她眼前发黑，可那股萦绕在他周身的灵力波动，确实像极了天界修士特有的清灵之气，只是被一层浓稠的阴戾包裹着，像被污泥染过的月华，本该澄澈，却透着致命的浑浊。
“你到底是谁？”她艰难地挤出几个字，指尖的桃花簪尖早已被冷汗浸透。天界清光术以净化邪祟闻名，怎会出现在这阴邪之地的尊主体内？还带着如此浓重的戾气？
“我是谁？”他低笑起来，笑声顺着掐着她脖颈的指缝渗进来，带着种令人毛骨悚然的亲昵，“等锁魂塔开了，你自然会知道。现在……”
他忽然俯身，兜帽边缘擦过她的脸颊，带来一阵刺骨的寒意，声音压得极低，像在说什么私密的情话：“先让那些觊觎你血脉的蠢货，看看这八柱全阴的身子，究竟能扛住多少邪祟啃噬。”
胭脂的脊背瞬间绷紧。他果然是冲着她的血脉来的，那些关于“引”的说法，恐怕也与这邪祟残魂脱不了干系。锁灵链的灼痛越来越烈，塔门后的刮擦声已近在咫尺，带着令人作呕的腥气，仿佛有什么黏腻的东西正顺着石壁爬出来。
“你费尽心机抓我来忘川，到底想做什么？”她攥紧簪尖，指尖因用力而泛白，“天界清光术怎会与邪祟禁制同出一体？你到底是仙门修士，还是……”
“仙门？邪祟？”他低笑起来，兜帽下的呼吸拂过她的耳廓，冷得像冰，“等会儿你就知道，这两者之间的界限，从来就没那么清楚。”
话音未落，他猛地后退半步，身影在雾气中淡成一道残影：“好好‘招待’它们，别死得太早。”
最后一个字消散时，锁灵链突然爆发出刺目的红光，塔门“吱呀”一声向内开启寸许，一股浓得化不开的黑气涌了出来，裹挟着无数细碎的嘶吼，像有千百只手在黑雾里抓挠，直扑胭脂面门。