回到客栈，已是华灯初上。东京城的夜晚，比白日更添几分浮华与神秘。丝竹管弦之声从各座酒楼妓馆中飘出，与街上巡夜兵丁沉重的脚步声交织在一起。
武松关紧房门，将那枚刻着蝎子图案的木牌放在桌上。油灯的光芒跳跃着，映得那狰狞的蝎子图案仿佛活了过来，透着一股邪气。
“蝎子…又是蝎子！”顾永盯着那木牌，脸色发白，“阳谷县是它，东京城还是它！这伙人到底什么来头？怎么无处不在？”
武松用手指轻轻摩挲着木牌冰冷的边缘，眼神锐利如刀：“并非无处不在，而是…所图甚大。阳谷县的西门庆，东京城的任原，甚至可能包括梁山内部的某些人…他们都只是这张巨大蛛网上的节点。而织网的，恐怕就是蔡京，或者他背后的势力。”
他回想起“玄狐”提到的，蔡京与那神秘邋遢老道的会面。那老道，是否也与这“蝎子”有关？这一切，似乎都指向一个更深层、更庞大的阴谋。
“那我们接下来怎么办？”顾永问道，“任原吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。他若找上门来…”
“找上门来更好。”武松打断他，嘴角勾起一丝冷意，“我正愁找不到突破口。任原这种地头蛇，知道的阴暗勾当，恐怕比‘玄狐’那种底层眼线要多得多。”
他顿了顿，吩咐道：“顾永，你明日一早，再去寻‘玄狐’，将今日遇到任原手下以及这蝎子木牌之事告知他，问他可曾听闻任原与蔡京府上，或者与那神秘老道，有无关联。”
“是，都头！”顾永应下。
“另外，”武松沉吟道，“你设法打听一下，那‘擎天柱’任原，平日多在何处活动，手下有哪些得力干将，势力范围如何。记住，只需打听，切勿打草惊蛇。”
顾永点头记下。
当夜无话。武松照例调息运功，感受着内力在经脉中汩汩流淌，伤势已然痊愈，甚至隐隐有更进一步的迹象。这具身体的天赋，连他自己都时常感到惊讶。
次日，顾永早早出门。武松则留在客栈，仔细研究那张东京城防简图，尤其是蔡京府邸、枢密院以及任原可能活动的城西区域。
约莫午时，顾永匆匆返回，脸上带着一丝兴奋与凝重。
“都头！打听到了！”顾永压低声音，“那任原，果然是东京城西一霸！手下有四大金刚，都是亡命之徒。他明面上开着几家赌场和当铺，暗地里放印子钱、包揽讼词、甚至据说还做些人口贩卖的勾当，无法无天！官府也睁只眼闭只眼，据说…他每年都给蔡京府上的大管家送上厚礼，打通了关节！”
果然与蔡京有牵连！武松眼中寒光一闪。
“还有，”顾永继续道，“我按都头吩咐，去见了‘玄狐’先生。他听闻蝎子木牌和任原之事，也十分震惊。他说，任原与蔡京府上的联系，他也隐约听闻，但具体如何勾结，并不清楚。至于那神秘老道…他答应会设法从蔡府采买的下人那里再探听探听。”
武松点了点头，“玄狐”的反应在意料之中。这等核心机密，绝非一个外围眼线能够触及。
“关于任原的动向呢？”武松问。
“打听到了！”顾永道，“那任原最好赌，每晚必去他在城西开的最大赌场‘千金坊’坐镇，直到子时方归。而且…他极好面子，昨日我们打了他的人，折了他的脸面，他定然不会轻易罢休。‘玄狐’先生推测，他很可能今晚就会在‘千金坊’设下埋伏，等我们自投罗网！”
“自投罗网？”武松冷笑一声，“那便去看看，他这罗网，够不够结实！”
“都头，您真要去找他？”顾永有些担心，“那千金坊是任原的老巢，必然守卫森严，高手众多…”
“越是龙潭虎穴，才越能钓出大鱼。”武松站起身，活动了一下筋骨，浑身骨节发出噼啪轻响，“何况，我们不去，他便会来。与其被动挨打，不如主动出击。”
他看向顾永：“你留在客栈，若我天明未归，便立刻去找‘玄狐’，让他设法将官军动向的消息传回梁山。”
顾永知道武松心意已决，咬牙道：“都头！让俺跟您一起去！好歹有个照应！”
武松看了他一眼，见他眼神坚定，点了点头：“也好。不过一切听我指令，不可妄动。”
是夜，月黑风高。城西的“千金坊”却是灯火通明，人声鼎沸。还未靠近，便能闻到一股混合着汗味、烟味和铜钱味的浊气，听到里面传来的呼卢喝雉、狂笑咒骂之声。
赌坊门口，站着八名身材魁梧、眼神凶狠的护卫，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃。他们目光如电，扫视着每一个进出的人。
武松与顾永换了身更不起眼的粗布衣服，用锅灰略微遮掩了面容，低着头，随着人流混进了赌坊。
一入其内，喧嚣声浪几乎要将人淹没。大厅极为宽敞，摆满了各式赌桌，骰子、牌九、押宝……应有尽有。赌客们形形色色，有衣着光鲜的富商，有满脸横肉的江湖客，也有输红了眼、状若疯魔的赌徒。空气中弥漫着一种疯狂的、令人窒息的气氛。
武松目光快速扫过全场，并未发现任原的踪影。他不动声色，带着顾永来到一张玩骰子的赌桌旁，随意下了点小注，注意力却始终放在赌坊内部通道和二楼的方向。
根据顾永打探来的消息，任原通常会在二楼的雅间。
果然，不到一炷香的功夫，二楼一间雅间的门帘掀开，一个如同铁塔般的巨汉走了出来，站在栏杆旁，俯视着楼下喧嚣的赌场。
此人身高九尺开外，膀大腰圆，脑袋几乎顶到房梁，满脸虬髯，环眼豹头，穿着一件锦袍，却掩不住那一身贲张的肌肉和凶悍之气。他目光扫过楼下，如同猛虎巡视自己的领地。
正是“擎天柱”任原！
他似乎并未注意到武松二人，看了片刻，便转身回了雅间。
武松对顾永使了个眼色，两人悄然离开赌桌，向着通往二楼的楼梯走去。
楼梯口同样有两名护卫把守。见武松二人上来，其中一人伸手拦住，冷声道：“二位面生得很，楼上乃任大爷招待贵客之所，闲人免进。”
武松停下脚步，抬起头，斗笠下的目光平静无波：“烦请通报任大爷，就说白日里打伤他手下、替他扛了债务的朋友，前来拜访。”
那护卫闻言，脸色猛地一变，眼神瞬间变得警惕而凶狠，手下意识地按住了腰间的刀柄。另一名护卫也迅速靠拢过来，形成夹击之势。
“原来是你！”那护卫死死盯着武松，从牙缝里挤出几个字，“好胆！竟敢找上门来！大爷正等着你呢！”
他对着同伴使了个眼色，那人会意，立刻转身快步上楼禀报。
不过片刻，那护卫返回，对着武松冷冷道：“大爷有请！二位，请吧！”他特意加重了“请”字，眼神中的威胁之意毫不掩饰。
武松仿佛未觉，坦然迈步上楼。顾永紧跟其后，手心微微出汗。
二楼走廊铺着厚厚的地毯，两侧皆是紧闭的雅间门扉，隔音极好，听不到里面的动静。引路的护卫在一间最大的雅间门前停下，推开沉重的木门。
“大爷，人带到了。”
武松迈步而入。雅间内极为奢华，铺着名贵地毯，摆放着紫檀木桌椅，墙上挂着名家字画。任原大马金刀地坐在主位之上，左右两侧，各站着两名精悍的汉子，太阳穴高高鼓起，眼神锐利，显然都是内外兼修的好手。这四人，想必就是任原手下的“四大金刚”。
除了他们，雅间内再无旁人。
任原端起一杯酒，慢慢呷着，目光如同两道冷电，上下打量着武松，半晌，才缓缓开口，声音如同破锣，带着一股居高临下的压迫感：“就是你，打伤了老子的人？还口出狂言，要老子亲自去寻你？”
武松摘下斗笠，露出真容，神色平静地与任原对视：“不错。”
任原看到武松的面容，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到对方如此年轻，气度却如此沉凝。他放下酒杯，身体微微前倾，一股狂暴的气势如同实质般压向武松：“好！有种！报上名来！让任某看看，是哪路英雄，敢在太岁头上动土！”
“姓名不足挂齿。”武松淡然道，“今日前来，是想跟任大爷打听一件事。”
“打听事？”任原仿佛听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声震得窗棂嗡嗡作响，“打伤了老子的人，折了老子的面子，还敢来跟老子打听事？小子，你是不是活腻了？！”
他笑声戛然而止，眼神瞬间变得无比凶狠，猛地一拍桌子！
“轰！”坚实的紫檀木桌面竟被他拍得裂开数道缝隙！
“给老子跪下！”任原厉声喝道，“磕头认错，自断一臂，老子或许可以考虑，留你一条全尸！”
他身旁的四大金刚同时上前一步，杀气瞬间锁定了武松与顾永！
顾永只觉得呼吸一窒，仿佛被四头饿狼盯上，冷汗瞬间湿透了后背。
武松却依旧屹立不动，仿佛那滔天的杀气只是拂面清风。他目光平静地看着任原，缓缓从怀中取出那枚蝎子木牌，亮在对方眼前。
“任大爷，可认得此物？”
当那蝎子木牌出现的瞬间，任原脸上的狂怒与不屑瞬间凝固！他瞳孔骤然收缩，死死盯着那木牌，仿佛看到了什么极其可怕的东西！就连他身旁那四大金刚，脸色也同时一变，眼神中流露出难以掩饰的惊惧！
整个雅间，陷入了一种诡异的死寂。
任原脸上的肌肉抽搐了几下，他死死盯着武松，声音变得异常干涩，甚至带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖：“你…你究竟是谁？！这东西…你从哪里得来的？！”
他的反应，远比武松预料的还要激烈！这蝎子木牌，似乎代表着某种极其可怕的力量或禁忌！
武松将任原的反应尽收眼底，心中更加确定这蝎子图案背后隐藏着惊人的秘密。他不动声色，反问道：“任大爷既然认得此物，想必也知其含义。武某很好奇，任大爷在这东京城称王称霸，是听命于这蝎子，还是…另有所图？”
任原脸色变幻不定，惊疑、恐惧、愤怒交织在一起。他死死盯着武松，仿佛要将他从里到外看个通透。良久，他才深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，挥了挥手。
那四大金刚互相对视一眼，虽然不解，但还是依言退后了几步，只是眼神依旧死死锁定武松。
任原重新坐回椅子上，拿起酒壶，给自己倒了一杯酒，一饮而尽，仿佛借此平复心绪。他再看向武松时，眼神已然不同，少了几分轻视，多了几分凝重与探究。
“小子…不，这位朋友。”任原的声音低沉下来，“你既然手持‘圣蝎令’，便是…‘那边’的人。为何要来寻任某的晦气？任某自问，对‘圣教’一向恭敬，从未怠慢！”
圣蝎令？圣教？
武松心中剧震！这蝎子图案，果然代表着一个组织！一个被称为“圣教”的隐秘势力！而且，从任原这东京城一霸都对其如此畏惧来看，这“圣教”的势力，恐怕大得超乎想象！
他面上不动声色，顺着任原的话，模棱两可地说道：“圣教行事，自有道理。任大爷只需回答我的问题便可。”
任原眼中闪过一丝挣扎，最终还是对那“圣蝎令”的恐惧占据了上风。他咬了咬牙，道：“任某…自然是听命于圣教。蔡京…蔡太师那边，也不过是…不过是圣教安排的一条路子罢了。”
蔡京也只是“圣教”安排的路子？！武松心中掀起惊涛骇浪！这“圣教”究竟是何方神圣？竟能操控当朝太师？！
他强压震惊，继续问道：“那前几日，潜入蔡京府上的那位老道，也是圣教之人？”
任原闻言，脸上露出一丝茫然：“老道？什么老道？蔡太师府上往来之人众多，任某并不清楚。”
看他的神情，不似作伪。看来那神秘老道之事，层级更高，连任原这等人物都未能与闻。
武松心念电转，知道再问下去，恐怕会暴露自己并非真正的“圣教”使者。他收起木牌，淡淡道：“既如此，今日之事，到此为止。那老人的债务…”
任原连忙道：“一笔勾销！一笔勾销！既然是…是朋友出面，任某岂敢再追究！”他此刻态度与之前判若两人。
武松点了点头，不再多言，转身便走。顾永连忙跟上。
四大金刚看向任原，眼神询问是否阻拦。任原摇了摇头，脸色阴沉地看着武松离去的背影，直到二人消失在楼梯口。
“大爷，就这么放他们走了？”一名金刚忍不住问道。
任原猛地将手中酒杯捏得粉碎，低吼道：“不然呢？！那是圣蝎令！见令如见教主！你想死，别拉着老子！”
他喘着粗气，眼中充满了后怕与疑惑：“可是…圣教使者，为何会为了一个糟老头子，来寻我的麻烦？还打听蔡京和什么老道…这到底是怎么回事？”
且不说任原如何在雅间内惊疑不定。武松与顾永走出千金坊，融入夜色，直到远离了那片是非之地，顾永才长长舒了口气，感觉后背早已被冷汗湿透。
“都头！刚才…刚才可吓死俺了！”顾永心有余悸，“那任原看到木牌，怎么像见了鬼一样？那‘圣教’到底是什么？”
武松眉头紧锁，目光深沉地望着东京城那无尽的黑暗：“不知道。但可以肯定，我们无意中，触碰到了一个远比蔡京、比梁山更大的阴谋核心。”
他摸了摸怀中那枚冰冷的蝎子木牌。
圣蝎令…圣教…
这一切，似乎都与那邋遢老道，与蔡京的图谋，甚至与梁山的命运，隐隐联系在一起。
前方的迷雾，非但没有散去，反而变得更加浓重，更加令人心悸。
但武松的眼神，却愈发锐利。
无论这“圣教”是何方神圣，无论前方有多少艰难险阻，他都要将这谜底，彻底揭开！